曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。——《论语·学而》
做一件事时，如果你希望能有个好结果，那么你就要有个好的开始。正如人们常说的一句话：“好的开始是成功的一半。”我们做人做事都要有这样的观念。这样就能少一点后悔的情况发生，同时也能让我们少走一点弯路。
南怀瑾老师说古人解释“慎终追远”是孝道。所以，过去人家大厅里的祖宗牌位上面，总是“慎终追远”四个字，这就是因为古人解释“慎终追远”只对孝道而言的。他们解释：慎其终者，是说对过去了的、死了的先人，我们要怀念他。“民德归厚矣”，他们解释，如果大家都能孝顺父母，孝于祖宗的话，社会风气就趋于厚道了。
这个道理是对的，但是南怀瑾老师觉得它有点牵强附会的意思，不是很顺。他认为用现代的观念来讲就是“种瓜得瓜，种豆得豆”。
这里我们可以引用佛学里的一句话：“菩萨畏因，凡夫畏果。”佛家的菩萨，大致相当于中国儒家的圣人，圣人们非常重视一件事情的动机。比如有一个朋友来约你做生意，这个动机，也就是这个初因，我们要注意，也许是善因，也许是恶因。如果是恶因，即使叫你当他的老板你也不能干，因为将来倒霉的也会是你，所以菩萨是怕这个因。而“凡夫”——普通一般人畏果，像死刑犯到执行时才后悔，这个后果来了他才怕。因此我们这些“凡夫”在做事情的时候最好从一开始就要想到将来的后果，从源头上就要保证以后没有恶果。
在这一点上宋朝的宰相吕夷简就做得不错。
宋真宗时，后宫李妃生子，就是后来的宋仁宗。当时正得宠的刘皇后无子，宋真宗便命刘皇后认仁宗为子。仁宗长大后，以为自己是皇后亲生。宫中人畏于皇后威严，没人敢对他说明真相，仁宗对刘皇后也极为孝顺。
宋真宗去世，仁宗即位，刘太后垂帘听政，大家更没人敢对仁宗讲明，李妃身处真宗的众多嫔妃中，对仁宗也不敢露出与众不同之处。
后来李妃病死，刘太后想把葬礼办得简单些，以免引起别人的疑心，万一传到仁宗耳中，就拆穿这副西洋镜了。宰相吕夷简却反对，在帘前争执说：“李妃应该厚葬。”当时仁宗正在太后身边，刘太后吓了一跳。她忙令人把仁宗领出去，然后厉声问吕夷简：“李妃不过是先帝的普通嫔妃，为何要厚葬？况且这是宫里的事务，你身为宰相，多什么嘴？”
吕夷简平淡地说：“臣身为宰相，所有的事都该管。如果太后为刘氏宗族着想，李妃就应厚葬；如果您不为刘氏着想，臣就无话可说了。”刘太后沉思许久，明白了吕夷简的用心，下旨厚葬了李妃。
吕夷简出宫后，找到总管罗崇勋，告诉他：“李妃一定要用太后的礼仪厚葬，丝毫不能有缺。棺木一定要用水银实棺，可别说我没告诉你。”
罗崇勋见宰相少有的庄重与严厉，唯有听命，于葬礼用物丝毫不敢轻视。刘太后死后，燕王为了讨好皇上，便告诉仁宗：“陛下不是太后所生，而是李妃所生，可怜李妃遭刘氏一族陷害，死于非命。”仁宗大惊，忙传讯老宫人。刘太后已死，无人再隐瞒此事，便如实禀告。
仁宗知道后，痛不欲生。他在宫中痛哭多日，也不上朝，一想到亲生母亲朝夕在左右，自己却不知道。母亲在世之时，自己从未孝养过一日，最后竟然不得善终。他越思越痛，自己下诏宣布自己为子不孝的大罪，改封母亲为皇太后，并准备为母亲以太后之礼改葬。待改葬后再查实、清算刘太后一族的罪过。
宫闱秘事本来就是无法查实，也无法说明。刘氏宗族的人知道后惶惶不可终日，无法申辩，只能坐待灭族大祸了。大臣们见皇上已激愤到极点，便没人敢为刘太后一族说上一句话。
改葬李妃时，仁宗抚棺痛哭，却见李妃因有水银保护，面目如生，肌体完好，所用的葬器都严格遵照皇后的礼仪。
仁宗大喜过望，哀痛也减少许多，他对左右侍臣说：“小人的话真是不能信啊！”改葬完后，仁宗非但不追究刘氏一族的罪过，反而待之更为优厚。
青少年做事情，往往凭借一股冲劲，不会考虑到后果，想干什么就干什么，这样哪能不失败呢？一件事只有从一开始我们就思考到它的发展方向，那么我们才好在宏观上把握它们。否则自己明明种了豆子的种子却还希望能收获一个“瓜”，这不是从根本上犯错了吗？
