次日一早，便是新晋众妃初次向我请安的日子。一大早柔嘉便唤我起来，先用清水匀了面，又拿青盐漱过口，方才饮了半盏温茶。
脸上敷上一层均匀的珍珠粉，白嫩细腻。胭脂用水化开轻轻抹在双颊，妆作飞霞。剩下的一点残红刚巧够点染朱唇，不是艳丽非常，却是得体大方。
拿起上用的画眉黛，描了素日最喜欢的柳叶眉。长长的眉尾扫入鬓角，正是不容逼视的凌厉。因而，眼角我刻意处理的平滑，企图平复眉梢的戾气。可惜眼睛一眨，深沉的心思跃然而出，这精心描绘的平和妆容终究被抹杀的干干净净，一切皆是徒劳无功。
入宫三年，我早已褪去了那一份稚气，眼神中的天真伴随着宫中永无休止的斗争一起埋葬，我不再是单纯的女子。
象征皇后地位的凌云髻梳的一丝不乱，二十四支宝钗步摇林林总总戴上，行动间叮玲作响。双耳悬挂着的东珠耳珰与凤凰滴翠的玉珠相互碰撞，荡漾出萦绕不散的清脆声响。我素日从不这样郑重打扮，一时间略不能适应。
“娘娘，众位小主已经到了。”柔仪进来通报道。
我颔首，道：“你先吩咐人上茶。”
柔仪答应，刚要出去我唤住了她：“贤妃和陈昭仪都到了么？”
柔仪答道：“贤妃娘娘和昭仪娘娘都到了，新晋的各位小主也都到了，不过杏芳堂的程选侍还没到，要不要奴婢遣人去请。”
我沉吟片刻，说道：“昨儿她胎动不适，皇上已经去探望了，你一大早去催作什么？倒是本宫该体恤她快要临盆，你去宣旨，就说今日阖宫觐见她不必来了，养好龙胎才是要紧。”
柔仪答应下去，柔嘉一壁为我松松束上牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，一壁蹙眉道：“这毕竟是阖宫参拜娘娘的大日子，程选侍不来，会不会让人轻视娘娘，以为有了身孕便可以恃宠生骄？”
我摇摇头，顺手穿上云霏妆花缎织彩百花飞蝶丝衣，再披上一件轻薄的云纹纱袍，道：“程选侍不是那样的人，何况她到现在都不来，只怕皇上还在她那里所以绊住了。我若是三番四次去催，反而让皇上觉得不近人情。”
皇后威仪要紧，但萧琰怎么看也是要紧的，再说此刻未央宫还有不省事的贤妃等人，我可不想第一日便落下苛待后宫的名声。
精心妆饰一番，我的样子再无不妥，便携了柔嘉的手缓步踱出内殿，来到了未央宫正殿椒房。
“皇后娘娘长乐未央——”
众人见我前来，连忙屈膝行礼。我步入正上方，坐在了上首凤座，方才转身命她们平身。
此番入选的妃嫔中，我认得的只有瑰嫔郭伯媛和贵人梁月宁。其余十人细细看去，也尽是美丽妩媚之辈，并非寻常颜色。
她们一一向我行礼，也算是一一见过。瑰嫔位分最高，也与我有些相熟，只笑吟吟磕了一个头，道：“臣妾琢璞堂瑰嫔郭伯媛拜见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”
我携了一丝笑意，道：“妹妹起来吧，我们原是旧相识，未央宫中不必拘礼。”
她自是从善如流，含笑起身，转而双手平举一物至额间，道：“启禀娘娘，这是臣妾亲手制的珍珠膏，最能均净皮肤，也不会伤及娘娘腹中的胎儿。娘娘若不弃，就请收下吧。”
我示意柔嘉，柔嘉立即走过去福了一福，接过了那珍珠膏，复又转呈给我。
我打开甜白釉的瓷盖，便马上闻到一股舒心清甜的味道，像是百花蜜露，却又比那露水更浓郁。
“好香的东西。”我含笑道。
瑰嫔颔首，掰着指头如数家珍：“珍珠粉虽然好，但是长久敷面容易生痘，娘娘此刻有着身孕，想来不便用药祛痘。此物则不同，可以完全为皮肤所吸收，代替珍珠粉的功效。这里面的珍珠粉是取深海野生巨蚌所产的珍珠，足足用玉石磨盘细细研磨了三天三夜，既细腻光滑，又容易贴近皮肤。调和珍珠粉的水是臣妾取春日迎春花蜜、夏日荷花花蜜、秋日紫薇花蜜和冬日里梅花花蜜各两钱调制而成，香味清郁却不会刺激皮肤和胎儿。融合其中的骨胶也是拿今年刚产的，去年的臣妾万万不敢拿来进献给皇后娘娘。”
我端庄而笑，不动声色，倒是陈昭仪沉不住气，冷哼一声道：“瑰嫔刚入宫，心思倒是不少，越发显得我们笨笨的。”
瑰嫔闻言，略微有些讪讪的，我连忙打圆场，笑道：“昭仪的伶俐都用在舞枪弄棒上面了，哪里有心思想这些精巧的玩意儿。若论刚毅之美，瑰嫔也及不上你。”
