西点的纪律素养训练主要是在新生入学后的第一年完成。西点认为，通过纪律素养训练，可以迫使一个人学会在艰苦条件下怎样工作与生活。
西点的纪律素养训练主要是在新生入学后的第一年完成。
西点认为，通过纪律素养训练，可以迫使一个人学会在艰苦条件下怎样工作与生活。
强化责任最直接的方式是强化纪律观念，通过对纪律的认识、理解和遵守执行，加深对责任的领悟和明确。
西点的纪律素养训练主要是在新生入学后的第一年完成。西点认为，通过纪律素养训练，可以迫使一个人学会在艰苦条件下怎样工作与生活。比如日常的着装训练，高班级学员管新生。一会儿下令集合站队，一会儿又指令学员返回宿舍换穿白灰组合制服（即白衬衣加上灰裤子），限定在5分钟内返回原地并报告“做好检查准备”。接着班长又一次下命令，换上学员灰制服。在整个过程中，必须无条件地完成指令，不得有任何借口。
这样的训练整整持续一年，纪律观念由此深深地植根于每个人的大脑中。同时，与之而来的，是每个人强烈的自尊心、自信心和责任感，这是一些让人受益终身的精神和品质。
伟大的巴顿将军曾经说：“我们不可能等到2018年再开始训练纪律性，因为德国人早就这样做了。你必须做个聪明人：动作迅速、精神高涨、自觉遵守纪律，这样才不至于在战争到来的前几天为生死而忧心忡忡。你不该在思虑后去行动，而是应该尽可能地先行动，再思考——在战争后思考。只有纪律才能使你所有的努力、所有的爱国之心不至于白费。没有纪律就没有英雄，你会没有纪律便没有一切
毫无意义地死去。有了纪律，你们才真正的不可抵挡。”
西点纪律的严格或严厉人所共知，而且花样甚多，令人回味。轻微的违纪只作记录，不使用具体处罚措施。对高年级学员来说，一个月中如被记过9次，就意味着失去享受周末的权利。如被记过超过每月的最高限额——13次，则每超过一次就将受罚，至少要在空地上走一个小时，一般要扛着步枪不停地走一小时。
据说，艾森豪威尔到西点不久，就因为他的自由散漫而赢得了“操场上的小鸡”的头衔。原因是艾森豪威尔经常犯错误，不得不接受惩罚，像小鸡在田间来回走动一样在操场上来回走步，只是不如小鸡那样自由罢了。
处罚的手段还有禁闭，分为普通禁闭和特别禁闭。普通禁闭是对正在参加校际运动会的运动员采取的，是用来代替罚走的一种惩罚。受到普通禁闭惩罚的学员在正常享受特权的时间内必须留在自己的寝室里。特别禁闭用于那些被军校官员认为犯有特别严重过错的学员，其中包括长时间罚走。对各种过错可能采取的处罚方式有很多，甚至可以说是千奇百怪、五花八门。实施者有临时确定处罚方式的权力，但不允许过分。实际上，过分的情况时有发生，尤其对低年级学员。
为具体说明问题，我们选取西点军校特别命令上列出的几个处罚例子，以窥学员规范的严格性，也可从另一个角度认识学员责任感是如何形成的。下面的例子，我们删除了具体的人名。
错误：从事营利活动。1971年2月2日，乘值班之机在营区内贩卖烤锅饼，以图谋利。处罚：记过20次，惩罚44次，并禁闭2个月。
错误：公开显露感情。1971年1月20日17时45分，犯错误人让青年妇女在大礼堂里亲吻他。处罚：记过10次，惩罚14次。
错误：态度凶暴不恭。1971年1月17日10时55分，在教室里，当卫兵要求他让出军官的座位时表现出好斗态度。处罚：记过15次，惩罚20次。
错误：是非不分。1971年2月7日，未经批准离开教室队列并在教室里不扣衣领，以较高的声调谈话，造成纷扰，行为不恭。
处罚：记过25次，惩罚66次，并禁闭3个月。
错误：故意不遵守总规定。1971年3月12日，着制服时手腕上佩带爱情珠子。处罚：记过10次，惩罚14次。
错误：有辱学员名誉。1970年12月29日，着学员制服在新泽西收税高速公路上搭乘他人便车，同时衣冠不整，鞋子肮脏，头发过长，从而加大了错误的严重程度。处罚：记过20次，惩罚44次，禁闭2个月，并降为学员二等兵。
正如小心谨慎的学员们必须遵守的规章制度是没完没了的一样，发布上述处分的特别命令也是没完没了的。警钟长鸣，红灯频闪，每个学员都在紧张的气氛中完成学业。如若不然，想对抗规章的权威，结果便十分不妙。即使不被开除学籍，也要带着许多包袱走向工作和生活。
有位学员胆子很大，硬要表现与众不同。大概在1968年，他对军校强迫学员参加礼拜提出疑问，尽管提问题的方式完全合法，但他忽视警告，受到提交军法审判的威胁，同时也有人提出不予毕业问题。他的寝室还遭到非法搜查并没收了一些私人书籍和信件。
这名学员向检察长提出申诉，骚扰才告终止。但是，处罚并没有减轻，这名学员在3周内走了80小时，其中接连6天扛枪连续走6小时。为此他的右髋部得了慢性病，医生说别的器官可能也受到损伤。如果在罚走期间去看医生，情况会更糟。处罚不会因为医生关于伤痛的结论而减轻。如果不能在规定时间内完成处罚项目，正常的休假将被取消；即使宣布毕业也要留下来，直到服完惩罚为止。对前面那位学员的最后打击，是当时的校长塞缪尔·科斯特少将发出的。并且，问题的包袱还被背到了部队，影响了这位学员正常的发展和晋升。部队根据军校意见，开始是推迟任命具体职务，后来是推迟正常的晋升中尉的时间。无奈，这位学员以少尉军衔愤然退职。但西点的原则继续运行，合格军官的准则任何人不可动摇。
