魏瑾不安地望我，眸子中自然而然地流露出担忧之情。我微微一笑对他点点头，示意他安心离开。
哥哥见状，不动声色挡在我和他之间。高大的身影交叠，掩去了似有若无的情愫。唯有衣香鬓影丛中，我看见一双恚恨至极的眼睛。
是萧琳。
我无意挑衅，眼波一转回身不再看她。然而转过身，萧琰尖锐的目光几乎把我刺穿。
今夜里冷汗涔涔，手掌心湿了又干，干了又湿，几重反复后，再面对这样萧琰逼人的无声质问，竟然也不觉得什么。
大殿的门沉闷一响，咣当阖上。所有人都退出了大殿，只剩下隐隐约约的各色熏香，和殿中酒水的醉人气息糅合成一团。
我敛衣而问：“皇上还有何事？”
萧琰神色清冷，静静地打量着我。我微感不适，轻垂羽睫道：“皇上怎么了？”
他的嗓音略哑，道：“朕留你在清阳宫，不该是件寻常事么？”
我微怔，旋即温和一笑：“是，不过天色已晚，太子他们还在未央宫等着臣妾……”
他飞快地打断我：“是太子在等你，还是你的心已经随着方才的人走了？”
我错愕，宫中十几年的生活使我下意识想要反驳，然而张了张嘴却说不出什么。他沉沉一叹，一步步走来，轻轻道：“其实刚刚朕留下你，是想同你好好谈谈。这么些年来朕一直想不通，怎么和你走到了如今的地步。”
微一停顿，他道：“你可还记得那一年仲秋节，你我在太液池上泛舟，赏月饮酒……”
他蓦然说出这样的话，更让我周身环绕上一层冰冷。这么多年悄无声息溜过，本就可以消磨掉最初的真情。这么多的算计、猜疑、忌讳、矛盾，如同层层尘土，再纯真如溪流的感情，也可被搅弄浑浊。
但我仍记得那一年那一天，我是真心爱恋过他。小园香径，月色动人，他小心翼翼抱着我分花拂柳。太液池边的画舫，舫中珍藏的美酒，馥郁的气味时隔这么多年，我仿佛还能闻得到。
时移世易，如今回想从前，不真实得恍如一场梦。
萧琰不明白，当我自己费心与宫中的女子周旋时，他便已不是我的倚靠，只是我名义上的夫君。当我思量如何躲避他的猜疑时，他便已不是我的夫君，只是我敬畏的君王。当我在他的忌讳中挣扎、努力想要活下去时，他便已不是我的君王，只是我的敌人。
真真假假，虚虚实实，我和他就是这样一步步走至如今，何来的想不通。
未央宫内跪着几个人，是哥哥在出宫之前吩咐下的。他告诉金仁这都是李昭容的同党，皇上一时劳累，没有明确处置，所以叫带到未央宫来让我料理。
采燕和那御医我自然不能放过，命金仁即刻发落进掖庭狱，天亮交由刑部审理问斩。这样做固然冒险，但是来日萧琰若再想探究方由的身份，便不那么容易。
事出次日，李父听闻李昭容被打入冷宫，吓得不敢上朝。被扣在他府中的谢之桃也被放了出来，我亦纵胡郎离宫。这茬过去后我才迟钝地想明白，李轻菡根本不认识谢之桃，哪里知道她就是豫章贤妃，我担忧谢之桃身份曝光根本就是多余的。
后来萧琰并未追究我杀了采燕和御医之事，只问我为何要留下那胡郎。我温声答道：“采燕和御医皆是因利而聚，极为可恶。那姓胡的却是因为妻室被李父扣押，不得已才出门做伪证。”
萧琰闻言淡笑，笑得神秘莫测：“朕还以为事关王妃，你便要斩草除根。事关你自己，便可以坦荡无畏。”他凝视道，“但是有些事再怎么掩埋，始终有迹可循。”
我心里咯噔一声。
