正在蓬勃发展的新经济对全球的影响将是全方位的。它正以令人眩目的速度、令人震撼的力量改变着人类的生活。在这股挡不住的时代大潮中，电子商务也风起云涌，成为新经济到来的典型标志。
电子商务是新经济的一个重要成份，二者之间存在着良性互动的关系。电子商务是信息技术高度发达、渗透到全部经济活动中去的结果，它的发展正意味着新经济的高歌猛进。
1.新经济：挡不住的时代潮
近些年来，美国经济一直在以年均4%的幅度持续增长，与此同时通货膨胀率却在不断下降，几乎处于休眠状态。据估计，2000年美国的经济形势将继续看好，估计在3.6%以上。这种繁荣景象已持续十年了，实在令人羡慕不已。那么究竟是什么原因促使美国经济如此活跃呢？
这个问题引起了全世界的关注。人们从各个角度分析美国经济，提出了各种疑问、猜测和解释。在这众说纷纭的探讨中，人们发现一种新的经济形态正在成为挡不住的时代大潮，它从美国开始，正以令人难以置信的速度席卷全球。
最早宣传“新经济”思想的美国《商业周刊》，在界定这个名词时说：“‘新经济’并不意味着通货膨胀已经死亡了，也不意味着我们将不会有另一次衰退，或经济周期业已消失；更不意味着股票市场必将摆脱自我调整而永远上升，就像（神话中所说的）豆梗将直上云天。自然，它也不意味着亚洲金融风波不会影响美国，谈‘新经济’时我们的意思是指这几年已经出现的两种趋势，第一种趋势是经济的全球化，第二种趋势是信息技术革命。”
在新经济时代以前，美国经济长期依照著名的“菲利浦斯曲线”所描述的模式和规律增长。即充分就业与通货膨胀之间的此消彼长互相替代。这曾长期困扰美国等西方发达国家。新经济开始后，这一滞胀状态正逐步消失。以新经济的代表——美国而言，从1991年初起至今一直保持增长，经济增长率一直高于西方发达国家的平均水平。1992～1995年，美国国内生产总值年平均增长率为2.8%，1997年以来经济正以近6%的速度增长，这是10年来的最高水平，继续在西方发达国家中保持领先地位。随着经济的增长，美国的失业率已降至公认的“充分就业”水平以下。自1992年以来，失业率逐年下降，1996年降至5.8%，而目前已降至5%以下。据美国劳工部报告，1997年11月份失业率降至4.6%。这一水平已低于经济学家普遍认为的不会引起通货膨胀加剧的最低失业率5.5%～5.75%。通货膨胀率持续走低。1991年3月到1995年，以消费物物价增长幅度表示的通货膨胀率为11.9%，年平均为2.98%，1996年初降为2.6%，1997年以来又降至2.2%。1997年第三季度，按国内生产总值价格指数衡量的通货膨胀率仅为1.4%。利率水平小幅波动，相对稳定。1997年上半年，美国消费价指数上升1.4%。至此，美国彻底摆脱了滞胀的状态，国家经济的发展呈现出稳步增长的繁荣景象。这种既无生产停滞，又无严重的通货膨胀“一稳三低”（经济稳步增长、低失业率、低通胀率、低利率）的经济现象一般被确认为新经济的明显特征。
传统经济学将经济增长视为投入增加和技术进步的结果，并认为生产要素的投入基本遵循规模报酬不变的规律，任何难以解释的经济增长原因都被贴上“全要素生产率”（TFP）的标签（即“索洛余值”），它包括：规模经济、效率改善及知识进展等项目。而“新经济论”则认为美国经济近年来的良好表现主要得益于规模报酬递增、外部性、标准化及网络经济。在信息经济时代，投入具有“溢出效应”和规模报酬递增的特点，比如互联网、传真机以及软件程序等IT产品，其价值会随着相关的其他投入和可兼容设备的使用而上升，并且信息资源的共享不会带来额外的成本，因此信息产业不遵循边际报酬递减规律，这被视为“新经济”增长的最主要原因。与此同时，“数字化地球”的概念也应运而生，“数字经济”使得生产与价格形成机制同传统的工业经济截然不同，它使得传统经济增长模型（比如新古典增长模型、剑桥模型）所描述的经济增长与要素投入之间的线性关系消失了。“新经济论”认为，美国近年来的经济增长具有明显的非线性特征，“新经济论”支持者Koelyl（1997）指出：“回望硅谷的形成和微软的成长历程，我们没有发现一条线性增长轨迹”。
