昭仁十年冬。
一乘镏金华盖八宝璎珞云翟辇舆，停在一座宫殿门首，公鸭嗓唱起：“请季贵人下撵”一只苍白骨节突出的手挑起红毡帘子。
随声一清秀的宫女先探出头，灵巧跳下，随后，车门口出现一袭素锦女子半个身子，如冬日那一抹阳光，使隆冬的枯寂变得鲜活，她搭着宫女的手缓步下了撵。
站稳，举头望天，阴云散开，天如水般的澄澈，偶有几朵白云飘过，放眼望去，殿宇巍峨，宫阙重叠，红墙碧瓦，斗拱飞檐，雕栏画栋。
打头的太监，弓身沉稳声道：“贵人，这是熙和宫，贵人从今儿起就移驾此处，奴才是熙和宫管事，奉旨侍候贵人，奴才前面带路，贵人慢行。”
季宝珠扶着枚青，轻移莲步，翩然进了道垂花门。
眼睛一溜，这座宫殿，正殿连带东西耳房，东西偏殿约略有数十间，红油栏杆，鎏金牌额，石青镇地，两侧抄手回廊，屋檐彩绘花鸟鱼虫。
在看庭中跪着一干人，起首的两位宫妃，皆穿戴整齐，着品级正装，季宝珠徐徐走过时，齐道：“恭迎贵人回宫。”
那太监脚步未停，边走说：“这是石美人和罗常在，和贵人同住熙和宫。”
“免”，季宝珠眼风一扫，轻启朱唇。
二人方起身，束手立一旁，宫女太监两厢肃立。
季宝珠位份低，按宫规没有独立的寝宫，这季宝珠穿过来小半年，宫规也多少知道点。
上了白玉台阶，太监推开新油的乌红寝殿格子门，道：“这是贵人寝宫。”
季宝珠步入瞬间，眼一亮，眉梢挑起，殿内墙漆金粉，玉石铺地，屋顶祥云彩绘，正殿间阔二俱，迎面安一香妃塌，花梨木镂空梅花炕桌，下设几把红木雕鹊梅束腰靠背椅子，地上燃了两个银丝兽碳火盆，
步去里间，东次间和东稍间就隔了一扇碧纱橱，但见牙床雕镂龙凤，悬挂着锦帐流苏。
季宝珠又踱去西间，那太监上前几步打起灰鼠毡帘子，热气扑面，西间是个暖阁，地龙暖炕，上铺着块水獭皮小褥子，兽金香炉，袅袅飘着清香之气。
枚青在冷宫呆惯了，骤然到这暖屋子，脸颊熏成桃粉，倒有几分动人的鲜艳，用帕子拭眼角，欢喜道；“主子总算熬出头，老天有眼。”
季宝珠看那太监跟在身后，谓他道：“你叫什么名字，从前何处当差？”
那太监很年轻看去却老成，听主子问，欠身道：“奴才叫赵胜，原俞太妃宫里的。”
季宝珠听他是俞太妃宫里出来的，提防的心稍减。
坐在暖阁北炕上，枚青端着炕桌上精巧的洒兰描金烹茶图茶壶，沏了梅片茶，双手捧给她。
殿外轻盈脚步声，一宫中女官模样的人进来，蹲身施礼，道：“参见贵人，奴婢奉皇后懿旨领宫人过来供贵人使唤，在殿外候着。”
季宝珠“嗯”了声。
那宫人击了下掌，一溜进来三个宫女和三个太监，那三个宫女皆十来岁年纪，一色的水绿裙，天青掐银牙坎肩，那三个太监年纪相仿，皆整齐的青衣软底白帮布鞋，走路都轻轻的，没一丝声响。这几个宫人季宝珠瞧着眼生，她原来的宫人早已树倒猢狲散。
依次站好，跪拜新主子，季宝珠道：“起吧。”
几个宫女太监束手垂目，不敢朝左右乱看。
那宫人道：“从今儿起你们就跟着季主子，手脚勤快点，贵人宅心仁厚，体恤下人，跟着贵人是你等的福分。”
明知季妃原主个性刁钻，极难侍候，到了她们嘴里黑的却也能说成白的，还面不改色。
那几个宫女太监齐声道：“谨遵姑姑教诲。”
那管事姑姑就告退出去。
这里，季宝珠端起茶盏，轻啜了口梅片茶，款款地道：“你们都叫什么名字，进宫几年了，从前在那个宫里当差。”
“奴婢从前是梁采女宫里，叫雨燕”，“奴婢也是梁采女宫里的，叫水桃”，两个年岁稍长的宫女道。