后宫的日子又开始波澜无惊地流逝，萧琰到底没有迁怒皇七子，只是将他过继给胶东王，由胶东王抚养。赵充仪因为揭发李昭容之事受到嘉奖，于鸿熙十八年夏被册立为贤妃。庄妃马氏和照妃花氏也各进一级，称马修媛、花充容。余者但有参与审理李昭容之案者也都有晋封，宫中人人额手称庆。
又过了些日子，冷宫里放出来两个嫔妃，正是被李昭容陷害而打入冷宫的胡芬仪和孙贵人。胡芬仪楚楚动人，很快重博萧琰喜爱，不久之后进为容华。孙贵人看起来心高气傲，许是看淡了君恩，从不争宠献媚。
我倒是更欣赏孙贵人这样的女子。
九月天高云淡，我如常懒散地在未央宫中养神，几个小宫女拿着美人捶轻轻敲着我的腰背。自当年受伤后，每逢下雨阴天便疼得厉害，御医将药材填入美人捶，让宫人常常替我按摩背部，方能止痛。
还未及入眠，金仁突然火急火燎地奔了进来。他顾不得冲着，在我身边低声道：“娘娘大事不好，皇上方才赐了暄化王妃一壶酒，命她即刻服下不得有误。”
我刷地睁开双眼：“什么酒？”
“奴才听说是近襄侯夫人进献的酒，皇上就赐给了王妃，还命王妃七日后入宫谢恩。”
“出去！”我喝退那几个小宫女，又对金仁道，“七日后入宫谢恩，那想来不是毒酒吧。”
金仁满头大汗：“是不是毒酒的王妃都得喝，关键是事出古怪，娘娘要不要想想办法？”
我心烦意乱，早知萧琳不会放过我和周家，却没想到她突然来了这么一招，让人摸不着头脑。
周氏一族如日中天，萧琰绝无可能赐一壶毒酒，还做的这样明显。若想知道这其中到底有什么关窍，必须要问萧琰和萧琳。
我自然不能直接去问萧琰，而萧琳守口如瓶，定然也不会透露半个字。想到此节我如坐针毡，方由的身份始终是悬在周氏一族头上的一把刀。
难道要去问他么？他是萧琳的夫君，他最有可能知道其中的古怪。可是我也不能，或许这一番周章只是个幌子，我才是萧琳要猎杀的目标。
“娘娘，怎么办？”金仁觳觫。
我想了良久，道：“今夜你去冷宫，悄悄把李昭容带过来。”
当年我没有急于杀了她，便是觉得如此精明的女子，来日说不定还用得到。如今也终于到了用她的时候。
半年多没见她，她虚脱的厉害，整个人跪在地上如同一具干尸。我不觉抿嘴一笑：“你也算是极有心胸的女子，怎么在冷宫半年光景，就变成了这幅样子。”神思一转，我道，“胡容华和孙贵人待得时间不比你短，怎么她两个都好好的。”
她有气无力一笑，仍然撑着昭容的架子：“是啊，胡容华不但好好的，还有多余的力气逃跑。”
我轻笑：“看来你还是耿耿于怀。”
她登时咬牙切齿，怒目相视：“你害我到如此地步，我岂能相忘。当日我被打入冷宫，我的孩子活生生地流掉了。自始至终，竟然连一个御医都没有。你根本不知道，我是怎么活下来的！”
我漫不经心：“所幸，你还有一个活着的孩子，不是么？”
她眯起双眼，趴在地上昂着头：“你别想威胁我，你不敢把他怎么样。皇上都没杀他，难道你能动得了他？”
我起身走到她面前，轻轻蹲下身子：“什么动不动的，你恐怕还不知道吧，胶东王一贯狂妄，不把朝廷放在眼中。七皇子到了胶东，不但享受不到应有的待遇，而且连个下人都没有。如今只有七皇子的乳母在照顾着，一应杂事皆要那乳母操劳。”
