马贼们的首领豆卢稽被刘遐于阵前斩杀，群贼立时士气大沮。晋军骑兵趁势攻杀，仅仅立刻便大占上风。贼寇们原是乌合之众，顺利时固然凶恶，一旦情形不妙，个个都怀着死同伙不死自己的念头，哪有什么作战意志可言。也不知是谁带的头，只听尖锐的唿哨声急响，突然间，上百名贼寇便策骑四散逃亡，仿佛是炸了窝的鸟兽。
这情形，反倒将鏖战中的晋军吓了一跳，丁渺、刘遐二人急忙率军追赶。
打既然打不过，逃又能逃得了么？在战场的外围，薛彤、沈劲、刘飞、陈沛等将校早已悄无声息地带领部下占住了要地。数百骑兵往来抄截，将战场围得水泄不通。不到小半个时辰，便将逃亡的贼寇们尽数圈了回来。
计点战果，总数超过四百的贼寇死伤一百五十多。晋军毫不留情地将死者一一斩首，而重伤者也是同样处置。
当陆遥策马来到战场的时候，剩余的俘虏被缴去了武器甲胄和马匹等物，驱赶在一处河滩。在这个过程中，有十几名俘虏试图抢夺马匹、或者是跳入水中逃走，都被晋军及时发现，抓捕了回来。但其中有两名贼徒竟然贴身收藏了短刀，他们在逃走的过程中突然发难，刺伤了四名追捕他们的晋军士卒。
负责那一片区域巡逻的刘飞赶到时，已经迟了半步。其中一名士卒腹部中刀，花花绿绿的肠子从巨大的伤口里流了出来，鲜血流淌到连水里，将数丈宽的河面都染成了触目惊心的红色。两名同伴手忙脚乱地救助，一个人捧起肠子想塞回他的肚腹中去，另一个解下衣物来包扎，可哪里还有用？这士卒呻吟了半晌，很快就死去了。
死者名叫霍楠，乃是颇受刘飞重视的部下，这使得刘飞勃然大怒。刘飞在汲桑部下时有匪号曰“飞鸷”，最是凶残暴虐，不然也得不到汲桑信任。如今虽然重归朝廷，但辣手依旧，丝毫不见收敛。数日前便是他带人清洗了降军中白勖的亲信若干人。
此刻他用粗长的绳子一头捆住两名贼徒的手腕，另一头拴在自己的马鞍上，纵马奔驰回来。二贼起初还踉跄跟随，数十步之后便倒下来，周身被粗糙的河滩碎石磨得筋骨俱烂。两人大声哀嚎的惨状，闻者无不惊骇，刘飞却面不改色。
邵续提起袍角，从河滩远处深一脚浅一脚赶来。他毕竟是读圣贤书的，眼看这样的场景便有些不忍，于是紧走几步牵住陆遥的马缰：“将军，唉，这等无知贼徒，一刀杀了便是，何至于此？岂不有伤天和？”
陆遥向那个方向打量片刻，摇了摇头：“邵公，你是文人，不要去管那些军旅中事。”他挥动马鞭指了指一处位于坡地后的林子，招呼了几名士卒：“你们几个，陪着邵公去那边歇息。”
待到邵续离去，陆遥唤来刘遐：“你去告诉刘飞，让他继续去巡逻左近动向，不要分心于此。另外，那些贼寇竟敢伪作投降，杀伤我军英勇士卒，罪不容诛。你替我好好地收拾他们，别让他们死得太痛快了！”
远人不服，则修文德以来之，这是夫子描述理想世界时的呓语。对于北疆胡族，能够压服他们的只有强大的实力和凶残的态度。有实力，才能胁迫他人为己方效力，从而获得更强的实力；够凶残，才能让这些胡人发自内心的服膺。这个指令同时也是对刘遐的考验，身处群胡环伺的北疆，陆遥不希望自己的部下们带有任何一点妇人之仁。
而刘遐狞笑道：“遵命！”
他毫无悬念地通过了这个考验，做得甚至比陆遥想象得更多。在刘遐的指挥下，那两名贼寇被生生切去双腿双脚做成了人彘，高高地挂在了木杆上。人彘所发出惨绝人寰的哀嚎之声，甚至压过了滔滔连水奔涌的声响。
这样的凶残之举，几乎令陆遥都有些晕眩。他本以为这数月以来的战斗，已经将自己锻炼到了心如铁石的程度。可是战斗再激烈，只会令人热血沸腾；眼前这样的场景，却实在叫人浑身发冷……这个刘遐，真是个狠角色！
陆遥深深吸了口气。他注视着那两个人彘，仿佛并不在意地策马前行，直至站到两根木杆的下方。浓烈的腥气混杂着恶臭扑鼻而来，淅淅沥沥的鲜血从肢体断裂处洒落，就在触手可及的距离。
