说红军艰难困苦，怎样艰难又怎样困苦呢？也许只有红军战士自己才能说得清，后来人只是凭当事人的回忆作记录了。
首先是“吃饭太难”
毛泽东率领秋收起义部队上井冈山后，上千人的吃饭问题是个很大的难题。部队每人每天吃粮 1.5斤，每月需要粮食 4.5万斤左右，开始依靠袁文才、王佐部接济，渡过了难关。后来，部队在遂川一带打土豪、开粮仓，解决了吃粮问题。“湘南部队来到井冈山会师后，最突出的问题就是人多了，有 3个师 9个团，加上妇女和娃娃，近万人。这个阶段，我们的粮食又成了大问题。”（范树德：《井冈山的后勤工作》，井冈山革命博物馆馆藏资料）每月要销粮 40多万斤，在“人口不满两千，产谷不满万担”的井冈山，是很难解决吃饭问题的。
因此，毛泽东在 1928年 5月致信中共江西省委并转中共中央，称“1万人的群众拖泥带水、纪律大糟”，惊叹“吃饭太难”（《中共江西省委转来毛泽东同志的信》［1928年 5月 19日］，见《井冈山革命根据地史料选编》上册，江西人民出版社，1986年版，第 30页）。“为解决这近万人的吃饭问题，我们不得不每到一个地方就立即派出一支小队伍专门打土豪。我们就是通过这样的办法搞粮食，并取得必要的物资，解决给养问题。”（范树德：《井冈山的后勤工作》，井冈山革命物馆馆藏资料）但是，边界土豪渐渐打光了怎么办？就只有 “打倒资本家，天天吃南瓜”了。
红军老战士曹里怀等回忆说：“在茨坪，我们每天顿顿吃的是红米、南瓜。大家开玩笑说：‘打倒资本家，天天吃南瓜。’”（曹里怀：《忆红四军片断》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 558页）刘显宜回忆说：“井冈山时期，我们的生活是非常艰苦的，每人每天只有 3分钱的伙食费，天天吃的是南瓜。开饭时，一锅子是饭，一锅子就是南瓜，每个班各装一个盆子，七八个人就一起吃了起来。那时 1元钱可买上三四百斤南瓜，我们吃菜都是从老百姓那里买来的。在茨坪，机构还自己种了一点菜，有时抓到河里几条小鱼，放一些笋在里面煮，那算是非常好的菜了。”（刘显宜：《井冈山时期的士兵委员会》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 473页）1928年 11月，毛泽东在《井冈山前委对中央的报告》中陈述道：“湖南省委要我们注意士兵的物质生活，至少要比普通的工农生活好。现在军中的生活则相反，恐怕什么人的生活很少有红军这样坏的。因为现洋缺乏，每天每人 5分大洋的伙食钱（米归地方供给），时常难以为继。‘打倒资本家，天天吃南瓜 ’，士兵的谚语，表示了他们的苦楚，耐得苦，比第 4军更耐得苦的恐怕也少了。”
其次是缺乏冬衣、冬被
毛泽东在《井冈山的斗争》中写道：“现在全军 5000人的冬衣，有了棉花，还缺少布。这样冷了，许多士兵还是穿两层单衣。”这个报告是 1928年 11月 25日写给中央的。部队的冬衣问题，当时没有解决，翌年年初下山向赣南出击时仍然未能解决。井冈山时期老红军谭冠三回忆说：“我们冬天没有棉衣穿，只穿两件单衣。晚上睡觉时，没有棉被盖，有个夹被就了不起。”朱良才回忆说：“井冈山的冬天非常寒冷，可我们都穿着单衣。就拿我来说吧，一条长单裤，因为连续战争，不论风里雨里，白天黑夜，起来一身，睡下一铺，早已破得不像样，要补又找不到布，只得挖东墙补西墙 ——撕了裤腿补裤裆，撕来撕去，结果把一条长裤变成了短裤。”（朱良才：《红军的连队生活》，见《井红军伙食账
冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 436页）刘显宜回忆说： “在冬天，我们没有被子盖，有时能搞到一条由两层布做成的 ‘夹被 ’算是不错了。即使这样的夹被，我在开始还没有，后来在打土豪时缴到了一些，党代表分配给我一条。
冬天我们两个人合起来在一起睡，上面盖一条，下面垫一条，夹被里面塞进干稻草。有时实在太冷了，我们就起来烤火，烤暖了再睡。”（刘显宜：《井冈山时期的士兵委员会》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 473页）再次是日用必需品的缺乏
