虽然在地图上，并没有标注有湖泊，但沙漠之中与暗河相通形成小湖泊也并不是什么稀奇事，雨季里，小湖泊甚至可达上千个。不过当阿里木坚信的在地图上指出宿营地位置时，韩祈脸色瞬间大变，令在座众人大感惊讶。
“你们怎么会选在这里宿营？”韩祈强掩惊容，好奇的问道。
“沙漠里缺水随时会死人，刚好发现个湖泊，当然就在这附近宿营了。”阿里木的解释表面看来非常符合常理，但说话之间言辞闪烁，韩祈不禁起疑，又问道：“你们是要去楼兰国遗址吗？”
阿里木一听，连忙应道：“对对对，我们是打算去那里。”
韩祈又问道：“你说你们要去楼兰遗址，但你之前又提到，你们已经在这湖边宿营好几天，湖泊这里是罗布泊以东，而楼兰遗址在罗布泊以西一带，你们在这里逗留这么久，就不怕担误了发财的大事？”韩祈看出阿里木有事隐瞒故意用话试他。
阿里木一听，汗一下下来了，望了望韩祈，韩祈的眼神告诉他，他憋足的演技已经被识穿。巴克察觉出阿里木不同寻常，但苦于听不懂众人谈话内容，问了阿里木几声，阿里木也没有应答，猜想韩祈等人定是在刁难他们，情急之下刷的一下就将身上带的双枪捣了出来。
一旁的劳改等人，早看出阿里木的异常，也都不是吃素的主。几乎在巴克出手的同时，劳改左手匕首已经抵在他喉龙上，右手手枪顶在阿里木脑后，阿吉和奎尼还没来得及反应，吴寒和吴龙一人一枪也令他们不敢妄动。韩静见众人谈话之间，瞬间剑拔弩张，心中一惊，立即退到了韩祈身后。
阿里木见眼前场景，知道是人为刀俎我为鱼肉，动起手来，自己讨不到半点好处。于是向巴克说道了几声，巴克脸有异色，却没有收枪的意思，但在阿里木接连的几声大喝之下，还是无奈的收起了枪，向众人示诚。阿里木接着向韩祈说道：“大兄弟，既然大家为同一个目的来，实在没必要在半路拼个你死活吧，你能不能叫你的兄弟把家伙收起来，大家合作如何？”
韩祈看到阿里木掏出身上配枪放在桌上，似有心合作，遂让众人收手。接着说道：“实不相瞒，我父母亲早年曾于这一代探险，之后却不知所踪，但我无意之中，得到一个他们探险处的地理坐标，正是位于你们宿营处。而你们似乎也是为此地而来，我只是好奇，你是从哪里知道的这个地方？”
阿里木听完脸色再变，大惊之下急问道：“你父母亲是什么时候来的这？”
“二十多年前。”韩祈平静的答到。
阿里木立刻接着问道：“可是1989年正月期间？”
韩祈听到这个准确时间，心中更吃惊，连忙问道：“你怎么知道？”
阿里木点上根烟，狠吸了几口，吐着长长的烟圈，长吁了口气，和众人仔细讲了起来。
阿里木有个舅姥爷，早年为生计所迫，在家乡犯了事。为了躲避官府，于是便从北疆逃到了南疆库尔勒一带。人在他乡，举目无亲还受尽冷眼和排斥，最后一气之下又在当地干起了打家劫舍的勾当。同样又被当地官府盯上了，于是他舅姥爷就往沙漠里跑，说来还巧，每次都能让他逃掉。这在沙漠里跑久了，对沙漠里的环境和地形都相当熟悉。一直到新中国成立后，政府的惩戒力度越来越大，警力机制也越发完善，舅姥爷意识到打家劫舍的事再也不能做了，于是隐姓埋名做回个普通农民，还在当地娶妻生子。直到1989年正月，刚过完年，村子里来一群城里人，说是要去沙漠里玩一玩，想找一个对沙漠相当熟悉的当地居民做向导。当时的舅老爷已经60多岁，虽说年岁不小，但仍然身强体壮，而且这些年也没少在沙漠中走动，再加上这群人付的佣金非常高，相当于当地一个普通农民一两年的收入，于是舅姥爷自告奋勇的去了。
但是在沙漠之中行进时，舅姥爷发现这些人不仅带了大量的食物，还带着许多奇怪的仪器，而且人人手里都有枪，实在看不出是来沙漠里玩的。与众人接触一段时间后，发现这群人似乎是在沙漠中找什么东西，舅姥爷算起来也是个跑江湖的人，听多了宝藏的故事，猜想这群人估计是来沙漠寻宝的，于是便多安了个心眼，想着不说趁起捞一笔，这才刚过完年，也不想被人灭口曝尸荒野。
