“福祺祥瑞”四位贵人在皇后的椒房殿参拜了宫中所有位份在她们之上的妃嫔。我与钰莹、贤妃同坐，贤妃趁着皇后教导四人，偷笑道，“人长得倒还不错，只是这封号好喜气。”
我忙用手按一按她，示意她噤声，道，“近的喜事是不少啊。”贤妃却只是含笑不语。
细看之下，这四位贵人姿容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬、祺贵人管氏容华端妙、祥贵人倪氏眉弯秋月、瑞贵人洛氏傲若寒梅。
贤妃忍不住又道，“福贵人人如其名长得倒真是一团喜气，瑞贵人是出尘清，不过细看之下还是祺贵人美些。”
贤妃虽然心直口，看人的眼光倒也精准，我笑，“祥贵人也甚美，只是……”下面的话不雅，我没有说下去，心里却嘀咕祥贵人的美太精明了，眉梢眼角都是心计。
钰莹笑笑，“人多了，是非也就多了。”
我望着她，淡淡笑，“可惜这宫里的人，永远只会多不会少。”
当晚，莫千尘便召了祺贵人侍寝，大约是喜欢，次日就迁了她来我宫里居住。我也无异议。
莫千尘本意是想按仪制在侍寝后为她晋封，却是皇后以德妃当初也为功臣之女入宫太过恃功而骄为由，出面拦了下来。皇后一向端淑，莫千尘碍于她的面，又以德妃为前车之鉴，也无异议。此例一开，这四位贵人在侍寝后都未得晋封。而四位贵人中以祥贵人为得宠，屡屡被召幸却无晋封，她知了其中缘由。
祥贵人很是不服气，仗着几分风情，莫千尘也颇宠幸她，在莫千尘面前大大诋毁了婉丝一番，莫千尘也不作计较，只一笑了之。
贤妃闻风，便也向进言宜严惩婉丝，杀之平后宫之愤。然而莫千尘未及她说完，便已翻了脸色，将她斥退。
我听闻之后只是微笑，钰莹道，“贤妃聪明一世、糊涂一时。皇上对德妃尚有旧情，祥贵人是宠又是功臣之女，撒娇撒痴些皇上自然不会说什么。可贤妃从前与婉丝交好，当时反咬她一口或许合时宜，若再三进言反而让陛下觉得她忘恩负义了。”她轻笑，“必是你从旁撺掇的。”
我抱了软枕斜靠在贵妃榻上，笑着拨了自己头玩，道，“妹妹太抬举我了，她其实也有私心，否则哪能听进我的撺掇。何况你是颗七窍玲珑心，你能想到的别人未必能想到。”
她道，“陛下虽没说什么，可是这两天却只召其他三位贵人陪伴，也不把祥贵人放在心上了。她本得宠，可是不甚驯服，现下去了也好。”
我弹指笑笑，“她实在也算不得什么心腹大患，只是举手之劳除去罢了。我一见她总想起过去德妃的神气。”
钰莹容色依旧清瘦，可是精神气色都已经好了许多，再无病态。我赞道，“钰莹你的身体近来仿佛好了许多了。”
她安然笑，“秦太医医术的确不错，我也觉得病时没往年那么难过了。”
我用护甲拨正衣襟上的珍珠纽，笑容亦含了锐利之意，道，“太医么，不是只会医人，也能杀人的。”
钰莹目光一跳，转眼已是心平气和，道，“是有人该走了。”
大雪一直下了十来日也未有放晴的迹象，新年的气息却是越来越重了。各宫各院都忙着添置衣裳、打扫宫苑。棠梨阁也是一般的忙碌喜庆。
这一****兴致颇佳，亲自写了对联唤了木槿带人攀了梯往宫门上贴，一群宫女皆乐呵呵地围在下头仰着脖瞧。我笑道，“等贴完了再看吧，这样一齐伸着脖，等下他们鞋底的灰落下来迷了你们的眼睛。”
