生逢乱世，每个人都在不顾一切地追求自己的目标。有的人想要匡扶天下，有的人想要功名富贵，有的人只想要活着。究竟谁能够距离自己的目标更近一步，只有图穷匕见的时候，才能揭晓。
迎接胜利者的，将会是下一次、更下一次无穷无尽的争斗和挑战；而失败者往往从此湮灭无闻，沉没在滔滔乱世长河之中。
李恽的脸色有些惨白，却不复焦灼彷徨之态。他掀起帐幕，向外大喊了几声：“不要动手！都不要动手！”
冀州军的百余人已被团团围困，若要反抗，只是徒然取死而已。而李恽并不觉得这样的牺牲有任何意义。返身放下帐幕，他叹了口气，问道：“东海王殿下……这是怎么了？”
“前日来我营中时，便是如此。医官说，这是受了剧烈惊吓以后魂魄不属、神思离散的表现，只怕须得长期静养调理，才有痊愈的机会。”
“原来如此……”李恽微微颔首：“殿下与道明分属翁婿，想来定会尽心照料。”
“那是自然。”陆遥尴尬的表情一闪即逝，好在灯火掩映之下，并无人发觉。
他向前几步，与李恽并肩而立。另一旁早有士卒抢上，将哭嚎流涕的东海王扶往他处营地去。少了这个以一抵十的声源，帐幕里立刻安静了许多。
“我本以为，来的应该是老薄这家伙。”陆遥徐徐道。
李恽想要解释，薄盛这厮脾气凶暴，若纵他肆意妄为，保不准双方就要结下血仇……所以自然是我本人前来，行事也好有些尺度。话到了口中，他又觉得刻意的解释简直如同告饶服软，太无尊严，硬生生憋了回去。
于是，这两位相识多年的袍泽战友，一时竟然无话可说。
……
按照李恽的命令，薄盛本该随他一同行事的。然而一行人借着夜色掩护下离开冀州军大营没多久，薄盛便折返回来。
今夜的月色并不分明，而且还有雾气。偏偏薄盛单人独行，连火把都不曾拿一个在手。这情形不知为何，让人打心底里觉得不舒坦。
驻守此处门禁的军官小心翼翼地问了声：“薄将军……您要往哪里去？可需要我遣人引路么？”
“不必，不必。”薄盛向他笑了笑，摆了摆手，径往冀州军的中军帅帐方向行去。
这情形其实有些古怪，但将士们也没有人多想什么。薄盛乃是追随李恽多年的老部下、老兄弟，更是掌握乞活军半数实力的大将，无论地位声望，都是冀州军体系中毫无疑问的二号人物。甚至在不少将士眼里，李恽薄盛二人根本就是一而二、二而一的关系。薄盛但有任何举措，哪里轮得到这些寻常军校置喙？
薄盛沿着曲折的坡道慢慢地走，沿途有两队巡夜的士卒经过，领队的什长隔着老远就喝令立定，待到借着昏暗的灯火看清薄盛的面庞，才连忙伏地施礼。薄盛则是微笑着颔首示意无妨，让士卒们继续巡逻。考虑到他平日里暴烈的脾气，这会儿可真是太宽容了。
一直到薄盛迈入空荡无人的中军帐，他面上的笑容依旧没有消失。他缓慢但毫不迟疑地向前，走上李恽所用的主位坐了下来。片刻以后，他解下腰间长刀平放在案几上，侧过头，似乎是在倾听外界的动静。
帐幕以外，两列扈卫中军的甲士手持长枪大戟昂然而立。薄盛方才就在他们身前经过，但他们竟连眼珠也没有多移动一下，数十人默然静立，没有发出丝毫声音。
较远处，毕竟夜已深了，连绵营地里的喧闹声早已停歇。唯有此起彼伏的刁斗声声，仿佛彼此应和着。
似乎没过多久，又似乎过了很久。角落里的一支雁足铜灯上，灯芯慢慢地燃尽，如豆的灯火熄灭了。整座帐篷顿时暗沉下来，仅余的晃动灯光落在薄盛魁梧的身躯上，往帐幕高处投射出了巨大而摇曳不定的黑影。薄盛依然在笑，可这笑容就像帐中的气氛那样，越发诡异了。
这时候，帐幕被缓缓掀开，约莫十几个人陆续进来。但并无人言语，只是默默地等待着。
