牛皮战鼓被敲击的有如雨点一般密集，震耳欲聋的喊杀声慢慢被哀嚎的惨叫声取代。沙场中弥漫着一种令人窒息的无力感。
整个西凉军的士卒，几乎如同被操控的机器一般，麻木的迈着沉重的步子，趴上云梯，用生命去填那个似乎永远也填不上的“绞肉机”。
“斗志已失，大事去矣！”张济咬着压吐出了两句话，一脸的不甘，狠狠得将佩剑插进了地上。他心里清楚，这次攻城又要以失败告终。
一支精锐的军队，在无数次徒劳无功的冲杀中，即使心中的信念再坚定，也难免会动摇。何况西凉军虽然彪悍善战，但在信念这一方面，与普通的军队并没有什么不同。
西凉军不是善于打耐久战的部队，只要攻势被阻，他们的豪情，热血瞬间就会冷下来，虽然靠着一股韧劲还不至于溃逃，但是战斗力已经降的离谱了。
张济的拳头握的死死的，却是怎么也说不出退兵两个字。
虽然主力还在，但是士卒那种消弭的气势，却给他判了死刑。而这正是李儒与曹昂期待的场景，他们又怎么会不把握这个机会。
只听城头方向，“咻！”一阵呼啸声，划破已有些沉寂的战场。一支箭矢急速的射了下来，箭矢上赫然挂着一卷白色的绢书。
“将军，敌军射来一封书信！”箭矢斜斜的落在距张济约百步的地上，一名骑卒飞快的掠了过去，一把将那箭捞到手中，又迅速奔了回来，飞身下马，将箭矢上绑着的绢书呈给了张济。
张济缓缓接过绢书，展开一瞥，立刻神色大变。
他一眼认出绢书上的字迹正是早已失踪了的李儒的字迹。李儒是他的老同僚，也可以算的是老相识。两人可以说知之甚深，得知自己的对手很可能是曾经董卓军的军师，由不得他不惊诧。
“居然是李儒那个老鬼，难怪不好对付！”张济长叹了一声，将整卷绢书看完，紧锁的眉头瞬间舒展开来，望见云梯上还有不少士卒在舍身忘死的奋战，忙对着身旁的传令官大声的喊道。
“鸣金收兵！”
命令一传出，他身旁十几名将官竟是同时长松了一口气，那传令官更是反应神速的猛击着金钟，一阵铛铛铛铛的响声传遍整个战场。
这些人早已瞧出战局不妙，久战无益，心里已经催促了张济千百倍，指望他鸣金收兵，莫要让士卒白白牺牲，只是看张济一脸决然不甘的样子，又不敢直接提出来。
鸣金声一响，正在阵前督战的宋典长嘘了一口气，猛地高喝一声：“退兵！将军有令，退兵！”看见平时谈笑的袍泽一个个死去，他的心底也不好过。
“退兵了，将军退兵了！”狂呼声中，云梯上，城墙下那些士卒居然瞬间振奋起来，如鸟兽散，飞快的逃跑起来，比起刚开始进攻时，那种凶猛劲犹胜三分。
城池上，曹昂已经将青釭剑收了起来，大声呼喝着，让城上的弓箭手停止了射击，任由那些西凉士卒逃回远处的军营里。
本来还拼杀的正凶的两方人马，像是突然有了默契一般，纷纷收起了刀剑。转瞬之间，杀声消弭，战场沉寂，若不是城下的累累尸骸，恐怕任谁也想不到，前一刻这里还是一片修罗炼狱。
张济收拢人马，遥遥的望着那面屹立不倒，如同龙腾一般的曹字大旗，神色间虽然没有一开始的那份沉重，却多了一丝落寞的味道。
“通知杨奉和董承，咱们不攻城了，拔营回安邑去。”无奈的叹了口气，张济将那卷绢书塞进怀了，骑上战马，转身便走。
战局再也没有任何的悬念。
眼见敌军慢慢散去，曹昂心中顿时涌上一股喜色，不由长啸一声，来发泄此时心中的那种激动。
这是曹昂带兵以来，面临的第一场真正的恶战，不管将来能走到哪一步，从这一刻开始，这支队伍才算有了能在乱世一搅风云的实力。