她怔怔望着我，我叹了口气：“乳母年纪大，这般劳累辛苦，不知还能撑到几时？”
她闻言冷笑：“你不用吓唬我，皇后，你说的每个字我都不会相信。我的皇儿是皇子，天子的儿子，岂会遭到这般对待。”
我咯咯失笑：“真是好笑，七皇子有你这样的生母，有不厌恶他的父皇，你竟还把他当做皇子。”我起身对金仁道，“愚蠢无知毫无用处，带她下去吧。”
金仁连声答应，拉扯着李昭容就要离开。李昭容忽然挣开，勉力爬起身问我：“用处？如今你风光无限，还有什么地方要用到我么？”她眼珠一转，“原来你是在求我。”
我嗤笑：“那倒算不上，本宫只想和你做一笔交易，你肯么？”
她一挑眉：“什么交易？”
我轻声道：“你若能解答我的疑问，我可以召回七皇子，重新交给你抚养。你也能迁出冷宫，回飞羽殿做你的昭容娘娘。”
她闻言讶然：“呦，这么丰厚的回报，看来我的利用价值还不小。”
我莞尔：“可是你若不能，我即刻碾杀你，再吩咐胶东王格外‘善待’七皇子。哦，还有你在朝中战战兢兢的父亲，恐怕以后的日子也会步步惊心。”
她面色骤冷，愤恨地注视着我。我同样傲然直视于她，没有半分退避。
这是一桩于她十分划得来的交易，也是一场她无法与我抗衡的较量。于内，我有千百种法子置她于死地。于外，她全家亦是风雨飘摇，随时可能被牵连。纵使她恨我入骨，纵使她万分不敢，终究不得不屈从。
所以末了，她跪倒在地：“皇后娘娘要垂询何事？”
我悠悠然绕到她背后，问道：“本宫只是好奇易容巫术罢了，那日听你们说易容术可以彻头彻尾改变一个人的容貌，不知可还有办法把容貌再变回来？”
她低头沉吟：“自然有，羌族有一种药酒，服下七日后可以让人脱胎换骨，恢复从前的容貌。”她偏头看我，“不过十分难寻，我找了几年都没找到。若是找得到，早在半年前就逼暄化王妃喝下去了。”
我的心猛然沉下去，似乎沉到了无底洞中。思忖了半日，我觉得萧琳若不是冲我来的，那便是冲方由去的。而方由一贯循规蹈矩，只有脸是她致命的要害。萧琳若要刺中这要害，必是要血淋淋地揭开采燕的皮囊，曝光方由的真实面目。
果然如是，萧琳隐忍这么多年，就为了等这一日，好把我和周氏一族连根拔掉。
我该怎么办，方由喝下那种酒，七日后就变成了原先的她。哥哥迎娶先皇嫔妃，是灭九族的大罪。纵使不可能牵连九族，但是二弟三弟、二叔三叔，周氏阖族势必没有活路了。
“皇后，你怎么不出声？”李昭容探寻地看着我，忽然顿悟，“莫不是有人找到了！”
我冷冷看着她指着我喜极大笑，她道：“呵，皇后你也有今日，难怪你会低声下气来求我，原来有人帮王妃寻到了那种酒。”她凑到我面前，“你哥哥就要完蛋了，你也会跟着完蛋。到时候皇上就会知道，我当年根本没有污蔑你，都是你陷害我的！”
“金仁，带她回冷宫！”我喝道。
金仁领命，李昭容仍旧止不住地又笑又喊。我凝眉，随手从发间取了一支金簪递给金仁，道：“她疯了，别让她的胡言乱语惊动旁人！”
金仁接过簪子冷酷一笑，捏着李昭容的口，狠狠将簪子扎了进去。
她了无声息地瘫软下去，我揉揉被她吵得有些痛的脑仁，道：“冷宫要处理的干净，别露出马脚。”
金仁陪笑道：“娘娘放心，奴才明白。”
他拖着昏死的李昭容退下，我不觉双手掩面，疲倦地沉沉叹息。