信息技术革命消除了信息瓶颈对企业发展的制约，国际互联网使企业可以迅速跨越国界传递信息，使企业跨国经营的信息与管理成本大大降低。同时电子商务在对传统的交易方式进行彻底改造的同时，也大大降低了企业跨国经营的交易成本。这使得企业跨国经济日趋普遍，全球范围的竞争也日趋激烈。
与此相伴，公司兼并成为一种全球化的浪潮。管理成本的降低为公司规模的扩张提供了内在的驱动力，日趋激烈的竞争也迫使企业通过了规模效益来降低成本以获得竞争优势，在这两者的推动之下，新一轮兼并浪潮正席卷全球。如在美国，从20世纪90年代以来，出现了第五次企业兼并浪潮。1988年企业并购资金达3530亿美元，创造了历史最高纪录。这个纪录维持了6年，随着美国经济在1992年开始走出低谷，1993年美国企业再度掀起了兼并风潮，1994年企业并购资金在3419亿美元。接着1995年达5188亿美元，一举突破了历史纪录。到1996年超级兼并愈演愈烈，并购10150起，大大超过了1993年的6307起，其中资金超过30亿美元的兼并，全年涉及兼并金额总计6588亿美元，比1993年增加了一倍，并再次刷新了美国企业兼并纪录。1997年前5个月，美国企业已宣布的并购金额达2920亿美元，超过了1996年上半年的水平。
美国电子协会与纳斯达克股票公司在1998年共同发表题为《电脑空间国家：高技术产业对美国经济的重要作用》的研究报告。报告根据商务部发表的产业发展状况，将计算机、软件和通信系统统称为信息产业。随着通信系统向数字化过渡，这三个领域已结为一体。从1990年到1996年，美国信息产业产值上升到8660亿美元，增长57%，占国民生产总值的6.2%，已超过基建、食品和汽车制造业，成为美国最大的产业。信息产业在美国经济中的地位日趋重要，同期内雇佣员工426万人，增加7.2%。
信息技术革命带来的信息化浪潮不仅使信息产业迅速地长大、壮大，也对传统产业产生了巨大冲击。
这主要表现为：以物质和能源为基础的传统经济转向以信息和知识为基础的经济的变化趋势，加快了世界产业结构的调整步伐，成为推动当代世界产业结构朝着现代化、高级化方向发展的决定性因素。
新经济虽然是以美国近十年来经济发展状况为基础而引申出来的一个全新的概念，但其赖以依存和发展的两块基石——信息领域的技术革命所带来的全球信息化以及导致各国的经济边界日益弱化的全球经济一体化，其作用及影响早已远远超出了美国的国界，因此，新经济已并非是美国经济的专利，其深远影响及发展趋势有可能成为未来全球经济发展的主流运行模式。
新经济之所以“新”，缘于推动其产生与发展的原动力——信息、技术革命所具有的全新的革命意义，同以往的任何一次技术革命不同，信息技术革命改变的不是人类对自然资源的利用方式，虽然其影响所及必然导致人类对自然资源利用率的提高，但它是通过改变人类信息的传输、储存方式来实现的，长久以来，在低下的劳动生产力的掩饰下，信息的不充分对于人类经济活动的制约作用被忽略了，自工业革命以来的数次技术革命，大大提高了人类的生产力，信息瓶颈也逐渐拓展扩宽，20世纪最有影响的哲学家卡尔·波普尔以超前的眼光，最先将信息从现实世界中分离出来，作为与物质和意识并列的世界构成的第三要素，这从哲学的高度证实了，信息技术革命所具有的深远的重大的影响。
信息技术的快速发展不仅是人类信息的传输与储存方式的革命，也对人类的经济和社会的组织方式提出了创新的要求，电子商务、信息高速公路，这些信息时代的产物，正在全方位地影响着人类的生产和生活，今天，信息时代刚刚来临，信息技术革命对人类的影响也才刚刚露出端倪，新经济刚刚露出曙光。一个更新、更美、更快的信息世界在不久的将来必会展现在人们的面前。