“都准备好了么？”薄盛问道。他突然发现，纵使自己竭力放缓语速，也无法掩饰话语中的紧张感。为了缓解这份紧张，他笑了笑，拿起长刀，下意识地擦拭着斑驳的刀鞘。
二十年前，这本是雁门郡某位乌丸渠帅的佩刀，或许是为了彰显尊荣吧，这把长刀的外形美轮美奂。薄盛记得，其吞口以赤金錾制为饕餮之形，刀脊上更镶嵌明珠美玉，极其奢华。当时还是无名小卒的薄盛在一次作战中冲锋在前，斩下渠帅的首级，同时夺取了这把宝刀。多年以来，每当薄盛握紧这把刀，总觉得体内充满勇气和力量。
“一切都已准备好了。”有人轻声答道，或许是话音被压得太低，他吐字时发出嘶嘶声，就像是某种蛇虫：“我军本部四千余人，投向我方的友军三千八百余人，已全数整装待发。李恽本部人马都在盯着幽州军，对我们的调动毫无察觉，其中若干关键位置更已被我们提早掌控……一旦动手，他们若不服从，便只能做俎上的鱼肉。”
“幽州军才是大敌！他们的情况如何？”薄盛猛地将刀抽出半截，刀光如寒潭碧水层层荡漾。二十年过去了，那些华贵的配饰早就在无数次斩击和碰撞中脱落，留下一个个丑陋的凹槽；唯有百炼精钢打造的锋刃依旧锐利，帮助薄盛取得一场场胜利。
这把长刀曾取下匈奴名王的首级，曾斩杀横行河北的巨寇，甚至也曾染过昔日乞活同袍的血……那也没什么，一名有乌丸血统的卑贱小卒想要往上走，难免如此……便如今夜一般，该做的，就得去做，并无值得犹豫之处。
有人拿起掉落在地上的舆图：“幽州军的兵力本就较我们少，此前又分出两路，一路由麦泽明率领，驻守瓦亭；一路由沈劲带领，东出离狐、濮阳一线。因而此刻留驻在大营的，乃是陆遥本部和段文鸯的鲜卑突骑，共计五千余人，分别部署在这里、这里和这里。”
昏暗的帐篷里，没人能看清他究竟指点在何处，不过这些信息众人早就了然于胸，此刻只是最终确定罢了。只听那人继续道：“鲜卑人非陆遥的嫡系，又无忠诚可言，陆遥不会轻易用到他们……待到大局已定，这些鲜卑人也翻不起什么浪来。至于陆遥本部，咱们是以数倍之众击之，兼有奇袭之利！若不能胜，将军请斩我首级！”
“好！”薄盛收刀入鞘，水波般的寒光同时隐去。
他缓缓起身，眼神凌厉地环视众人。或许是因为帐幕里太热，许多人的额头都已经见了汗。空气中充满着强烈的血腥气，那是因为半个时辰前，李恽在此诛杀了郑平，喷洒出的鲜血洇入地面，又慢慢蒸发。
可惜李恽万万没有想到，经过了多年磨练的薄盛早非原先那粗猛单纯的军人。而那郑平不过是个急于出头的傻瓜，薄盛真正的机密筹划，根本非他所能参与。斩杀郑平，并不能起到震慑薄盛的作用，徒然令薄盛下定决心罢了。
既然李恽瞻前顾后、婆婆妈妈，那便甩开他自行其是！没有了李恽，我薄盛倒也想做做冀州之主！
“自从东赢公败于匈奴，并州军民被迫背井离乡，卷甲逃亡。冀州人见到我们妻离子散、衣食无着的惨状，叫我们起了名，叫作乞活。”薄盛嘿嘿冷笑道：“这是笑话……我们手里有刀有枪，更能聚集数万之众，何须向谁乞活？又何须在什么东瀛公、东海王面前，做一条摇尾乞怜的狗？更不消说什么陆道明了！”
说到这里，帐外急促的脚步声响起，一名甲士猛然掀开帐幕：“薄将军，你看！”
原本沉浸在夜色中的幽州军大营，突然间灯火通明！
终于等到了！好得很！好得很！
薄盛振衣而起，一脚踢翻了案几：“传令出去，幽州军劫持扬武将军，意欲吞并我冀州之众，狼子野心，昭……昭然若揭！诸位，斧钺临身之时，岂能瞑目待死？是好男儿的，随我杀败幽州人！”
帐幕内外，数十把长刀一起呛啷啷出鞘。数十人嗔目奋声：“跟随将军，杀败幽州人！杀！杀！杀！”