从一般意义上说，西点的做法未免苛刻，未免不近人情，未免不可理喻，但西点的“金字招牌”，沾不得一点污迹。每个西点人都必须以发扬光大西点精神为己任。如果在军校学习期间不能牢固树立这种观念，开始军事生活后就缺乏坚定的理性基础，就很难成为对部属、对军队乃至对国家负责的军人。
一个团结协作、富有战斗力和进取心的团队，必定是一个有纪律的团队。同样，一个积极主动、忠诚敬业的员工，也必定是一个具有强烈纪律观念的员工。可以说，纪律永远是忠诚、敬业、创造力和团队精神的基础。对企业而言，没有纪律，便没有了一切。
还是来看看伟大的巴顿将军的例子吧。乔治·福蒂在《乔治·巴顿的集团军》中写道：“1943年3月6日，巴顿临危受命为第二军军长。他带着严格的铁的纪律驱赶第二军就像‘摩西从阿拉特山上下来’一样。他开着汽车转到各个部队，深入营区。每到一个部队都要训话，诸如领带、护腿、钢盔和随身武器及每天刮胡子之类的细则都要严格执行，巴顿由此可能成为美国历史上最不受欢迎的指挥官。但是第二军发生了变化，它不由自主地变成了一支顽强、具有荣誉感和战斗力的部队……”
巴顿可以说是美国历史上个性最强的四星上将，但他在纪律问题上、对上司的服从上，态度毫不含糊。他深知，军队的纪律比什么都重要，军人的服从是职业的客观要求。他认为：“纪律是保持部队战斗力的重要因素，也是士兵们发挥最大潜力的基本保障。所以，纪律应该是根深蒂固的，它甚至比战斗的激烈程度和死亡的可怕性质还要强烈”。“纪律只有一种，这就是完善的纪律。假如你不执行和维护纪律，你就是潜在的杀人犯”。巴顿如此认识纪律，如此执行纪律，并要求部属也必须如此，这是他成就事业的重要因素之一。
被人认为有些粗鲁的巴顿并不是强硬的命令者。他从不满足于运筹帷幄和发号施令，他经常深入基层和前线考察，听取部属意见。而且身先士卒，让部队感受到统帅就在他们中间，从而愿意听从他的命令，愿意服从他的指挥。
西点对学员如此严苛，就是为了迫使每一位学员想尽办法去完成任何一项任务，而不是为没有完成任务去寻找任何借口，哪怕看似合理的借口。
高年级学生刁难新生，在西点可以说是一个传统。其主要目的在于培养新生服从的意识。西点退役上校赖瑞·杜尼嵩（LarryR。Donnithorne）在他的西点回忆录里描述过他刚进西点时的一个小插曲：
1962年，我还是个涉世未深的18岁青年，穿着一件红色T恤和短裤，来到西点军校。我提着一个小皮箱，到体育馆报到。填好所有的表格之后，就走向校园中央的大操场。
我看到一个穿制服的学长，他的样子只能用完美无瑕来形容。他披着红色的值星带，代表他是新生训练的一个负责人。他远远看到我就说：“嘿，穿红衣服的那个，到这边来。”我一面走向他，一面伸出手说：“嗨，我叫赖瑞·杜尼嵩。”我面带笑容，心想他也会亲切地回答我：“嗨，我叫乔·史密斯，欢迎加入西点。”
结果他说：“菜鸟，你以为这里有谁会管你叫什么名字吗？”
你可以想象得到，我当场被他驳得哑口无言。接下来他叫我把皮箱丢下，单是这个动作又折腾了半天。我弯下身把皮箱放在地上。他说：“菜鸟，我是叫你把皮箱丢下。”这一次，我弯下身，在皮箱离地5厘米左右松手让它掉下去；他还是不满意。我一再地没有任何借口
重复这个动作，直到最后一动都不动只把手指松开让皮箱自己掉下去，他才终于满意了。
今天，西点军校主要的领导风格，已经与以往大相径庭，不再那么专制，也比较尊重部属。西点今天对高年级学生的要求，强调以领导者对待部属的方式来对待新生。在新生训练中，值星的学长说话仍然很有权威性，但是不会再有丢皮箱这类的规矩。
值星官会清清楚楚地告诉新生应该知道的事项，该到什么地方去，做些什么事；如果还有人不清楚，值星官会再说明一遍。
赖瑞·杜尼嵩认为，丢皮箱的规矩，反映了—个根本原则，那就是在新生开始学习领导技巧之前，西点必须先让他们知道自己所不懂的事情。
事实上，西点新生懂得已经非常多，这批青年就是因为能力学识俱佳，才能够进入西点就读。西点要在这个良好的基础上，把他们陶冶成最杰出的领导人才，这些青年过去在自己的生活圈，可能都是领袖人物，但是在这里他们不是领袖，至少目前还不是。然而，新生还不明白西点所要强调的重点：他们内心必须变成一张纯净的白纸，必须从零开始。因为从现在起，唯一最重要的事，就是他们所不懂、不知道的事情。
譬如新生还不懂得如何带兵，不懂得如何有效地鼓舞、训练部属，如何奖惩，如何要求纪律。他们甚至不知道怎么行进、敬礼和着装。我们让新生认识到，他们不懂的还很多。从零开始并不容易，可能令人困惑，甚至恐慌。对我们来说，零点就是服从。新生花一整年的时间学习服从的各个层面：自律、处理压力、善用时间。
西点有一个久远的传统，遇到学长或军官问话，新生只能有四种回答：“报告长官，是”，“报告长官，不是”，报告长官，我不知道”，“报告长官，没有任何借口”。除此之外，不能多说一个字。
