“哼，魔头！竟敢来京城撒野，今天咱家就让你有来无回。”说完纵起身法，栖身攻上。
“曹少钦，我乃江湖中人，与你宫门素无瓜葛。今日何故苦苦纠缠。”屋顶上一素服道姑正与七八人缠斗。看到曹少钦飞身攻上，抬手发出几枚银针暗器。运起真气持剑横扫，几招大开大合的招式攻向围攻之人。
曹少钦被银针阻挡攻势，一时无法近身。围攻之人都不是庸手，乃是东厂二十四掌班之八。面对道姑凌厉攻势也只能挥剑自保，围攻之势露出破绽。道姑趁机冲出包围跃上房顶，借着夜色向城南飞去。
“追！”曹少钦再次运起身法，率领众东厂掌班紧追不舍。怎奈几人轻功不如道姑，只能凭借对京城地形熟悉才能勉强跟上。
几人追逐约一炷香的时间，道姑见无法摆脱对方，翻身跃入一大户门园。
东厂众人平日操练有度，早已配合默契。八掌班两两一股分为四股。三股跃上高点监视把守，一股随曹少钦一同直入大院。
“不知曹公公深夜到访，有何贵干。”屋内听到响动，走出一人。
“原来是吴公子的府邸，咱家追击匪盗至此，还望见谅。”曹少钦看到来人回道。
“能让东厂总督亲自追击，想也不是寻常匪盗，不知可有用得到吴某的地方，定当竭力。”
“不用，告辞。”对方东厂总督四个字，刺动了曹少钦的内心。堂堂皇命近臣，却沦落的星夜追贼，与寻常捕头何异。奈何现在皇帝与群臣共天下，对从事特务工作的东厂并不重视。再加上遭到朝臣集团的不断打击，东厂早已日薄西山。前任东厂总督郭化淳更是因为行事阴狠被群臣抓住把柄，最终落得被杖毙于午门外。
“公公既然来了，不如小叙片刻，喝几杯清茶。”
原本接到线报，一代魔头李秋寒抵达京师。曹少钦准备趁机拿下这个女魔头。没想到李秋寒的武功远超想想，自己亲率八位掌班围攻居然还无法降服。再经过入院耽误，估计已被她脱身。心中落寞，不如看看他想说什么。
两人坐在内堂只是饮茶，“曹公公深得圣上信任，总理东厂。理应为圣上分忧，缉匪拿盗之事交由缉拿司办理，何需劳烦公公大驾。”
“咱家自有分寸，无需公子多言。”曹少钦继续不紧不慢的饮茶。
“当今天下北有蒙古虎视眈眈，西有罗刹国支持的古丹邪佛叛乱，西北陕甘马家为祸多年未平，南有倭寇侵袭沿海。无一不是圣上心头之患，公公作为圣上亲信之人，若要为圣上分忧，需从以上几项着手。”
“咱家又何尝不知，奈何身份受限，无法领兵作战。”说道曹少钦心中软处，喝茶的动作中似乎都偷着一丝伤感。
“为圣上分忧，未必只有领兵作战。兵马未动，粮草先行。圣上早就有意平定西北，远征蒙古。奈何国库空虚，无力筹措出征物资，曹公公若能解决此事，圣上必定龙颜大悦。“
曹少钦感到对方并非客套闲聊，放下茶杯道“不知公子有何高见。”
“两淮盐务积弊已久，先后两任两淮巡盐史死于任上，以致空缺至今。若公公能理清盐政，不止可以整顿官场，所获赃款也可冲抵军费，岂不两全齐美。”
“理清盐政谈何容易，令堂位列太傅，与出身两淮的梁太保素来不和，侯公子是想借刀杀人吧？”
“你我皆是忠君之人，只想为圣上分忧，为朝廷出力。公公切莫听信风言风语。清理盐政自然不易，但你我联手，未尝不可一试。”
“朝臣内侍勾结，自古为君王忌讳。但若真有证据，咱家定当秉公执法，奏报圣上。吴公子，告辞了！”说完起身拱礼离开。
吴峰翱还礼，目送曹少钦离开，“师太可以出来了。”
门帘闪动一道身影出现在房内，一身素白道袍，头戴灰白莲花冠，手持宝剑，未施粉黛。
朴素的着装却掩饰不住浑如天生的风情。落地后眉头微皱一下，却被吴峰翱看在眼里。
“师太有伤？”
“与你无关！”李秋寒被江南大侠陆元鸿所伤，并被一众武林人士追击。原本准备入京暂避养伤，未想到才进城就被东厂伏击。连日来连连恶战，内伤无暇调息，又只以清水充饥，早已疲惫不堪。但内心的自尊不准许表露出丝毫软弱。
“天色已晚，夜行不便，师太若不介意可在此暂住一晚，小院虽不奢华，但也还算清净。在下先行告辞。”说完不等李秋寒回答就行了个礼退出房门。
李秋寒行走江湖多年，性格怪癖，倒也还是第一次见如此洒脱之人。心想反正无处可去，就在此歇息一晚调理内伤。反正自持武功高强，不怕对方有索图谋。
李秋寒巡视房内确定没有机关暗器，又观察了可能的进攻方向，才在床上盘腿坐下运功调息内伤。
大约半个时辰后门外传来脚步声，走到门口轻巧两下房门后离开。
李秋寒待来人走远，才起身开门。发现门外放着一个小桌，桌上有一个食匣和一个紫檀小盒。食匣内是几样清炒素菜，紫檀小盒内装着九颗褐色药丸，李秋寒一闻便知是少林疗伤至宝乾元护脉丹。
吃了几口饭菜，李秋寒拿起一枚乾元护脉丹服下继续打坐疗伤，再睁开眼已是天明。李秋寒内立深厚，又有乾元护脉丹相辅，一夜调息内伤恢复大半。打开门发现院内空无一人，走出院子发现这里只是大宅的一偶小院。偶有下人路过也是低头快步，对李秋寒不闻不问。走到前院才看到车水马龙，一辆辆马车装卸着货物。不远处一个华服少年正与身边人交谈，正是吴峰翱，看到李秋寒只是微微点头行礼，继续和周围的人交谈。
李秋寒不爱钱财，但也见多识广。马车上装卸的货物都是价值不菲。护院也都身怀武功，特别是吴峰翱身边的麻衣老汉，虽然武功无法企及李秋寒，但放在江湖上也是一流好手。
吴峰翱一行人走入外院的正堂，李秋寒也漫步跟了过去。
