请媒人的事情，方一平即便托了汪巡检，于老板那边寻了胖胖的赵老板，两下了合了庚帖儿，方一平赠的是一枚檀香木的梳子，于小姐回的是一只香囊。待到议下了一应过程，寻了宣化寺的方丈看八字，送上仪程后，二人生辰八字无不相配，两相和合，子孙绵长。
由于此地并无大雁，方一平便于村中买了几只肥鹅，备下五色绸缎并一应礼金送去。于得利看佳婿顺眼，又哪里在意财物多寡，回礼越发的丰厚，然后两家于醉仙楼又大摆了一番，宴席从中午一直吃到太阳西沉，唯小遗憾的是于小姐的母亲因其老父病笃终日伺候床前，况且曾许下誓愿，若老父能康复愿吃斋三年不近荤腥不与宴乐，是以此次不得前来。考虑到老人家久居深山，路途遥远，于得利早前曾经多次提出要把他们接到镇子上一起过方便照顾，只是年纪大的人念旧，不肯离开故土，这一重病更动不得床榻，是以只能随他，做子女的除了送医送药，时常看望停留多陪陪听说说话，别的好像也做不了多少。方一平也和于小姐一起去过两次，老太爷病重昏聩，也不太认得出人，体弱气促，偶尔清醒时能认出孙女也只能拉着看看，说不出完整的话来，故而也没什么可讲。夫人见着了女儿和准女婿，必是高兴的，牵着二人的手谆谆教诲了一些敬老和谐互相扶持的话，母爱之拳拳，方一平感同身受，当面许下誓愿，愿白首不分离，夫人含笑颌首。但鉴于老人的危重情况，时不时的喜乐换成了愁眉。见状，方一平安慰了几句，用过茶饭，到第二日二人便也告辞。
夫人未能亲自参与定亲仪式深为遗憾，于是给女儿女婿的一应礼物用品格外用心，都遣人用车送了回来，是依据于方二人鞋样子做的每人两双锦缎云边鞋，寓和合美满小日子步步登高；并两双婴儿的虎头鞋，以示寄勉期盼。还有一些被褥蚊帐箱笼钗环头面，皆精美异于常品。据说其家郡望维扬，大户人家气度果然是有异于寻常乡里的。
两家初定下的日子为今年八月初六。此后，方一平再去太平镇于老板店里供货停留便名正言顺，而小姐带着小环儿探看思仙药材长势便更为方便而频繁了。二人情投意合，而于老板家上下皆觉得此新婿体贴和顺，待上下和气，从无架子，又知道于老板只一独女，方一平将来极可能是新老板的了。主子既然愿意屈尊，下人自是无不迎就的，所以无论主仆便格外亲近；而李大嘴母子自得了方一平照管，衣食无忧，李大嘴自认为我哥哥的事便是我的事，处处用心，老太太却总不相信，老觉着自己过得云里雾里。
老年人睡眠少，所以经常半夜睡不着，拿拐杖敲敲桌凳，到房里摸摸小儿子大儿子，比较大嘴和灵娃的不同，瘪瘪嘴叹一口气，抹抹昏花的老眼怪李家祖上怎么就没托养出一个知书识礼的后人，看看方家只一个孤儿怎么就这么慧根深种了；又索性要扶着拐杖出门，趁着夜色检点一番整齐的房子与山林，便去空寂的佛堂里烧香念佛，把所有的桌椅板凳俱要擦抹干净，感谢玉皇大帝保佑这个美梦不要早早地就醒了，让我老婆子再活几年，看两个孩子都抱上娃儿，一口气咽下去，可以理直气壮地见两个孩子的先人，也就心满意足。估计玉皇大帝真有灵魂，必然苦笑无功受禄；佛爷真有知觉，必然尴尬做好事而不留名。当然这两位主子如何互撕，凡人不去操那个心。老太太年纪大了，法律都不管的年岁，她只是想，自己前半生做牛做马，哪里能想到赖着这个义子，后半生竟过上天堂一般的日子。平日里出了家门，十里八村都是感念儿子能干，佛爷一边的能人与好人，听说准媳妇也贤惠，宛如皇家一般的为人仪表……这些都让老太太不敢相信，但除了眼见耳闻都还不敢相信以外，除了鼓掌说一万个好字，她对于婚事还有什么好不满意的呢，也自然没有人多嚼些什么舌头根。
这一年风调雨顺的倒算是个好年景，虫害也少，山外边虽然局势不稳，一时大约也影响不到，这穷乡僻壤的谁乐意来呢，来的人谁知道还有一个状元村的神仙境呢？庄户们都盼着能有个好收成，好给婆娘娃儿扯上几尺棉布，给老的小的买些麦芽糖当零嘴儿，再置办些农具种籽。方一平除了督促农事，巡视乡里，也要准备着当新郎官儿，为着将来发展，还要教导齐得龙和大嘴兄弟学着管理日常，所以倒是整日里事务不绝。
眼看着好事将近了，这一日，方一平携了些山里的时鲜野菜，并几斤山核桃，两坛子花雕，去看望丈人。
席间翁婿二人相得，而陈年的花雕并不醉人，配着时蔬下酒，温温的倒也熨帖，酒到杯干，说些个生意往来，方一平便拿一些进货出货方面的困惑相询探讨；或者于得利说一些时势英雄之类的典故，方一平便询及其祖上的荣光。据于老板自己提及，祖上亦在维扬，和其妻乃是同乡，祖上逢着元人杀戮，避祸于西北，遂流落至此已经约三百年，十几代人在此扎根儿，家训为本分、守成、行善、积德。本地同族人不少，太平镇以自家为最，惜乎膝下凄凉止有一女。生意和人脉上总算有些根基了，但眼见这天下局势倾颓，不知道还能不能回得故土。方一平见岳父喜中有忧，偶尔失神，忙举杯劝酒，出言劝慰，于得利喝干了一杯酒，缓缓道：“贤婿，生意场亦如战场，讲究个天时地利人和，缺一不可，但强求圆满也不可得……”
一言未毕，外面马蹄声疾，转眼楼下小伙计跑上来了，神色慌张道：“老爷，姑爷，大事不好了，出事了，您二位都快下来看看吧！”
“何事惊慌，待我来看。”二人急忙下楼，只见楼下一匹白马，半身已然赤红，大热天儿犹在蒸腾着热气，家里日常走货的二掌柜头发散乱，遍身透湿，狼狈不堪地瘫在椅子上，手里拎着凉茶壶，咕咚咕咚下去半壶，张大了嘴儿喘气。
待他喘息平稳，于老板沉声问：“维平，你这是怎么了？那些伙计人呢，咱们的货呢？出什么事儿了？”
季维平拍着胸口，半晌才回过神来，道：“老爷，去彭城转道遇上劫道的了，咱家的货都叫人给吃了！”
“什么！”于得利一拍桌子，大惊失色。
