南宫夫人潜回家中，见庭院冷冷清清，一个佣仆皆无。后在正房卧室寻见自己昏睡在床的丈夫，似乎受了不轻的伤势。南宫勇从昏睡中醒来看见自己夫人在侧，叹口气道：“我原想过几日去叫你回家，不想你自己回来了。馨儿可还好？”
南宫夫人强颜道：“很好，只是这些日子吵着要见爹爹。你这是怎么呢？”南宫勇道：“我这伤并无性命之忧。人家是掌下留情了。“
”你这是何苦呢，走前不是商量好认赔么。怎么还动手了？“南宫夫人道。
南宫勇道：”是认赔，他若是要金山银山我也就咬牙认了。哪知道人是有备而来，是专冲咱家祖传的“避火棍”来的。“南宫夫人闻言惊讶出声。
这南宫家其实祖传一神奇棍子。这棍子不过四五尺长，非金非石，非玉非木。玄青色，通体黝黑。在昼间如同乡间一根寻常木棍。唯每逢十五月圆，在夜间时便会放出赤红光晕，囊括方圆一百来丈范围。形成一壮观幻境，持棒人如同置身于火山岩浆之中一般。方显出其是一件不凡宝物。南宫家历代研究这棍子也没研究出什么名堂来，只知道这棍子不惧世间任何火焰。所以唤作”避火棍“。虽然如此，南宫家也知其绝非凡物，所以历代均严守秘密。外间从没人知道南宫家尚有这么一件宝物。所以刚才南宫夫人闻言大是吃惊。
话说南宫夫人携南宫馨出去后，南宫勇就将家中仆役佣人全部打发走，一个人静等黑袍客。过了旬月的样子，黑袍客翩然而至。未及黑袍客说话，南宫勇就迎上前说明失镖前后种种以及愿意认赔的意思。黑袍客闻言略感错愕，环顾四周之后哈哈大笑，道：”多少年没遇着这么知情识趣的妙人了。好，我就在你宅中取一件物事即可。前面的镖金我也不要了。“
南宫勇略一盘算，想家中没甚值钱的物件。本来奔着倾家荡产去的，没想如此轻巧就揭过了。难不成是自己小人之心错怪了这黑袍客了。大喜之下，没经细想就满口应下。
黑袍客谈好之后径直往后花园行去，到了后花园后一脚将一枝叶遮盖半亩天空的大芭蕉树踢翻。芭蕉树倒后露出一枯井，枯井口被一青石板盖住。南宫勇见状脸色大变，欲要上前阻止时。黑袍客已经掀开青石板，从枯井井底吸出一沉香长条木盒，抓在手里。原来南宫家将这避火棍传了许多代也没见探索出什么妙用来，南宫勇祖父就将这避火棍埋在枯井之中。天长日久连南宫勇也一时忘记了此物。此物虽无什么用处，但留有极为严厉的祖训。可谓棍在人在，棍失人亡。
南宫勇见此情景，一咕噜跪倒在地，苦苦哀求黑袍客。将避火棍诸般一一道明，又将自家祖训说出。说自己情愿砸锅卖铁也要赔了黑袍客的损失，只求黑袍客不要取走这无用之棍。黑袍客听完嘿嘿一笑，也不答话抽袖就走。
南宫勇心想黑袍客本就设局骗镖，如今自己好话软话道尽。这黑袍客还要取走自家祖传之物。一时气血冲头，起身拦住黑袍客道：”阁下如果执意要取走我家祖传之物。还需过了我这一关方可。“说完摆开厮杀架势。黑袍客不动声色道：”享誉渝州城的南宫家不过是这幅德行啊！“言语中颇有鄙夷。
南宫勇闻言一下犯了踌躇，此事事先说定，又是赔偿所用。自己如若反悔，南宫家代代清名就此丧尽。但放这黑袍客离去，又违背祖训成了不肖子孙。黑袍客见南宫勇为难神色，嘿嘿一笑道：”既然如此，老夫便破例一次。你若原地不动，接得下老夫一掌。老夫将这避火棍扔下就走，我们前账就此勾销。如若接不下，你就得放任老夫离去。如何？“南宫勇被逼到墙角，只好咬牙应了。
黑袍客修为奇高，一掌就将南宫勇击飞出去，吐血昏倒在院中。等南宫勇醒来时，黑袍客早没了踪影。此事过后，南宫勇灰心意冷，又因调养伤势，便停了走镖的生意。养伤期间，一是因失了祖传之物；二是埋怨自己贪心招此大祸；三是自怨本领低微，所以南宫勇心中总是郁结难解。黑袍客那一掌本就寒热诡异，南宫勇伤情至此愈发严重。没几年就含恨而去了。