这个简单的动作使得许多俘虏顿时露出畏缩的神情：刚才那两人，一个比一个狠。现在又来了一个，显然是个首领……他会怎么样？会更凶残么？在残暴手段的镇压之下，这些俘虏们失去了原有的凶猛意态。强者为尊，这个源自于他们骨子里的的想法逐渐浮现。
显然，这时候正是强者出场的机会。
陆遥清了清嗓子，大声喝道：“你们这些卑贱的胡贼狗胆包天，竟敢抢夺并州刘大将军送给鲜卑大单于的礼品，按照大晋的律法，你们都要被处死！如果把你们献给大单于，大单于会赐给你们万马奔踏的刑罚！”
所谓万马奔踏之刑，是鲜卑人经常用来惩罚罪人的方式。即是令罪人在旷野上随意奔跑，然后出动大股骑队践踏。罪人会在无数铁蹄之下受尽痛苦才毙命。但这还不算结束，骑队会继续往来践踏，直到将罪人踩成肉泥，完全化入土壤之中。胡人的丧葬习俗不一，但基本与中原地区类似，都强调尸身完整入葬，否则以为会有害于神魂。这种刑罚及于亡魂，故为重刑。
想到这一点，俘虏群中顿时起了一阵骚动，但四面的晋军骑兵手持武器向垓心压了几步，又迫使他们安静下来。
陆遥提缰从俘虏们的前方慢慢走过，满意地看着他们连连退后，露出畏惧的神色。他沉默不语了许久，任凭恐慌在俘虏们的心里自行发酵膨胀。
直到俘虏们的队列里发出一阵阵压抑不了的骚动，陆遥才继续吼道：“但是，我经过反复考虑，决定给你们一个将功赎罪的机会……我要从你们当中挑选一部分为我效力军队，为我作战！如果作战获胜，你们会得到丰厚赏赐！”
“来！”他挥手高喊。
何云等人簇拥着几架大车，有些费力地将之推到河滩边上。
这可不是先前装着石头当作诱饵的车辆，而是真正在重重兵力保卫之中的贵重辎重。
陆遥拨马来到车前，挥刀向车上的箱子斩落。锋利的缳首刀将面对众人的那面劈出一个豁口。他稍一用力，将整面木板撬了下。“哗哗”的清脆声响中，大量的五铢钱仿佛瀑布一样涌了出来，在地面上堆起了一座钱山。
陆遥向士卒们吩咐：“开箱！”
士卒们立即将其余大车上的箱子打开。鲜艳的绫罗绸缎、光滑如玉的瓷器、各种金银器皿……种种昂贵的珍宝货物，几乎将俘虏们的眼睛都要晃瞎了。这些财货若是在中原也还罢了，在贫瘠的北疆，简直是价值连城。这些都是陆遥在冀州北部各郡调集的财物，冀州刺史丁绍的文书在其中起到了巨大作用，另外，越石公的中山魏昌同族也与有力焉。
陆遥扫视着俘虏们，满意地看着他们的眼神，继续大声道：“或者为我效力，拿到丰厚的赏赐；或者死在这里，尸首不全。两条路，你们自己选吧！”
马贼们轰然骚动起来。
一名看上去不过十六七岁的胡人少年率先越众而出，向着陆遥叩首：“尊贵的将军，请您原谅我们无意的冒犯，我们事前完全不知道这支商队受您的保护。如果早知道有像星星一样繁多、像老虎一样勇猛的战士在此，草原上的胡狼只会远远地逃窜，绝不会生出任何冒犯的念头。”
“你的汉话说得不错……你是汉人么？”陆遥用鞭梢指着他问。
拔列疾陆眷倒是乖巧的很，每回一句话，都先重重地磕头：“将军，我叫拔列疾陆眷，阿父是鲜卑人，已经死了。阿母是汉人，是她把我抚养长大。”
陆遥满意地点点头：“很好。那你告诉我，两条路，你选哪一条？”
拔列疾陆眷毫不犹豫：“我愿意为您效力，做您忠诚的猎犬。您的旗帜所在，就是我休憩的地方；您的长刀所指，就是我奔驰的方向。”
随之，越来越多的俘虏纷纷向前，表示愿意投降，在原地只留下了寥寥数人，看形象就知道，这几人乃是豆卢稽部马贼中特别凶狠的。
十余名士卒每人抱着一捧把短刀，咣当一声扔在那些愿意投降的俘虏面前。
“很好！你们将会庆幸自己做出了正确的选择！”陆遥指了指依旧停留在原地的数人：“给你们一个证明自己的机会，拿起刀，杀死那些选择与朝廷为敌的叛逆！”
俘虏们顿时沉默下来，而陆遥神色冷峻地注视着他们。
慢慢地，一个人、两个人、越来越多人拿起刀，面目狰狞地向原来的同伙走去。
陆遥看着俘虏们的表现，满意地点头。
