实行政治、军事、经济三大民主，是建造红军的根本政治制度。中国是一个经历了长达 2000多年封建统治的国家，人民没有民主，思想长期受到禁锢。这种没有民主的现象，在旧军队中表现尤为集中和突出。毛泽东在创建红军的时候，就着手实行民主制度，以建立新的官兵关系，使这支军队成为全心全意为人民服务的军队。这是世界军队建设史上的一个创举。他提出的一系列民主措施实行后，立即收到了积极效果，官兵关系得到明显改善，部队战斗力显著提高。毛泽东在 1928年给中央的报告中指出：“红军的物质生活如此菲薄，战斗如此频繁，仍能维持不敝，除党的作用外，就是靠实行军队内的民主主义。”“中国不但人民需要民主主义，军队也需要民主主义。军队内的民主主义制度，将是破坏封建雇佣军队的一个重要的武器。”（《毛泽东选集》第 1卷，第 64页）在建立军队民主制度的过程中，红军部队中极端民主化的倾向曾一度有所滋长，甚至士兵委员会可以决定对军官实行打手板、关禁闭等惩戒。为了使军队民主制度在正确的轨道上健康发展，在坚持实行民主制度的同时，毛泽东在古田会议决议中提出了反对极端民主化的重要任务。毛泽东要求：“从理论上铲除极端民主化的根苗……在组织上，厉行集中指导下的民主生活。”（《毛泽东选集》第 1卷，第 86页、第 87页）1930年 9月，红军第 1方面军总政治部印发的《红军士兵会章程》，对红军士兵委员会的宗旨、职权、组织、工作等作了明确规定，指出：士兵委员会在政治部及政治委员指导之下进行工作。当对军事、政治和军队管理各种问题认为不适当时，有向上级提出意见或申诉之权，有审查军中经济、监督军队给养之权，并且负责组织官兵进行课外活动。
后来，毛泽东关于军队实行民主的理论得到进 —步发展。他指出：“无论在军队或在地方，党内民主都应是为着巩固纪律和增强战斗力，而不是削弱这种纪律和战斗力。” “军队党组织的民主应少于地方党组织的民主。”（《毛泽东选集》第 2卷，第 495页）他在起草的党内指示《军队内部的民主运动》中，把军队民主系统地概括为政治民主、军事民主和经济民主。
政治民主，即官兵在政治上是平等的，士兵有权对官长提出批评和建议。军事民主，即练兵时实行官兵互教、兵兵互教；作战时实行在连队首长的指导下，发动士兵群众讨论如何攻克敌阵，如何完成战斗任务。经济民主，即士兵选出的代表有权协助（不是超过）连队首长管理连队的给养和伙食，实行经济公开。同时，总政治部颁发了《关于建立部队士兵委员会》（即现在的革命军人委员会）的通知，中央颁发了《关于试办士兵委员会的基本原则的指示》。从此，我军的民主生活更加完善，也进一步制度化了。
从“官长不许打骂士兵”到实行政治、军事、经济三大民主，是毛泽东建军思想发展的一个重要方面。全军实行民主制度的结果，从根本上调动了广大官兵的积极性和自觉性，部队纪律性大为增强，战斗力也大为提高。
毛泽东为什么要倡导实行军事民主？红军实行军事民主后有什么好处？从历史实践看，主要是：最大限度地调动官兵的积极性，最大限度地集中群众的智慧，进一步密切上下级关系，实现对各级领导的有效监督。
第一，可以充分调动指战员的积极性、创造性。如何调动人的积极性？在实际工作中，不少企业家可以支出很多招，但效果不理想。我军有一个花钱不多但效果明显的好办法，那就是民主管理。
新中国成立前夕，曾有人问周恩来，为什么蒋介石飞到哪里，哪里就打败仗，毛泽东天天坐在陕北，共产党却处处打胜仗。周恩来回答说：“因为我们这个部队是中国共产党领导的，是人民大众的，是我们大家的。”
