淮王府。
淮王赵允良乃是太宗赵炅之孙、惠王赵元杰之子，亦是仁宗之堂兄，今年四十九岁，比之濮王赵允让尚且年长三岁。赵允良妻妾颇多，膝下共有七子三女，长子名宗佑，次子名宗宜，皆是原配正室何王妃所生，三子、四子、五子、六子均为侧妃所生，幼子赵宗晖则是何王妃三十余岁时所生，至六七岁时送入皇宫由曹皇后负责教养。
赵允良性情激烈、尚武厌文，宋真宗在位时，曾对其言：“今天下安定，四方升平，汝学武当以何为？”赵允良答道：“习武者当以治国平天下为己任！陛下仁德布于四方，国内百姓安居乐业，自然用不到微臣！但我大宋周边仍有大辽、吐蕃、大理等国尚未臣服，倘若有朝一日兵事再起，微臣当披坚执锐，为陛下亲往讨之！”
真宗闻言大喜，遂以此人忠心报国为念，待之亦与其他皇室子弟多有不同。
不过，赵允良虽好习武，却又吃不得那许多苦，诸般拳脚兵器均有涉猎，却多是花哨功夫，顶多用来强身健体罢了，但在皇族宗室之内也算是身手最好的一个了。
这日晨起，赵允良用罢早膳，便在王府内的演武场上练将起来，只见他忽而打拳踢腿，忽而练枪耍刀，身形轻健，脚步沉稳，招式之间倒也颇有几分功底。
场边站着两名婢女、四名仆役，或是手捧面巾，或是端着水盆。另有一人垂手肃立，态度谦恭。此人三十余岁年纪，一身儒生打扮，面容清瘦，留着一绺短须，一双眼睛随着赵允良的身形腾挪而不住转动，面上始终挂着一抹难以言喻的笑意。
正在这时，一名门禁匆匆走了过来，眼见淮王武兴正浓，不敢打扰，转身来到那名儒生身旁，躬身施礼道：“苏管事，府外有人求见，说是宫中来人！”
苏管事点了点头，道：“你先带来人到厅上用茶，王爷少顷便至！”
门禁应了一声，转身自去。
赵允良虽在场中演练，但于场边之事却是看得清楚，当即收住拳脚，一边轻拍肩臂，一边走至场边，道：“子安，外间又有何事？”
苏子安躬身道：“回禀王爷，适才门下来报，说是宫中来人求见王爷！”
赵允良接过婢女奉上的面巾，擦拭额头汗水，道：“宫中来人？俺与宫中一向少有来往，不知宫中何人寻俺？”
苏子安道：“或许是陛下有事召见王爷呢？”
赵允良摆了摆手，笑道：“子安，你追随本王多年，难道连这点道理都不晓得？若是陛下召俺，当有谕旨，既无谕旨，那便不是奉了陛下差遣！”
苏子安亦笑道：“或许是陛下有些事情不便张扬，故而派人悄悄来与王爷接洽呢！”
赵允良眨了眨言，颌首道：“这倒有些可能！子安，随本王前厅会客！”说罢迈步便往前厅走去，苏子安紧随其后。
赵允良信步到至前厅，只见堂前檐下站着一位身穿士子服侍的青年男子，只见此人身材适中，面庞白净，双手置于腹前，双眼微垂，似是在思考什么事情，只是眉眼之间隐隐露出一股狡狯之色，显见得是个好动心机之人。
那青年男子眼见赵允良现身，急忙上前数步，躬身道：“王爷在上，小人贾尚理拜见淮王殿下！”说罢深施一礼。
赵允良摆了摆手，示意不必多礼，而后走到厅中坐下。苏子安则侍立一旁。赵允良眯着眼睛，打量了贾尚理片刻，道：“你既非内监，又非侍卫，怎地说来自宫中呢？”
贾尚理躬身道：“小人贾尚理，乃是受宫中张贵仪所托，特来与王爷道喜的！”
赵允良笑道：“本王一向闲居家中，喜从何来？至于你说的那个张贵仪，可是近日深受陛下宠爱的那个张贵仪么？”
贾尚理道：“正是！”
赵允良端起茶盏，抿了一口，道：“张贵仪乃是后宫贵人，与本王素无往来，她却为本王道得哪门子喜呢？当真怪哉！”
贾尚理微微一笑，道：“王爷莫急！待小人细细禀来！敢问王爷之子如今可是正在宫中暂由皇后娘娘负责教导么？
赵允良点了点头，道：“不错！”
贾尚理道：“那王爷可知，皇后娘娘又是如何教导的么？”
赵允良摇了摇头，道：“这个……本王倒是不甚明了！想必也不外是读些四书五经之类的文章吧！”