因此，可以这样认为，新经济的实质，就是信息化与全球化，新经济的核心是高科技创新及由此带动的一系列其它领域的创新。促成新经济出现的现实环境是全球经济一体化。信息技术革命的推进，新经济的发展，必然导致全球一体化进程的加快。
新经济是人类经济发展史中前所未有的科技型、创新型经济。
2.新经济时代的电子商务潮
电子商务是新经济潮流中的重要组成部分，近年来，全球到处都弥漫着电子商务的气息。从蓝色巨人IBM到电子市场的柜台货架，从世界首富比尔·盖茨到中国城市的普通市民，电子商务的影子无处不在。可是电子商务到底是什么呢？在电子商务这一新兴事物面前，是不是所有的人都处在了同一条起跑线上？对于计算机技术尚处于起步阶段的中国信息产业，以及面临着境外厂商强大压力的中国民族产业来说，电子商务又意味着什么？人们议论纷纷，莫衷一是。
让我们先给电子商务下一个简单的定义，并由此展开有关电子商务的话题。
电子商务很难有一个统一说法，许多专家和学者都尝试从不同角度来界定电子商务的内涵和外延。但大体而言，人们对电子商务的认识大致归为广义和狭义之分。狭义的电子商务也称为电子贸易（E-Commerce），主要是指借助计算机网络进行网上的交易活动。广义的电子商务（E-Business）则包括电子交易在内的、通过Internet进行的各种商务活动，这些商务活动不仅仅局限于企业之间，也包含在企业内部、个人和企业之间发生的一切商务活动。
现代信息技术提供了强大的通信和处理工具，同时也改变着产品的生产过程，并导致了服务过程的变化。电子商务理论和技术的发展将现代信息技术带入服务领域、商品流通领域和产品生产领域，使传统意义上的服务、商品流通、产品生产等概念和内涵发生了理念上的变化。
随着全球网络通信和信息技术的发展，特别是Internet在世界范围的普及和扩展，使得商业空间拓展到全球。企业的产品目录查询、收受订单、送货通知、网络营销、账务管理、库存管理、股票及期货的分析、交易等，从多方位给企业提供了更多商机。面对全球激烈的市场竞争，每个商家必须作出实时反应，充分利用现在的技术和资源，对企业内部进行必要的改造和重组，以谋求更为广阔的市场。事实上，电子商务正在将网络，特别是WWW技术广泛应用于企业的业务流程，形成崭新的业务构架和交易模式。
从企业角度出发，电子商务是基于计算机的软硬件、网络通信等基础上的经济活动。它以最新的Internet，Intranet和Extranet作为载体，使企业有效地完成自身内部的各项经营管理服务（包括市场、生产、制造、产品服务等），并解决企业之间的商业贸易和合作关系，发展和密切个体消费者与企业之间的联系，最终降低产、供、销的成本，增加企业利润，开辟新的市场。在这里，电子技术、网络手段、新的市场等汇合起来，形成一种崭新的商业机制，并逐步发展成与未来数字社会相适应的贸易形式。
针对个人而言，电子商务正在逐渐渗透到每个人的生存空间，其范围波及人们的生活、工作、学习及消费等广泛领域。网上购物、远程医疗、远程教学、网上炒股等，这些崭新的技术名词不仅越来越多地出现在新闻媒体上，同时也在逐步向每个人的生活走来，使我们更加清晰地认识到：电子商务不再遥远！
电子商务是信息时代的必然趋势，它不仅对商业的运作和个人工作、生活产生深远的影响，同时也涵盖了国家政府、工业企业、金融机构、教育部门等诸多范围，涉及面非常广泛。
电子商务的发展，得益于全球经济一体化的迅速发展，得益于信息处理技术及通信技术的迅速发展和成熟，也最终得益于Internet技术的不断完善。
商业是一切交易行为的泛称，它并不单纯是在商店里的经营活动，而且还包括商品从生产制造到最终消费的全过程。而从信息角度理解，商业应当是覆盖整个社会各个方面的信息网络。由于商业具有涉及面广、覆盖面大等特点，使得不同国家和区域的商业各具特色，差异性和复杂性都有迥异，但商业在国民经济中都是不可缺少的重要环节。当前，全球经济朝向国际化、一体化发展，世界范围的商务活动在所难免，而有效进行跨越国家和地区的商务活动也就成为当务之急。商业自动化是当前逐渐摆脱商务活动分散性和复杂性的有效手段，而电子商务则更是当前商业自动化浪潮的弄潮儿。