旧军队从来没有民主这一概念，主张 “将贵智，兵贵愚 ”。士兵都是被抓来的、骗来的或雇来的，不知道自己是为谁打仗，为谁卖命。军官对下属实行 “愚兵政策 ”，提倡不问是非曲直的绝对服从，指挥管理主要靠威胁和利诱，对听话的下属就让其升官发财，不听话的就打骂、体罚甚至枪毙。在这种管理模式下，官兵之间、上下级之间经常三湾改编，连队建立士兵委员会，实行政治、军事、经济民主。图中的三枚银元，即是士兵委员会从伙食费中节约下来发给朱德、康克清的，亦称“伙食尾子”。
处于对立状态，士兵心情压抑，敢怒不敢言，根本不可能有积极性、主动性和创造性。而红军是新型的人民军队，全心全意为人民服务是全军官兵的共同追求，所以民主管理是红军宗旨的必然要求。通过民主管理，广大官兵真切地感受到自己是军队的主人，不是为了官长的利益，而是在为了人民利益而结合、战斗，自然就会心情舒畅，斗志旺盛。这就从根本上解决了作战和工作的积极性问题。
关于民主管理对调动官兵积极性的作用，贺龙元帅说：“在集中领导下，用民主的方法办事，用民主的方法解决问题，已经成了我们根深蒂固的光荣传统和制度，已经成了我们全军上下普遍的生活习惯。无论是在连队、在机构、在学校，也无论是工作、训练还是打仗，都是讲民主的。大至方针政策、作战计划，小至日常事务、批评表扬，通常都是经过充分酝酿讨论，然后作出决定、采取行动的。在我们部队中，可以说，上上下下，时时处处，都充满着民主。由于民主的广泛发扬，群众的自觉性、积极性就大大提高了。人人都感觉到自己是主人翁，军队中的事情，‘人人自觉管，事事有人管 ’，‘好事人人夸，坏事人人揭’。大家都自觉自愿遵守纪律，服从命令，真正成为一个高度集中的战斗集体。”（《军队基层政治工作优良传统丛书——民主和纪律》，解放军政治学院政治工作教研室编，解放军政治学院出版社，1985年版，第 177页）民主管理的价值在俘虏身上体现得最明显。在我军历史上，俘虏常成为主要兵源之一，而改造俘虏的方法之一，就是实行民主管理。《星火燎原》丛书中有一篇回忆录《一个俘虏兵》，讲述了井冈山斗争时期改造国民党俘虏的故事。故事的主人公叫曹福海，曾两次被我军俘虏，两次释放，可没隔多久又被国民党抓了壮丁。曹福海第三次被我军俘虏后，下决心参加了红军。参军后他立刻感受到红军与白军的不同，官兵之间是平等的，人人都有说话的权利，思想觉悟有了明显提高，因而表现积极，作战勇敢，后来还当上了排长，最后在一次战斗中牺牲。从曹福海身上，充分印证了毛泽东的判断：
“同样一个兵昨天在敌军不勇敢，今天在红军很勇敢，就是民主主义的影响。”
军事民主在调动积极性方面的价值，很值得企业管理者重视。现在许多老板常抱怨手下员工素质不高，缺乏主人翁意识，工作不尽心尽责，给多少钱，干多少活，甚至给了钱也不想干活，能偷懒就偷懒。其实，出现这种状况不能全怨员工。主人翁意识不是天生的，也不全是教育出来的，而是企业现实的反映。如果企业的一切都由老板个人说了算，员工没有任何民主权利，对各方面事务都没有发言权，怎么可能产生主人翁意识？毛泽东强调：“军队内的民主主义制度，将是破坏封建雇佣军队的一个重要的武器。”（《毛泽东选集》第 1卷，人民出版社，1991年版，第 65页）同理，企业要培养员工的主人翁精神，克服雇佣思想，也必须实行民主管理。
原华为公司副总裁李玉琢在其回忆中写道：“一个企业如果只是经营管理者在着急、忙活，而不能将广大干部员工的智慧和积极性动员起来，自觉地投入到关心企业、建设企业的行列中来，这个企业不仅是不健全的，而且是必然缺乏活力和创造性的。”他本人在管理公司时，曾经在员工中开展了合理化建议活动，发现“工人们首先响应，各种想法、建议像雪片一样递来，工会将这些长短不一、五花八门的想法、建议提交给公司的评议小组，再由评议小组对适用性、落实部门奖金数额等发表意见，最后报总经理审批。在后来的三年中，每月报送的数十份合理化建议，我都仔细审阅，批完后一式两份，一份送人事部将奖金打入工资，一份贴到公司 ‘合理化建议园地 ’上，让所有人都看到。这是比奖金更重要的表彰和鼓励”。通过开展这一活动，员工的素质不断提高，公司的向心力、凝聚力也得到增强。