新生可能会觉得这个制度不公平。例如学长问你：“你的皮鞋这样算擦亮了吗？”你当然希望为自己辩解，脑中浮现“报告学长，排队的时候有位同学不小心踩到了我”。但是你只能有四种回答，别无其他选择。
这种情况下你也许只能说：“报告学长，不是。”如果学长再问为什么，唯一的适当回答只有：“报告学长，没有任何借口。”
这是要新生忍受不公平，人生并不是永远公平的。
他们开始了解到，无论遭遇什么样的环境，都必须恪尽职责。
现在他们只是军校学生，恪尽职责可能只要做到服装仪容的要求，但是日后，他们肩负的却是其他人的生死存亡。在生死关头，“借口”无疑是毫无用处的。“没有任何借口”的训练，让西点学员养成了毫不畏惧的决心、坚强的毅力、完美的执行力以及在限定时间内把握每一分每一秒去完成任何一项任务的信心和信念。西点就是要让学员明白：无论遭遇什么样的环境，都必须学会对自己的一切行为负责！西点对学员如此严格，就是为了迫使每一位学员想尽办法去完成任何一项任务，而不是为没有完成任务去寻找任何借口，哪怕看似合理的借口。其目的是为了让学员学会适应压力，培养他们不达目的不罢休的毅力。它让每一个学员懂得：工作中是没有任何借口的，失败是没有任何借口的，人生也没有任何借口。
在西点学员中，有很多人都是“没有任何借口”这一理念最完美的执行者和诠释者。伟大的罗文上校是这样，如果不是秉持着“没有任何借口”这一行为准则，把信送给加西亚将军是不可想象的。
伟大的巴顿将军也是这样。1916年，作为美国墨西哥远征军总司令潘兴将军副官的巴顿，也有过一次类似的送信的经历。巴顿将军在他的日记中写道：有一天，潘兴将军派我去给豪兹将军送信。但我们所了解的关于豪兹将军的情报只是说他已通过普罗维登西区牧场。天黑前我赶到了牧场，碰到第7骑兵团的骡马运输队。我要了两名士兵和三匹马，顺着这个连队的车辙前进。走了不多远，又碰到了第10骑兵团的一支侦察巡逻兵。他们告诉我们不要再往前走了，因为前面的树林里到处都是维利斯塔人。我们没有听，沿着峡谷继续前进。途中遇到了费切特将军（当时是少校）指挥的第7骑兵团和一支巡逻兵。他们劝我们不要往前走了，因为峡谷里到处都是维利斯塔人。他们也不知道豪兹将军在哪里。但是我们继续前进，最后终于找到了豪兹将军。
不幸的是，在生活和工作中，我们经常会听到这样或那样的借口。做不好一件事情，完不成一项任务，会有很多的借口在那儿响应你、声援你、支持你，你很容易学会抱怨、推诿、迁怒、甚至愤世嫉俗。借口就是一个敷衍别人、原谅自己的“挡箭牌”，就是一副掩饰弱点、推卸责任的“万能器”。有多少人把宝贵的时间和精力放在了如何寻找一个合适的借口上，而忘记了自己的职责和责任啊！
寻找借口唯一的好处，就是把属于自己的过失掩饰掉，把应该自己承担的责任转嫁给社会或他人。这样的人，在企业中不会成为称职的员工，也不是企业可以期待和信任的员工；在社会上不是大家可信赖和尊重的人。这样的人，注定只能是一事无成的失败者。
这样的人早晚会落到被社会淘汰的境地。
西点不提倡盲目服从，但西点强调服从，通过服从执行、统一行动，达成既定的目标。
为了培养服从意识，西点军校教育每个学员切记避免“对总统、国会或自己的直接上司作任何贬低的评论”。西点甚至从经验的角度告诫学员，要“多烧香磕头，少惹是生非”，这是军人品格中“光亮的一面”。西点教诲学员，“千万不要送那种不受上司欢迎的文件和报告，更不要发表使上司讨厌的讲话”。“如果摸不准自己送的报告或发表的讲话是否符合上司口味，可以事先征求一下上司的意见。”
西点军校还教育学员养成一个“公务员”的性格，坚信当权者是完美无缺的人、有识之士，对当权者不要有任何怀疑。这一做人原则是西点的传统道德。1902年，威廉·拉尼德对此作了非常生动的描述：“上司的命令，好似大炮发射出的炮弹，在命令面前你必须绝对服从。”一位西点上校讲得更精彩：“我们不过是枪里的一颗子弹，枪就是美国整个社会，枪的扳机由总统和国会来扣动，是他们发射我们。他们决定我们打谁就打谁。”曾有人说，黑格将军所以被尼克松看中就是因为他的服从精神和严守纪律的品格。需要发表意见的时候，坦而言之，尽其所能。当上司决定了什么事情，坚决服从，努力执行。这就是西点对学员的训诫和要求。
西点灌输服从思想、强化服从观念是分层次的。校方认为，服从执行，统一行动
军人职业必须服从，尤其是初级职务军官，不学会服从，不树立服从观念，就无法在军队立足。并不是所有上司的指令都是千真万确的，上司也会犯错误。但上司因为他的地位、责任使他有权发号施令，上司的权力，整体的利益，又不允许部属抗令而行。
因此服从观念要在“盲之初”就打下深深的烙印。忍受不了这种服从——这种军人特殊的品德，就请走人。西点新生因此而被辞退的不在少数。
当然，西点也并非完全专制，容不得任何不同意见。学员进入二年级时，就有了通过规定渠道反映意见的权利，并且年级越高，权利越大。这如同军官的职务越高，越可以对上司的意见提出自己的看法一样。
一个领导者的成败，有很多时候就是取决于他有没有学会扮演服从的角色！