而真正促使电子商务提到日程上的关键因素则是Internet技术的飞速发展。以通信和网络技术为支撑的Internet应用无疑在环境、技术以及经济上都为电子商务创造了有利条件。作为全球上独一无二的最大网络，Internet在地域上包含了一百多个国家和地区，成千上万的子网，并拥有数以亿计的网民。同时，Internet又是一个发展最快的网络，没有人能说得清它到底有多大，因为它无时无刻不在扩充，资源每时每刻都在增加。无论对个人、企业还是一个国家，Internet之所以备受青睐的原因就在于它架起了一座通向外界的桥梁，联网意味着信息和服务的共享。商务活动的准确性、快捷性和动态性等要求一一在Internet中得到极大程度的满足。估计到2000年，全世界将拥有4～8亿个Internet用户，1亿多台计算机将互联，可以交换数据的网络会超过100万个。到那时，人们使用Internet的时间，将超过使用电话的时间，在网络上的交易次数将达到10万亿次/年。
随着Internet逐渐进入政治、经济领域，如何大力发展电子商务对于各国政府，乃至企业来说，已经具有相当的战略意义。电子商务从某种程度上消除了业务活动在时空上的限制，从而使商贸业务的运行和发展更加趋于灵活性、实时性和国际化，全球市场竞争将会更加激烈。美国麻省理工学院教授内格罗蓬特说，在今后几年内，Internet有可能改变整个世界经济的格局。这就是说，谁在这个新兴领域抢先占领一席之地，谁就在未来的经济社会处于有利地位。当前，在世界范围内，各国政府、科研部门、金融机构和企业都在着手开展电子商务。
早在1993年，美国政府就发表了《全球信息基础建设》（GII），诠释美国政府对于Internet发展的立场和观点。在1995年，又发表了《全球电子商务纲要》一文，全面阐述了美国联邦政府对电子商务的立场、观点和战略思想，并拟定了一系列的原则，试图将之推广到世界各地。
1998年9月4日，美国总统比尔·克林顿和爱尔兰总理荷内成为历史上第一对通过电子方式签署国际协议的国家领导人。他们在爱尔兰的都柏林通过数字签名（亦称电子签名）技术，代表双方政府签署了一项旨在促进电子商务的联合声明，此举开创了数字化历史的新篇章。美国和爱尔兰签署的联合声明主要阐述了两国政府发展并促进电子商务的原则立场：电子商务在未来的交易中将发挥越来越重要的作用；应承认电子签名在电子商务交易过程中具有充分的合法性；电子商务交易应当暂免征税。对于此次电子签名的意义，克林顿总统给予很高的评价。他说：“技术——如果我们掌握得当，将会成为人类历史上伟大的解放力量。”并强调：“爱尔兰作为欧洲电子商务中心，将会发挥更大作用。爱尔兰将成为美国和欧洲进行电子商务的中心和入口。”而爱尔兰总理荷内则将本次电子签名称作全球电子商务发展历史的里程碑。
作为电子商务的大力倡导者，美国政府曾宣布：从1999年1月1日起，美国政府采购将取消纸质单证的贸易手续。显而易见，这种规定所涉及的贸易对象并不仅仅只在美国范围，它将对全球形成冲击。因为贸易往来是多方面的，特别是在世界经济一体化的今天，任何一件事情带来的动荡都是全球性的。
为扩大电子商务在全球范围全面开展，美国曾建议达成在Internet上开展免税的电子商务的永久协议，但后来降低了这一期望，希望在一段时间内暂停收取关税。克林顿总统还希望世界各国在保持电子商务免除关税的暂停期内同美国保持一致。克林顿总统在世界贸易组织的讲话中说：“我请求世界各国在暂停对跨国界电子贸易征收任何关税的暂停期内同美国站在一起。我们不能允许歧视性的障碍来阻碍几十年中出现的、最有前途的经济机遇的发展。”他还说：“我们花了50多年的时间，才将阻碍商品与服务贸易的障碍推倒，现在应就电子商务达成一项协议，即我们绝不预先树立起这些障碍。”