瑰嫔闻言，也即刻莞尔，对陈昭仪欠欠身，道：“皇后娘娘说的正是，嫔妾不过是玩弄小巧，登不得大雅之堂。”
一直不做声的贤妃此刻淡淡接过话茬，微笑道：“玩奇弄巧总还讨人喜欢，臣妾就喜欢瑰嫔的心意。昭仪的剑术虽是不错，只是也要注意准头，下次大雅之堂上可切莫再惊着皇后娘娘了。”
陈昭仪闻言大怒，抬眼凌厉望向贤妃，却一时语塞说不出什么。众宫嫔虽然刚刚入宫，但宫闱趣闻向来在茶余饭后传的飞快，只怕无人不晓当日陈昭仪剑飞之事。
然而又有谁人晓得，那不偏不倚被陈昭仪踩在脚下的酒杯的主人，才真正是要害我性命的罪魁祸首。
再也忍耐不得，我索性一挑眉，看向正饮茶的贤妃，徐徐道：“贤妃姐姐这茶盏可要端好了，千万小心不要跌在地上。不过话说回来，昭仪妹妹舞剑之姿再敏捷灵动，只怕也及不上姐姐眼疾手快。那份决断心胸，可是昭仪妹妹断断学不来的。”
在宫中称呼人为姐姐，要么是位分高的尊称，要么是年纪大的缘故。此刻我唤了贤妃为姐姐，又唤了陈昭仪妹妹，自然是为了刻意凸显她们的年龄差距，暗示贤妃年纪最大。
宫中人最忌讳年华老去，我不过也是言语间给贤妃添添堵罢了，谁叫她心术不正，莫怪我刻薄。
陈昭仪听我这样说，忍不住轻轻一笑，抬手用指尖揉了揉额角，道：“正是呢，臣妾再鲁莽也是无心之失，就怕有人有心，才真正可怕。”
贤妃神色不变，搁下茶杯浅浅一笑，道：“臣妾多谢娘娘提醒，日后必定注意。”
坐在陈昭仪下手边的佳嫔见状嬉笑道：“有心也好，无意也罢，宫中还是不要见刀光剑影的好，这些粗鄙玩意儿是乡下野妇玩弄的，咱们都是有身份的人，怎好弄这个？”
话音刚落，几个年幼无知的妃嫔跟着佳嫔吃吃的笑，陈昭仪当即沉下脸，转头冷道：“佳嫔的意思是本宫喜欢玩弄粗鄙玩意儿？”
佳嫔不以为意一昂首，不屑道：“臣妾可没这么说，娘娘自己这样以为罢了，臣妾只是说实情。”
陈昭仪一拍扶手，冷喝道：“大胆！你嫌弃刀剑粗陋，可知我大齐有多少将士冒着生命危险用这些东西守护着边境安稳。若没有他们，你以为你能好端端坐在这里阴阳怪气的矫情？本宫自幼长在边关，比谁都清楚将士们的辛苦。而你虽然出身富贵，却是半点用都没有的，本宫才瞧不上你呢。”
陈昭仪少有这样疾言厉色伶牙俐齿，佳嫔一时间被她震住，不由自主起身屈膝。贤妃一皱眉，道：“佳嫔坐好吧。”
佳嫔回过神来，脸上一派被抢白的尴尬，想要顶嘴又被我一个凌厉眼神唬住。我嘴角一勾，知她只是外强中干之辈，对陈昭仪缓缓道：“昭仪，其实佳嫔说的也没错，你是昭仪，是有身份的人，怎好总逞口舌之利？”
话看似是与佳嫔解围，实则暗讽佳嫔身份低微。陈昭仪与我长久相处，立即会意，转脸一笑，也不做声。
新入宫的宫嫔见我们几个唇枪舌战，毫不留情，此刻也安分不少。我抬眼看向一直站在当中的瑰嫔，和气笑道：“宫中姐妹感情甚好，一说起话来难免顾不上别的，竟让你白站着了许久，快坐下吧。”
瑰嫔也不介意，福了一福径自回去坐下。
下个请安的是小仪赵若文，她出身仅次郭伯媛，自然一派骄矜。但方才殿中硝烟味十足，她少不得端了几分小心翼翼，丝毫不敢逾矩。
我怡然受礼，不曾对她多说什么，她也未有与我亲近之意。
妃嫔挨个下去，很快到了贵人梁月宁。她先按规矩说了吉祥话，又毕恭毕敬磕了一个头，道：“臣妾昨日鲁莽，冲撞娘娘，还请娘娘降罪。”
我混不在意一笑，让柔嘉扶她起来，道：“昨儿谈不上冲撞，你不必介怀。本宫喜欢你一点就通，想来皇上也会喜欢你聪慧。”
她脸颊烧红，低眉咬着嘴唇一笑，道：“娘娘不要取笑臣妾。”
这话音刚落，殿外便传来一声通传，原来是选侍程淡樱来了。
我凝眉，见她小腹高高隆起，扶着肚子小心翼翼进来，连忙起身亲自拉住她，阻止她请安，嗔道：“不是说你不必来了么，怎么不听话呢？”
程选侍微微一笑，膝盖略弯弯，道：“今日是大日子，臣妾说什么都要来的。”
我让她赶忙坐下，也让梁贵人坐下，关切问程选侍道：“听说你昨儿胎动不适，今儿可好了？”
程选侍笑吟吟道：“御医看过了，说没事，只是快临盆了，有时会觉得胎动的厉害。”
我含笑，目光遍视众妃，声音带了少许郑重，道：“此次选秀意在为皇上开枝散叶，为皇家增添子嗣。你们今后无必要尽心服侍皇上，都像程选侍一样有孕才好。”
众妃闻言，当即起身，整齐划一道：“皇后娘娘教训的是。”