在西点人看来，每一位领导人都必须学会服从。只有学会了服从，领导者才有可能以最佳的方式和方法处理好个人权威与集体权威、个人利益与集体利益的关系。正因为这样，西点人认为，不论在任何机构，领导者的权威必然要有其极限。领导者的地位再高，还是必须向一个更高的权威负责。美国参谋长联席会议主席必须向三军总司令也就是美国总统负责，而总统则必须向国会及全体国民负责；在企业，即使是跨国企业的总裁，仍然要向董事会、股东和消费者负责。领导者的成败，有很多时候就是取决于有没有学会服从。
西点人的这种服从意识，正是众多领导者所缺乏的，还有许多领导者没有学会担任服从这一角色。不容否认的是，在现今的某些地方，仍有相当一部分领导者我行我素，唯我独尊，持有“老子天下第一”的蛮横观念。只有别人服从他，哪里有他服从别人的道理。
当然，西点军校提出的“服从”，绝不仅仅是指“听话”，也不仅仅是指机械地遵照上级的指示。服从需要个人付出相当大的努力，它需要在一定限度内牺牲个人的自由、利益，甚至生命。服从，是一个领导者必须接受的严峻考验。
初进西点军校的学生，在中学时代大多是天之骄子，不论是学会扮演服从的角色
在学业上还是在课外活动的表现上，都是名列前茅的高才生。具有这样优越条件的青年，也可能变成刚愎自用、自高自大的领导人。
西点1987届毕业生，FreeMarkets公司高级副总裁戴夫·麦考梅克回忆他刚进西点时的情景说：“西点军校是特别能打消傲气的地方。我来自一个小镇，在那里，我是优等生，而且还是一个运动队的头儿。我来到西点后发现，我的同学中60％是运动队的头儿，20％是所在中学的尖子生。今天你还是一个地方明星，明天你就只是数千强者中微不足道的一个。”
正因为考虑到这一点，为了防患于未然，西点军校对刚入校的新生要进行极为严格的服从训练。通过这些训练让他们明白，他们只不过是这个大团体中的一分子罢了。所谓个人，永远只是大团体这个“大我”中的“小我”，这个“大我”永远要高于“小我”，有一定的法规和传统来约束他们，他们对国家负有重大的使命。
为了使新生具有这种坚定的服从意识，西点军校需要进行近乎严酷的训练。在训练的过程中，他们失去了“自由”，他们不准保留有任何最基本的个人财物，任何代表个人特色的象征。
在最初训练的几个星期内，所有的新生都像新生儿一样，无名无姓，也没有任何独立的个性。
新生训练由高年级的学员主持，所进行的每一项活动都是经过精心策划的，不允许新生在时间上有一分一秒的误差。西点每年录取1300名新生，在报到之后，他们就对自己的时间失去了完全的支配权利。高年级的学员在作过简短的说明之后，立即分配一连串的任务，而且必须在规定的时间内完成。
要完成这些任务，新生根本就没有喘息的机会，没有任何时间思考他们身在何处，要到哪里去。西点军校的毕业生艾森豪威尔将军，回忆他刚入学时的情景说：“我想如果允许我们有时间坐下来想一想，大部分的人可能会搭下一班的火车离开这里！”
除此之外，刚入西点军校的新生，男生的头发都需要理得很短；女生则是剪成齐耳短发，便服换成清一色的灰色T恤、黑色短裙、长筒黑袜，再加上一双笨重的靴子。在新生训练的每一天，几乎每一个人都像无头苍蝇一样跑过来跑过去。
西点军校为了训练学员绝对服从的意识，还需要对学员进行着装和进食的训练，也就是所谓的“野兽营”的训练。进行这项训练要求学员必须端正坐好，椅子坐二分之一，背部挺直，双脚平放地面，两眼注视餐盘前沿，不得随意张望。每次只能吃一小口食物，而在食物入口之后，必须把叉子放回餐盘，双手放在腿上，然后才能开始咀嚼。在用餐的过程中不允许交谈，用餐时由各班班长担任餐桌指挥官，“监督”新生的用餐纪律。餐桌指挥官常常会向新生提出各种问题，而学员则必须一字不漏地背出标准答案。
例如用餐指挥官问道：“母牛怎么样？”（意思是还剩下多少牛奶。）
学员必须回答：“报告，母牛会走会说话，一肚子白水。从母牛身上取得的奶汁非常充沛，达到X级（X级指的是餐桌上还剩下多少盒鲜奶）。”
西点军校的绝对服从训练，就是这样让人难以忍受，让人丧失了个性，丧失了自由。这段时期，新生的个人欲望已不复存在，取而代之的是服从、服从、服从！
服从，是西点军校所要求的团体目标之一。
西点军校培养的是未来的领导者，这些未来的领导者们，还在军校接受服从训练时，就失去了自由和个性。换句话说，他们在个人自由和保持个性独立遭受威胁的时候，仍然能够为了维护团体的利益和形象做到绝对服从。西点军校的学员进行了这一系列训练，在他们成为领导者之后，才能够真正以国家和民众利益为重，并坚决服从国家和民众所交给他们的任务！
作为一个真正的领导者，服从的时候，需要做到暂时放弃个人的独立自由、个人既得利益，全心全意地去遵从所属机构、团体的价值观念。而所属机构、团体的价值观念，往往是通过法规与条约的制定来体现的。
