大写数目字的来源
在我们日常使用的簿记、账册以及钞票、支票中，常见到壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾这十个字，这就是人们沿用已久的十个数目字的大写。
这十个字的本义是什么呢？用作数目字的大写历史又是怎样演进的呢？
具体说来，这十个字可分为两种类型：一是音义俱同，二是音同义异。有些字之所以成为大写，完全是“假借”的缘故。第一种情况有壹、贰、叁、伍、柒等字。壹，《说文》解释为“专一，从壶吉，吉亦声”，有表示专一、统一的意思。贰，在古汉语里可当“二”用，有不专一，不一致的含义。古书中无“叁”字，是后人将“参”字的三撇拉平变成的。伍在《说文》解释为：“相参伍也，从人五。”柒，古字书上本无此字，是后人为表示“七”意而造出来的。肆、陆、捌、玖、拾同属第二种情况。对于“肆”字，近人通过对甲骨文、金文的研究，将其解释为用手整治、陈列屠后的死牲的形状。
此字后来变化为市肆、纵恣的意思，与“四”无关系，其所以成为四的大写，是出于假借。“陆”字道理亦同。“捌”字出现较晚，最早见于汉代的《急就章》：“无齿为捌，有齿为粑(即耙)”，可见此字是一种农具的名称。
玖，按《说文》解释，为“石之次玉黑色者，从王久声。”可见与九也无关系。拾，《说文》上说：“掇也，从手，合声”，实际上是指用手取的意思。
汉字数目的大写，现已公认是武则天的功劳。另据清人记载，明初，户部尚书开济向朱元璋上奏，要求将这十个字用于“官私文书”，“以防奸胥改窜之弊”，朱元璋准奏后这种用法便一直保留至今。
东南西北的字源
古人凭借自然景象辨认四方，并创造了东西南北等方位字。东(柬)：
日在木中，意思为旭日初升。旭日初升的地方就是东方。
南：南字的外框，是木字的变形。即草木承受南面充足的阳光，枝叶就长得繁茂。所以，向阳处就是南方。
西：西字古形是鸟在巢上。即太阳西沉而鸟归巢栖息。“鸟归巢”就成了方位字“西”。
北：古代写成两人相背。宫室多坐北朝南，背面就是北面，北(背)也就成了北方的“北”。
家·师·员·手
现代汉语中，有这么一类名词，其构词方式比较特殊，即以一名词或动词作为词根，后面连上“家”、“师”、“员”、“手”等词缀，用来表示人的身份职业。
例如“家”和“师”，是表示人的词缀中常见的两个，一般用来称呼那些掌握某种专门学识或技能的人，像哲学家、科学家、文学家、作家、画家及教师、医师、律师、厨师、理发师、工程师、会计师等皆是；也有一些是用来称呼那些从事某种专门活动的人，如政治家、外交家、企业家、旅行家等。
至于“员”，一般用来指称某些团体或组织的成员，如党员、团员、会员、社员等；另一种情况则是，用来表示人的职业，如教员、演员、售货(票)员、驾驶员、炊事员、保育员、服务员等。
而“手”，则是近年来通行的一个词缀，它大多与名词相结合，用来指称那些擅长某项生产技能或从事某种机械操作的人，如水手、拖拉机手、机枪手等；说话中常称某人为能手或者老手，其意思与专家、行家相近。
说到“者”，这本来是个副词，有时也用作表示人的词缀，如共产主义者、文艺工作者、记者等。
除上述词缀外，还有“人”、“士”、“生”，如诗人、护士、医生等，也是用来表示人的职业或身份的。
“圣”字新解
甲骨文中的“圣”字，是大耳朵在右，小嘴巴在旁。金文中的“圣”
字，也多强调耳朵。近年来有学者提出圣字表示听觉的重要性，认为听觉在上古时代特别有用，可以防身、避难，又代表某些人“听”到神的声音，可说是“通神”。如此说来，“圣人”即是神人间的中介，可以将神的意思听出来，再以自己的嘴转告他人。
孔子自述，“五十而知天命，六十而耳顺……”这话暗示孔子自认与天有某种关系，耳朵顺“天命”，乃为“圣”。
“家”字的本义
以往学者对“家”字的本义有各种解释：许慎《说文·宀部》云：“家，居也。从宀，省声。”又云：“宀，交覆深屋也，象形。”《说文·豕部》
