一个人不能骑两匹马，骑上这匹就要丢掉那匹。
——歌德（德国剧作家、诗人）
清华教授赵元任从小就流露出对一切新鲜事物的敏感。他兴趣爱好广泛，对新的事物有着近乎狂热的追求。在美国留学期间，赵元任坚持了自己广泛的兴趣，并且集中发展了其中的几项，如语言、音乐、天文等。知识的增长使他在几个学科之间徘徊不定，难以取舍，但也为他提供了发展的机会。他在拓展自己知识的同时，坚持不断寻找最佳的主攻方向。
1915年以后，赵元任一直在考虑学成回国做什么，自己最适合做什么的问题。他时常和同学讨论中国语言的问题，他觉得自己也许适合研究中国语言问题，又想到自己一生的工作也许是国际语言、中国语言、中国音乐和认识论。
在1916年元月的日记中他写道：“我大概是个天生的语言学家、数学家或音乐家。”在日记中，他表示“索性做一个语言学家”。从他的字里行间，我们不难看出他对自己未来的思考，以及兴趣的偏好。
在当时来说，从事语言研究是一种比较冷清的专业，而赵元任却想要向这个领域发展，充分显示出他的不畏艰险、勇于创新的精神。
点石成金
对新事物充满好奇，本身是件好事，但我们必须理性地运用，不能让兴趣和精力分得过于零散，这样会导致只有广度而没有深度。我们必须将时间和精力放在一个主攻的方向上，才有利于我们更快更好地成长。