于是，这便牵涉到遵纪守法的问题。遵纪守法也就是服从，是对国家法规、法令的服从，对广大民众利益的服从。服从国家的法规、法令，服从广大人民的利益，是一切领导工作的根本，也是对一个领导者工作好坏的评判标准。西点人所提出的“一个领导者的成败，有很多时候就是取决于有没有学会扮演服从的角色”。这对于当代某些失败的领导者，很有警示意义。
他们之所以失败，正是因为他们缺乏服从意识。他们之所以做不到服从，是因为他们经受不住考验，不能像西点人那样为了服从，能够牺牲个人的自由和既得利益。
试想，一个利欲熏心的领导者，又怎么能学会担任服从这一角色？当代那些失败的领导者应该警钟长鸣，时刻牢记西点人提出的警世名言——一个领导者的成败，有很多时候就是取决于他有没有学会扮演服从的角色！
塞耶在西点任职16年为西点创立了流传至今的校风。为纪念他的丰功伟绩，后人在西点校园的大厅前为他竖起一尊铜像，上面醒目地刻着几个大字“西点之父”。
提起西点军校，人们无不惊叹于它严明规范的纪律，可是谁又能想到，创办之初的西点，也曾经历了无数的坎坷，纪律一度废弛，危机四伏。
1802年3月16日，第二任美国总统托马斯·杰弗逊签署了一项重要的法案，决定成立美国陆军学校，校址就选在第一任美国总统乔治·华盛顿最喜爱的地方——西点。
刚刚起步的西点，四壁空空。没有教材，没有正式的课程，也没有严明的纪律。刚开始上课的时候，西点全部的学员只有10名，他们住在独立战争时期修建的简陋营房里，到附近的居民家吃饭，什么时候想上课就上课，什么时候想放假就放假。后来，西点军校的负责人约瑟夫·斯威夫特因兼管纽约防区，将西点的具体工作交由奥尔登·帕特里奇负责。
1812年，美国对英宣战。在那场战争中，西点军校几乎到了举步维艰的地步。
战争过后，斯威夫特将军试图说服国会投票拨款，改变西点的现状。然而，国会议员们却认为，成立陆军学校是一项失策的举动，坚决不同意拨款。斯威夫特将军只得以个人名义从纽约的一位商人那里借到6.5万美元，以此重整校园。当时的西点被称为纪律严明，重整西点
“一人赤身裸体地跻身于群山之中的弃儿”。
1815年，奥尔登·帕特里奇任西点军校校长。他曾是一位优秀的西点学员，毕业后留校任副教授、教授。他是新兵训练的行家里手，工作卓有成效，他训练出来的学员各个英姿飒爽，动作干脆利索、整齐规范，在社会上赢得了较好的声誉。但是，他自身又存在着严重的问题——任人唯亲，滥用职权，对教员不信任，肆意干扰教授们的工作；他不执行上级的命令，不经过考试就准许学员入学和毕业，极大地助长了歪风邪气；他对学员滥施体罚，极大刺伤了学员的人格；在军校内结党营私，使校园内帮派主义、庇护和报复主义、自由主义、逃避责任和逃避艰苦的风气严重蔓延；他大行其道，顺其则昌，逆其则亡，自己“小圈子”里的学员无论成绩好坏，都可以得到提升和委任轻松随便地毕业。人们普遍认为，如果任其这样领导下去，西点军校恐怕真的是来日无多了！
詹姆斯·门罗就任美国总统后不久，亲自到西点视察。他感到了西点内部异常的教学氛围，同时，帕特里奇与教员、学员的矛盾也日益激烈，学员们联名呈书总统，罗列出帕特里奇的桩桩劣迹。
门罗总统大发雷霆，要求法庭进行调查，又下令调西尔韦纳斯·塞耶到西点任职，以整顿西点。
帕特里奇对教职员们的控告怒不可遏，总统刚一离开，就把他们统统关了起来。
此时，西点陷入一片混乱。西尔韦纳斯·塞耶少校正是在这样的情况下来到了西点。
西尔韦纳斯·塞耶于1807年9月考入西点，1808年8月毕业，以后在西点任职近两年。作为西点的知情人士，他对西点的情况有全面的了解，也做好了充分的心理准备，此外，他还亲自参加了1812年到1815年的第二次英美战争。在这场战争中，美国人败退了，英国人残酷地洗劫了汉普顿市，杀戮奸淫，无恶不作。可以明显地看出，英国部队都是训练有素的水兵和步兵，而美军由于无知、鲁莽、松懈造成了惨重的伤亡。痛定思痛，塞耶认真思索了有关战争和军队教育的问题，他将许多作战经验与拿破仑的战争理论进行对比，权衡优劣潜心研究。塞耶越来越明确地认识到：美国现行的军事训练方法存在着太多的缺陷，正规严格的军事训练和教育对夺取战争胜利有极端的重要性，纪律、坚定、忠于职守是军人的必备条件。
塞耶感到，中世纪以来，欧洲列强纷争，战火不断，英、法、俄、普鲁士等产生一大批著名的军事家；欧洲肯定也有某种制度某种教育体制远不同于美国漫无目的的教育方针。耳听为虚，眼见为实，只有亲临欧洲战场，通过实地调查法国的军事教育，才能找到振兴美国军队的办法。
此时，爆发了第二次英美国战争，人数不多的西点毕业生在战争中取得了引人注目的战功，16名西点毕业生得到提升。西点的问题，军事院校教育问题，也引起了最高当局的关注。麦迪逊总统说：“西点军校必须扩大，以便为我们的军队提供足够的训练有素的职业军官。”并决定由西点派两名军官去欧洲，重点是法国，考核军事教育等情况。
就这样，塞耶和另外一名军官麦克里有幸赴任——西点军校由此开始了塞耶时代。
刚刚接手西点的时候，塞耶对军校形势感到无比震惊。他发现学员们酗酒、赌博，吊儿郎当地混日子，许多人还负债累累。
