人算不如天算。青鸾几乎一夜未曾合眼，却没等到期望中的卞夜蓁。虽然明白卞夜蓁在川县的消息极有可能只是个幌子，但期待后落空的失望却在所难免。青鸾从来没有像这样一刻迫切地想见到卞夜蓁。在她和苏倾漠进行的所有推断中，唯有卞夜蓁的失踪找不出蛛丝马迹。她究竟是被人有意放离、还是遭到囚禁、或是遇到了其他不测？阮麒修为夺位布下了天罗地网，卞夜蓁作为引导性极重的一枚棋子，关键时刻或许可以力挽狂澜。只是去向成谜的她此刻究竟在何处？
向来细致的苏倾漠自然看出了青鸾的坐立不安。身份“尴尬”的他自知此时不宜多言，除了加强警惕之外毫无办法。在川县的两天几乎都在焦灼与恐慌中渡过，白天他们乔装探查川县的寺庙、废弃住宅和一切可以藏匿的地方，夜晚则轮流看守，生怕错过任何卞夜蓁可能出现的迹象，精疲力尽却一无所获。眼见苏倾漠毫无怨言地替自己的固执买单，青鸾于心不忍。而苏倾漠只是摸摸她的脑袋：“青鸾，我说过到了雪山就向你师父他们提亲。过去你吃了那么多苦我都没办法参与，今后让我替你多多分担一些，这样才平衡。”青鸾感动的同时也暗下决心，无论未来遇到什么阻碍，她都认定了这个人，绝不放手。
暂留川县的最后一晚，入睡前青鸾忽然想起还没给两匹马喂过粮。苏倾漠外出准备路上要携带的干粮，青鸾独自去客栈后门的马厩查看。经过柜台照例和小掌柜打了个招呼，青鸾抬脚正要出门，掌柜的一个动作却牢牢抓回了她的视线。
“老板。”她试探着发问，“您手边这个耳坠……”
“对了！”小掌柜一拍脑袋，“刚刚一个风尘仆仆的姑娘拿着这个脏兮兮的耳坠问我这里有没有一个叫青鸾的女孩子投宿。兵荒马乱的哪指望有人用真名呐，我说没有，她留下这个耳坠很失望地走了。”
“她现在去哪儿了？”青鸾竭力保持镇定。掌柜摇摇头，表示不清楚。青鸾冲出门去，窄窄的街道上亮着几盏孤零零的灯笼，清冷得看不到一个人影。卞夜蓁一定还没走远，但苏倾漠还没回来，青鸾不敢擅自离开客栈，只能在门前不远的位置努力徘徊、探察着。
“青鸾，是你吗？”前方黑暗处传来一个弱弱的女声。青鸾屏住了呼吸，缓缓向那团黑暗走近：“……夜蓁？”
“真的是你！”青鸾还没看清眼前的路，就被一个突如其来的黑影紧紧抱住，“我看到了红宝石，又不敢确定……你来了，太好了，我一个人真的不知道该怎么办了……”
“等一下。”青鸾敏感地四下张望，伸手拦住卞夜蓁，接着将她拉到更为僻静的客栈后门。接着灯笼透出的微光，青鸾总算看清了夜蓁现下的模样。衣着大方整洁，秀发丝毫不显凌乱，整个人看起来与平时无异，除了显而易见的疲态外，浑身上下竟没有任何逃难者的迹象。青鸾心下顿时狐疑起来。
“夜蓁，你……这些天都到哪儿去了？”
提及此事，卞夜蓁双颊立即飞起两朵红晕：“说来也有些羞于启齿。其实，是苏倾漠偷偷派人接应我……”
“苏倾漠？”震惊之余，青鸾立即判断出卞夜蓁必然是受人蒙蔽。可夜蓁没有听出青鸾话中的质疑，仍是一副甜蜜羞涩的神态：“是啊。除夕时我还被关在家中不得外出，夜深人静的时候负责守卫我的士兵却忽然把门打开，三位女侍卫进来说是受苏倾漠所托，带我先行离开，他自会向圣上奏明心意，不会让我远嫁到西魅。我记得苏家在宁城有十分牢靠的亲眷，那三位武艺高强的女侍卫带着我一路北上，正是要到宁城安顿下来。可是到了川县附近却遇到不少围堵的官兵，混乱中我落了单，一直躲在这附近，我想可能是我父亲和姑母不肯放人吧。也不知道京中情况如何，青鸾，你什么时候出来的？你可曾听说过苏倾漠的现状？要是龙颜大怒苏家必然受牵连，哎我真是太莽撞了，应该等他一起走……”