队伍本来一直急行，但当队伍到达一处湖泊时，却不知为何停了下来原地扎营。第三天当舅姥爷睡醒时，已经将近傍晚，他睡了几乎整整一天。舅姥爷大感意外，而且营地里除了自己所住帐篷，其它人的帐篷都不见了，连人也不见了，只留下些简单的食物和淡水，整个队伍就象消失了一样。舅姥爷觉得事有蹊跷，在营地守了三天，仍不见有人回来，因为当时沙漠里极冷，而且留下的食物有限，只能离去。但这事从那之后就成了舅姥爷心里的一个结，过了两年回北疆老家时向众人说起这事，大家都觉得可能是那附近有宝藏。于是舅姥爷叫上几个胆大的亲戚决定一同前去再探查一番，而这一去，他们就再也没回来。舅姥爷叫的这群人里刚好就有阿里木他爹。
阿里木因为从小叛逆，与父母关系不和，很早就离了家。早年一直在外倒卖些古董文物，对于父亲失踪的事并不知道。直到前几年，人越来越大了，想起了几十年未见面的老父母。于是回到北疆老家，回去才从母亲口中知道了这一切。而阿里木多年倒卖文物，打交道的大多都是走黑货的盗墓人。直觉告诉他父亲当年去的这地方，极有可能是一个沙漠之中的古墓。于是就叫上身边几个得力的伙记，有了这次的沙漠之行。
众人听阿里木讲完，心中各有所思，很明显，当年找阿里木舅姥爷当向导的队伍就是韩祈父母所在的科考队。只是队伍究竟去哪了？韩祈想到之前阿里木说的，听到湖中有什么掉落的声音，难道水下别有洞天？
“咱们既然目的地一样，一路走下去，迟早会再次遇到，不如共同出发，也算有个照应。若真有宝藏，咱们五五分，大家都不吃亏，老弟觉得如何？”阿里木再次提出合作的意愿。
韩祈从来没把什么宝藏放在心中，只想弄清楚父母亲失踪的真相，只是这种情况下，若是不能达成合作共识，必定成为竞争对手，陈哲现在已经失踪情况不明，现在决计不是撕破脸皮的时候，也笑着点头同意。于是腾出一间帐篷供四人休息。当晚无人守夜，只在营地里生起火堆，吩咐众人夜间好好休息，第二天一早赶往目的地。
韩祈心事颇重，整晚都睡不着，一个人默默走出帐篷坐在火堆边发呆，此时劳改也从帐篷里出来，坐在火堆边一个人喝闷酒。韩祈似乎看出劳改心事，说道：“陈哲失踪的事，你没必要自责，相信小丫头也不会怪你。”
劳改苦笑着递过酒壶，说道：“怪我太过自信了，希望那小子吉人天相，别出什么事，不然估计你妹妹得恨我一辈子。”
“人各有命，就算你不走开，也许结果仍然一样，我们面对的东西不简单。”韩祈喝了口酒平静的说。
此时在阿里木帐篷里传来很小的说话声，但用的是维吾儿语，两人根本听不懂说话内容，劳改望了望韩祈，又说道：“你信得过他们？”
“信不过又能怎样，现在只能坐同一条船，阿里木所知道的事，极有可能只说了一部分，我们和他们一起，不会有坏处。至于其它事，有你看着，他们折腾不到哪去。”韩祈说到。
劳改看着韩祈望着自己的眼中满是信任，突然又想到了陈哲，不禁独自苦笑不语。他并不知道韩祈的心中也很矛盾，之前陈哲对劳改的种种猜测一直还在他心中纠结。而此时劳改却是他唯一的依靠，若真发生什么，韩静还要指望他照顾。韩祈这两天一直憋着没开口，终于忍不住试探地问道：“你觉得劫走陈哲的，会不会就是在神农架潜伏在我们周围的黑影？”
“那个女人？不太可能！”劳改皱着眉想了想答道。
“也许那个黑影不是女人呢，就是我父母日记中提到的那只叫‘雪曜’的猞猁，日记中曾说它能无形中断人生念，无形中令吴寒和静儿陷入昏迷，不是很象吗？”韩祈说得很平静，眼睛却一直盯着劳改。
劳改想也没想，马上答到：“听你这样说，的确有可能是那只猞猁，但肯定不是那个黑影，那黑影是个人！”
“你真的肯定，黑影一定是人？”韩祈再次问到。
劳改听出来韩祈说话的语气有些重，不象是询问，倒象是质问，望着韩祈愣了一秒，说道：“绝对是人，是个女人，我用我的生命向你保证。”
韩祈没有说话，劳改又说道：“你今天有些不一样。”
“我只是有些事，没想明白。”韩祈说着起身，向帐篷走去，在帐篷门口又回头向火堆边满脸疑问的劳改说道：“早点休息吧，明天将是难熬的一天。”
劳改在火堆边独坐了很久，一句话憋在心里，刚才几乎就要说出口，但最终他还是忍住了：那个女人，你也认识。