塞耶到任的当天晚上，帕特里奇不辞而别。这一切并没有难倒塞耶。到校后的第一天，他立即释放了被关起来的工作人员，并和他们共同拟订计划，大张旗鼓地开始了对西点的整顿。就在整顿工作顺利进行时，帕特里奇回来了。
他要利用在学员中的影响和塞耶较量一番！
帕特里奇径直走进塞耶的办公室。
“这里是我的位置，”他傲慢地说，“请你出去！”
“不，”塞耶毫不让步。
于是，帕特里奇走到阅兵场，向等在那里瞧热闹的学员们大声宣布“西点的负责人是我。”学员乐不可支地大叫起来。他们欢呼，跳跃，希望过去那种无拘无束的好日子再回来！
塞耶暗下决心，一定要平息这场骚乱，把整顿继续下去。他冷静地想了想，便坐下来，给陆军部长发出一封信，报告了阅兵场上发生的事情，然后动身前往纽约待命。
陆军部长接到信后迅速采取了措施。惹是生非的帕特里奇以叛乱、渎职、藐视指挥官和不服从命令等罪名受到军事审判。他的“革命”仅仅维持了10天。
塞耶接管西点军校之初，学员们的水平参差不齐。申请入学的人只要会“读、写、算”，即可通过考试，而这也就相当于1820年美国普通男孩的知识水平。在人们看来，那时的西点充其量也就是一所中学，因此，西点当时不采用四年制教育，学员们同在一年级上课，军队何时需要尉官，学员们就何时毕业并走马上任。
塞耶决心改变这种状况，他认为：重整西点，一定要先从纪律入手。他制定了一系列详细的规章制度。他规定：西点军校只招收高中毕业生，这些人必须遵守纪律、坚定果敢并忠于职守；学员不得结婚，在校期间不准看小说，甚至连看报也必须经过特许。塞耶将学员分成不同的年级，根据不同的水平分别授课，并开始试行没有监督的考试制度，学员们在考试中自觉遵守考场制度，不偷看，不交谈，违反规定的被开除学籍。
塞耶的教学和管理思想构成的“塞耶体系”，为西点和其他军事院校所继承、发展。
简言之，“塞耶体系”就是斯巴达式和雅典式的有机结合。
“斯巴达模式”是指崇尚高尚的战士理想，即严肃简朴、恪守纪律、战友情谊、献身国家、创造英雄业绩和热爱珍惜荣誉；所谓“雅典模式”，就是指特别强调文化和艺术，即把知识看作是一种品德，培养与时代结合最为紧密的高知识结构建立良好的学校氛围和文化环境。所有这一切，都通过学员的学校生活和学习体现出来，“塞耶体系”不能简单看成是塞耶一个人的创举，他在其中只是发挥了重要的奠基作用，其后的一些军校领导不断充实、完善这一体系，其中丹尼斯·哈特·马汉、彼得·史密斯·米基和道格拉斯·麦克阿瑟，都在闻名于世的“塞耶体系”
上书写了光辉的篇章。正如1972年获得塞耶奖的比利·格雷厄姆所说的“衷心希望西点军校的学员永远用塞耶精神鞭策自己，直到塞耶的道德和精神的光辉普照全世”。
塞耶的主要目标是将西点军校办成美国名牌的国立大学。他一到西点就对每个学员进行全面考核，一些纨绔子弟个个如履薄冰。他以法国技术学院、特别是以巴黎理工学校为模式，对军校进行了全面改革，主张教学班尽量划小，使每个学员都能在教师面前背诵当天的课程。他要求学员每天背诵的目的，不仅仅在于养成学员刻苦学习、严谨认真的态度，而且有利于领导了解实际情况，同时在全班形成良好的竞争局面。在一系列的改革中，塞耶使学员的全部生活安排逐步实现制度化，坚持要求军人有良好的仪表，每周必须去教堂做礼拜，还对说谎、偷窃以及其他不规矩或不道德的行为颁布了严格的惩处细则。
1898年，西点军校明确了“责任、荣誉、国家”的校训，并刻在其校徽上，充分体现了军校对坚强意志、道德成长和性格培养方面的重视，这也是塞耶体系的一贯思想。
塞耶体系还可以从他的领导作风中充分体现出来，他把一个指挥官的严厉领导和控制同对部下每个成员父母般的关怀结合起来。他作风深入，以至于在学校各处都可以看到他的身影，他坚持每天与各部门接触，接收教授、教官、战术军官和行政管理人员的报告；但是在次要问题上，他决不干预部下的职责。每名新入校的学员都要亲自向他报到，学员的任何请求都必须得到他的批准；从开学到毕业，他时刻观察着每名学员的各个方面。塞耶严格管理，不徇私情，不畏权贵，不管学员的社会背景如何，对他们都一律平等对待。做到这一点在当时是十分不易的，因为在那个时代，许多学员来自地位显赫的名门望族，美国人的民主、平等观念尚未深入人心，1818年，塞耶亲自写信给当时美国要人之一的托马斯·平尼克将军，通知他：由于将军的儿子没有按时返校，军校已决定令其退学；平尼克将军解释道：由于天气不好，是他执意把儿子留下的。塞耶的直接上级已答应作为例外处理，但是塞耶不从，他明白迎合权势绝对办不好学校。小平尼克被开除了，学员们说，“西点偏袒偏爱的时代一去不复返了，西点变成了一个公正平等的军校”。此外，塞耶还规定学员不得接受外界任何经济援助，不管家境情况如何，每个学员都只能靠自己微薄的薪金生活。此举的目的，就是为了造就一种民主、互助、平等的院校环境。
