当从望远镜里看清喊门之人的长相时，古鲁挥了挥手：“打开城门！”
“古鲁大人，是谁啊？”贝克好奇的问道。
“伍莱大人麾下第一勇士，秃鹫。”古鲁答道。
“第一勇士……”贝克一怔，再度举起了望远镜，只见那喊门之人已经策马回身，便又是一怔，心说反正一会儿也能见着，倒也不急在这一时吧。
不一会儿后，贝克见到了秃鹫的真容——个子高挑，光头瘦脸，下颌上一茬短须，目光炯炯，眉骨、鼻梁、嘴唇的线条似刀削般的齐整。
又好一会儿后，贝克看出来了，秃鹫率领的这百余辆差不多就是伍莱在塞内卡城的全部家底了。
“古鲁大人。”秃鹫待最后一辆马车也进了镇后，便快步走回了古鲁身旁，“有劳你了。”
“无妨，都是自己人。”古鲁连忙摆了摆手，秃鹫率领伍莱在塞内卡的核心班底、财货来到盐沼镇是萝莉和西班欧克的建议，不过这也是出于对伍莱家底的保护需要，一来伍莱下落不明，二来红谷湾堡垒战况不容乐观，一旦被敌军突破，塞内卡和美尼亚必然首当其冲，到时候还能否保全，就不好说了。
“有少爷的新消息吗？”虽然知道很渺茫，但秃鹫仍旧忍不住问道。
古鲁脸色一黯，缓缓摇头。
秃鹫见状，心里便又沉了一分。
“伍莱大人不会有事的，对了，马龙一会儿就过来。”古鲁见秃鹫脸色不好，便安慰了一句，想了想后又问道，“你们没在塞内卡留有人吧？”
“有。”秃鹫皱了皱眉，“少爷的继母莉亚夫人执意要和蒂娜小姐留守，我再三恳求也没用，只能依她了。”莉亚夫人虽然在伍莱那儿不受待见，但在白石楼里的主子身份是明摆在那儿的，所以秃鹫也不方便勉强，只管依着萝莉和西班欧克的建议把新的黛山少年、能工巧匠以及一些关键的工具材料一并带走，钱粮以及作坊倒是都留给了莉亚夫人母女。
“这有些不妥啊。”古鲁眉梢轻轻一挑，“我一会儿安排人再去请一回吧，万一将来有个什么差池，伍莱大人那儿……”
“是我考虑欠妥。”秃鹫点了点头，“人手就不劳动古鲁大人安排了，我自己布置就是。”
“也好，差点忘了告诉你，伍莱大人的义子大维格林多眼下正在伦文顿采买物资，过得几天就能回来，伍莱大人眼下虽然不在，但我想，如果你有什么事，倒是可以跟他商量。”古鲁提醒道。
“好。”秃鹫一点头，“多谢古鲁大人，路过亚述城时，萝莉主母让我转达对你的问候。”
萝莉主母？古鲁一愣之后便也明白了，自己的妹妹若不用这个名义，怕也当不了伍莱的家呀，要知道伍莱名下的产业还真不是一般的多。
……数日后的傍晚时分，伍莱和雪莱又一次出现在了马道上，不过这会儿已经不是在基摩领地，而是已经过了关隘百余里，进入了胡利特领地毗邻基摩，现在由原本的胡利特第五军团掌控的菲比黎城范围。
发现关隘的门洞里居然贴了一排自己二人的画像后，为了不引起注意，伍莱和雪莱在通过关隘后便果断将牛车弃了，然后背着干粮一头扎进了路边的丛林里，这几天里虽然沿着山脊前进远比马道曲折难行，但相对要安全得太多了。
“伍莱，你说，前面会不会也有关卡拿着我们的画像一个个对比呢？”雪莱一边休息一边小声问道。
“有是必然会有的，不过也别太担心，走山路是因为我觉得能省点事就省点事，不想太麻烦罢了，再说了，他们的画像跟我俩现在可一点都不像。”伍莱笑呵呵的说道，虽然手头合用的东西不多，但是把自己和雪莱都摆弄成三十余岁、相貌普通的农民夫妇还是没有破绽的。
“前面不远就是一个镇子，我俩进镇吗？”雪莱问道。
“进，不仅进，还得住上几天。”伍莱微微一笑，说道。
……如果往上追溯近千年，白盾山是归属基摩人的，在拿下白盾山这道天然屏障后，胡利特人一鼓作气将基摩人赶到了现在的边境关隘区域，这才真正成就了胡利特领地。
