“夫人，陛下有旨，您先用膳，他有些紧要事，忙完了再来见夫人。”
“紧要事？”杞桑蹙眉，瞥了眼牛嬷嬷。宣室殿议政分明散了，他还有何紧要事？她不解，却不便多问，只得悻悻踱步。忽的，她回眸：“可是去岁羽殿？”
“大抵是吧。”牛嬷嬷过来搀过主子。五载相伴，主仆二人早已情同母女。冷嬷嬷变得慈眉善目起来：“夫人不必忧心，陛下特意派人捎话，那儿事一完，他便回来。”
“嗯……”杞桑点头，却难抑忧心。内乱事涉五公，又勾结晋国北伐，长安深陷重围，危机四伏。她深吸一气，振了振，笑道：“不知陛下可喜欢桂花糕。”
岁羽殿，一片沉寂。
嗒嗒……嗒嗒……轻轻的脚步，亦显得分外刺耳。
“啊……乐儿，乐儿，我的乐儿！”惊惶的女人披头散发，光着脚直奔出来，嘶哑的呼喊，凄厉而绝望。圈缠着脖子的红紫勒痕格外刺眼。
“娘娘，娘娘……”近侍宫女赶忙拦腰搂住她。
颀长身影杵在珠帘前，剑眉森冷，眸子幽沉。男人周身上下散发着凌厉寒气，直叫人望而生畏。方和摆了摆手，宫女识趣地退了去。
强贤妃顺势伏跪着，深埋着脑袋。蓬散碎发遮了眸眼，瞧不分明神色，唯是那似抖非抖的肩泄露了她此刻的怯弱。
“此事……皆是臣妾一人所为，与强家毫不相干。还有乐儿，她是无辜的，求陛下善待她。”
“为什么？”他冷声质问。
她微微一凛，片刻，倔强地抬了头，通红的眸，噙着泪珠却愈显空洞。“为什么？”她冷笑，豆大的泪珠滑落。她揪着心口，咬着嘴唇，直摇头：“陛下问臣妾为什么？可陛下可曾问过臣妾过得如何？这些年，陛下可曾想过，问过？”
她直勾勾地盯着眼前的男人，凄苦控诉：“五年来，臣妾饱受病痛折磨，三天小病，五天大病。一个女人再无生养！陛下可曾关切臣妾半分？”
“催产……”苻坚微嚅唇角，顿了顿，语气冷凝，“是你自己所为？”
泪眸一颤，她拂袖揩了揩眼角，心虚垂睑那刻，骤地抬了眸：“不错！”她倔强地引颈：“我有何错？我不过想努力争取自己的幸福！”
“幸福？”苻坚冷笑。笑褪尽，冷毅的唇角紧绷，他冷哼：“苦肉计，一石二鸟，拉皇后下马，震慑朝颜阁。为了后位，不惜残害亲身骨肉，时至今日，尚且不知悔改。”
“我没错！”她仰着脖颈，愈发决绝，“为了家族姓氏，入宫为妃。我抛却情缘，却得不到你半丝眷顾。已然无情，我何必假意清高？除了追名逐利，我这一生还有何意义？”
“情缘？”眉宇腾起一丝薄怒，苻坚逼近一步，却到底没迈过珠帘。
“哈哈……”女人仰天近乎痴狂地大笑，笑得泪水涟涟，“情，你吝于给我。便是名利，你都吝于给我！后位空悬四年，你都无意擢我！”她死死地瞪着他，怨怼逼得脖颈青筋凸起，她怒吼：“我再无生养，没有子嗣，今生无望！后位，我穷其一生都再搏不到！”她揪着心口，揪得锦缎皱作一团：“我恨！我恨你！”
苻坚垂睑，眉角紧蹙，仿若沉思，抬眸时，却愈发冷漠：“贤儿，你没说实话。孤心如明镜，即便你不说，孤也知道，你如此……是为了谁。”他幽幽敛眸，再捎得一眼凝视，便转身离去：“乐儿是孤的孩子，孤断不会委屈了她。”
“你……”强贤妃慌乱地摸爬起，却屈膝噗通再度跪倒。“你……你别动他！别……”她屈肘伏在地上，惊恐万分。
苻坚驻足，却并未回头：“君王乱臣，势同水火。纵是孤冷落于你，你伙同乱臣，谋害亲夫，孤欠你的，都清了。”说罢，他又迈开了步。
“别，别走！”慌乱的女子不支地匍在地上，却如何也止不住疾步离去的玄黄身影。
她流泪满面，兀自委屈哭诉：“我不是天生的恶女人，我想过对你好，一直都在对你好。你忘了吗？我提醒过你，防着他。我落到如今这般田地，我心甘情愿！像我这样的病壳子，又能有多少年活头？情意，你不给，名分，你也不给！我用残生为自己的爱，自己的心，搏上一回，又有何错？我有何错！”
