这个时候觉得疑惑茫然的除了芳汀，还有那永宁宫的栗绛。
原本齐妃为了将栗绛拉下水，曾带着栗绛一同去重华宫里头与袁彬私会。但是她和皇帝陛下之间的合作，栗绛却是压根不知的。
最初有着红笺的帮忙，齐妃偷偷借着永宁宫里头的隐蔽暗门离开永宁宫、去和皇帝碰头，也算是神不知鬼不觉。然而次数多了，难免会引起栗绛的怀疑。
就像今天这样，齐妃回到正殿里头的时候，栗绛就在正殿里面等她。齐妃从通过暗门，突然出现在正殿里头的时候，栗绛还以为是守在廊下的小宫女儿进来了。
但是当她看清了齐妃的脸，她惊讶得眼珠子都要掉到地上了：“娘娘，您这是……！”天呐！娘娘怎么这副打扮！不用说，肯定又出去偷偷见袁大人了！
“哦，本宫睡不着，出去逛逛。”虽然被栗绛撞破，但是齐妃仍旧十分淡定。再怎么说，这丫头现在也是自己的人了，怕什么呢？
“娘娘！”栗绛简直连死的心都有了，“您老是这样偷偷与袁大人私会……不大好吧？”呸！简直是太不好了！
“嗯？”齐妃自己坐下来给自己倒了一杯茶，“谁说本宫是去见那块木头了？”
“那您是……？”栗绛看着齐妃这一身小宫女的妆扮，突然也起了怀疑。以娘娘的性子，自然要打扮得漂漂亮亮的，才会去见袁大人。那她又是去见谁了！？那位大人么？可是最近也没有收到什么秘密指令啊……
“不要胡思乱想了。”齐妃瞥了栗绛一眼，“本宫是真的睡不着，就去祖母曾经呆过的地方转了一圈。”
“老夫人？！”栗绛自然记得旧宅里头，曾经教导过她和其他一众打算送入宫做宫女的小女孩的那位老夫人。她年级虽然有些大了，但是却仍旧精神抖擞、富贵雍容、威严赫赫。至今她还记得那位老夫人说过的一句话：“你们若是想过好日子，那就要好好学习宫里头的规矩。等到你们进了宫，这富贵荣华，可都抓在你们自己的手里头。”
怀着别样的兴奋与向往，栗绛进了宫。宫里头确实不比宫外，就算是最低等的宫女，也永远穿着干净好看的衣裳、打扮得整洁漂亮，甚至每天，还能吃得饱饱的、再也不用担心会挨饿。
但是那位老夫人没说的是，这宫里头的荣华富贵看似触手可得，然而却是铺在无数白骨上头成就的。而不巧的是，自己就恰恰是那辅佐贵人成其一生荣华之路、一将功成万骨枯的白骨之一。
然而此时家人的身家性命都已经攥在了大人的手里面，就算是自己伺候着的这位贵人多骄纵任性、愚钝不堪都好，自己还是得老老实实陪着她走下去。
哪知自家娘娘的心思，比起自己想的，要深沉的多、也要不安分的多。自己还以为她背离家族，定然是已经做好了与其一刀两断的心思，然而现在她又说去了老夫人呆过的地方。她到底是怎么想的？
“祖母呆过的，那可不是什么好地方。”齐妃冷笑，“上回你不是也去过那重华宫么？觉得如何？”
栗绛以前就猜测那位老夫人是宫中旧人，现在听齐妃这么说，心里头也有了底：“重华宫蔚宇气派，自然是个好去处。”
“好去处？”齐妃看着栗绛，“这宫里头可没有什么好去处。你也太不实诚了。”
栗绛可真是摸不清齐妃的想法：娘娘难不成不是因为思念老夫人，才去的重华宫？
但是此时齐妃却有些怔怔的，看着外头无边蔓延、不见一丝亮光的黑夜，似是在自言自语，又像是在说给栗绛听：“皇帝的宠爱，哪是那么容易得到的？就算卑贱的寒门家族再怎么苦心钻营，也没有办法因此而荣光不衰。难不成父亲大人真的以为，数代之后，这大明的江山，能够在暗中改姓易主……？”
齐妃这番话说的沉重，栗绛听得也是心惊肉跳。虽然心里面模糊有个概念，但那不过是冰山一角，直到今日齐妃这么一提醒，她才知道原来那位大人要做的，可是了不得的事情！
自从入宫之后，栗绛就明白，自己不过是一个再普通不过的宫女。既没有办法像那位老夫人说的那样，抓住这后宫中的每一个机会、成就自己的尊荣，也不得不听任主子的摆布。主子让自己做什么，那便做什么。
之前是那位大人，现在是齐妃娘娘。这并没有什么不同。
可是仔细想想，或许跟了娘娘，是个更加明智的选择。
