未江里的甲鳄是一种常见的生物，它们喜食江鱼，听凭水波的震动反馈来判断猎物的大小，一旦有人落江，便会群起而去，围聚撕咬，坚实的下颚很快能让饱和的生物变为森森白骨沉入江底。
此刻，一个赤裸上身的男人正在没过半身的江水中盥洗，他捧起冰凉的水冲涮面颊，毫不在意水纹波动可能带来的危险，漫不经心的扰动江面。
朝阳将至，岸边的联络处还亮着微微火光，大门前的火炬熊熊燃烧着，守夜的卫兵将头倚在栏杆上偷懒的模样尽收眼底。他拿起江岸土堆上的衣服甩了甩，正准备踏岸而上，水深处一跃腾起一只甲鳄，血盆大口和粗糙的尖牙正对着自己的脑袋。他便倏地伸出强壮的右臂，宽大的手掌紧紧扼住甲鳄的颈部，甲鳄摆动尾巴极尽挣扎，能拍断船板的巨大力量却也挣脱不出他的掌心。
江水中冒出脑袋的甲鳄们见此状便立刻退去。
他把甲鳄扔进江里，披着衣服登上了岸。踩着一双木拖鞋，悠哉地哼着小曲回到联络处。刚坐下，门外就传来卫兵杂乱的嚷叫声。他闭眼听辨出不同以往的马蹄声，熟悉而稀有的声音使他一惊，睁眼时想起昨天送离探险一队的精英后便又皱起了眉头。
他起身走了出去，往大门外看。铁丝网孔的尽头一匹勾马正被鱼竿垂肉的古老把戏带领到了码头。他认出了座上的杰休和列斯托，便大声地对卫兵喊道：“别慌张，放他们进来！那人我认识！”
卫兵便退至门内侧，防止自己被勾马袭击，同时架好了手中的武器。
勾马瞬间冲进了门内，列斯托见卫兵们没有阻拦，暗想跳江计划可以不受阻拦：只要驱使勾马跃入未江，江中的甲鳄肯定会去攻击震荡水波更大的勾马而忽略自己。他得意的抬头望天，更让他高兴的是，朝阳依旧没有完全升起，尽管辉光已经照耀着远方的云雾，但时间的约定依然没被打破。
勾马没能入江。奔驰的途中被一个魁梧的中年汉子握住了弯勾，野性的反应让它不断强压冲撞，但四只蹄子无论如何用力也只是原地踏步。马背上的列斯托被颠颤的惊讶万分，定睛一看眼前之人，也顾不上讶异，连忙差使另外两人与自己一同狼狈下马，右手握拳伸出拇指压在胸口，崇敬地喊道：“基地长大人！”
对于当年提拔自己作为副队长的恩人，杰休一直心怀感激，也顾不上一路积攒的恐惧和疲惫，更加郑重的表示着自己的敬意。
他半躬下身子。“杜斯里先生，承蒙您的搭救。”
“不用客气，”杜斯里握着勾马额前的弯角，拉拽着走到马房，用缰绳套住它的头部，拴在了支撑巨钟的铁柱上。拍了拍手，又走了回来。
“干的不错啊列斯托，你小子还真是如约到了码头，不过这人数是不是少了点。”
“一言难尽先生，我们遇到了大麻烦。”列斯托说，“那些臭小子把血肉扔在草地上，引来了不少的荒兽，跟它们战斗损失了很多的人。”
一旁的新兵疑惑的皱着眉头，本想提及凛清香，却被杰休一个眼神示意而赶紧住了口。
杜斯里引领他们往联络处的办公室走去。“回来就好，这也没什么关系，人总是要历经磨难才会成长的，失败一次不可怕。”
“没有失败！”列斯托忽然叫了起来，“先生，我没有失败！”他从后背取下背篓，展现出黑布包裹的二三十颗宾石。杜斯里疑惑地看了他一眼，又看了看那些宾石，态度并没有任何转变，只不过口头上表扬了一番。旁人听来，也不过是些例行客套，但这却足以让列斯托高昂起头颅。
将要跨进大门的时候，列斯托似是忽然想起什么，又差使杰休去找门口的卫兵。
杜斯里不明缘由，也不愿深究，只是带着他们在任务时间表上画了个押。新兵始终一言不发陪伴左右，在杜斯里看来，他的动作和出发前已经大有改变，不再散漫懒惰，但却显得谨慎而惧怕。
“列斯托，这一趟感觉如何？”杜斯里看着纸张线格里极具规范的指压纹随口问了一句。
“感觉很好先生，”列斯托让跟随的队员去边上坐着，那队员立刻就坐下了，他接着说，“我们一路上一个探险队员都没遇到，我甚至遇到了准备回国的玛希尔先生，他说总部诏令，要求全员回去，你说这多稀奇，我们却在这样的时机下出发了。”
“而我们还圆满完成了任务！没有超过时间！”一旁的队员心领神会，随声附和。
“了不起。”杜斯里平静地鼓掌祝贺。同时，杰休从大门外小跑了过来。他小声与列斯托耳语了几句，就退避在一旁静坐。
“怎么了？”杜斯里问道。
“是这样的先生，我们有些队员落下了，我让杰休请卫兵先生骑马帮我们接应一下，很快就能回来。”
话音才落下，屋子外又响起了马蹄声。杜斯里立刻站起来，一面往外走，“今天客人真不少。”
列斯托和杰休当然也跟了出来，那名队员本欲跟随，却被呵斥回了原地。
这一次，马背上的人杜斯里一个都不认识。为首的那个青年他全无印象，细看那模样和姿态，并没能使自己从出入境人员的模样中搜索出什么来。
列斯托倒是先开口了：“杜斯里先生，那两个是犯人！中间的是我的队员波洛也，押赴着犯人回来的！让他们进来吧！”