海棠笑嘻嘻道，“小主就爱取笑奴婢们。”
我与她们说笑了一回，觉得冷得受不住，方打了帘进了暖，一个宫婢却一溜小跑进来，我见她神色有异，知是有事要说，便唤了她进来。
她道，“奴婢这几日留心着，似乎总有人在外头窥视我们。”
我一惊，皱眉道，“你看仔细了？”
“是。”她答，“奴婢有两回瞧得不太真切，有两回却看清了，装着是在永巷里打扫的，扎扎实实是窝在墙根下听壁角呢。”
我心下烦恶，也知道事关重大，遂问，“看清是谁了没有？哪个宫里的？”
他眉间隐有愤色，道，“是从前德妃处的近身内监。”他道，“似乎还随身带有火石一类，意图不轨。只是宫中守卫森严，他还未曾得手。娘娘是否要让奴婢擒了他去见陛下？”
我的护甲用力扣在手炉上有金属相击的刺耳声，“竟敢窥视我宫中情景。”我笑了道，“别理会，只要私下小心他的举动即可。不许打草惊蛇。”
她虽不解，却也唯唯应了告退。
钰莹连日来为了莫千尘并未重惩婉丝一事大为发火，又听闻贤妃进言杀婉丝反被斥责，越的终日闷闷不乐。我瞅了个雪消日晴的好日，特意请了钰莹来我宫里下棋散心。
钰莹支着手歪在椅上，懒懒地落了一颗黑，觉错了，便要悔棋，我哪里肯。她一推棋盘，道，“罢了，罢了，眼见我是要输了，不玩了。”
我忙道，“这算什么，悔棋不成就耍赖，半点大家的气度也没有了，尽学足了那起小家气。来来来再下一局。”
钰莹拨弄着金架上的白羽鹦哥，道，“我心里烦着呢，再下十局也是个输。”
我慢慢收起了棋盘上的棋，重摆开了架势，道，“我晓得你烦什么，可惜机会还未到，总得寻一个大错处好了断了她。人家毕竟得宠那么些年，要死也不是轻而易举的事。”
钰莹咬一咬唇，道，“你哪里晓得我心里的恨……”
我打断她，平静道，“我只会比你恨。我与她的仇早就结下了……”
钰莹默默，重又回到棋盘前坐下。
天色渐渐晚了，我只和她有一搭没一搭絮絮说着进的四位贵人谁得宠些，由着海棠带人进来一盏盏点着了烛火。
我问，“祺贵人呢？”
海棠答，“娘娘忘了，前儿皇后宫里就来说，请祺贵人今日听戏去了。”
我“唔”一声，道，“雪化，她晚上回来怕瞧不见路滑，你在她殿门口多多点上灯笼。”
海棠答应了出去，我见木槿走在后，示意她留下，她道，“来了，在西墙根下。”
钰莹见他没头没脑说了这一句，不觉疑惑。我向钰莹轻笑道，“姐姐想看婉丝怎么死么？”
我微微一笑，端起烛台拉了她向寝殿里进去。我的寝殿隔墙就是祺贵人殿的暖，此时她不在，想必也是无人。我顺势将烛台扔在殿角的木桌下，火苗“嗖”一下窜了起来。
钰莹大骇，惊道，“你要做什么？”
我徐徐道，“姐姐别慌，也别出声。”我打开窗，冷风呼呼直灌进来。风势越大，火势越大。我忙拉了她出去，依旧如常坐在西暖里下棋。
钰莹惊魂未定，我估算着火烧得要被人现还需一点时间，拣要紧的告诉了她。钰莹释然微笑，松开衣卷落出翩然大袖，静静道，“既然做戏，就要做足全套，我可不想她再有生路可逃。”
她遽然起身，奔向内殿，我知道不好，急忙奔进去，床帏、衣柜俱乐已烧着，钰莹宽广的衣袖已然着火，我脑中轰然一响，举了盆水便扑了上去。