不过现在白盾山是海伦的地盘了，前、中二军十二万人马在白盾山连营十余里，运送粮草的马车络绎不绝，旌旗处处……今天已经是海伦来到白盾山的第五天，将军们的请战书一呈再呈，海伦仍旧按兵不动，天眷前、中二军倒还好说，嘉赤和里莫离有些坐不住了，虽说现在嘉赤和里莫离的麾下已经改编成了天眷帝国左军，二人也封了二等公的爵位并各获得一座大城建立公国，但这些好处的取得可是有取巧之嫌，特别是在见识了天眷军投火车阵的巨大威力后，二人均觉得自己应该再为帝国立点功才能心安。
于是，二人联袂以左军的名义递交了请战书。
海伦的回复只有一句话：“不要着急。”
说出这句话的海伦其实要比将军们还急，因为她很清楚，虽然现在有后军殿后压阵，新封的那些公侯伯子男也在发挥着作用，但据此判定目前攻占的地盘会就此铁板一块安稳祥和绝对是痴人说梦，攻打下来是一回事，治理又是一回事，若是堆积的问题太多太尖锐的话，那么被天眷吞下的这些地盘就不是美食，而是一碗足以致命的毒药了。
所以，海伦决定再等一段时间，等她派往胡利特人占领区的信使的回音。如果能够再有个把两个军团愿意效忠，她就可以兵不血刃的再拿下一些地盘，然后以这些“投诚军”为前驱，横扫胡利特，而后大举进攻亚述。
如果胡利特和基摩残军选择顽抗，那么就全军同时出动一路不计代价的碾压过去，将这些顽抗分子穿插分割，全数赶进亚述峡谷，到了那时，这些家伙要么投身阿塔那西乌斯河自行了断，要么，便会不计伤亡的攻下红谷湾，然后长驱直入，将亚述彻底搅乱。
如果可以选，海伦很乐意见到第一种情形出现，消耗低，效果好——在用投火车这种攻坚利器轰炸开红谷湾堡垒后，她会把“投诚军”送进亚述里纵横肆虐，而天眷军主力则会留在峡谷这边不紧不慢的修筑关隘，如果“投诚军”进展顺利，天眷可以坐享其成了，如果“投诚军”败北，亚述领地必然也消耗甚巨，到那时，天眷军不需要多大的耗费便能把奄奄一息的亚述碾死。
当然，即便是第二种情形，海伦也能最终达到目的，只不过那消耗是海伦不愿见到的。
但是，她早就做好了接受的准备。
……这一日傍晚，盐沼镇古鲁的宿舍里，古鲁、马龙、秃鹫、埃尔等人认真的倾听着大维介绍。
“……我的想法是，无论会遇到多大的困难，父亲的海岛私领都必须建起来并且建好，然后，把他想保护的人、他体己的人都送往私领去。”大维说道。
古鲁点了点头：“你这想法不错，眼下情势未明，我们的许多行当现在都快要停止了，人手有富余，而且现在盐沼镇里有不少奴隶可以购买、雇佣，价格还实惠，那就干脆把力量往伍莱的海岛上投，早点把它建出来，万一……万一将来发生什么，也多条退路。”
“多招募点人手，特别是木工，将来造船用。”秃鹫建议道。
马龙迟疑了一会儿，说道：“那，盐沼镇就不要了吗？”
“要。”古鲁蹙了蹙眉，轻轻一叹，“这儿也是伍莱的心血，我们不能丢……”
与此同时，石滩大营的一处木塔上，赛因举着一架望远镜观察着豁口，身后除了有两名副将陪着外，还有一名身着朴素灰袍的年轻男子。
赛因是第一次接触手里的这玩意，心里别提有多么惊讶了。
“真是好东西。”赛因脱口赞道。
“这架望远镜，是我家主人费了很大的功夫从亚述领地弄到的。”灰袍人微微一笑，说道，“遣我来赠予将军，是希望能助将军一臂之力，当然，我们的助力不止这些。”
“替我谢谢你家主人。”赛因回身说道，“只不过，我这儿怕是要让他失望了，你从基摩来，自然知道最近发生了什么事，实话告诉你吧，我按兵不动，不是因为我没把握攻下崖上的这座敌营，而是奉命行事。”
说到这儿，赛因胸中积郁许久的火气忍不住燃了起来——中军、右军走后没几天，他便把针对豁口大营的作战计划呈报给了图拉真将军，他相信，以自己的作战部署，一定会得到图拉真将军的支持的。