有这样一个困惑：为什么自己给员工的待遇已经很优厚，可仍然留不住人，部分员工的积极性始终不高？而一些优秀企业，员工的待遇很一般，可员工们情绪饱满，士气旺盛？其实，原因并不复杂，它与管理方法是否民主有关。因为人不仅有生理和安全需求，而且有爱、尊重以及自我实现的需求，而民主管理正好能够满足员工的这些需求。
在改革开放环境中成长起来的现代青年，对民主往往更加看重，因而民主管理在调动员工积极性方面所起的作用会更大。任何人都希望在一个宽松的环境中工作和生活。越是文化层次高的员工，民主意识越强，越看重工作单位的氛围。因此，民主管理是一个大趋势。在知识经济的新环境下，对知识工作者，对创造性脑力劳动的管理，更离不开民主管理。
部分世界 500强企业的人力资源主管和国内一些知名企业的同行，曾组织过一次对话活动，专门探讨如何做好知识型员工的管理工作。会上，某些跨国公司的外国老板抱怨，一些员工缺乏职业精神，动不动就跳槽。讨论结果是：一些跨国公司虽然付给一些骨干员工不低的待遇，可并没有真正信任他们，没有将他们视为公司的主人，如在公司内部晋升方面，在公司高层听取意见方面，就存在着明显的歧视现象。所以，尽管拿到不低的薪酬，员工们仍感到自己是打工仔，始终找不到主人翁的感觉。所以，许多国内外老板意识到，民主管理是凝聚员工特别是高层次员工的重要举措。
第二，可以最大限度地集中群众智慧。一个人的智慧总是有限的。要想保证正确决策，需要集中群众的智慧，依靠集体的力量。“千难万难，把群众智慧集中起来不难。”
历史上我军许多卓有成效的战法，实际上就来自基层官兵的智慧。贺龙元帅说：许多外国人乃至一些中国人，总是不能懂得解放军的手榴弹怎么会制服了坦克？木船为什么会打败了军舰？没有大炮，怎么会炸开了坚固的城墙和钢骨水泥的碉堡？如此等等，一连串的解不开的 “谜”。其实，这一切除了靠红军部队高度的政治觉悟和勇敢精神之外，主要的就是靠“大家想办法，人人出主意”的军事民主。这或许就是红军乃至后来解放军制胜的 “秘密 ”。
实际上，现在一些高明的企业管理者，也十分重视通过民主管理，集中群众的智慧。如华为公司的任正非就强调：“什么是华为的英雄，是谁推动了华为的前进？不是一两个企业家创造了历史，而是 70%以上的优秀员工，互助着推动了华为的前进，他们就是真正的英雄。”海尔公司的张瑞敏有一个“源头论”，意思是说，员工是企业的源头，“源头喷涌大河满 ”。只要把员工的积极性调动起来，给他们发挥聪明才智的机会，即使是普通岗位上的员工，也能对企业的发展作出重要贡献。为了鼓励员工的小发明、小创造，海尔公司实行了以员工名字来为这些创新命名的制度，先后命名了 “晓玲扳手”、“启明焊枪 ”、“秀凤冲头 ”、“素萍支架 ”等。美国 OAK公司副总裁参观海尔公司后惊叹道：“海尔员工的创造性简直不可思议。”
不仅中国优秀企业重视民主管理，一些跨国公司在这方面做得也不错。索尼公司的创始人盛田昭夫就曾说过：“日本企业十分注重走群众路线 ……我始终认为，让职员们参加公司长期计划的制订工作，集思广益，献计献策，虽然为开各种会议难免花去大量的时间，但公司的经营却受益不浅……也许日本企业在初级阶段发展较慢，然而，一旦经营方针和理念融化到职员们身上以后，企业便会发挥出惊人的力量和机动灵活性。”