毛泽东在《中国的红色政权为什么能够存在？》中谈到经济问题，感叹地说：“在白色势力的四面包围中，军民日用必需品和现金的缺乏，成了极大的问题。一年以来，边界政权割据的地区，因为敌人的严密封锁，食盐、布匹、药材等日用必需品，无时不在十分缺乏和十分昂贵之中，因此引起工农小资产阶级群众和红军士兵群众的生活的不安，有时真是到了极度。”这是毛泽东当年充满苦涩的倾诉，也是红军官兵当年艰苦生活的写照。
毛泽东还说道：“红军一面要打仗，一面又要筹饷。每天除粮食外的 5分钱伙食费都感到缺乏，营养不足，病的甚多，医院伤兵，其苦更甚。这种困难，在全国总政权没有取得以前当然是不能免的。”红军打仗是很苦的事。“边界的斗争，完全是军事的斗争，党和群众不得不一齐军事化。怎样对付敌人，怎样作战，成了日常生活的中心问题。”（《毛泽东选集》第 1卷，人民出版社，1991年第 2版，第 63页）井冈山老红军张令彬曾风趣地回忆说：“在井冈山时期，战斗生活是十分艰苦的。
当时有这样的说法：没有 ‘牛头 ’不革命。‘牛头 ’就是虱子。红军战士没有一个不生虱子的。那时到一个地方，能住一晚就是很好的休息。我们经常一走就要走百多里路，还要同民团、挨户团打仗，睡觉从来没有脱过衣服，也没有脱过草鞋，战斗生活极为紧张，哪能洗澡啊，洗澡洗衣服是不容易的事……朱德当军长，也和战士一样苦，身上长满了虱子，经常和战士一样利用休息时间抓虱子。他风趣地对大家说：不生虱子的人不革命。”（张令彬：《井冈山斗争回忆》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 158～159页）
“医院伤兵，其苦更甚。”毛泽东为什么称“医院伤兵，其苦更甚”呢？他解释道： “作战一次，就有一批伤兵。由于营养不足、受冻和其他原因，官兵病的很多。医院设在山上 ……医生药品均缺。”
对此，老红军杨至诚回忆说：“在井冈山上，不仅粮食困难，医药同样是困难的，中药都用不上，那时伤病员的痛苦是难以言喻的。毛党代表率领红军大队南下时，要我留守在井冈山上管理伤病员的工作，这个任务比打仗还要难。我看到伤病员在床褥呻吟，辗转不安，十分痛苦。”（杨至诚：《艰苦的岁月》，见《井冈山革命根据地》下册，艰苦奋斗创办起来的红军医院
中共党史资料出版社，1987年版，第 544页）王云霖回忆说：“红军医院各方面条件都是很艰苦的。由于敌人的封锁，医药非常缺乏。当时我们所需要的药是从哪里来的呢？
其中一部分是从敌人那里缴过来的。地下党组织也会帮我们解决一部分困难，他们通过关系，从白区搞来一些药品和器材，由于红军医院伤病员多，医药远远不能满足需要。
怎么办？我们医务人员想了很多办法，比如没有凡士林，就用猪油代替；替伤病员开刀时，用锯木头的锯子来代替。”（王云霖：《回忆井冈山上的红军医院》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 566页）肖明回忆说：“红军主力将要转移出去的前夕是最困难的时候，外科药品十分紧张，后来有一个时期后勤部门食盐供应不上来，伤员洗伤口就用白开水，有些伤员的伤口洗后发炎、生蛆。”（肖明：《回忆红军医院》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 574页）
由此可见，井冈山斗争时期的红军生活是何等艰苦！
对于井冈山时期红军的艰苦生活，红 4军前委书记毛泽东在给中共中央的一份报告（即《井冈山的斗争》）中写道：“好在苦惯了。而且什么人都是一样苦，从军长到伙夫，除粮食外一律吃 5分钱的伙食。发零用钱，2角即一律 2角，4角即一律 4角。因此士兵也不怨恨什么人。”
红 4军军长朱德，当年竟与 “伙夫头 ”一样，衣衫褴褛。