钰莹宁和一笑，声音清碎如冰，道，“我可不想死。”骤然大声呼救。
莫千尘匆匆赶来时，棠梨阁的后殿已经烧毁了大半，到处都是焚烧的刺鼻气味、乌黑的梁宇和水泼的痕迹，狼狈不堪。
我浑身是水，冻得瑟瑟抖，勉强裹了一条被取暖，钰莹亦是。莫千尘合身冲了进来，将我裹进他的明黄玄狐大氅里，抱着我道，“没事了，没事了。”
我又冷又惊，骤然被他抱在怀里安抚，心里冒出一阵即将大功告成的凛冽意，嘴上却呜呜咽咽哭了出来，唤，“陛下……”
他急急忙忙看我，“没有事吧？”
我用力摇了摇头，满脸是泪，指了指旁边的钰莹道，“陛下，眉姐姐她……”我复又哭了起来。秦太医正半跪在钰莹面前为她包扎手臂的烧伤，莫千尘放开我向钰莹道，“常在，你的伤怎么样？”
钰莹似乎怔怔的出神，对莫千尘的关怀充耳不闻，我“哇”地一声哭起来，道，“陛下，姐姐定是吓坏了。都是臣妾不好，好端端地请姐姐来下棋做什么，倒害了她受惊吓。”
秦太医忙道，“莘嫔小主别急。淳常在精神没有大碍，只是手上的伤稍稍严重些。”
钰莹恍惚地回头，手下意识地一撩，包了一半的伤口露了出来，小臂上的皮肉焦黑血红，手掌大小的一片，撒满了黄的绿的药粉，乍看之下十分可怖。
莫千尘又急又怒，向身后喝道，“好好的怎么会走水？宫里的掌事内监呢？！”
那内监正在一边忙得手脚并用，听得莫千尘喝问，忙不迭跑了过去，道，“陛下恕罪。都是奴才当差不小心。不过纵火的人已经抓到了，正等着落。”
莫千尘闻得“纵火”二字，神色一变，道，“带上来。”
纵火者已经被抓住，正是服侍德妃的人，事时他在我宫外鬼鬼祟祟，并在他身上搜出了打火石和火油。人赃并获，纵然他矢口否认拼命喊冤，也无人肯相信他没有纵火。
正在这时候，去听戏的祺贵人也赶了回来，见自己所住的偏殿烧地不成样，加之闻得事情经过，不由得又惊又怕，悲从中来，哭得越伤心。
莫千尘神色变了又变，钰莹始终是恍恍惚惚受了惊吓的样。我抽泣道，“臣妾也不晓得哪里得罪了这位公公，竟遭如此报复，要臣妾宫毁人亡，幸而奴才们现得早，否则臣妾就没命见陛下了。”
莫千尘冷道，“区区奴才哪里有这个熊心豹胆。婉丝一向狠辣，倒是朕小觑了她。”
祺贵人在旁只牵住了玄凌的衣袍苦苦道，“臣妾的兄长对付周立有功，臣妾又听闻婉丝向来与莘嫔姐姐不睦。如今贬黜，自然深以臣妾和莘嫔为恨。要不小小一个内监为何要火烧棠梨阁，必定是有人主使的。请陛下做主啊！”
我髻散乱，只得随手挽了头道，“婉丝就算不满也只是对臣妾，不想却连累了祺妹妹和钰莹，都是臣妾的不是。”
莫千尘拉了我道，“哪里是你的不是呢。朕本不想做得太绝，想给她一个改过自的机会，谁料她反而加毒辣。罢了！”他眉心挑动，向小林子道，“告诉皇后和贤妃，连夜审问婉丝，若经属实，即刻打入冷宫赐死，不必来回朕了。”
我回头，见钰莹嘴角凝了一丝冷笑，亦是从心底冷笑出来，倏然忆起我那失去了的孩儿，只觉得痛和伤痛，交杂着激上心来。皇后和贤妃从来与婉丝为敌，落入她们手中，即便她没有指使纵火也会证据确凿，何况现在“铁证如山”呢。
我靠在玄凌肩上，复又嘤嘤哭泣了起来。
