瑾妃那里去不得，萧琰晚上便来未央宫用晚膳。他抱了会儿孩子，见靖儿和易儿都颇见长，龙颜大悦赏了几个乳母并相关的小公公。几个乳母谢过恩，见天色已晚很识趣的退下，如此殿中只剩下我和萧琰并柔嘉等几个大丫鬟。
他本欲留宿，我推说身体不适，劝他去看看豫妃。他略有不豫，忖了忖道：“朕听说最近宫中风言风语不断，直指瑾妃和豫妃。今晚瑾妃那里不能留宿，朕若再去了惊鸿殿，未免更添宫中口舌。”
我一边给他手炉添些炭火，一边细细说到：“正式因为如此，皇上去看看豫妃才能让谣言不攻自破。宫中人多难免人心浮动，豫妃自己也没当回事，皇上何必多心？”
萧琰不觉冷笑，手稍稍一抖放下了手炉盖子，道：“皇后近来越发照顾豫妃，是不是受言语影响认为朕太过宠爱瑾妃了？”
入宫这五年，他也少这样直接质问我。我乍然一听心里一个晃神，面上却镇定地将炭炉子放下，静静道：“郭妹妹年纪轻，皇上多多疼惜说不定能早早生个孩子。庄仁公主已逝，现在宫里最大的孩子就数靖儿，而他也不过才两岁半。皇上膝下若能再多几个孩子，他们也能做个伴一起长大，来日手足之情也深啊。”
萧琰不意我这样说，又听我提起了潋晴脸色已然松了。他眉目间带了几分歉意，对我说到：“皇后素来不是耳根软的人，方才是朕多疑了。”
我无所谓地轻轻一笑：“皇上与臣妾夫妻近五载，许多事情已不必言语解释。”
他深深望望我，我轻垂眼皮挡住他的视线。脸颊烧烧地烫了一下，果真违心的情话说的太多，还是会心虚的。
然而他却并未这样理解，反而伸手握住我的左手，道：“今夜朕还是留下来陪陪皇后吧，似乎许久没好好同皇后说话了。”他将我的手在掌中一捻，问道：“拿着手炉怎的还是这么冰，可是没炭了。”
柔嘉抿嘴一笑，适时道：“今夜不想皇上回来，只让底下人备了娘娘自己的谈快。方才娘娘都给皇上添了，自己的手炉不冷才怪。”
萧琰闻言有些不好意思，嗔怪着柔嘉道：“那也不能冷着皇后，不过是些炭块儿，快去添些。”
柔嘉答应下去，我方抽出手往袖子中拢了拢，道：“也没事，殿里面暖和手炉有没有的都不要紧。臣妾今夜真是不得空，六局送上了一年的簿籍，臣妾还得连夜看完，皇上还是去看看豫妃吧。”
萧琰点点头，又对我说到：“你若是觉得六宫的事有些为难，朕可以让瑾妃帮着你。”我指尖一抖，他似乎也觉得有些不妥，遂解释下去：“媛儿已经十七岁了，朕记得当年孙氏帮你的时候，也不过才十七。”
我只对他温柔一笑，眼角带了几分调侃，道：“然而郭妹妹伺候皇上还来不及，怎么有时间再来帮臣妾。”我顿了顿，娇嗔道，“皇上真不知道心疼郭妹妹，恨不得把她掰成两个来用呢。”
我此言一出，他不禁尴尬起来，勉强道：“朕不过随便说说。”
我盯着小几的博山炉，几缕轻烟蔓延扩散，姿态妖娆醉人。我说：“也无妨，若是她想学，等来年开春臣妾慢慢教她。眼下事情太多太杂，她贸然插一头进来，大约会被磨掉耐性。”
萧琰连连赞同，我见时候不早越发催促他早些去豫妃宫里歇息。他披了大氅，又抱了暖炉方才出屋。前几日的雪静悄悄的化了一半，到了夜里又凝结成冰，藏在石砖缝隙凹凸之中，不留神反而更滑脚。我叮嘱了小公公仔细再前面照着，又让徐晋好生照顾，他们倒不敢说什么。只是萧琰听我这般不放心，略有不耐之色，我见状也不再多说什么。
萧琰离去，我送至宫门口。别看这么会儿功夫，天气真冷也能冻透。我回殿中连忙捂在被子里，又抱了一个汤婆子和一个手炉才渐渐暖和过来。
柔嘉给我添了一杯淡茶漱口，又将手炉拿出去换了新炭。再进来时她面上微露喜色，对我笑道：“皇上方才见娘娘手冷还嗔怪奴婢不知给娘娘添炭，可见皇上还是在乎娘娘的。”
我心底止不住的冷笑，哪里是在乎，不过是周全自己的面子不至尴尬罢了。他的温柔手段我一早领教了不少，五年过去他来来去去还是这些套路，倒觉得恶心。
我慢慢漱过口，觉得有些话也不好告诉柔嘉，遂只道：“皇上那宫妃嫔不体恤，你别挂在嘴边说笑。被别人听去，只会当个笑话。”
柔嘉不经心地点点头，一侧原本侍茶的方由忽然道：“皇上脾气本不这么刻薄，怎么今日……”
她没说下去，我已经骤然凝眉，唇角不觉冷笑：“瑾妃倒是个中好手，温恪贵妃十七帮衬本宫的事她都知道，还不知有多少消息握在她手里。”
柔嘉闻言不觉惊讶，问道：“这话不是皇上方才说的么，关瑾妃什么事？”
我轻抬眼皮看看她，反问道：“你觉得皇上会留心年岁这种细枝末节么？他只怕连本宫多大都不很扎实，怎会连温恪贵妃几岁协理六宫的事都记得牢牢的。”
