令陆俊有些失望的是，这个话题让陆遥吃了一惊，但也仅仅是吃了一惊而已。
自永平元年起，宗室诸王旋起旋灭，唯有出自帝室疏宗的东海王通过一次次的密谋、叛卖、战争、暗算，排除了所有敌人。这数年来，东海王威令所及，四海偃服；驱使皇帝如玩物，视朝臣如泥塑木胎，朝贤素望选为佐吏，名将劲卒充于己府，其专擅威权、图谋霸业之心昭然若揭。偶有敢于妄动者，几乎全都做了刀下亡魂。
可惜在这个乱世，讲究的是实打实的军事力量，东海王的威权也离不开幕府下属数十万兵马的支持。在中原战事不利、东海王幕府损兵折将的情况下，东海王还拿得出多少实力？东海王的威风还延续得了多久？
这个时候，除非有极其强有力的外援加入中原战局，使幕府在军事方面获得新的支撑，否则无论东海王的爵位，抑或丞相、都督六州诸军事的官位，还是宗室诸王盟主的地位，全都是空中楼阁，随时会坍塌粉碎。事实上，竟陵县主暗中策动未来夫婿领军南下，也正是为了弥补东海王幕府在军事实力上的巨大漏洞。
可惜中原局势恶化的速度，还超过了竟陵县主原来的想象。短短数旬之内，东海王幕府数十万大军溃如融冰化雪，只剩下残兵败将困守鄄城。基于对石勒的了解，陆遥相信，鄄城在这羯贼的眼里与一块软豆腐并无区别，只需要锐牙利齿轻轻一磕，就会稀烂。两天前探子报来的信息使陆遥更加确定，当鄄城兵马向西逃亡的时刻，石勒必将发起雷霆一击，彻底摧毁大晋王朝在中原的统治。
拿东海王的性命作为礼物，石勒够骄狂。但他确实有这份骄狂的资格：一来，东海王的性命确实掌握在石勒手里；二来，陆遥也需要东海王活着。
东海王是如今大晋朝廷中仅存的、具有号召力的宗室，是能够维系大晋各方势力的纽带。东海王一旦身死，大晋必然陷入四分五裂，每个势力都会急着攫取自己的利益和机会，再顾不上来势汹汹的胡人。陆遥不愿意见到这种情况出现。反之，如果能够在即将到来的大溃败中保全东海王，必将大大提升幽州集团在朝廷的地位和威望。何况东海王还是竟陵县主的父亲，这对于县主也是一件好事吧。
想到竟陵县主，陆遥有些莫名地陷入到了淡淡的柔软情绪中，瞬间又摆脱出来。
问题是，石勒为什么要将东海王的性命作为礼物送给自己？这个狡诈的敌人，又想藉此达到什么目的？对此，陆遥暂时没有答案。不得不承认，曾经隐约记得的历史，已经与他实际面临的完全不同，陆遥所能依赖的隐秘优势，也越来越少了。
无数念头眨眼之间在心中转过，但陆遥从来都能将一切犹疑和动摇深埋在心底，脸上的表情并不因此而变化。他只若无其事地应了声：“……倒是份厚礼。”
“称不上厚礼，不过各取所需而已。”陆俊应声而答。他略微向前趋身道：“石勒与东海王的战事迁延日久，双方都精疲力竭；作为贼寇主要战力的各路异族渠帅，更急于安抚族人、暂且休养生息。由于中原一带屡经兵灾，早已十室九空、残破不堪，为了中原荒芜之地再与兄长的幽州精锐厮杀，实非上策。因此贼寇中的绝大部分，都希望向东去，趁着苟晞新刺青州、立足未稳的机会，将之击破，随后在青徐一带割据州郡，既可以就食、也可以养兵。”
陆遥笑了起来：“哈哈，哈哈，石勒倒是打得好算盘。可我身为大晋平北将军、幽州都督，职在讨逆平乱、保境安民，我为什么要考虑这羯贼的打算？如今幽冀联军十万，旌旗所指，无不克捷……难道我就没有能力援护鄄城，保得东海王幕府安稳？石勒若打算以东海王的安危来威胁我，那可未免太蠢了！”
陆俊缓缓答道：“兄长，如今的大晋局势，为患最烈者莫过于匈奴。匈奴汉国拥大漠之众南下威逼洛阳，势如烈火。朝廷在河东、河内的关隘要塞俱都失陷，国都一无粮秣、二无援兵，真正到了危如累卵的时候。幽冀之兵，已是大晋为数不多的强兵，是洛阳中枢翘首渴盼的希望所在。可兄长若与石勒贼寇在中原纠缠恶斗，就算能力保鄄城不失，又何时才能抽出手来救援洛阳？兄长纵横北地、虎视鹰扬，威名震动海内，您这样的豪杰人物，当然不会畏惧石勒的威胁。但为了一群蝇飞蚁聚的流寇，平白坐视国都危殆、平白给了匈奴机会。这岂是明智之士所为呢？”
陆遥瞥了陆俊一眼，他并不接着陆俊的言语，转而将方才散落在地面的卷宗慢慢收拾起来，摞整齐；接着把一颗颗颗黑白棋子捡起来，重新放回到脚边的木罐子里。一时间，帐中静谧，唯有棋子被轻轻掷入木罐中，发出哗哗的轻微撞击声。
看陆遥似乎意动，陆俊继续道：“石勒乃羯胡，部众多为牧奴出身，既非匈奴本族，也对匈奴毫无忠诚可言。之所以接受匈奴汉国的官号，是因为在自身处境狼狈之时，需仰赖匈奴声威统合部众；一旦自家力量渐渐强盛，便不甘为他人驱使。石勒历经无数恶战才终于压倒东海王的大军，打得中原腹地遍布疮痍，洛阳由此空虚……可若是洛阳轻易落入匈奴之手，彼辈的数年劳碌，又是所为何来？彼辈又怎会甘心坐视匈奴攻取洛阳、形成席卷天下之势呢？”说到这里，陆俊放轻声音，几乎像是耳语了：“对于匈奴的态度，石勒与兄长其实并无二致。既如此，两家何不暂且休兵。石勒可以尽快收拾中原局面，举兵东向；兄长也可稍减后顾之忧，拥东海王鼓行而入洛阳……”
“道彦，我约莫明白你的意思了。”陆遥突然起身，打断了陆俊的轻言低语。或许是觉得有些气闷，他猛地掀开了帐幕，于是陆俊便看到帐幕以外黑沉沉的连绵营地、起伏耸立的箭楼哨塔、还有高擎火把列队巡逻，脚步铿锵的精锐甲士们。纵使在深夜，整座军营之中仍似有肃然杀气升腾而起，令人不由自主地屏住呼息。