南宫夫人从此一人将南宫馨拉扯长大。至于为何要比武招亲。一是因为前几年尚有亲朋好友关照。近些年来，人情多淡，南宫夫人和南宫馨支撑走镖生意多有不逮。二是因为这二十年来，南宫夫人追溯回忆前事，愈发认定是黑袍客图宝害命。虽说南宫勇去世前一再嘱咐不要报仇，安静度日。但南宫夫人一想起这二十来年的艰辛，便日夜怨咒黑袍客，总是十分不甘心。所以就有了两娘母朝天门码头一行。
车笠听完长叹一口气，然后道：”黑袍客托镖时就心怀叵测，行事绝非我正道中人。夫人意欲报仇本是应该。只是这比武招亲，在下总觉得或有些不妥之处。我观令爱灵秀英藏，神采清爽，是练气的好苗子。何不拜入一高人前辈门下，日后女报父仇方是正途。夫人若是不嫌，在下愿代为引荐。似令爱这样的资质，这样清白的身世。何愁不能位列高人前辈门墙？交浅言深，还望夫人见谅！“
南宫夫人闻言大喜，起身大礼拜谢。车笠忙起身将其扶起。几人客气一阵，又坐下相谈。南宫夫人道：“实话对车大侠讲。妾身不是未曾动过这样的念头。只是这几百年来，蜀中玄门正道收徒从严从苛，且渐渐不与外界散修往来交际。妾身也曾试过几次，均是没门路可走。如今得车大侠高义相荐，此恩南宫家没齿难忘。今后车大侠但有差遣，南宫家赴汤蹈火再所不辞。”说完招呼南宫馨也来拜谢。车笠伸手拦住道：“夫人实在是太客气了。扶危济难本是侠义中人分内之事。”
黛螺在一旁听两人客套，忍了半天终于逮着个缝隙插嘴道：“刚才我听夫人叙谈，其中有个极大的疑惑。夫人说南宫前辈和那黑袍客行至后花园时，连南宫前辈都几乎忘记芭蕉树下枯井中藏有家传宝物。不是黑袍客踹倒芭蕉树，南宫前辈都想不起来。且这避火棍子是贵祖所藏，历时久远。那黑袍客怎会知道的这么清楚。”
南宫夫人听后，沉吟道：“黛螺姑娘所言正是我夫妇当年最大的疑惑。当年我与外子就此事多次分析复盘，以图寻得些蛛丝马迹，可到头来终无所获。”黛螺听到这儿眼珠转了转，却欲言又止。
这时，南宫馨插言道：“天下奇门怪术颇多。或许是那妖人有什么寻宝邪术吧！”黛螺闻言笑笑，看着南宫馨道：“的确有此可能。”又调头对南宫夫人道：“此事隔年久远，追查不易。晚辈也没什么好办法，行走之中定会为夫人留意此事。若碰巧寻得什么端倪，一定告知夫人。”南宫夫人连忙称谢不提。
四人又相谈一阵。车笠因要引荐南宫馨，所以暂时留在南宫宅邸。等南宫馨收拾妥当，便带其去寻访前辈高人。黛螺称有事在身就先行告辞，车笠和南宫母女一起相送。
临行前，黛螺拉着车笠说话。南宫母女以为其是玄门正道师兄妹之间情深义厚，有些体己话要谈，便客气避开了。黛螺见南宫母女离远了，对车笠道：“车师兄，你将来带南宫妹妹去拜师。也不必太劳神费力，将就寻个差不齐的就行。成与不成全看南宫妹妹缘分就是。且莫去叨扰与咱们渊源深厚的那些前辈高人。”
车笠皱眉听了黛螺这番话，心中有些不以为意。心想这箫师妹不愧人称小天狐，这喜怒变幻，多疑狡黠的性子倒是十分贴切。这南宫家世居巴渝，是有名的世家，绝非邪门外道的卧底。不知箫师妹这番话意指何处。后又想到黛螺自小被虚静散人收作关门弟子，宠爱非常，又兼身份十分贵重。所遇散修之人无不对其阿谀奉承，就是正派中人也多对其爱护有加。所以黛螺或许有些名门大派弟子的骄气。这南宫母女并未对黛螺十分的奉承，所以黛螺在此时耍些小孩子脾气，给南宫馨下袢子。想到这儿，便笑着应承下来。
黛螺见车笠对自己这段话不以为意，刚要开口再劝。又想到自己再开口相劝，就是枉做小人了。这南宫母女之事的确没任何可疑之处。南宫馨资质上乘，将来的确可引为正道臂助力量。所以将话题绕开，和车笠谈了些两派之间的情谊旧事，然后惜惜而别。