柔嘉愕然，怔了半晌后道：“瑾妃入宫才一年，怎么这么几年前的事情都知道。别说是她，就是奴婢其实也不很清楚。”
我怡然一笑，拢了拢自己的被角，轻轻道：“这便是她的本事了。”
柔嘉低首，像是再想些什么。我见她神情颇可爱，不觉伸手拉她坐在榻边，笑着问道：“你再仔细回想也没用，还是琢磨一下怎么去冷宫溜达溜达吧。”
她一拍脑袋，猛然记起一样“呀”了一声，道：“娘娘不说奴婢几乎要把这事忘了，奴婢这就去。”
说罢，她穿了一件墨绿色的鼠皮坎肩，又披了深蓝的斗篷，连鞋都换了厚实软底的样式。如此一身打扮很是低调，若不遇上刻意盘查的，大约不会让人注意。再说夜色已深天气也冷，想来宫中守夜的也会懒怠。这时候不钻些空子，还等到什么时候。
她拿了一盏明瓦小灯笼，轻快的上路。方由见她走了才对我笑道：“难怪今夜你说什么也把皇上劝走，原来另有事要做啊。”
我含笑点点头，道：“皇上在这儿多麻烦，许多事情当着他的面真是不用说了。时间也紧张，今夜不连夜研究出个门道来，明日只怕来不及了。”
方由只给我掖掖被子，脸上逐渐染上一层说不出的阴郁。她道：“皇上对瑾妃如此盛宠只怕不是好事，瑾妃太懂得体察皇上心意，拿捏得当之后竟然连权力都敢伸手，实在是让人忌讳。何况万一她将来生下一个孩子，再是个男孩，那……”
我亦是颇为忧心，靖儿虽然是太子，但是年纪太小不知资质如何。我眼下遂为皇后，然而郭伯媛年纪轻轻就爬到了妃位，来日恃宠凌上未必不能。她母家是正值鼎盛的高阳侯府，定国公府自父亲归隐就剩下一架空壳子。如此境况之下，我和靖儿都是浮萍一样，根本没什么可以依靠支撑。
手炉迸出一星炭点，把锦被烧了一个小洞。我凝视那洞片刻，继而笑道：“或许是我们多疑也未可知，瑾妃至今除了恩宠多些，也从来没做什么过分举动。日日请安时，她不都按时来么？我们也别先把她想的这么坏。”
方由清淡一笑，道：“那当日温恪贵妃初入宫时，对你是否恭敬呢？”
我张了张嘴没说话，方由摇首一叹：“防人之心绝不可无，我们必不能等到她坐大时再行反击，那便晚了。暄儿，你知道当今太后为什么能屹立后宫那么久么？她为人很辣只是一方面，更重要的是，她把很多潜在对手碾死在未扎根时，免得来日根深蒂固疲于应对，当真省了不止一点心力。长此以往后宫越发没人敢招惹她，承宠一晚吓出病来的也都有，这才是铁腕威压啊。”
我顿时如醍醐灌顶一样清醒起来，道：“你说的不错，后宫本不是平和的地方，既然来了谁都不要怨谁坏。再说这个郭氏，从来也不是省事的。”
“自然不是，”方由冷笑不止，“她若省事，当年殿选何必伶俐？她若省事，何必一入宫就联合你算计孙氏？她若是真不争不抢，我不信皇上上赶着去宠爱她。我瞧她这个人心眼儿忒多，多的让人心烦。”她顿了一下，对我说到：“趁她根基还不深，趁你风头还未过去，尽早处理干净了吧。”
她说的犀利又无情，我闻言却不再说话，纵然她说的字字都烙入我心尖。我终究不是太后，人未犯我时我做不到那么狠绝。可是认真回想，我也算不上善良和善的女子。入宫五年，多少人害过我，又有多少人折在我手上。我吃的这些亏，其实也都已加倍奉还，不曾平白被人算计谋害。
这也便够了，方由说的生存之道自有道理，然我无法以可能伤到我的理由先去伤害别人，这何其不公残忍。
正在我沉思的时候，门吧嗒一声开了。我循声望去，原来是柔嘉回来了。她轻手轻脚脱了衣服，近身对我说到：“她已经办妥，娘娘只管放心，瑾妃再有手段，皇上也连着宠不了她几天。”
我侧首问道：“当真么，她竟然神通广大至此？”
柔嘉笑着点点头，道：“我只把娘娘交代的话一说，她立马想出一个万全的法子，就算来日追究，也与咱们无关。”
我听如此说也放下心来，道：“那瑾妃宫中那床榻，到底是谁做的手脚，你可查清楚了？”
她点头说到：“娘娘大概也能想到，这宫里嫉妒瑾妃的大有人在，然而最嫉妒她的，当属佳嫔了。”
我倏忽一笑，郭氏这两姐妹，不用我费心已经闹开了。她们父亲在前朝勾心斗角，她们在后宫就不消停，一场场唱的全是好戏。
但是这里柔嘉突然一低头，颇有些丧气之意。她哀哀道：“还有一件事奴婢方才出去偶然听到的，娘娘千万别生气。”
我点点头道：“无妨，什么事早晚都要知道，你只说罢。”
柔嘉咬了咬唇角，慢慢说：“皇上……还是没留在豫妃那里过夜，方才一道旨意，接瑾妃去了清阳宫。”
我双目骤然一紧，指甲勾中方才锦被上的小洞，“撕拉”一声将苏绣的被子撕开了一道一寸长的口子。
