护卫队伍浩浩荡荡的离开徐州，前往北方的山海关，但前进的速度并不甚快。
一路的舟车劳顿对于那些五大三粗的壮汉来说也许不算什么，但队伍里可是还有两个娇生惯养的大小姐跟两个垂垂老矣的老神仙，这次的行程足有千里之遥，平日里养尊处优的他们可没受过这种罪。于是为了照顾小姐和老神仙的身体，护卫队伍特地命那八位轿夫放慢速度，尽量使车轿平稳，这样一来也就使得车队的速度慢下来很多，而且一路上爬山涉水，众人皆是劳累不堪，基本上走上一会儿就得停下来歇半天，更加拖慢了速度。
太阳已经渐渐西斜，护卫队伍走到一片坑坑洼洼的草地，草地下似乎还留着往年农作留下的小坑，极为难走。八位轿夫一步走一步歪，自己的平衡都难以保证，更别说肩上还压着沉重的轿子，于是两台大轿难以避免的一摇一晃，左右摇摆。
坐在后方轿内的林媚儿一下掀开前方车帘，皱着眉头看着抬轿的轿夫，道：“你们到底怎么回事儿，我林家花钱把你们请过来，结果你们连轿子也抬不好吗！”
前方抬轿的轿夫呲着牙揉着酸痛的肩膀，听到这话也不敢还口，唯唯诺诺道：“大，大小姐说的是，等过了这片草地，小的一定把轿子抬好，决不再让二位小姐受苦。”
闻言，林媚儿冷哼一声，一把拉上车帘，不再说话。那被骂的轿夫小心翼翼的赶着路，生怕肩上的轿子再抖一次。
正是酷暑时节，天气闷热难当，抬轿的轿夫努力的平稳着自己的脚步，不时的擦一擦额头上的汗水，换着左右肩膀，看上去疲累至极。一旁的众人看到这一幕都有些不忍心，但也不敢出言说些什么，生怕触怒轿内的大小姐。
这时候，队伍后突然有一个人叫道：“大小姐，休息一会儿吧，我们都累死了！”
众人一听，立马振奋起来，纷纷附和道：
“是啊，大小姐，我都累的走不动路了！”
“我饿得连手里的刀都拿不动了……”
“还有我，我累的连身上的衣服都穿不动了……”
“这理由也找得出来？你去死吧……”
…………
听着众人的抱怨，林媚儿一把掀开侧帘，对着众家丁怒道：“吵什么吵！你们一个个的，我林府成天花钱养着你们，一到关键时候就成这副鬼样子了！沧岚宗的选拔还有不到一个月的时间就开始了，而我们现在一半的路程还没有走完，到时候万一耽误了行程你们谁负责！”
听到‘沧岚宗’三字，众人一阵沉默，对于这等仙家门派，众人都保持着一颗敬畏之心，谁也不敢过多言语，何况前方的轿内还有两位沧岚宗的老仙人，若是不小心被他们听到一些不敬的话，那种后果可不是自己能承担的。
这时，前方忽然有人叫道：“前面，前面有一个村子！”
众人一听，瞬间来了精神，纷纷上前驻足观看，果然，前方不远处一片民居遥遥在望，依山傍水，在夕阳的余辉下显得格外宁静。
…………
“枣……枣庄！”一个稍稍有些学问的家丁对着村前的石碑断断续续的念着，引得周围一阵大笑。
众人陆续进了村子，放下手中的兵器，一阵喘气，几个轿夫找了个靠边的地方，把肩上的轿子轻轻放下，长出了一口气，用袖子擦着额头上的汗水。
村子依山而建，并不算太大，几十座房屋交替坐落在村子的各个角落，居中盘坐着一颗巨大的枣树，其散开的枝叶足足遮蔽了半个庭院大小，这让路过的家丁们无不侧目。村子里大多住的大多还是土培房，外面挂着一串串晒干了的玉米辣椒等农作物，仅有几个看上去高级一些的木房坐落在村子的当中，但也没有给人焕然一新的感觉。村子里没有一些农家常见的鸡鸭什么的，看上去有些冷清，总而言之，整个村子给人的感觉很残破，对于这一众在徐州住惯了的人来说，不像个住人的地方。