事情也果然如他所想的一样，图拉真将军对他的计划大加赞赏，并且当即拍板，说立即呈报军部调动军队在石滩大营对岸驻扎，待赛因突破豁口大营后，立即长驱直入。
赛因自然很高兴，可就在他安排好所有的作战部署，与麾下副将、裨将们把细节推演了一遍又一遍直至信心满满时，图拉真将军的指示来了——因第三军团、第五军团休整，领地暂无足够兵力，固守待命吧。
这无疑是给他们兜头泼了一盆冷水，但又让赛因很是无奈，因为没有后续部队进入，自己这一支孤军即便攻下敌军大营打开了通道也是无用，想当初父亲烈火敢先行突袭豁口，那也是因为知道后续兵力很快就到。
于是，赛因只好一边按兵不动，一边继续上请战书，可是这一等再等，竟然等来了个基摩全境胡利特半壁沦陷的消息，现在胡利特领地局势动荡，兵力七去其二又腹背受敌，哪里还会有兵来？
“我觉得，将军如果不想奉这命，倒也随时可以不奉，对领地忠诚，哪里比为父亲报仇重要。”灰袍人微微一笑，说道。
这句话无疑狠狠戳中了赛因的心事，作为年轻一辈，他不像父亲烈火那样事事以领地为重，而是把更多的关注家族的兴旺，因为他觉得，这才是最重要的。
灰袍人见赛因脸色霎时凝重，便又笑着说道：“我来这儿之前，去过将军的澜庭大宅拜访，烈火将军故去，澜庭一族上下人等，对将军寄望甚厚，还望将军不要辜负了他们。”
赛因当即狠狠皱眉，一字一顿的问道：“说，你家主人，到底是谁？”
“天眷皇帝，大陆未来的共主，海伦佩特拉陛下。”灰袍人微微一笑，答道。
……雪莱收拾完杯盘走出屋子时，伍莱正靠坐着院子里的那截枯木桩子，抱膝，仰头，眺望着天空上的皎洁双月。
雪莱走到伍莱身边蹲了下来：“今晚的月色好美。”
“是啊，很久没有这么看它们了。”伍莱答道。
“伍莱，我刚才忽然觉得，我俩就住在这破败小院里生活一辈子，似乎也不错。”雪莱很认真的说道，一边坐了下来。
“你真是这么想的？”伍莱好奇侧脸。
雪莱点了点头，将下巴搁在了伍莱的肩膀上：“这也没什么不好的。”
“不。”伍莱摇了摇头，“还记得我们走进这里时看到的情景吗？”
“啊呀，你别说，我好不容易才忘记掉，你又说。”雪莱嘟了嘟嘴，攥起粉拳在伍莱的腰际锤了一下。
“如果我俩真的是一对寻常平民，当那些恶徒冲进来时，我们就会像这屋子的原主人一样的下场。”伍莱说道，目下所在的这座镇子是遭过一次大兵灾的，即便称不上十室九空却也差不多，这座小院子的主人一家四口都被杀死了，在二人摸进这儿时，他们的尸体东倒西歪的躺在左侧院墙边，从伤口和尸体倒卧的情形来看，是被命令站成一排后，被人从背后杀死的。
实际上伍莱考虑过再换一个住处的，可是在转悠了好一阵子后，他放弃了，因为每一个无人的院子里都有尸体，这些尸体中既有既有妇孺也有青壮，多为后背遭捅刺身亡，还有些尸、首分离，或者被砍掉了腿、手的，基本随处可见。
伍莱甚至还在一间酒馆里发现了成堆的尸体，绝大多数都是少男少女，他们在死前显然都被剧烈的侵犯过，以至于……最终，伍莱决定还是留在现在的这处小院落里，因为这儿是镇子的边缘，背靠着大山，院子旁还有溪流，总比住在镇子里的尸体堆旁要好。尽管实际上已经有人在收拾那些尸体了。
于是，在把四具尸体都掩埋过后，伍莱和雪莱便住了下来，每天，伍莱都会把雪莱留在院子里一小段时间，自己跑进镇里去打探消息，偶尔，会给别人搭一下手做点什么……“那我们什么时候可以离开？”雪莱问道。
“还要再等上一段时间，天眷军正屯兵白盾山，我们必须绕道过去，那可能会多出一个月的路程，而且沿途很难补充，所以在出发之前，我们得想办法把干粮弄得更充足一些才行。”伍莱答道。
“嗯，我听你的。”雪莱搂住了他的腰，月光将二人的影子斜斜的映在了赭石色土墙上……