在政府的大力支持下，电子商务在美国率先蓬勃发展起来。VISA信用卡国际公司近期作出的调查表明：在Internet上，采购数额占其采购额半数以上的美国企业，1998年已经占到美国企业总数的1/5。而对于电子商务的消费市场，据美国Forrester Research公司调查，1997年底，美国有17%的网民（约460万人）通过Internet证券经纪人进行股票投资，使用人数较第三季度增长了150%。预计到2000年，使用Internet证券服务的人数将超过1000万，占总上线交易额的20%以上。以目前美国最大的Internet证券服务商Charles Schwab为例，它在全美共有280个站点，截至1998年2月底，已有500万客户，其中便有180万人是Internet投资者。该公司自1996年第一季度开始提供Internet交易，在1998年第二季度，已使Internet下单交易量超过了传统的电话下单，达到全部交易比例的52%。Forrester Research公司预测，若干年后，20～35岁的青年人将是未来Internet市场的主力顾客，到那时，金融界人士只有经营电子咨询中心并提供在线交易等服务，才会吸引大量顾客。
在日本，由16家与信息技术相关的外资企业组成的“外资信息产业研究会”也发表了紧急建议，要求免除电子贸易中的消费税。该研究会得到了日本经济团体联合会的帮助，向政府进行呼吁。紧张建议电话线路实行定额收费，将收费标准降至与美国持平；对个人计算机的支出应免征消费税。而世贸组织则不顾一些发展中国家的反对，132个成员国的部长还是同意继续使网络成为自由贸易区的现行做法，期限至少为一年。
据Interactive Media in Retail Group（IMRG）最近出版的一本白皮书称，欧洲国家在Internet销售收入上显著滞后于美国，政府需采取紧急行动，推广电子商务。该白皮书称，1997年全球基于Internet的总收入中，有85%是美国创造的。欧洲则不同，因为欧洲企业没有推动电子商务所需的政府和企业界支持。照现在情形看，美国正充当着Internet所购商品的大型出口商。然而，这份报告指出，Internet本应让任何国家的公司都能以全球形象出现，成为出口商。该白皮书称，欧洲公司根本没有将其业务转移到Web上，用户在线购买商品的兴趣似乎也没有北美用户高。据IMRG分析，存在上述现象的原因之一是欧洲的Internet用户要少得多；另外，新硬件和电信服务的高昂成本进一步阻碍了Internet的使用。其他问题包括：担心不安全，以及语言和货币不同造成的麻烦等。IMRG认为，这些阻碍根深蒂固，如果欧洲想赶上电子商务这场竞争，政府和企业应采取行动扭转这种局面。要想让电子商务在欧洲发挥有效的作用，企业需要同银行、电信、Internet运营商、软硬件厂商及政府合作。
尽管1998年亚洲地区被经济危机所笼罩，但在新加坡进行的亚太经济合作论坛第三届电信与信息工业部长会议上，仍为本区域的电信业定下了未来发展的方向。这次会议将电子商务列为讨论项目，这充分显示出亚太经济体已认识到电子商务对未来商业环境的冲击，并积极为电子商务时代的到来做好准备，包括制定相应的法律、税务制度和数据安全条例等。各经济体的代表在这次会议上为亚太区域的电子商务发展列出了工作计划，他们特别强调推动中小型企业使用电子商务的重要性，指出中小型企业在国家经济中所扮演的角色是不容忽视的，这些企业的存在也为国家经济发展做出了一定贡献，但许多中小型企业在发展电子商务时却面临不少问题，这主要是它们缺乏资金，同时也面对着技术和知识不足的问题。经济体的代表表示，为了配合世界范围电子商务的发展，他们将协助中小型企业融入这一潮流。这除了能缩短大型机构同小型企业之间的科技差距外，也能更全面地发展各经济体的电子商务环境。而这种经济体内，所有公司以Internet连接起来的做法，也能全面提高经济体的商业效率，加强竞争力。这样，当世界各国开通电子商务交易时，亚太经合的经济体便已做好进入电子商务时代的准备。