贾尚理笑道：“王爷所料不差！只是听闻皇后娘娘一向喜爱自家甥女及濮王之子，因此管教之时便宽松许多，纵有错处也不加责罚，而对王爷之子则管教甚严，稍有错处便直斥其非。张贵仪瞧在眼里，心中多有不平！又见王爷之子年纪虽小，却性情刚烈、敢作敢当，张贵仪甚是喜爱，故而派遣小人前来拜会王爷，想将王爷之子收为义子！敢问王爷，这可算是一桩喜事么？”
赵允良闻言，呵呵一笑，道：“张贵仪欲收俺家晖儿为义子，不知陛下可知此事么？”
贾尚理道：“张贵仪如今深受陛下宠爱，收个螟蛉义子又有何难？况且淮王殿下乃是陛下堂兄，只要王爷首肯，陛下定然会卖王爷这个情面的！”说罢双目余光紧紧落在赵允良的面庞之上，且看他作何反应。
赵允良默然片刻，道：“此事非比寻常，待本王好好思量思量，再作答复！”
贾尚理忙道：“无妨无妨！张贵仪一直仰慕王爷文武双全，故而想借此事与王爷结个通家之好，今后彼此也好有个照应。还望王爷莫要拒绝张贵仪一番心意才是！”
赵允良道：“本王晓得了！”
贾尚理眼见话已说尽，当即躬身施礼道：“淮王殿下，小人已将张贵仪之意带到，小人这便告辞了！”
赵允良点了点头，道：“子安，代本王送客！”
苏子安急忙上前，与贾尚理相互谦让几句，一同步出前厅。
赵允良思量半天，也不知此事该如何决断。待到苏子安送客回转，赵允良道：“子安，依你之见，本王是否应允那张贵仪所请呢？”
苏子安想了一想，反问道：“敢问王爷，您觉得那张贵仪为何要与淮王府结为通好？而不去与濮王府结好呢？”
赵允良想了一想，道：“谁都知晓濮王深居简出、低调行事，一向不与朝臣往来。张贵仪若是去与濮王结好，呵呵呵，肯定碰一鼻子灰，无功而返啊！”
苏子安颌首道：“不错！张贵仪之所以要与我淮王府结为通好，必然是要借助我淮王府的人脉与威望，以此增加其在朝堂之上的拥趸与影响！
赵允良皱眉道：“本王一向最为厌恶为人利用，若是如此，那便一口回绝了便是！”
苏子安笑道：“王爷不必着急！其实以小人之见——此事可行！”
赵允良颇感诧异，道：“哦？如何可行？你且说来听听！”
苏子安轻咳一声，道：“王爷请想，如今张贵仪恩宠正盛，听说陛下为了擢升张贵仪伯父张尧佐入京授职，而不惜在朝堂之上与那些谏官撕破面皮！此事恰恰说明张贵仪势孤力单，在朝堂之上无有帮衬之人，故而无人应和陛下！所以张贵仪才急于拉拢朝中威望最甚的王公大臣，而我淮王府恰恰便是最佳之选！”说到此处，顿了一顿，又道：“前些时日，张贵仪诞下一位公主，陛下满心求子却愿望落空，虽然心甚惜哉，但宠爱之情却丝毫无减！至于那位曹皇后，虽入宫多年，却始终未有子嗣，陛下心中或多或少会有微词，只是顾念多年夫妻情分，未曾宣之于口罢了！张贵仪受宠不过两年，位分虽低却能后来居上，堪堪与曹皇后分庭抗礼，由此可见，陛下对于张贵仪的恩宠绝非一时情动！倘若假以时日，张贵仪再诞下一位皇子，必能荣升贵妃之位，甚至……直接登顶皇后宝座，也并非不可能之事！到那时，王爷之子便等若有了皇后娘娘作为义母，岂不是这世间除了陛下的最大依仗么？”
赵允良一边聆听，一边微微颌首，忽见苏子安停口不言，道：“还有么？”
苏子安回望一下四周，而后压低声音道：“还有一桩天大的益处，小人生恐掉了脑袋，不敢明说！”
赵允良道：“直说无妨！本王恕你无罪！”
苏子安望了一眼赵允良的面色，方才壮着胆子，道：“王爷请想，倘若陛下一直无有子嗣，那该如何？必然是从皇族之中寻找嗣位之君。而最有资格问鼎皇位的，便只有濮王之子赵宗实与王爷之子赵宗晖！待到那时，若是再有张贵仪从旁美言相助，那今日的王爷之子便是明日的大宋之君了啊！”
此一席话，直将赵允良说得热血沸腾、心潮涌动！他虽无篡逆之心，更从未想过自已儿子有朝一日能够登上皇位，但此时经由苏子安鼓动如簧之舌连番说项，着实让赵允良心中顿生无限憧憬，暗忖若能眼见亲生爱子登上皇位，那可远比自己当上皇帝还要来得痛快！
苏子安眼见赵允良心意蠢动，并未在意自己言语失礼，便即放下心来，遂道：“小人思来想去，觉得借着此事与张贵仪互通关系，也未尝不是一件好事！王爷以为如何？”