又云：“牡豕也。”即认为“家”本是一个形声字，像一座人字架屋顶的房屋，本义则是人们居住的场所；清人段玉裁不同意许说，认为“家”字本义为“猪圈”；罗振玉又指出，字才是指古代豕圈，此字与“家”字并见于甲文，构形又判然有别，段说乃属望文生义。
“家”字之本义非“豕之居”是明显的，至于说是祭祀祖先的场所则又不妥；在甲骨、金文中所记“家”字确有不少是含有宗庙意义者，但宗庙是阶级社会产物，而祭祀祖先的活动早在原始社会时期就已经产生了。卜辞中所记作为宗庙的“家”，只能是它的引申之义。不过把“家”字本义理解为私有财富的标志也是值得商榷的。因房屋和家畜并不是主要的财富。据文献记载，我国古代人民群众是在自己的居室以内祭祖，称之为“寝”，即中室，也就是主室。我国春秋时期所说的“家”，大都是指住屋中的主室。在当时，“家”的本义是指家祭和家族。
“塔”字由来
查阅字典辞书，在早期的甲骨文、钟鼎文、隶书和古文献里，没有塔字。因为原来并没有这种建筑物。
塔是佛教的建筑，梵文为stLlpa，起初译作搴堵波、私偷婆、佛图、浮图、方、图、灵庙等等。有按音译的，有按意译的。后来经过文字学家和翻译家的不断努力，便创造出了“塔”这个字来。流传至今，已有1700多年了。而且把它扩展引用到所有挺拔高耸的建筑物身上。
“她”不宜滥用我国新文化运动初期的着名作家、语言学家刘半农，1918年在《新青年》杂志上最先把“她”字作为女姓第三人称的代词。鲁迅说：“‘她’和“它’字是刘半农创造的”，“这是刘半农打的一个大仗”。
周作人认为，“她”和“他”并用极好，但又怕印刷厂无“她”字之模，所以他主张用“杜撰的法子，在‘他’字下注一个‘女’来代替”。凡遇女性第三人称时，他概写成“他女”。
钱玄同建议，造一个“妵”字，或用外国字母代替。
胡适建议用“那个女人”来代替。还有不少人倾向用“伊”代替。
对于国内关“她”字的辩论，刘半农在伦敦大学写了《她字问题》、他兑，“她”和“他”很像，容易辨认。并建议再取一个“它”字以代物。
“她”字，本是女性第三人称代词，是中性侧，本身不含有任何褒贬之意。
可是，不知从什么时候起。“她”字开始逐渐衍变为含有褒奖之意的代词，并且应用范围越来越大，荣誉越来越高。报刊、书籍，包括党和政府的文件、国家法律、法令、领导人的讲话。其中不仅以“她”称党、国、政府，称民族、人民，称国旗、国徽、国歌、首都，甚至称军队、军旗、军事活动……总之，世上一切寄托人们美好、神圣感情的事物。几乎都得由“她”来代表，非“她”莫属了。
这很有点令人迷惑。汉语发展到今天，用第三人称指男人有“他”，指女人有“她”，指事物有“它”；“他”、“她”、“它”各司其职，为什么偏要打乱，以“她”代“它”？
当然，文学作品中的拟人描写，是可变“它”为“她”或“他”。人们也常寓情于物，将对女性的尊祟、赞美，对母亲的热爱之情，寄托于美好的事物。变“它”为“她”；但这些毕竟属于文学笔法，加进了主观的感情色彩。而文学作品以外的文章，如文件、报告、讲话，特别是国家法律、法令、外交文件，应行文严肃，用词准确，最好不要滥用“她”字。
“之”与“的”的用法
古汉语中连接定语和中心词的“之”，不少语法着作把它叫做助词。译成现代汉语的“的”，这种“之”确实大致相当于现代汉语的结构助词“的”。但它们的语法作用不尽一致。
“之”牯附于中心语，与其结合在一起，属于下一音步，如“社稷之臣”
只能读成“社稷／之臣”；而“的”粘附于定语，与其结合，属于上一音步，如“伟大的祖国”只能读成“伟大的祖国”。
“之”省略定语后，仍和后面的中心语结合，如“梅之欹、梅之疏、梅之曲”可省略为“梅之欹、之疏、之曲”；“的”则不可，如“祖国的高山、祖国的河流、祖国的平原不能省略为“祖国的高山、的河流、的平原，”只能把“的”和定语一起省略。
“之”不能省略中心语，如没有“欹之、疏之、曲之梅”的用法；而“的”则可以省略并列的中心语，如“红的、黄的、白的菊花”。
“脸”字小考
现在“脸”与“面”同义。“要脸”也可以说成“要面子”。但骂人不知羞耻，一般用“不要脸”，而不说“不要面子”。用法上的这种区别，与“脸”的本义有关。