塞耶强调用严格的制度、条令来管理军校，有些规定近乎无情或过分。如他规定了对学员的6项惩处：一是剥夺休息，额外任务，惩戒，拘留，禁闭于学生宿舍或帐篷内；二是禁闭于有光的牢房、禁闭于黑牢房；三是公开开除；四是一旦校长发现在学员中有明显联合反抗当局或不服从指挥的行为，校长有权促使法官作出开除的判决；五是如果发现破坏规章制度的行为，但不知是否他所为，校长可以责成军校调查院进行调查；六是不论任何情况，学员在熄灯号后和起床号前的时间里，离开自己的宿舍不得超过半小时，如果有任何不道德行为，或随便去限制学员去的任何娱乐场所，均以违犯军事管制法而论，并开除出校。为了实施严格的管理，塞耶还建立了西点特有的调查院。
塞耶的改革大大改变了西点军校的面貌，使它逐步走上正轨，并开始崭露头角。
美国各地的年轻人纷纷慕名而来，执意要在塞耶手下学习。
要想生活在一个更和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放于心中，以获得更完满的自由。相反，无视规则、对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至要付出全部自由为代价。
在谈到遵守原则的问题时，西点军校有一个经典的案例，经常被教员们在课堂上引用：
1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛的图书馆。一时间，无以计数的珍贵的古书典籍被毁于一旦，第二天，学校上下得知了这件让人痛心疾首的事情，大家的心情无比沉重。其中有一名学生更是面色凝重，因为这场突发的火灾把这名普通的学生推到了一个特殊的位置，逼迫他做出选择。
事情是这样的，在这场火灾发生之前，这名学生擅自违反图书馆规定，悄悄把哈佛牧师捐赠的一本书带出馆外，准备阅读完之后再带回图书馆。可是一场大火之后，一切都变了，这本书成了哈佛捐赠的250本书中的唯一珍本。怎么办？是神鬼不知地据为己有，还是光明坦荡地承认错误？一番激烈的思想斗争后，这名学生敲开了校长办公室的大门，说明理由后，郑重地将书还给学校，并承认了自己当初违反规则的错误。更令人震惊的是，霍里厄克校长没有对这名学生的错误进行批评，反而表示真诚地感谢，而且对学生的勇气和诚实予以褒奖，然后把他开除出校。
哈佛的理念是：让校规看守哈佛比用其他东西看守哈佛更安坚持原则，奖罚分明
全有效。
与哈佛人相似，西点军校的学子也被称为是世界上最守规则的人群之一。
美国前总统乔治·布什就是一个原则性很强的人，他被西点学子奉为坚持原则的典范，他一贯坚持“一就是一，二就是二”，空军1号就是空军1号，空军2号就是空军2号。他经常说的一句话是：“只有总统才能在南草坪上着陆。”
1 9 8 1年春，身为副总统的布什正坐在例行公务旅行的飞机——“空军2号”上。突然，布什接到国务卿黑格从华盛顿打来的电话，“出事了，请你尽快返回华盛顿。”几分钟后，布什又收到了一封密电，告知总统里根已中弹，正在华盛顿大学医院的手术室里接受紧急抢救，要求布什的飞机调头飞向首都华盛顿。
飞机在安德鲁斯着陆前45分钟，布什的空军副官约翰·马西尼中校来到前舱为结束整个行程做准备。飞机缓缓下滑时，马西尼突然想出了个主意，他说“如果按常规在安德鲁斯降落后，再换乘海军陆战队一架直升飞机，飞抵副总统住所附近的停机坪着陆，然后再驾车驶往白宫，要浪费许多宝贵时间。不如直接飞往白宫。”
布什考虑了一会儿，决定放弃这个紧急到达的计划，仍按常规行事。
“我们到达时，市区交通正处高峰时期。”马西尼提醒道，“街道上的交通很拥挤，坐车到白宫要多花10~15分钟的时间。”
“也许是这样，但是我们必须这样做！”
马西尼点点头，“是的，先生。”说着走向舱门。
看着马西尼中校疑惑不解的神情，布什解释道：“约翰中校，只有总统才能在南草坪上着陆。”布什坚持着这条原则：美国只能有一个总统，副总统不是总统。布什认为：总统与副总统之间建立在相互信任基础上的相互尊重，是成就一个成功的副总统的最重要的条件。
俗话说：没有规矩，不成方圆。要想生活在一个和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放在心中，以获得更完满的自由。相反，无视规则、对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至要付出全部自由为代价。
西点认为，做事拖延的军人不是一个好军人，做事拖延的员工不是一个好员工。拖延的恶习将会一点点腐蚀掉原本渴望成功的热情、进取心以及责任感，而解决拖延的唯一良方就是立即行动起来。
美孚石油的约翰·丹尼斯曾经说过：“决不拖延，我们就可以轻松愉快地生活和娱乐。避免拖延的唯一方法就是随时开始行动，而随时开始行动，首先必须认识到自己工作的重要性。另外必须记住的是：没有什么人会为我们承担拖延的损失，拖延的后果只有我们自己承担。如此一来，我们就可能在一个庞大的公司里，创造出每一个员工都不拖延哪怕半秒钟的奇迹。”
