司马越不禁惊喜之极，急急展开手中帛书，大声念道：
“臣以顽蔽，志望有限，因缘际会，遂忝过任……道险山峻，胡寇塞路，辄以少击众，冒险而进，顿伏艰危，辛苦备尝……臣自涉州疆，目睹困乏，流移四散，十不存二，携老扶弱，不绝于路。及其在者，鬻卖妻子，生相捐弃，死亡委危，白骨横野，哀呼之声，感伤和气……”
这帛书乃是刘越石亲笔书写的军报，不经官署直递东海王府，内容远比报知皇帝的献捷露布详尽。司马越有些不耐烦地跳过了前面描述并州惨状的文字，直接去看大战的经过。
原来，得知刘渊领大军攻打军事重镇介休以后，刘琨倾师南下会战。双方主力在大陵至隰城一带鏖战十余日，刘琨所部逐渐占据了上风。
期间，刘琨部将陆遥于祁县击杀了匈奴勇将、冠军大将军乔曦，并一举歼灭匈奴五千余众，居功至伟。
其后左贤王刘和率领驻守孟津的匈奴本部精锐，奇袭上党。由于前任并州刺史司马腾的旧将龙季猛叛变，与敌人里应外合，晋军丧师失地，损失惨重。胡人直逼晋阳城下。
岂料刘琨已有对策，他秘密潜回晋阳，组织迎敌。就在胡人企图攻城之时，拓跋鲜卑的骑兵突然杀到，与晋阳守军两面夹击，胡人大溃。这一战晋军与鲜卑军斩首共计四千余，其余降者无数；阵斩左渐尚王贺赖古提、左骨都侯须卜跋等豪酋十数人；枭叛将龙季猛之首以示众。匈奴左贤王刘和沿汾水窜入昭馀祁的湖沼地带，仅以身免。晋阳守军借大胜之威，随即东进收复襄垣、上党等地。而鲜卑骑兵则南下与晋军主力汇合。
得知左贤王所部失败之后，围攻介休的匈奴大军士气大沮。军中甚至有传闻说大单于刘渊焦虑吐血。同时战争长期化的压力，也是以区区西河一郡供养数万大军的匈奴所无法承受的。数日后，他们放弃了对介休的围困，收缩部队，做出即将撤退的姿态。
晋军乘胜追击，以相当的兵力接应介休守军，又派遣人马收复京陵、中都、邬县等城池。刘琨本人率精锐人马从中阳以西绕行，意图沿统军川山道夺取雀鼠谷，包抄匈奴大军后路。
但刘琨低估了刘渊的坚韧毅力和高超的用兵之术。刘渊借着晋军兵分几路的时机，突然挥军折返，向大陵的晋军本营发动猛烈攻势。这破釜沉舟的一击完全出乎晋军的预料，晋军本队苦战两个时辰，终于不支而溃。折冲将军卢伯生、牙门将军邢延等大将几乎没于军中。全靠着从介休返回的骁将丁渺率铁骑连番突阵，才逐渐稳住阵脚。
匈奴人一击即走，大军缓缓南下，刘渊则毫不耽搁，领轻骑数千日夜兼程赶回雀鼠谷，而此时刘琨率领的精兵尚未越过统军川，在西河郡东北的连绵山地间遭到刘渊的拦截。两军展开连场苦战，双方都损失惨重。数日之后，刘琨被迫退走。
至四月下旬，匈奴大军完全撤回雀鼠谷南口的汾水关。随后春夏之交的涨水期到来，雀鼠谷百里间道再难随意通行。这一场历经两个月、双方先后动用了将近十万雄兵的大战，至此告一段落。据守太原国的晋军固然损失惨重，但匈奴的损失更多。他们全据并州的图谋遭到迎头痛击，前后折损兵力数万，尤其是称为五部匈奴的本族精兵元气大伤，至少年内绝无可能再行出兵攻伐。
“好啊！好啊！这是大捷啊！”司马越双手一拍，将帛书紧紧捏在手里，在高台之上往复走动，十分兴奋。
“大王……”刘舆前趋几步道：“此战匈奴遭受前所未有的惨败，不仅兵力损失极其严重，而且在诸部胡人中的威望也受到大挫。接下去的相当时间里，附从的杂胡部族心思浮动，匈奴内部也必然不稳。若能趁此时机，命一上将领兵济河，至少也能夺取黄河孟津渡和河北的河阳、温县两城，一举消除洛阳所受到的威胁。”
司马越愣了一愣，才微笑道：“庆孙的主意极佳。只不过出动大军非同小可，不妨待召集诸位同僚细细商议之后再作定夺，如何？”
这番话自是托辞无疑，刘舆岂会听不懂。他吐出一口浊气，暗自叹息。心知东海王并无主动与匈奴交战的意愿。无论是东海王本人，还是其政治盟友王衍、裴盾等辈，近期都在紧锣密鼓地操办东海王出镇许昌之事。这些人只将注意力集中在朝廷内部的权利争夺上，并不把剿除匈奴叛乱视为当务之急，眼看大好时机就这么错过了。
他心思细密，转眼又想到他与刘琨兄弟二人，一掌机密，一镇方面，虽不属于出身东海的嫡系班底，却有实权在握。东海王婉言拒绝出兵攻打匈奴，焉知没有不愿见刘氏兄弟实力过于膨胀的因素呢？
司马越立刻便注意到了刘舆的心理变化。刘舆人称“越府三才”之一，乃是他近年来不可或缺的得力幕僚，司马越对这位精明能干的部下还是十分客气的。他将帛书重新打开细细看了看，向刘舆笑道：“庆孙啊，刘越石立了这般大功，朝廷自不能吝于封赏。相关事宜劳你来办，务必要办得妥当，孤自会行文往相关的官署通报。”
刘舆怔了怔，深深拜伏道：“多谢大王。”
两人又谈了几句日常琐事，刘舆便告辞了。
司马越看了看陪坐在一旁的竟陵县主，问道：“竟陵，你似乎有些心事？”
竟陵县主微笑道：“竟陵并无心事，只是听父王与庆孙先生的对答，想到了本朝两位名臣。”
“哦？竟陵想到了谁？”司马越饶有兴趣地问道。
竟陵县主敛裾施礼，轻声道：“女儿想到的，乃是幽州王彭祖、兖州苟道将。”
司马越的面色微微一变。幽州的宁北将军王浚、兖州刺史苟曦，这两人都是独立于东海王嫡系班底以外的、拥有强大实力的方伯。虽然司马越能够执掌朝政，颇曾依赖二人推戴之力，但随着时间推移，他便渐渐感觉出尾大不掉来。有这两个恶例在前，对出镇并州的刘琨，也不容司马越不稍作留心。
毕竟刘氏兄弟在前些年的朝政乱局中先后依附多名宗王，时人往往以之为佻巧之徒，声名并不太好。而刘琨能够击败匈奴十万之众的实力，已经超过了司马越的想象。
岂料他心中偶一闪念，却被竟陵县主一眼看穿了。
司马越勉强笑道：“刘越石豪迈慷慨，不似王、苟二人这般。”
竟陵县主眼波流转，忽然换了个换题道：“刘刺史的文书中，提到他的部将陆遥居功甚伟。这人，女儿曾经见过的。”
“哦？却不知此人如何？”
“这陆遥乃新蔡王旧部，于大陵军溃时流落黎亭、长平一带，不知如何投入刘越石的麾下。此人稍有胸怀城府、文武之才。然其外似温和、内蕴刚傲，难以驾驭。非久居人下之辈也。”
司马越沉吟着，手指轻轻扣响案几，陷入了深思。
