现在，穷人和富人太多了，但是要判断一个人是贫穷还是富有，并不是件轻而易举的事，恐怕世界上难以找出一个让所有人叹服的衡量标准。说自己是穷人的未必就穷，说自己是富人的人未必就真正富有，正如今天的金钱不代表明天的财富一样，一时的贫穷并不意味着一生与财富无缘。真正的贫穷不在物质上，而在思想上。穷人的思维模式不改变，即使今天给他富可敌国的财富，明天他依然会一贫如洗。
从前有一个穷人，一个富人见他可怜，就起了善心，想帮他致富。富人送给他一头牛，嘱他好好开荒，等春天来了撒上种子，秋天就可以远离那个“穷”字了。
穷人满怀希望开始奋斗。可是没过几天，牛要吃草，人要吃饭，日子比过去还难。穷人就想，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃，剩下的还可以生小羊，长大了拿去卖，可以赚更多的钱。穷人的计划如愿以偿，只是吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子又艰难了，忍不住又吃了一只。
穷人想：这样下去不得了，不如把羊卖了，买成鸡，鸡生蛋的速度要快一些，鸡蛋立刻可以赚钱，日子立刻可以好转。穷人的计划又如愿以偿了，但是日子并没有改变，又艰难了，又忍不住杀鸡，终于杀到只剩一只鸡时，穷人的理想彻底崩溃。他想：致富是无望了，还不如把鸡卖了，打一壶酒，三杯下肚，万事不愁。
很快春天来了，发善心的富人兴致勃勃送种子来，竟然发现穷人正就着咸菜喝酒，牛早就没有了，房子里依然一贫如洗。富人转身走了。穷人仍然一直穷着。
很多穷人都有过梦想，甚至有过机遇，有过行动，但要坚持到底却很难。思维形成性格，性格形成习惯，习惯决定命运。一个人的失败，很大一部分原因是自己造成的。因为没有一个良好的习惯，没有成功的信心，也没有成功的思想。
贫穷是一种思维，贫穷也是一种状态，不仅是金钱的缺乏，还有意识、毅力和行动上的贫乏。安于贫穷的生活造成了穷人的自傲、虚荣、懒惰和僵化。
每一个穷人都必须为贫穷付出代价。若想摆脱贫穷，就不能用无知掩盖自己的无能，也不能用贫穷掩盖自己的懒惰和满足，换句话说，贫穷只是一种现实，不是任何借口。
街头，常常有个乞丐跪着向路人叩头。他的可怜换来人们的施舍，不过也不是天天都有收获。冬季最冷的一天，寒风凛冽刺骨。足足等了半天，乞丐一分钱也没能要上。他跪在地上，眼巴巴地看着前面，期待好心人出现。
正在这时，一个大概四五十岁、风度翩翩的先生走了过来。凭着职业敏感，乞丐猜测这一定是个有钱人，于是他叩头的速度更快，叫声也更加凄楚：“给点钱吧，给点钱吧！好心的先生！”
富人被乞丐的乞求声所吸引，他停下了脚步。
“站起来吧，对跪着要钱的人，我向来是分文不给的。”
像是施了魔法一般，乞丐立刻站了起来，他伸出手去，但富人丝毫没有给钱的意思。
“知道我为什么不给你钱吗？”
“不知道！”乞丐摇了摇头。
“三个理由——第一，我不欠你的钱，所有我没有义务给你钱；第二，你年轻力壮，完全可以自食其力，不应该向我空手张嘴要钱；第三，就算你需要钱，也应该不卑不亢。现在的你，为了几块钱跪在地上叩头，太自轻自贱了。你自己不把自己当人看，怎么指望别人把你当人呢？”
“富人不给钱，还把乞丐教训了一顿，乞丐有些不耐烦了。
“我不给你钱，也不会白白给任何人钱。但是……”富人还是没有走的意思。“我可以把钱借给你，你可以用这笔钱做些小生意，等以后有钱了你记着还我。”富人把钱和名片一起递给乞丐。
“我相信，你一定能依靠自己挣上你应该挣到的钱。”
乞丐目不转睛地呆了半天，终于，两行热泪从他脸上流了下来。自从在街头行乞以来，除了辱骂与嘲笑，还一直没有人对他说过话，更不要说这样对他说。
第一次与富人交谈，一个“借”字使他恢复了自尊，使他从别人的怜悯中走了出来。乞丐用富人借给他的一笔钱做起了生意。几年以后，他成了一名成功的商人。为了感激当年的富人并履行他们之间的“约定”，他按富人留下的名片去寻找，却被告知富人已经在半年前去世了。
富人借给乞丐的钱，使他“买”回了自尊、自强和自信，并成为一名成功的商人。你一旦放弃求助于他人的念头，变得自立自强时，你已经走上了成功的道路。你能不借外力，自立自强，你就能发挥出意想不到的力量，你离成功也就不远了。
贫穷像一把锁，告别贫穷需要开启这把锁的钥匙。在寻找钥匙之前，我们有必要仔细看看这把锁。穷人应该明白自己是穷人，正确认识自我，尤其是认识自己的弱点和短处，知耻而后勇，千万不要沉溺于一种遐想的幸福快乐中，在自我安慰、自我满足中虚度自己的生命和时间。
在财富的天平上，一边是穷人的典型——乞丐，一边是财富的代表——富人。乞丐总是等待着富人的施舍，并且整日都在为了生计而奔忙；富人总是走到乞丐面前丢下自己的钞票，然后继续享受自己的财富。然而，如果你仔细观察就会发现，有的乞丐有了钱很快就变成了富人，有的乞丐有了钱还是“兢兢业业”地做乞丐。其中的道理值得我们深思。
