‘元翼’一阶的巡卫队隶属长老殿管制，这些人百里挑一，个个本领不凡，非一般灵修者可比。巡卫们平日处理的也都是族中要务，职权仅在长老殿之下。
见到巡卫一行人赶来，校场上的学徒们全都静了下来，眼光齐齐看向南宫灭涯，大伙儿心里都是再明白不过，这波人定是被南宫灭涯方才那只响箭引过来的，按常理巡城守卫可是很少前来修灵院内巡视。
那光头巡卫早在双脚沾地前就已看到了争执中的南宫灭涯和南宫寒，但是离得远些，他和同伴都没有认出二人，只当是调皮打架的小子。此时场中除去秦川，余下的都是些少年学徒，那光头见惯了导师教习学徒的场景，以为秦川便是修灵院内当值管事的执教，冲着他高声问道：“喂，肌肉男，小家伙们打架闹事你也不管管么？刚才是不是你这家伙胡乱发的信号？”
“嗯？”沉思中的秦川抬起头来，之前因着在意祭品的事，他并未及时阻拦发飙的南宫寒，即便听到了巡卫前来的动静，也未放在心上。
“我问你，是不是你发的传讯箭？”光头男子见秦川懒散的模样，不耐烦地道。
被人不分青红皂白地指责一番，秦川一时哑然，牧阳城中敢跟他这般说话的，十个指头都数得过来，他愈发觉得眼前的光头男子有些搞笑，短暂的寂静后，秦川几乎被那光头男子严肃的神情给逗笑了，他正待说些什么，忽听有人叫道：“季四，不得无力！”
秦川目光循着声音朝光头男子身后望去，只见来人中的短发男子疾步掠上前来，那人黑着脸将那光头男子拦了下来，嗔怪地瞥了后者一眼，尔后单膝跪地，道：“天字巡卫队第三队队长项南拜见秦川统领！”
这项南身为巡卫小队队长，消息自然比他人灵通一些，秦川身为三长老秦百茗之子，很久之前便是族中的红人，十年之前他离开牧阳城游历，那时项南才不过是进入巡城卫的新手，虽说秦川回城仅数日，他还是得到了一些消息：外出游历十年未归的秦川，一回城即被长老殿封为西城统领一职，兼任修灵院导师。
“免礼。”秦川此时心中有事，倒未在意那光头男子送的‘肌肉男’绰号，口中喃喃道：“天字巡卫队？走了十年，长老殿怎么搞出这么多弯弯绕绕的名头......”
“秦统领，季四他一月前刚刚由外城守备营加入本队，不识规矩，方才失礼之处，还请见谅。”项南拱手行了一礼，说得极是诚恳，说完后又对着身后光头男子沉声喝道：“季四！还不快向统领谢罪！”
一听秦川大名，那季四也吓了一跳。牧阳城里可没有几个‘冥翼’级别的高手，不说对方走马上任‘西城统领’一职，毕竟人家还是族长亲传的弟子。那季四虽说鲁莽，这时候可一点也不糊涂，急忙上前，‘嗵！’一声单膝跪地，识趣地道：“呃......小弟有眼不识泰山，冒犯了统领大人，还请恕罪。”
俗话说新官上任三把火，众人心中都在嘀咕：今天真是遭了大霉，被这新任的统领抓住冒火的茬儿，看来他是要拿季四这混蛋立威了。
不过，很快这几人都意识到自己猜错了。
秦川豁达一笑，上前将项南、季四二人扶了起来，和声道：“无妨无妨，秦某以前也算是巡卫中的一员，大家都是兄弟，不必拘礼。”
项南见秦川并未动怒，心中略安，起身之时试探问道：“秦统领，先前听到这里有妖兽声传出，可是您祭出了幻尊？”
秦川面上有些尴尬，之前他祭出幻尊，只是想激励面前这帮初涉修灵之途的小家伙一番，但是为了避免意外，长老殿一向禁止灵修者在城内祭放幻尊出来。以秦川‘元翼’的实力，向一帮小屁孩展示幻尊，叫别人瞧去，怎么说都有卖弄之嫌，不过他一向大大咧咧惯了，倒也不在意别人看法，想到这里，他咧嘴笑道：“正是，拗不过这帮小子，就给他们开了开眼。”说话间也是对这项南另眼相看，对方身为卫队队长，果然还是有点头脑，至少没有摆族规出来跟秦川理论。
项南了然的点了点头，眼光一转，正好看到了学徒中的南宫烈，眼光登时一亮，迟疑地道：“烈少爷，原来你在这里，寒少爷呢？”
这项南身为巡卫一员，对族中的第一高手--南宫靖极是敬畏，而南宫靖收养的两个养子他也都认得，所以他话语间都是以‘少爷’相称，他们这一行从场外方向而来，而南宫灭涯和南宫寒被学徒们挡在场中，是故，项南等人之前并未发现南宫寒二人。
“怎么，项兄弟，你找他们兄弟俩有事？”秦川见项南神情有异，心中‘咯噔’一声，立时对南宫灭涯先前所说更信了几分。
“秦统领，长老殿今晨颁下旨令......”项南面色阴郁，欲言又止，顿了顿，道：“族内已选定七长老府上的寒少爷作为今年族祭的祭品人选，之前我们已经去过南府，只是府中无人，不曾想竟在这里遇到。”
不远处，南宫寒听了二人对话，脸色瞬变，原本愤怒的神情瞬间化为呆滞，他将目光投向南宫烈，后者也在此时转过头来，脸色甚是怪异。
南宫寒的手松开了南宫灭涯的衣领，怔怔地道：“竟然是真的......真的......”