林媚儿掀起车帘，皱着眉头扫视了一下村里的环境，似乎有些不大满意，对着领头的家丁问道：“这是什么地方？附近的就没有好一点的村子了吗？”
农舍前坐着几个正在砍柴的农妇，看到来人，停下手中的活，一瞬不瞬的看着众人。
领头的家丁苦着脸答道：“我的大小姐，这荒郊野岭的，能找到住的地方就不错了，您就别再挑三拣四了，要是您觉得不对口味的话，咱们可以在外面搭帐篷住，不过这里靠近山林，附近的野兽特别多，到时候万一出了什么意外，对咱们未来几天的行程可是不利啊。”
闻言，林媚儿冷哼了一声，扶着车辕缓缓下了车轿，紧接着一脸雀跃的林苏儿也跳了下来，拉着林媚儿的手，满脸好奇的看着周围新奇的景色。
这时候，一个七八岁大的小男孩儿拿着风车，坐在屋前的板凳上一动不动的看着林媚儿林苏二姐妹，似乎是没见过这么漂亮的女孩，小孩满脸呆滞，眼睛眨也不眨，嘴里留着好长一截哈喇子，手里的风车掉在地上也不知道。
看到这一幕，一众家丁都觉得很好笑，其中一个对着那小孩大声喊道：
“唉，小色鬼，别再看了，眼珠子都瞪出来了，你家大人呢？”
然而，那小孩儿跟没听到一样，依旧盯着林媚儿姐妹发呆。众人又喊了一遍，那小孩儿才似乎醒悟过来一样，一下跳下凳子跑到村后面去，似乎去找人去了。见到这一幕，家丁们一阵哄笑，一旁的林苏有些奇怪，满脸疑惑的看着他们，似乎不知道他们在笑些什么，林媚儿俏脸发红，狠狠瞪了众人一眼，看着那小孩逃去的方向，低声骂了一句：
“臭男人，没一个好东西！”
…………
几个轿夫正在小心翼翼的收拾着一路上携带着的行李，里面包含着一路上的开销以及林家呈现给沧岚宗的礼物，很是贵重。家丁们将手里的长枪倒插在地上，坐在一旁的枣树下一边乘凉，一边大声谈笑着。
这时，只见一个年逾七旬的精瘦老者带着刚才那个小孩儿颤巍巍的走到众人面前，自我介绍道：“老朽，老朽是这枣庄的现任村长。近日是农忙时节，本村人都去林子里打枣子去了，因此未曾出门远迎，实在抱歉……不知，不知诸位来到我枣庄有何用意啊？”
林媚儿虽地位高，但还是一介女流，遇到这种事实在不方便出面，于是抬眼向领头的家丁使了个眼色，领头的家丁点头会意，转头向村长道：“老人家，我等是从徐州过来，去往远地探访亲友的，今日眼见天色已晚，而附近又实在没有住人的地方，因此想借宝地住一晚，不知可不可以行个方便，当然，这住宿费用我们也是少不了村里居民的，这是定金。”说着向老头手里塞了些银子，大概有三四两，也许在徐州算不了什么，但对于这些没见过世面的村民来说，这些银两已经是足够高的了。
村长接了银子，放在手里掂量了一下，马上喜笑颜开，忙不迭的点头道：“应该的，应该的，即使如此，那老朽马上为各位壮士安排房间，接风洗尘！”
众人随着村长进入到村子里，一路上有说有笑，好不惬意。后方几个家丁小心翼翼想要扶着两位仙人，但看得出来那两位虽然看起来年纪大了，身子骨还是很硬朗，坚决不让几个家丁扶着，拿着拂尘走在坑坑洼洼的道路上，如履平地，健步如飞，硬是把几个家丁甩在了身后。
后方的林苏蹦蹦跳跳的跟着林媚儿，不停地东张西望，忽然瞪大了眼睛，指着村中央那颗巨大的枣树，奇道：“好大，好大的糖葫芦树！”
众人一听，不禁莞尔，林媚儿轻轻敲了敲她的额头，嗔怪的瞪了她一眼。村长笑了笑，捻着胡须指着那颗枣树道：
