每个人都在为了那个共同的追求而忙碌着，一个个理想，许多不同的目标，在这其中主客观因素的千变万化都成为了自己设定目标的一个个“意外”。为了那些理想，我们只要采取最为有效的步骤和方式，达到如愿以偿的快意感觉。
西方先圣苏格拉底在几千年前就教诲人们如何提高解决问题的能力，他提出了“认识你自己”的至理名言，在今天人们设计与选择个人目标时，更应该透彻地“认识自己”，即需要以客观、求实、公正的态度，对自己进行全方位的剖析。
每个人都有自己的兴趣和爱好，从儿童、少年、青年时期自我形成并逐渐显露天赋的兴趣爱好进行回顾与总结，是醉心于体育、艺术、绘画、歌唱还是喜爱对自然科学或社会科学中某一领域的深度思索？要善于对个人的兴趣爱好做出求实的判断，是一般的“随心所欲”，还是源自心灵的渴望与追求？是有所显露才华？还是具有“天赋”？从而为人生定位确定重要的参考。
每个人的性格是属于内向型性格，还是外向型性格？性格趋向上是积极的还是消极的？性格上有无比较独特的表现，或处于一种兼容性较强的状态等，并自我体悟性格的优劣之处，都会影响着你的生活和工作。
通过这样全面地自我“透视”，找出自己的优、劣、长、短，并排列归纳，争取对自我的身心状态、智能特征等，做出相对准确的判定，可使人生目标的基础扎实、依据可靠、准确性提升。
人都离不开社会这个大集体，否则他就无法生存。无论是设定战略目标，还是阶段目标，自然离不开诸种社会因素的影响和制约。全方位地对个人所处的社会环境及相关方面，从宏观到微观进行扫描、了解、分析和掌握与个人目标相关联的各类信息，并对其做出评价，是设定人生目标的必备条件。
每个时代都有那个时代的特征，每个人所处的历史大环境也是不一样的，一个人是处于战争年代还是和平时期，是经济、文化相对封闭、落后还是开放与快速发展的阶段？
社会发展跟个人有不可分割的关系，甚至一些大事件还与之命运相关联。一个社会的政治、经济、文化发展趋向如何？
一个人在社会上扮演的是什么角色，都与自身的成长有关，你是从事政治、行政、教育、文化、科研、法律等上层建筑领域，还是工业、农业、IT、生物、工程等产业领域？是处于传统类别还是新兴产业？对人才的需求和要求是什么？它们的中、长期发展趋向如何？
一个人的家庭环境、社会交际环境如何？与个人发展及需求的经济条件、政治条件、人际条件处于何种状态，是相对备有，还是差距较小，有无短、中期改变的可能等。
相对的个人环境系统地扫描了外部环境，成为个人设定人生目标，提供了现实的客观的依据，增强了确立目标的可行性和实际性。
在对于个人与社会因素，进行全方位观察的基础上，进一步对大量的内在和外在信息进行归纳、整理后，以个人意愿为导向，以学业、职业选择为基础，以自我身心和智能状态为依据，以客观状况为条件，进行综合分析和层层提炼，从而初步设计人生的目标蓝图。
如果你是一个年轻人，你应该很清楚自己的人生定位与追求到底是什么？你想从事什么样的社会活动，这都由自己的情况来决定。是想要涉足社会政治领域，以谋求某一职位而施展政治抱负为目标？还是想经过长期钻研与创造，以成为一定层级的高级专家、发明家、科学家为目标，还是在教坛与校园里耕耘播种，成为教授、博导乃至教育大师？你是想从事音乐、文艺、体育职业，以成为著名歌手、歌唱家、音乐家、演艺明星、体育明星为追求，还是想成为一名作家、诗人、编辑或记者？你是想投身军事领域，通过奋斗而成为军事上的指挥官、军事专家乃至将军，还是选择风险不大的非军事领域的职业成功为目标？且看下面这个故事：
好多年前，有个人要将一块木板钉在树上当搁板，贾金斯便走过去管闲事，说要帮他一把。他说：“你应该先把木板头子锯掉再钉上去。”于是，他找来锯子之后，还没有锯到两、三下又撒手了，说要把锯子磨快些。于是他又去找锉刀。接着又发现必须先在锉刀上安一个顺手的手柄。于是，他又去灌木丛中寻找小树，可砍树又得先磨快斧头。磨快斧头需将磨石固定好，这又免不了要制作支撑磨石的木条。制作木条少不了木匠用的长凳，可这没有一套齐全的工具是不行的。
于是，贾金斯到村里去找他所需要的工具，然而这一走，就再也不见回来了。贾金斯无论学什么都是半途而废。他曾经废寝忘食地攻读法语，但要真正掌握法语，必须首先对古法语有透彻的了解，而没有对拉丁语的全面掌握和理解，要想学好古法语是绝不可能的。结果，这些人的欲望也仅仅是欲望而已。贾金斯进而发现，掌握拉丁语的唯一途径是学习梵文，因此便一头扑进梵文的学习之中，可这就更加旷日废时了。贾金斯从未获得过什么学位，他所受过的教育也始终没有用武之地。但他的先辈为他留下了一些本钱。他拿出十万美元投资办了一家煤气厂，可是煤气所需的煤炭价钱昂贵，这使他大为亏本。于是，他以九万美元的售价把煤气厂转让出去，开办起煤矿来。可这又不走运，因为采矿机械的耗资大得吓人。因此，贾金斯把在矿里拥有的股份变卖成八万美元，转入了煤矿机器制造业。从那以后，他便像一个内行的滑冰者，在有关的各种工业部门中滑进滑出，没完没了。
他恋爱过好几次，虽然每一次都毫无结果。他对一位姑娘一见钟情，十分坦率地向她表露了心迹。为使自己匹配得上她，他开始在精神品德方面陶冶自己。他去一所星期日学校上了一个半月的课，但不久便自动逃掉了。两年后，当他认为问心无愧、无妨启齿求婚之日，那位姑娘早已嫁给了一个愚蠢的家伙。不久他又如痴如醉地爱上了一位迷人的、有五个妹妹的姑娘。可是，当他去姑娘家时，却喜欢上了二妹。不久又迷上了其他的人。到最后一个也没谈成功。来回摇摆的人永远都不可能成功，贾金斯的情形每况愈下，越来越穷。他卖掉了最后一项营生的最后一份股份后，便用这笔钱买了一份逐年支取的终生年金，可是这样一来，支取的金额将会逐年减少，因此他要是活的时间长了，早晚得挨饿。
每个人在踏入社会这个大车上时，都想找到适合自己的位置坐下，但是很多人却因为各方面的考虑和犹豫而没有找到合适的位置，以致站在移动的车厢里，眼睛迷茫地看着窗外，却没有一个目标出现在自己的视线里。再观察左右，却很烦恼。社会上想改变自己处境的人很多，但是很少有人将这种改变处境的欲望具体化为一个个清晰计划，并为之奋斗。