许慎的《说文解字》没有“脸”字。《集韵》云：“脸，颊也。”实际上，“脸”是面上搽胭脂的地方。胭脂出现于汉代，“脸”字的产生约在第六世纪以后，搽胭脂是妇女的嗜好。因此，古人称“脸”也限于妇女。例如：“玉貌歇红脸，长颦串翠眉”(梁简文帝《妾薄命乐府》)；“满面胡沙满面风，眉消残黛脸消红”(白居易《昭君怨》)。
古人的“两脸”，既今人之“两颊”，足见古时之“脸”即今之“颊”
(严格说是颊上搽胭脂处)。经过词义扩大，由“颊”的意义引申到“面”的意义。又由专用于妇女扩大到男女通用。再由实转虚引申为“面子”。如《红楼梦》第四十四回：“鸳鸯笑道：‘真个的，我们是没脸的了？就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。’”
“面”也同“脸”一样可指“表面的虚荣”，而骂人不知羞耻不说“不要面”，独谓“不要脸”，这是颇耐人寻味的。“不要脸”起于何时，不可确考，既然称“脸”原是妇女的“专利”，“不要脸”的骂语最先用于妇女便不是令人费解的事。封建时代，妇女地位极其低下，不仅要涂脂抹粉取悦于人，尤其要用“礼义廉耻”来规范行为。“有伤风化”便遭“不要脸”的詈骂。当然，“脸”的词义既经扩大，“要脸”、“不要脸”就不单是妇女的事了。
“坐”字衍义
一个“坐”字，在“停车坐爱枫林晚”这句古诗里却出现了“坐着”和“因为”两种似乎是风马牛不相及的解释。“坐”字，在秦“书同文”的年代里是写作“职”的。《说文解字》中说，“职”，“从土从留省。”而这个会意字的本义正同“下基也，像草木出有蚍”的象形字“止”和形声字“留”的本义完全相同。直到文字从小篆演变为隶书时，才废除了“职”的写法，通行了古文“坐”的字形。了解了“坐”字的“前身”和它的本义，“因为”和“坐着”以及其他义项的来龙去脉也就迎刃而解了=我们不妨把几本字典中有关“坐”字共有的几个义项分成三个层次来剖析一下它们相互间的关系。
第一层：由“草木出有蚍”自土而立引申为人着地而息“坐着”(古今坐相不同)。例：“坐视青苔满，卧对锦筵空”。引申为其他物体位置所在“居处”，例：“坐落”、“坐标”。由草木之“下基也”引申为万事之起因“因为”的义项。例：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
第二层：由人着地而息“坐着”引申为不事生产、待在原处“不劳不动”、“守”、“闭门不出”，例：“坐享其成”、“坐困”、“坐月子”。由万事之起因“因为”而又特指犯罪的来由引申为犯罪本身、与犯罪有关的事和对犯罪(也可指错误)的态度“罪”、“对质”、“责怪”的义项，例：“连坐”、“为坐”。
第三层：由不事生产“不劳不动”非人为而获引申为自然而然“无故”
的义项，例：“朱火青无光，兰膏坐自凝。”可以“坐享其成”，也可能“坐失良机”，因此从相反方向又引申为一无所获“徒然，空”的义项，例：“玉柱空掩露，金樽坐含霜。”
以上未包括假借义，所列引申义项也不尽周全，比如“坐船”、“坐车”，这里又出现了“乘搭”的义项，这无非是由乘船搭车有座位可坐衍变而来的罢了。总之，学习古代诗文，对这种一词多义的现象，如果能够找出这个字的本义，理出各个义项的内在联系，就能达到知其然又知其所以然的目的。
“活”字两说
古代医家运用五行学说，将五脏——肝、心、脾、肺、肾，分别归属于五行——木、火、土、金、水。
“活”字从“水”，肾属水，肾受五脏六腑之精气而藏之(藏精)，为“先天之本”，生命之始；“活”字的右部为“舌”《灵枢·脉度篇》曰：“心气通于舌”，故称“心开窍于舌”，“舌为心之苗”，心属火，为神明之舍(藏神)。因此，“活”字的结构即是水(肾)与火(心)匹配。这样，精与神俱，脏气相通，心肾相交，水火既济，维持人体生理功能的动态平衡协调。