“这颗枣树，使我们枣庄的精神依托，已经有千年的历史了！我听老一辈的人说过，我们的祖先反对先秦的暴乱，因此被秦追杀，祖先带着家眷越过穷山恶水，趟过黄河冰川，逃到这里的时候已经是饥肠辘辘，身心俱疲，只能闭目等死。就在这个时候，祖先发现了这颗巨大的枣树，上面结满的熟透了的枣子，祖先大喜，遂于家人用枣树上的枣子充饥，终于度过了生死时刻。祖先为了感谢这颗枣树，遂在这里居住下来，年年供奉这颗枣树。
后来祖先的子孙渐渐多了起来，形成了一个小小的村庄，遂命名为‘枣庄’。”
原来还有这么个故事！众人听后纷纷点头，看着那颗巨大枣树的眼神也开始充满了敬意，只有一旁的林苏还是盯着那颗枣树，眼里满是渴望，嘴里喃喃道：“冰，冰糖葫芦，带着血的冰糖葫芦……”
…………
村长领着众人来到村子的中央，可以看出这里比刚才的村口热闹得多，许多披着破旧衣服的男人在家门口劈着柴，挑着水。女人一边哄着孩子，一边在厨房里忙进忙出，看得出来，已经快到晚饭的时候了，众人本就啃了三四天干粮，早就想吃到热腾腾的饭菜，再加上赶了一天的路程，又累又渴，此刻闻到饭菜的香味，就有些把持不住，肚子咕咕叫了起来。
村长见到这种状况，忙将不远处一个脸上带着伤疤，一脸老实的中年人叫过来。那中年人见到一众人，忙不迭的跑过来，村长向众人介绍道：“这是犬子大郎，诸位在村里这段时间如果有什么需要的地方，可以找他解决。”
大郎向众人低头打了个招呼，似乎有些胆怯，脑袋垂在地上，看都不敢看众人一眼。看他这副窘迫的样子，村长骂了一句，命他为众人准备饭菜，中年人答应一声，马上跑到厨房去了。
看着大郎离去的方向，村长又骂了一句，然后转过头笑容满面的为众人安排房间。
村长将众人带到村中央的几座看上去较为干净的木房，为护卫队伍的每个人单独准备了一个房间。两位仙人及小姐各自准备了一个豪华的大房间，虽然他老眼秽浊，但也能看出这几位才是这支队伍里的大人物，于是给了他们准备了最好的待遇。
待到将众人都安排妥当之后已经是将夜之时，村长又为他们准备了各种饭菜美酒款待，村里挂上大红灯笼，点起篝火，众人围在一起吃着佳肴，品尝美酒，倒也颇为自在。不多时，枣庄的居民们纷纷来来敬酒，众家丁在徐州本就是酒中好手，见这一幕更加尽兴，举着酒杯一起大喝起来。
两位仙人受不了这等场面，喝了几杯酒后就有些头晕目眩，林媚儿忙着将他们送回住处，这样下来就剩下了林苏一个。林苏本就闲的无聊，也不是太想吃饭，就一个人悄悄离开酒桌，来到村中央的那颗巨大枣树之下，看着树上那一颗颗枣子发着呆。
月光照耀之下，将树上一颗颗青涩的枣子纷纷渲染成紫红色，看上去很是妖异。林苏站在树下，抬头看着树上一颗颗紫红色的枣子，垂涎欲滴，她伸出手，似乎想要伸手够下来一个尝一尝，但无奈身高不够，只能踮着脚做无用功，在尝试了几遍无果之后，林苏只得放弃，坐在身下的树根上，双手托着脑袋，嘟着嘴发着牢骚。
这时候，一根冰糖葫芦从林苏身后轻轻伸了出来，在她的眼前轻轻晃了晃。林苏一下坐直了身子，用手揉了揉眼睛，以为这只是一个梦，谁知那冰糖葫芦并未消失，依旧在自己眼前晃啊晃，林苏想要伸手去捉，但没有抓住，那冰糖葫芦摇了摇，一下消失在自己身后，林苏急忙转过头来，却见月光之下，林逸一手拿着冰糖葫芦，一手对着自己额头轻弹了一下，露出坏坏的笑容。