军队经过这一场血战，无论士气还是经验都不可同日而语。将来攻占长安，甚至割据关中，都不再是一场空谈，而是完全有了这种可能。
兵法有云，以正合，以奇胜。以前曹昂他们打的胜仗大多靠些取巧的阴谋诡计，看似能赢得一时风光，但难以长久，一旦遇见硬碰硬的战斗，必定会吃上大亏。而今天这场恶战就像是一场洗礼，在残酷的厮杀中让整支部队由取巧的奇兵，向耐战的正兵转变。
“万胜，万胜！”曹昂的长啸，带动起来整支部队，本来疲惫不堪的士卒，顷刻间爆发出震天的呐喊声。他们亦是战争的主角，也需要发泄，需要发心中的喜悦，郁闷，迷茫全部发泄出来。
直到精疲力竭。
半刻钟后，呐喊声才渐渐消弭，热情过后，士卒们一个个瘫倒在地上喘息了起来。曹昂倒是还有精神，却被李儒一把拽到了一旁。
“喊什么喊，吵死了！不知道的还以为你们打了多大的胜仗！”见曹昂还想大喊大叫，李儒狠狠瞪了他一眼。
曹昂一愣，看着李儒，也有点冷静下来。今天这场仗无论从规模还是战果，好像也的确没什么太过称道的，而且要不是李儒让阿痴将他写的和谈书给射给张济，对方也未必会这样干脆的退兵。
这样一想，他顿时感觉自己好像有点得意忘形了，忙沉下脸来，摆出一副正襟危坐的样子。
“感觉怎么样？”曹昂这一脸色变的极为变扭，反倒把李儒给逗乐了。
“爽快。”曹昂一本正经的回答道。
“爽完了，接下来是不是该干正事了？”李儒再笑问道。
曹昂瞬间一呆，颇有些迷茫的答道：”接下来？……嗯……接下来倒是要从长计议。“
“从长计议你个头！”李儒的笑脸转瞬不见，往曹昂的脑袋狠敲了一下。“一点计划都没有，就知道临时抱佛脚。”
曹昂到底是个现在人，等级观念比较模糊，李儒这般以下犯上，换做别的主公，即使不杀他，也必定大发雷霆。他倒好，居然一脸嘿嘿的傻笑，对着李儒就是一拜。
“还请先生教我。”
这么一套，搞得李儒倒有点无语了。脾气好固然可以称得上是雅量非凡，易得人心。但是从另一个方面讲，仁慈孺弱，难以慑服部下。
“真不知道这个浑小子还能走多远。”暗暗叹了一口气，李儒抿了抿嘴。
“第一，我在和谈书上与张济有约，三日后将张绣放还于他。这一条不能失约。”
“言出必行，方能取信于人。这个约我们当然要守。”曹昂点了点头，毫不犹豫的回道。
“第二，放弃函谷关，给天子东归让路。这点也必须做到。”李儒继而又道。
这回曹昂却没有那么干脆了，函谷关是关中咽喉，轻易让出，岂不是将自己的咽喉暴露在关东诸侯的兵锋之下。可转念一想，若不让出函谷关，天子不能东归，十万大军全得滞留在关中，那时他想攻取长安岂不更是艰难。
思量再三，权衡利弊，曹昂还是点了点头，简短的回了一句。“可以。”
见曹昂听到这个提议，并没有想都不想就答应他，李儒捋了捋颌下的山羊须，眼神中却多了一分赞许。
一个当领导的，刚愎自用，听不进别人的意见自然不好，但是若是一点主见也没有，一味的被手下牵着鼻子走，也不可能有什么大的作为。
“第三，天子东归，路过弘农，咱们要像天子进献五百石粮草。这个嘛，你可以耍耍滑头，缺斤少两，应该没什么关系。”李儒嘴角微翘，露出一个“你懂得”表情。
“呵呵……算了吧，这事我会实打实的办，不会糊弄天子。”这次曹昂却是笑着摇了摇头，只答应了一半。