“活”字的“舌”，又可拆开为“千”与“口”，水(氵)与千口，左右呼应，似乎象征着人体的水液必须不断补充，方能活命。而“口”是人水谷进入门户，经日“脾气通于口”，故称“脾开窍于口”，脾属土，为“后天之本”，生命活动的基本物质——气、血、津、液，来源于脾的运化转输所得。
“先天之本”，必须要有后天水谷精微的不断补充资养，而“后天之本”，又必须依赖先天精气的不断生发推动。
可见，“活”字含蓄着朴素的医学哲理，概括了人生命的基础活动，正是有生命才谓之“活”。且与中医五行学说不谋而合，其深含妙意，颇耐寻味。
另一说认为，“活”字的创造和演变过程比较曲折，意义的分化比较复杂，但似乎与五行之说关系不大。
“坤”代表女性
人们都知道“坤包”、“坤表”、“坤车”意思是女用。“坤”为什么代表女性呢？原来，“坤”出于我国奴隶时代的《周易》，其中有“乾”和“坤”
这两个卦名，指阴阳两种对立势力，阳性势力叫乾，阴性势力叫坤。《易乾录》中说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”这里把乾引为天。而后又说：
“至哉坤元，万物资始，乃顺承天。”这里把坤引为地。《系辞》(上)说：
“乾道成男，坤道成女。”因此，“乾”就代表天、君、父、夫，“坤”就代表地、臣、子、妇。旧时的婚礼，还把男家称“乾宅”，女家称“坤宅”。
“睢”和“雎”
在成千上万的方块汉字中，有一些形体十分近似的字，极容易读错用混，需要特别留意分辨。“睢”和“雎”，就是一个很有代表性的例子；这两个字都收入了《现代汉语通用字表》(1988年发布)，并非冷僻字。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”《诗经》三百篇的这开头一章，很多人都背得出来。诗里的“雎鸠”是一种水鸟，《尔雅》写作‘雎鸠”；相传这种鸟情意专一，古时常用来比喻女性。“雎”字是个形声字，从“且”得声，在古汉语中，“且”有时用作句末助词，相当于现代的“啊”，如《诗经》中的“狂童之狂也且”；“沮、咀、狙、苴、疽、龃”等字都从“且”得声。
在古代，“雎”字也有用作人名的；战国时代就有两个人，都是很有名的：一个是范雎，一个唐雎。范雎又作范且，“且、雎”两字音同通用。《史记》卷七十九有《范睢蔡泽列传》，标点本排印成《范雎……》，错了。
“睢”字也是个形声字，从“佳”得声。“睢”的本义是仰视，用它构成的词，只有“睢盱、姿睢”等几个，在古代诗文中少见，见得多的是地名。原来战国时代所开鸿沟(古运河)有一条支流叫睢水，故道从现今河南东部经过安徽北部到江苏北部，金元以后逐渐淤塞；现今河南东部有睢县，江苏北部有雅宁县(靠近安徽北部)，都从唯水得名。
唐朝初年曾设置睢阳郡，郡城在现今河南商丘县南，地当交通要冲，安史之乱时遭叛军围攻，当地官员张巡率众苦守十月，每次上阵督战，他都要破口大骂，晟后把牙齿也咬碎了。南宋民族英雄文天祥在《正气歌》中列举历代节义之士，有“为张睢阳齿”之句，说的就是这件事。
“睢”字加水旁就是“濉”，读音一样。现今的濉河在安徽东北部，向东南流到江苏泗洪县人洪泽湖。安徽的濉溪市就在濉河沿岸，近年改名为淮北市，是我国新兴的煤炭工业基地。
“睢”字又是一个姓氏。姓睢的人很少。宋朝有个睢世雄，是画家。元朝有个睢景臣，是散曲作家，他写的《汉高祖还乡》很有名，收进了多种选本。
最后还要说一下：“睢”是姓，“雎”不是姓。新版《辞源》说“雎”是姓，“睢”不是姓，弄颠倒了；《康熙字典》说“睢”和“雎”都是姓，搞混了。
“焉得虎子”出于何时
初中《中国历史》课本提到班超出使西域，至鄯善，夜袭匈奴营帐。班超对部属三十六人说：“不入虎穴，焉得虎子！”《辞海》“不”字条持同样说法，但查《后汉书·班超传》和《资治通鉴·汉纪》，班超原话均为“不入虎穴，不得虎子。”那么“焉”字从何而来？近查新出版的《汉语大词典》一卷，“不”字条下云：“不人虎穴，不得虎子”，并注明在《三国演义》
七十回，黄忠对刘封的谈话，改为“不入虎穴，焉得虎子。”但《太平广记》