在西点的教学案例中，有这样一个经常被引用的例子：一名普通的中学教师，一直梦想自己有朝一日能到大学去任教，所以，她十分珍惜一分一秒的时间，刻苦自学，提升自己的学识与能力。年幼的儿子总是看见母亲忙碌的身影，他不理解母亲为什么要这么做。但是母亲常对儿子说：“上天给你的生命不过是许多分钟，而且是有限的。从你出生的那一天开始，你就只有这么多分钟的生活，并且无时无刻不在减少。因此，你必须好好利用每一分钟。”母亲的话影响着儿子的人生观，于是，儿子也开始时刻提醒自己要把握每一分钟。最终，母亲通过自己无数个一分钟的努力，成为鲍灵格林大学的婚姻家庭系的副教授，而儿子则成为世界著名的花样滑冰运动员，并且在1981至1984年连续4次获立即行动，绝不拖延
得世界冠军，他的名字叫科特·汉密尔辛页。
还有一个故事也能说明上面的道理。从前，有两个年轻人一起跟着一个木匠学徒，白天的工作十分繁重，到了晚上，一个学徒要学习，另一个就纠缠他，要他抛开书本，和自己一起出去玩乐，但第一个学徒拒绝了这种要求。他觉得，晚上可用来学习的时间本来就很短，根本不够用，因此，他要分秒必争，等待机会的垂青。终于有一天，报上登出一则招聘启事，为建造州立大厦征求最好的设计方案，奖金是2000美元。这位年轻的木工决定提交他的方案。他默默地工作着，并不担心自己能否成功、是否会遭到他人嘲笑。他提交了设计方案，结果获得了业界人士的一致好评，获得了奖金。而另一个学徒，却一直在虚度光阴。现在，那个不知进取的学徒还在吃力地干着体力活，其劳动所得很难养活他的家人。而那位刻苦学习的木工通过在零碎时间里的不懈努力，成了行业内的专家。
西点认为，做事拖延的军人不是一个好军人，做事拖延的员工不是一个好员工。拖延的恶习将会一点点腐蚀掉原本渴望成功的热情、进取心以及责任感，而解决的唯一良方就是立即行动起来。停留在想法的阶段永远不可能有所成就，只有立即行动才能获得成功。
在西点的游泳救生训练中，有一个学员们最害怕的动作——穿着军服、背着背包和步枪，从近10公尺的高台上跳下游泳池，然后在水中解开背包，脱掉皮鞋和上衣，把这些东西绑在临时的浮板上。尽管每一个动作，学员们事前都反复演练过，但是真到了要往下跳的那一刻，大部分学员还是会迟疑，走到跳板尽头之后就会停下来。当然，退缩是决不允许的，否则将被勒令退学。
所以，尽管犹豫，最终还是行动起来，纵身一跃。而这成功一跃之后的兴奋之情是无法言喻的。行动产生了信心，行动才有一切。
卡罗·道恩斯原来是一名普通的银行职员，后来受聘于一家汽车公司。工作了6个月之后，他想试试是否有提升的机会，于是直接写信向老板杜兰特毛遂自荐。老板给他的答复是：“任命你负责监督新厂机器设备的安装工作，但不保证加薪。”
道恩斯没有受过任何工程方面的训练，根本看不懂图纸。但是，他不愿意放弃任何机会。于是，他发挥自己的领导才能，自己花钱找到一些专业技术人员完成了安装工作，并且提前一个星期完工。结果，他不仅获得了提升，薪水也增加了10倍。
“我知道你看不懂图纸，”老板后来对他说，“如果你随便找一个理由推掉这项工作，我可能会让你走。”
立即行动，而不是寻找任何的借口逃避，这样的人才能最终赢得胜利女神的垂青。
哲学家伏尔泰曾问：“世界上什么东西是最长的，而又是最短的；是最快的，而又是最慢的；是最易分割的，而又是最广大的；是最不受重视的，而又是最受惋惜的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的事物生命不绝？”
智者查帝格回答：“世上最长的东西莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的东西，也莫过于时间，因为人们所有的计划都来不及完成；在等待着的人们看来，时间是最慢的；在作乐的人看来，时间是最快的；时间可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小；当时，谁都不重视，过后，谁都表示惋惜。没有时间，什么事都做不成；不值得后世纪念的，时间会把它冲走，而凡属伟大的，时间则把它们凝固起来，永垂不朽。”
时间有限，生命有限。我们所能做的就是在有限的时间和生命里充分利用每一分钟，决不拖延，以达到单位时间所能发挥的最大功效。
把握生命中的每一分钟，哪怕只是一分钟的积累，在达到一定的量之后将发生质的飞跃。
有的人不聪明，但是他却把自己的每一分钟时间都安排得十分充实，利用到最大的限度，所以他成功；而有的人十分聪明，却总是企图用小聪明来替代别人的努力，这样的人只会失败。
洛克菲勒曾说：“不要等待奇迹发生才开始实践你的梦想。今天就开始行动！”千里之行始于足下，在这个瞬息万变的现代社会，如果我们不尽快开始行动，就不可能实现任何目标。有机会不去行动，就永远不能创造有意义的人生，因为“人生不在于有什么，而在于做什么”。行动胜于高谈阔论，成功是经过思索的行动的结果。
若想在秋天收获粮食，至少需要在春天播种；若想欣赏远山的风景，至少要爬上山顶。生命中的每一天都需要我们立即行动，无论你的人生路上遇到什么艰难，只要你今天就开始行动，并且坚持不懈，就能渡过人生的难关。
现在就开始行动，立即行动，朝着目标大步迈进！今天就是行动的那一天！