当初自己入府训练，所图不过是家中母亲和妹妹每日温饱。那时候年级虽然小，可她却清楚记得英宗皇帝被瓦剌俘虏、京城内外的动荡！若不是自己甘愿入府受训，得到了那位大人的庇护，恐怕自家三口都要折在这乱世里头；直到后来英宗皇帝的弟弟郕王登基，京中这才又恢复了平稳。
普通百姓所求，不过是世道平稳，能够凭着自己的努力和辛勤劳动糊口、过上好日子罢了。自己亦如是。
若是齐妃娘娘听从大人的安排，即使近期无尤，恐怕几代之后，京城内外又将动荡不安。到时候受苦的还是最普通的百姓！
齐妃说出了自己刚才忍住、没有在袁彬跟前说出的想法，再抬起头，却看见栗绛这丫头满眼敬佩地看着自己。
这又是怎么啦？齐妃觉得奇怪。
“奴婢觉得，娘娘所言甚是！”这回栗绛没有敷衍，满眼诚挚地说出了自己的想法，“奴婢愿意跟着娘娘效犬马之劳！”
哪知齐妃泼了她一头的冷水：“你只要乖乖听本宫的话、不要时不时给本宫添乱就行了。”
栗绛再也说不出话来。自己有那么不得用？
其实有些事情，就算身边的贴身侍女再怎么得用，主子也不会全盘托出的。每个人活在世界上，都需要自己的秘密。而一个聪明的下人，是会凭着长期的经验和默契、逐渐学会揣测主子的心意，而不是仅仅光听主子吩咐的。
自从万贞儿再次得宠之后，干脆直接将那昔如调到了自己身边，作自己的贴身侍女。
自从她任乾清宫管事姑姑以来，便利用手中的一丁点职权、也将昔如安插到了乾清宫作粗使宫女伺候着。虽然这没有能够瞒过皇帝陛下的眼睛，但当初皇帝陛下将万贞儿调到乾清宫、就近伺候着自己，原意是为了能够方便监视万贞儿。她这一点点小动作，并没有多大的影响，皇帝陛下索性就当没看见。
若是对这点小事都斤斤计较，反倒成不了大事。
然而乾清宫的管事姑姑虽然是万贞儿，可一应具体事务，全都让朱见深交到了汪德和其他太监的手里面。就连万贞儿也接触不到乾清宫的核心，更罔论昔如这个小小的低级宫女儿？
但是这回可不一样了。
皇帝陛下不但临幸了万姑姑，且大张旗鼓地吩咐尚宫局以妃嫔规格、为她准备衣、食、住、行等一应事物。甚至在前些日子，皇帝陛下还赐了向来只有帝后才能享用的、无比珍贵的白牡马之卵给姑姑补身，还将姑姑的住处从乾清宫的宫女住所给移到了景致优美、靠近御花园的晴雨斋，俨然就是时机一到、便要封妃的架势！
万姑姑在这个时候将自己收作了贴身侍女儿，对于自己来说，无疑是个能够出头的好机会。只要将万姑姑伺候得妥妥帖帖的，将来可少不了自己的好处！
不止是昔如这么想，那些个在晴雨斋伺候的宫女太监们，也都怀了讨好万贞儿的心思，甚至私下里面，已经称其为“娘娘。”
只是不知为何，万贞儿并没有因此而显得多么喜悦，反倒是将那些人给训斥了一顿。
想来姑姑经历了多年的宫中起伏，已经磨出了宠辱不惊的性子，若非真正封妃，就决不许自己宫里头的下人落人口舌吧。昔如是这么想的。
但是这丝毫不影响昔如和晴雨斋的下人们殷勤奉承万贞儿。
这日万贞儿只是稍稍提到了想要去那盈水湖中的八角亭转转，昔如便殷勤地让底下人做好一应出行的准备。她妥帖地为万贞儿披上了尚服局新作的披风、又交给了她一个银作局送来的手持银质小巧熏炉暖手，更有其他下人们准备好了那挡风的帷幕、坐在八角亭内喝的热茶、吃的茶点，一行人浩浩荡荡地往盈水湖中央的八角亭而去。
这气派，若说是皇后出行，那也有人信得。
寒冬时节，也就只有心血来潮的万贞儿和不顾一切都要奉承主子的晴雨斋的下人，才会不顾寒风凛凛、到那盈水湖中央的八角亭里头。好在晴雨斋的下人的确殷勤妥帖，甚至还准备了挡风的帷幕，将八角亭团团围住，只余一面能够望向盈水湖的视野，供万贞儿赏这冬景。
万贞儿手里头小巧的熏炉里头还热热的、甚至散发出她最喜欢的莲香，一时之间，万贞儿露出了满意的神色。
这皇帝的宠爱在宫中的确无与伦比，只是自己轻飘飘的一句话，便有人为自己准备好了一切。
但是似乎是老天故意与万贞儿作对似的，万贞儿一行人坐下不过一盏茶的功夫，就另有一行人往八角亭这边走来。而那为首的赫然是永和宫的定妃。