陈毅在上述的历史文献中记述：“红军的官兵，物质享受一样，所以官兵不能有什么分别。群众及敌兵俘虏初看见鼎鼎大名的 4军军长（即朱德——引者注）那样芒鞋草履十分褴褛，莫不诧异。若不介绍，至多只能估量他是一个伙夫头。同时到现在，‘伙夫头 ’三个字恰成了 4军军长的诨号。”
红 4军党代表、前委书记毛泽东，同将士们一样吃苦。
当年毛泽东的警卫员龙开富回忆说：“毛委员和战士一样艰苦，战士们吃什么，他也吃什么，战士们穿什么，他也穿什么。不同的是，他有很多书、报纸、文件。他只有两套单衣，一套穿着，一套放在包袱里，平常做枕头用。冬季，井冈山很冷，他的床上只有一床夹被。”（龙开富：《在毛委员身边的日子里》，见《井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 463页）毛泽东还带头吃苦菜，说：“野菜虽然苦，但有丰富的政治营养。革命军队要不怕一切苦啊。”此事在井冈山军民中广为传颂。
当年红军连长杨至诚回忆井冈山官兵平等情况时说：“我们在井冈山的岁月中，从毛党代表起，官兵的生活都是一样的。每天吃的是南瓜和红米，有时红米都吃不上，只吃到南瓜。每人每天只有 5分大洋的油盐菜钱，有时连油盐都吃不上。由此可以想见，那时我们的生活是多么艰苦。但是，同志们对于井冈山的艰苦斗争是有信心的，我们的心情都是很愉快的。记得在 1928年的冬天，我们还是穿着两层单衣。好在苦惯了，而且从军长、党代表起，都是一样苦，因此士兵们没有什么怨言。”（杨至诚：《艰苦的岁月》，《见井冈山革命根据地》下册，中共党史资料出版社，1987年版，第 542～ 543页）井冈山时期的女红军战士彭儒，1987年在接受《共和国之魂》剧组采访时回忆说： “有的战士说，我们吃红米饭南瓜汤，毛党代表、朱军长吃什么东西呢？当时我听到以后，因我是宣传员嘛，我就到毛主席那里去，看贺子珍，看毛主席。他（毛主席）看到我就说：‘彭儒来了，吃了饭吗？’我说：‘吃了饭，你们现在还在吃饭啊！’他说： ‘是啊。’我就看碗里有什么好东西没有，碗里也没有，和大家一样的红米饭南瓜汤，就是多了一点辣椒。辣椒就火烤以后，放点盐，拌一下，嚼着就这么吃。”（见《共和国之魂》，江西人民出版社，1997年版，第 70页）井冈山老红军欧阳毅曾讲述了他当年与陈毅 “合盖一床毯子 ”的往事。他说：“在井冈山，我们就是一个布毯子。我们两个人共一个铺，比较长一段时间都睡在一个屋里。我的作为垫的，垫在地面上，他的毯子盖在上面，那真是不错的东西。我们两个经常住在一块，所以陈毅元帅在解放后还是叫我‘小家伙小家伙’。我说：‘老总啊，我的头发都快白了，你还是叫我小家伙啊。’他说：‘就是小家伙嘛，叫惯了嘛！” ’（见《共和国之魂》，江西人民出版社，1997年版，第 72、71页）当年只有 14岁的小战士彭儒还谈了一件有趣的事：“我们当时没有东西盖，只有一个小毯子盖，就把老百姓的稻草铺到地下，这部分是女同志，那部分是男同志，把我放在中间，挤一下这边是男的，挤一下那边是女的。陈毅同志就说，男女授受不亲哟！陈毅同志在讲笑话呢！”（见《共和国之魂》，江西人民出版社，1997年版，第 72、71页）红 4军政治部主任陈毅，也是一样以苦为乐的。
井冈山的物质生活如此清苦，可红军战士们不仅没有怨言，而且还很乐观，始终保持着旺盛的革命斗志。有首脍炙人口的红军歌谣，道出了他们的心声：
红米饭，南瓜汤，秋茄子，味道香，餐餐吃得精打光；
干稻草，软又黄，金丝被，盖身上，暖暖和和入梦乡！
时任安源爆破队队长的井冈山老战士王耀南回忆说：“当时，我们有个口号是 ‘天天吃南瓜，打倒资本家 ’。这个口号很能鼓舞战士的斗志，使同志们认识到，没有粮食吃，我们可以吃野菜充饥，一样去消灭国民党。这个口号，我们在中央苏区一、二、三次反 ‘围剿 ’的斗争中都用上了。后来在长征路上，过雪山草地，有时讲一讲在井冈山吃南瓜的艰苦日子是怎么过的，用来教育部队，部队听了士气特别高，不感到困难。”（王耀南：《艰苦奋斗在井冈山上》，载《回忆井冈山斗争时期》，江西人民出版社，1983年版） “好在苦惯了。”这句朴实的话语，在红军将士身上可以带来多么强大的感召力！