拥有 120万名员工的沃尔玛公司，在民主管理方面也不同凡响。该公司领导非常看重工作在第一线的基层员工的作用，认为大部分产品由他们生产，大部分服务由他们提供，大部分实际问题由他们解决，他们最有经验，因而也应该最有发言权。将基层员工的积极性、主动性、创造性发挥出来，将是企业最大的财富宝藏。在沃尔玛公司，所有管理者都佩戴着 “我们关心我们的员工 ”的徽章，员工被称为“伙伴”而不是雇员。该公司创始人沃尔顿说：“关键一点就在于应该走进店里，去听听你的伙伴有什么要说的。所有人都应参与进来，这一点极其重要。我们的许多好主意正是来自店员和仓库的搬运工。”
解决难题需要发扬民主，在工作目标的确定上同样有发扬民主的必要。管理学家美国人彼得 ·德鲁克曾提出过目标管理。关于如何实施目标管理，他提出了一系列有价值的建议，其中之一就是制订目标时应发扬民主。“每位管理者应该负责任地参与，协助发展出更高层级的目标。”具体办法是：“要求下属每年要给上司写两封信。在信中，每位管理者首先说明他认为上司和自己的工作目标分别是什么，然后提出自己应该达到哪些工作绩效。接下来，他列出需要做哪些事情，才能达到目标，以及他认为在自己的岗位中，有哪些主要的障碍，同时也列出上司和公司做的哪些事情对他会形成助力，哪些又会构成阻力。最后他概要叙述明年要做哪些工作，以达到目标。如果上司接受信中的陈述，这封信就变成他进行管理工作的章程。”
第三，可以密切官兵关系和上下级关系。民主管理有助于形成 “人人都是管理者，人人都在管理中”的局面，增强上下级之间、官兵之间的相互理解和依赖，消除彼此间的顾虑与猜疑。
许多企业家都意识到了团队精神的重要，希望将企业打造成真正的团队。为此，许多企业组织全体员工参加拓展训练，开展外出旅游等活动，想以此来增强员工的团队意识。但比起民主管理来，这些措施都是雕虫小技。
管理者与被管理者本身是一对矛盾，处理不好便容易引发对立和冲突。关于如何处理这对矛盾，从红军经验看，民主管理也是密切上下级关系最有效的方法之一。
首先，民主管理有助于增强上下级之间、官兵之间的相互理解和依赖，消除彼此间的顾虑与猜疑。关于这一点，贺龙元帅也有过一段生动的描述：“我们的干部战士在要安排或者执行什么任务的时候，总是要‘商量商量’、‘酝酿酝酿’、‘征求征求意见’，在发生了不同意见的时候，又总是采取把不同意见 ‘摆一摆 ’、‘议一议 ’，对待有错误意见的人，‘打通打通思想 ’、‘做做说服工作 ’，在做完一件事之后又总是要 ‘提提意见’、‘检查检查 ’、‘总结总结’。所有这一切，从总体上说来都不仅没有引起什么麻烦，耽误什么事情，增加什么分歧，相反，这一切使我们上上下下更好地增进了解，加强团结，集中意志，统一行动，更好地完成了每一任务。”所以，“经验证明，民主开展得越充分，上下级之间、官兵之间就越是能够增强互相的了解和信赖，消除彼此的顾虑与怀疑，领导正确，有错即改的指挥员的威信就越是得到巩固，他就越能够放手指挥，而下级和士兵也越能够自觉地遵守纪律、执行命令听指挥 ”。
现代企业十分重视人与人沟通的作用，强调上下级之间及时有效的沟通，对于创造良好的团队氛围，提高员工士气，有极为重要的价值。为此，许多院校 MBA班的教学都将管理沟通列为主要课程，讲授大量来自心理学、社会学、行为科学研究的沟通技巧。其实，组织内部的沟通特别是上下级之间的沟通，是与民主相联系的。不实行民主，让员工真正感到被重视、被理解、被尊重，进而产生主人翁的感觉，任何沟通技巧，也无法达到充分沟通之目的。
其次，民主有助于形成 “人人都是管理者，人人都在管理中 ”的局面，可以大大减少领导与部属之间的矛盾。因为，如果总是由少数人指挥和管理，难免与部属发生矛盾和分歧。而实行民主管理后，决策集中了多数群众的意见。这种由多数群众作出的决定，对组织其他成员会有明显约束作用。一般成员会坚决执行，自觉遵守。如有哪个成员违反了，便会受到众人的指责。做过管理工作的人都知道，有时来自周围群众的指责，要比来自领导的批评管用得多。许多人并不怕领导，或者只是表面上怕领导，可他们却害怕在团队中受孤立。