“项队长，方才那传讯箭是我放的，既然人在这里，你们为何还不动手？”趁着众人发怔，这时南宫灭涯忽然自人群之后挤了出来，来到项南身旁，一指指向身后的南宫寒。
“灭涯少爷？”那项南在长老殿下任职，自然认得南宫灭涯是谁，他见南宫灭涯衣饰凌乱、颈部还有一道明显伤痕，正自惊疑，然而顺着南宫灭涯所指，他一眼便见到了转过身来的南宫寒，却是懵了一下，只不过眼下已是不及细想，一番迟疑之后，项南很快向身后几人做了一个手势，身后立时有人上前，将南宫寒左右架了起来。
“你们干什么？我不要当祭品！放开我！放开我！”被两名巡卫擒住那一瞬，南宫寒似乎才愣过神来，大声地喊叫挣扎起来，只是，这些人毕竟已是‘元翼’一阶的灵修者，不似南宫灭涯那般的对手，他又如何反抗得了，只觉得落在肩上的那两只大手就是一对铁钳一样，变得越来越紧。
“住手！”就在这时，人群中忽然有一道低沉的声音传了过来，“谁敢弄伤了他，我保他活不过今夜！”
闻言，众人纷纷侧目，却见南宫烈自人群之中走了出来。
南宫烈的肤色本来白皙如女子，可是这个时候，他的脸庞如同浮了一层阴云，冷得慎人，他的眼睛直勾勾地盯着南宫寒背后的两名巡卫，仿佛那两人手上的动作再多分毫，就要被他凌迟处死一般。
架住南宫寒那二人虽说也知道南宫烈是南宫靖的儿子，可他们还从未被一个‘弃印者’这般威胁过，一时都愣了，过了片刻，其中一个蓄着小胡子的中年男子冷笑道：“小子，说大话可是要分场合的。”
“不信邪的，大可以试上一试。”南宫烈面沉如水，缓声说着，右脚再次向前抬了一步，刹那之间，一股冷肃的杀机弥漫而来。
项南的眉头忽然间皱了起来，因为他能够察觉到南宫烈身上的杀气，这种感觉只有在面临强敌之时才会有所体会，他身为天子巡卫队的队长，有过很多次出城狩猎的机会，而南宫烈身上散逸的这一股气息，令他有一种熟悉的感觉，不自禁地，他想起了五年前的一次狩猎。
那一回，他跟着大长老和五长老，在城外的沙林中击杀了一头五阶的沙漠巨蟹，十一人围攻之下，那只残暴的沙漠巨蟹生生撕碎了三名同伴的身躯，还有那硕大的螯刺差些击穿了他的身体，最后关头，是五长老将他救下，而他永远忘不了巨蟹的螯刺向他挥来的那一幕！
那一种濒临死亡的冰冷绝望，没有人愿意经历第二次，可是今天，在一个十几岁的少年身上，他再次感触到了那种令人屏息的寒冷。
项南神色凝重，他很是不解，但还是向着手下几人打出一个手势，示意他们不可妄动，他走上前去，重新将南宫烈打量了一番，久久之后，他依然有些怀疑自己的眼睛。
“听说他们兄弟俩都是十四岁，十四岁，这怎么可能？”在沙漠里摸爬滚打的项南，猎杀过不少妖兽，经历过生死，他看得出来，南宫烈眼中那道杀机可不是一个毛头小子随随便便就能装出来的。
对面，迎着项南的目光，南宫烈丝毫不避。
“松开。”项南低声说道。
“什么？”巡卫一行几人，以为自己听岔了卫队长的命令。
项南忽然声音一高，喝道：“松开！”
见项南脸上的神情严肃无比，那二人终于回神过来，再不迟疑，松开了钳在南宫寒肩上的双手。
觉察到肩上轻松下来，南宫寒拔腿就向南宫烈所站的位置跑去，此时的他心中忽然有一种恐惧，因为‘祭品’这两个字眼，一点也开不得玩笑，对他来说，哥哥南宫烈就是他眼前唯一的救命稻草，但是，还没等他迈出两步，项南的一只手臂却又将他拦了下来。
“我只是让他们松手而已，不代表你就能走......”