“奴才二人也是梁采女宫里的”，“奴才荣宽，奴才春财”另两个太监也跟着道。
季宝珠不易察觉微皱下眉头。
那两个年纪稍小的宫女、太监怯生生地说：“奴婢才被选入宫的，叫春儿”，“奴才也是才进宫的，叫旺儿。”
“奴婢进宫三年”“奴婢进宫一年”……一一作答。
季宝珠呷了口茶，沉吟片刻，平声道：“既是到了我这里，说不得谁原来是有脸的，没脸的，一视同仁，只要谨守本分，我自是不会亏待谁的。”
两个早进宫的宫女、太监对季贵人的事知道不少，心中胆寒，不敢抬头，新来的宫女、太监本胆小怯懦，几人都低眉顺目，齐齐答道，“奴婢、奴才当尽心侍候主子。”
赵胜大声道：“主子说的记住了，回头谁犯了宫规，严惩不贷，听清楚了。”
“听清楚了。”
看也问不出什么，季宝扫眼众人道：“大规矩也都知道，我就不用说了，赵公公，每人赏一锭银子。”
又吩咐枚青道：“你带她们安排下处。”
众宫卑欢喜地领了银子退下。
殿内无杂人，只赵胜束手立在身侧，季宝珠说：“赵公公，我尚有一事不明，还望赵公公如实相告。”
赵胜腰弯得更低，谦恭道：“奴才当知无不言。”
“我是如何出得冷宫？”
赵胜心中算准了主子会问这个，牵了下嘴角，道：“头些日子，宫中发生件大事，尹贵妃因害吴美人肚子的里的龙种犯了事，连带翻腾出当年害乔御女失音的事，主子才冤情得雪。”
季宝珠玩味地看着手中青玉茶盅，半晌无语，此事蹊跷，记忆却是季妃原主命人下哑药，令正得圣宠的歌喉如黄莺儿的乔御女就此别说是唱歌，就是说话都用手比划了，自然也就没什么宠了，后来事败，季妃打入冷宫。
这其中……想到这，又问：“没了。”
赵胜看主子脸色阴晴不定，小心道：“没了。”
半天，季宝珠淡声道：“你下去吧，有事在唤你。”
“是，主子”，赵胜躬身退下去。去殿外候着。
季宝珠端着茶盏凝神，尹家倒了，这不奇怪，尹家手握重兵，自古君王多猜忌，卧榻之侧岂容他人鼾睡，但自己脱罪，却匪夷所思，忽又想，梁采女的宫人她悉数接纳，怕不是什么吉兆。
枚青回转，看左右无人，悄声道：“梁采女坏了事，听说就是有个宫人告密，说诋毁贵妃娘娘，主子今后可得小心着点。”
季宝珠阖上盖碗，一丝不安划过，自字字锦窗扇朝外看阶下无人，轻声道：“不是梁采女宫里出来的，谁又能保无事，你在宫里呆的日子也不短了，日后凡事多留点心，后宫水深，一不留神怎么死的都不知道。”
枚青点头，看一个新来的宫女进来，就都不说了。
“香汤齐备，请主子沐浴。”
东稍间地当中放着个大木桶，盛着一下子清水。
季宝珠解带，衣衫轻轻滑落，足尖探入水中，随后整个身子滑下去。
仰靠在木桶沿上，宫女往桶里扬撒玫瑰花瓣，季宝珠微阖双目。
透过茜纱垂幔，一道光影斜落在她白皙紧致亭匀的两股之间，
出得冷宫，不知是祸是福。
浴后，季宝珠坐在红木包金长条桌前，看枚青和雨燕、水桃一样样把碗碟端放在桌子上，一股浓郁的香气直冲鼻翼，后宫等级分明，每位宫妃是有份例的。
贵人是正四品，四道菜，一盘冷抢活虾。一碗醋溜西湖步鱼，一碗竹笋川火蹄，一大海碗小鸡炖蘑菇，最后还有个青菜羊肉铜锅子，主食四道虾仁鲜肉包子，一碗豆沙夹心八宝蒸饭，两小碗翡翠馄炖，一碟子水晶蟹肉小饺子。
季宝珠直咽口水，好久没见荤腥，风卷残云，直吃得腹中胀满，才撂了筷，赵胜在旁看着愣愣的。
看枚青站在旁，指了指剩下的吃食，道：“这些就赏了你吧。”
“谢主子”，枚青眼中一抹亮色，季宝珠瞧着心酸，这丫头跟着自己受苦了，三年了何曾吃过一顿好的。