再次，把部分权力交给群众，让群众在一些与切身利益直接相关的问题上有一定发言权，也可以减少许多干群矛盾。现在许多管理者很愿意为员工多谋些福利，可却不知道怎样做才能将好事办好。结果经常是钱花了不少，事情却没办好，不仅未达到调动员工积极性的目的，反而惹出一大堆意见。其实，解决这类问题最好的办法，就是充分发扬民主。
最后，可以实现对各级领导的有效监督。群众的眼睛是雪亮的，也最了解真实情况。如果某一级领导想要弄虚作假，假公济私，忽悠上级，一般来说比较容易，可要想瞒过本单位的群众，就十分困难。所以，赋予群众一定的民主权利，将各级干部置于群众的监督之下，是对各级领导最有效的管理。
计划经济时期，政府部门的权力比现在大得多，可为什么没有出现严重的腐败现象？原因之一在于，那个时期各级领导都处于广大群众的监督之下。要真正解决腐败问题，靠各级领导自身坐下来学习、整顿是远远不够的，必须探索民主管理的新形式，切实发挥人民群众对各级干部的监督作用。
加强对部属的管理和监督，防止权力的滥用和组织的失控，也是管理者的重要职责。许多企业家在履行这一职责时，常发现自己处于两难之中：对部属管得松了，容易发生问题，可严格管理和监督，不仅会增加工作量，而且有可能引发对立情绪，影响下属的积极性。要想处理好这一矛盾，实行民主管理是办法之一。
现代企业同样存在着权力监督问题，包括民营企业内部，都免不了出现个别人假公济私、损公肥私的现象。现在许多企业家都为如何杜绝此类现象而犯愁。因为管理者只有一双眼睛，根本不可能看住所有员工。特别是对那些分散单位和长期在外执行任务者，更是鞭长莫及，而实行民主管理，便可解决这一难题。曾担任利德华福公司总裁的李玉琢就提出：“对企业关心的员工们，心里都有一杆公平秤，谁优谁劣，他们看得最清楚。让群众来评判干部，即使个别人有偏差，但不会所有的人都昧了良心。干部们的一举一动、一言一行，做事努力与否、公道与否、水平如何都难逃员工们的眼睛，这要比领导凭印象和好恶来评定干部显得更全面、更民主、更公正、更准确。”他采取的具体办法是：半年时，要求干部给部属打分，写评语，决定员工工资的保持或升降；而到年终，则由全体员工以无记名投票的方式给干部打分，分胜任、基本胜任、不胜任三等。人力资源部门统计出结果后，将各种意见汇总，与干部本人见面，但对外不公布，年终奖金也与测评结果挂钩。对胜任票超过 85%的干部，公司予以大会表扬。对不胜任票较多的干部，公司领导认真分析原因，再决定处理办法。通过这种办法，将各级干部都置于群众的监督之下，管理起来就容易多了。
如何加强对高层主管的监督，也是当前企业管理遇到的难题之一。许多企业在创业成功、发展形势大好的情况下，都出现了创业元老满足现状、不思进取，甚至损公肥私、监守自盗的现象，令那些希望企业继续发展的人痛心疾首，可又不知如何是好。至于对企业发展后引进的高层主管的监控，更是一个难题。不信任、不放权肯定不行，而放权后缺乏监控，导致领导层失控更不行。也就是说，现在不仅党政机构和国有企业存在着腐败现象，一些外企、民企同样存在这一问题。
对此，相当一批持自由主义观点的学者认为，腐败主要是制度设计不合理，公权太多，又不受制约，因而要解决腐败问题必须进一步深化改革，实现权力的相互制衡。这种看法有一定道理，可也有片面性。计划经济时期，政府部门的权力比现在大得多，可为什么没有出现严重的腐败现象？原因之一在于，那个时期各级领导都处于广大群众的监督之下。别说是贪污受贿了，就是多吃多占，搞点特权，也是绝对不允许的。
