前面就说了空印案，然而我们再说这个有些冤屈的方克勤。
说这空印案，此案件的缘由是这样的，明朝规定，各地每年都要派人到户部报告地方财政账目，而地方账目必须跟户部审核后完全相符，这一年的地方财政计划才能完成。如果对不上，即使只是一个数字，账目就必须重新填造，更让人为难的是所有重修账册必须要盖上原衙门的印章才算有效。
这个规定在现在看来似乎不难执行，但在当时可就难了。
要知道，当时没有高速公路，也没有铁路，各府各县必须派使者带着账册去京城。这些使者的首要条件是身体好，因为这一路上是很辛苦的，没有汽车火车让你坐，你得骑马、坐船、再骑马，某些时候你可能还要搞些登山运动。
比如你是广西某地的官员，要想到京城，最快也得一两月。就算你年初一出发，到京城起码也是早春三月了。满头大汗跑去户部，一核对，错了一个数字。
“行了，啥也别说了，兄弟你打马回去吧，我等你。”
于是便又一路狂奔，可又得先骑马，接着再坐船，一回去改了账册，盖了公章。又便去也！
这就四个月过去了，转眼已是夏天，赶到京城，又见面了。
“兄弟你终于来了，我等你好久了，接着来吧。”
然而这位运气不好，核对后发现还是有地方错了。“唉啥也别说了，还是回去吧，下次过来记得穿多点衣服啊，这边冬天冷！”
于是又赶回去，赶回来，这回核对上了，可差不多快到第二年了。“你也别回去了，在这过年吧，计划又该重新做了。”
基本情况就是这样，如果总怎么折腾，谁也受不了。经过分析，官员们发现，关键问题在于盖印这个环节，因为纸笔都是现成的，账册错了改就是了，但印是不能让你带的，你把印拿走了，官老爷总不能拿萝卜刻印盖公文吧。当时在街头私刻公章的生意还是没几个人敢做的，于是他们灵机一动，带上事先预备好的盖过印信的空白文册不就行了吗？
就这样，带空印文册成了当时一条不成为的规定，朝廷上下都知道，除了一个人例外。
很不幸的是，这个人正是朱元璋。
洪武九年，朱元璋突然发现这个所谓的秘密，就在自己眼皮底下，官员们竟然敢搞这些名堂！
这时，他一下震怒了，认为自己做了一回冤大头，于是派遣官员对此事进行详尽的调查。
按说只要一调查，这个问题是不难解释的，其实即使是他派去调查的官员也清楚整件事情的来龙去脉，但是一个奇怪的现象出现了，事情的缘由大家都知道，可就是没有人说。
于是就出现了这样的滑稽场景，问话的官员也知道，回答的官员也知道，只有朱元璋不知道。
这个现象不难解释——官员们害怕。
如果上书辩解，很有可能被认为是同党或者包庇，这个黑锅谁背得起。
就在此时，一个勇敢之人站了出来，值得敬佩的是，他并不是在职官员，而只是一个平凡的生员。从某种程度上来说，他只是一个老百姓。
这个人叫郑士利，他没有任何背景，没有任何靠山，只是凭借自己的勇气，只是为了说出真相。
他利用当时平民可以直接上书的渠道给朱元璋写了一封很长的书信，这封书信在历史上也很有名，在书信中郑士利明确指出：空印文册所用的是骑缝印，并不是一纸一印，而钱粮数字不同，必须一一核对，所以很难确定。说明了空印出现的原因。
其实郑士利不但敢于直言，也是个聪明人，他估计到朱元璋可能羞于认错，便在文章的最后，为朱元璋开脱，写道：“其实您也是为了老百姓好，您是怕贪官污吏借机挪用这些空印纸，用来危害老百姓（恐奸吏得挟空印纸，为文移以虐民），您也是为了百姓好啊。”
照郑士利的意思那就是，“皇上您也没错，大臣们也没错，当然小人我也没错，大家都没错，误会，误会啊！”
然后后来，圣上给他的赏赐却是送去劳改。
因为郑士利把朱元璋看得过于简单，朱元璋并不是一个糊涂之人，他也不是不肯认错之人。其实从他的无数耳目那里，他是很容易得知事实之真相的。如果他连这个问题都搞不清楚，那明朝的天下就不会姓朱了。
那么他为什么还要处罚这些官员呢？
真正的原因在他的内心。
朱元璋从来不信任那些官员，这与他从小的经历是分不开的，他深刻了解这些官员们营私舞弊的本事，在他看来，这些人是靠不住的，即使现在这些官员们为他干活。
综合各方面分析，空印案之所以给朱元璋如此大的触动，是因为他认为这些官员们轻视他的权力，居然敢于不向他请示就私下擅自盖印。这是藐视他的权威。
“真是好大的狗胆！居然为了偷懒就私用权力，今天你们不经过我的允许，把印盖在文书上，要是容了你们，明天就会把印盖到我的头上！不整治你们一下是不行了。”
郑士利被罚作苦工了，作为一个平凡之人，他没有机会见识皇家的威严，没有福气享受当官的荣耀，他一无所有，却凭借自己的勇气完成了个人壮举。由于他英勇行为，这位即非皇亲国戚也非名臣将相的普通人被记入了明史。
相对于那些空印案中获罪的官员们，郑士利还是幸运的。
既然案件已经定性，那么接下来的就是处罚了，问题在于几乎全国所有的府县都存在空印现象，总不能把所有的府县官员都杀之吧。
这又是一个难题，但在朱元璋那里，似乎没有他解不开的题目。
他总能做出别人想不到的事情，旁人认为他绝不可能把涉案的所有官员都杀掉，但他真的就这样做了。
官员们，无论你们在什么地方，不管是天涯还是海角，山地还是平原，所处的环境繁华或是荒芜，你们的待遇都是一样的。
在我们宣布处罚结果之前，先说一下当时全国的行政结构，全国共有十三个省，一百四十多个府，一千多个县，这些省府县的官员很多都与空印案有关。
处罚如下：主印官员全部杀之，副手打一百杖充军。除此之外，连各省按察使司的言官也多有获罪者，理由是监管不力。
这是名副其实的一扫光，平时都争谁官大，这下倒好，干个副职还能去当兵，正职就得掉脑袋，真是所谓能力越大，责任越大。
在这次空印案中很多素有清廉之名的好官也被杀了，最有名的也就是千古忠臣方孝孺他父亲方克勤，这位仁兄在山东济宁做知府，为政清廉，平时肉都舍不得多吃，衣服上满是补丁，正因为他是主印官，而就这么糊里糊涂的没了脑袋。
方克勤本为清廉，可却最后因空印案被贬为所谓的贪官污吏！