夜蓁絮絮叨叨着，眼神中的渴望和哀求令青鸾心中五味杂陈。她既不愿点明夜蓁被骗的事实，也不希望和别人共享甜蜜，哪怕这个人是正直的卞夜蓁，哪怕只是她一份小小的臆想。
“夜蓁。”青鸾稳了稳心神，下决心开口，“在你的描述中，从头至尾苏倾漠都没有出现过，苏家也从来没有公开露面的女侍卫。你有没有想过，这一切可能跟苏倾漠根本没有关系。有人利用你的软肋令你轻信，将你骗出陵京。川县的官兵其实是想要救你。这个可能性，你考虑过吗？”
“会吗？”夜蓁圆睁的凤目写满不可置信，“如果不是苏倾漠的人，又有谁会在乎我是否远嫁？卞家拿我当棋子，阮家拿我做挡箭牌，其他氏族恨我入骨。我也犹豫过，可是除此之外，我想不出还有人会愿意带我离开。青鸾，你别吓我。”
“我不知道带你离开的究竟是谁。但这个人绝对不会是苏倾漠。”
“为什么？”
“因为。”青鸾一字一顿、慢慢地开口，“因为、苏倾漠、现在、和我、在一起。”
还没来得及观察卞夜蓁的反应，眼尖的青鸾瞬间捕捉到了不远处巷口的人影。渐渐走近的苏倾漠见到青鸾终于舒了一口气：“出门好歹等我回来。若不是小掌柜告知你往后门这边走了，我差点以为你出事。”
“苏倾漠……”
出声的不是青鸾。卞夜蓁傻傻地转身，傻傻地看着立在不远处、那个在梦里萦绕无数次的身影。她仿佛远在云端，面前是这样饱含溺爱的责怪，这样的苏倾漠，她从未见过的苏倾漠，永远不属于她的苏倾漠。
苏倾漠快步走到青鸾身边，确认她安好无事后，很自然地搂着她的肩转过身来，仿佛这才曾察卞夜蓁的存在：“卞小姐……好久不见。”
多年的幻想和希望，在这一刻终成泡沫。眼前的这一对十指紧扣的璧人，即便卞夜蓁不愿意承认，可是他们般配得令她心碎。
怎么会看不出来呢？自从青鸾来到陵京，自从他们在月安书院相识，苏倾漠身上悄悄发生的一系列变化，她怎会毫无察觉？他出席了过去从来不屑一顾的玲珑华宴，他只有在青鸾面前才会收起人前刻意伪装的冷漠和刻薄，他常常看着青鸾的背影不自觉地微笑……这一切明明有征兆，是她自己过分的乐观与自信酿成了今天这样尴尬的局面。
即便是一块石头，卞夜蓁也有信心将它捂暖。可苏倾漠，他不是一块石头啊……
夜蓁痛苦地转身。她不要再继续看到这一幕，她要逃离！
“夜蓁！”青鸾追上来，“夜间宵禁查得很严，快跟我们进屋去，别乱跑。”
“青鸾，你让我走吧。”夜蓁哽咽道，“最近发生了太多事，让我一个人好好想想。”
她挣开青鸾的手，正欲再次离去，苏倾漠冷冽威严的声音却在此时在身后响起。“西魅军已攻入陵京。你可知道？”
夜蓁猛然转身，泪水盈盈的凤目中充满了茫然：“西……西魅？”
心脏陡然一沉。卞夜蓁从青鸾肯定的眼神中读出了讶然。一丝可怕的念头闯入她的脑海：“你是说，因为我的逃婚，西魅发动了战争？”
苏倾漠摇摇头：“皇子中有人勾结西魅妄图夺位，你的离开只是给了他们一个发兵的借口。”
“我……我一直不知道，一路上都是那三个女侍卫带着我，我，我真的什么都不知道……”打击一个接一个地重重袭来，卞夜蓁一时间接受不了，语无伦次。
“先进屋，这里不是说话的好地方。”青鸾及时地拉过夜蓁，苏倾漠早已拉开后门，示意她们赶紧进入。夜蓁茫然地跟着青鸾进屋上楼，脑海中不断回响着苏倾漠的声音——
“发兵的借口……”
“发兵的借口……”
“发兵的借口……”
此刻她多想放肆地仰天长叹。生在高门世家，一切都身不由己……老天爷！你为何这样对我！