现在不少民营企业实行民主管理，实际上想解决的也包括对领导骨干的监督问题。万科公司的总裁王石说：“阳光是最好的消毒剂，只有做到开放和透明，企业才能永葆健康与活力，才能做到基业常青。”为了防止内部人员营私舞弊，万科公司在网上设立了一个投诉论坛，客户可以在上面匿名发帖，而公司有关方面必须正面作出答复。这样就将公司与客户之间的关系全部暴露在公众面前。王石认为：“这个论坛的存在，对于规范我们一线公司的行为，比 100套管理制度更加有效。”
慧聪公司总裁郭凡生说：“‘慧聪 ’重要的一个管理形式是公司的内部网，公司 4000多名员工谁都可以在论坛上用匿名的方式批评公司任何领导。我的原则是只要有帖子指出问题，管理层必须及时作出反应。这体现出员工对权力运用的一种监督，也表明公司对员工监督的态度。”公司就是靠这套办法较好地实现了对分散在几十个城市的中层领导的管理。如有人反映某主管将挣钱的好活给自己的亲戚做，有人提出某大区经理一段时间上班没打卡，郭凡生都要求当事人在公司内部网上公开作出解释。“我认为企业内部网有助于企业的民主管理，它能将以前经常发生却又不可能被监督的事情随时披露，使普通员工有了更多的安全感。”“企业中层级制度决定了经理人和普通员工在管红军战士学习政治文化
理权上的不平等，如何使他们感到人格上的平等，充分利用内部网是非常有效的方法。”
历史上红军民主管理作用明显，非常成功。正因如此，军队开展民主的经验曾被广泛推广到各条战线、各个部门。如同贺龙元帅所说：“在几十年的战争过程中，整个解放军就是一所民主的学校，一个民主思想、民主作风的播种机。在同国内外反动派艰苦战斗的年代里，解放军到哪里，革命根据地发展到哪里，民主思想民主作风就传播到哪里，哪里的人民就学会了开会、选举、讨论、批评等运用民主的方法，就懂得了怎样使用民主的权利和怎样在民主基础上达到意志的集中和行动的统一。”（《红军基层政治工作优良传统丛书 ——民主和纪律》，解放军政治学院政治工作教研室编，解放军政治学院出版社，1985年版，第 197页）
如何实施民主管理？按红军的传统，其基本的方法在于：首先解决指战员对民主的认识和态度问题；其次要建立必要的民主制度，如红军中的军人大会制度、军人代表会议制度、连队军人委员会制度、士兵评议干部制度、征求意见制度及群众监督制度等一整套民主管理制度；再其次是坚持集中指导下的民主，领导干部要带头发扬民主，这一点尤其重要。历史学家高度评价毛泽东的军事指挥才能，称赞毛泽东用兵如神。可实际上毛泽东并不是能掐会算的神仙。他之所以经常打胜仗，是与虚怀若谷、能认真听取和采纳不同意见分不开的。这与蒋介石刚愎自用，总认为自己高明，固执己见，一意孤行，因而在战场上总打败仗，形成了鲜明的对照。
经常被蒋介石视为心腹的张治中曾说过：“我这个人跟国民党蒋介石的关系二十五年之久，我作为国民党中央常务委员也有十几年之久，我就从没听说过蒋介石讲过自己的缺点、错误。不论在大会上、小会上，他总是骂街，骂这个人不对，骂那个人不对。” “国民党开全国代表大会的时候，他也在大会上骂人。当时会场上不晓得什么人写了一个条子，写了两句话。这两句是《书经》上的：‘万方有罪，朕躬有责。’蒋介石把它改成‘朕躬有罪，万方有责 ’。这句话传遍了会场。”（《毛泽东传 1949～ 976》，中共中央文献研究室编，中央文献出版社，2003年版，第 1214页）如何正确地实施民主？除上述之外，还有一个不断发展和完善民主制度和方法的问题。因此，现代企业如何实行民主，不是老板听取下面意见就算发扬民主了，而是要依据新的形势、企业情况，借鉴历史经验，特别是红军及人民解放军的经验，完善民主制度，掌握民主方法。
