“当”一声，少女手中长剑脱手，落到台上。少女兵器被人打落，仍是了无惧色，双掌拍向中年汉子左肩，中年汉子挥臂格挡，少女手掌一震，她轻叱一声，双掌翻飞，两人转眼间又拆了三招。中年汉子低身横扫，单腿直扫那少女下盘，力道奇猛，台下众人不由惊呼。
擂台左边坐着三人，上首是个面带胡须的老者，看模样也近五十岁了，中间的是个中年道姑，最靠外的是个干瘦汉子，三人身后站着二十余名男女弟子。对面擂台右边摆着三张椅子，外面那张却是空着的，里面坐着两人，俱是三十余岁的男子，靠里那人面无表情，外边那人却嘴角冷笑，颇有得色。
左边那带须老者见那少女兵刃脱手，面色一变，待见那中年汉子右腿横扫，忍不住叫道：“小心！”
对方来势凶猛，少女不敢硬接，凌空跃起。中年汉子早有后着，见她跃起，身子在台上一旋，力道横转，向那少女踢去。少女身在空中，更无闪避之处，只得抬足抵住，对方这一腿挟着两招力道，她既无凭借之处，身子一飘，退到了擂台边上。
中年汉子挺起身子，抱拳哂笑，道：“朱姑娘，承让！”那少女名叫朱星，脸上涨得通红，她虽躲开了中年汉子的一脚，但被逼得在擂台上推开两丈，明眼人一看，已知胜负已分。而那中年汉子此般说话，更是将此事落实了，她心中不忿，愤然道：“你！”，右掌一横，竟要再上。
左擂老者叱道：“星儿回来！”
朱星跺脚道：“爹！”只见父亲面色铁青，不敢违背，只得走回他身边。
这老者名叫朱明远，既是朱星的生父，亦是河南牧野镖局的当家。朱明远即开镖局，处事便以圆滑之道，轻易不得罪人，牧野镖局在武林中声势也颇为旺盛。两月前，镖局接手了一宗大镖，替一官宦人家将百颗明珠从河南运到湖南去，事成之后，酬劳甚丰。这一宗大镖，朱明远原拟亲自押送，但膝下爱女朱星却不断哀求爹爹让她来护送。
朱明远年近四十，方得这一骨肉，自来爱逾性命。镖局人家也不讲究什么女工针线，朱星自小跟随众镖师习武，倒是练得一身武艺，颇有须眉之风。朱明远早些年还盼着能够再接再厉，或者还能有个儿子出来继承家业，但近来也不存这个念想了。瞧着女儿渐渐长大，武功才干，也没在众镖师之下，想着来日将这镖局托给她便是，是以朱星哀求之时，朱明远心中也想让女儿先走几趟镖历练一番。只是这次客人所托之物太过贵重，女儿第一次走镖便押送如此贵重之物，只怕有些不大妥当，因此心中踌躇难决。只是朱星不住哀求，朱明远一想：“也罢！只盼她成功押送了这趟，今后就平顺得多了。”何况以牧野镖局的名声，江湖上的好汉还是要给几分薄面的，终于还是让女儿押送。
爱女亲自押镖，朱明远自是将镖局中最得力的镖师一股脑全都塞上，一行人扬起镖旗，浩浩荡荡往湖南进发。朱星虽是第一次走镖，但她心思本细，自小也听众镖师说得多了，丝毫不敢大意，便在马车下面座板当中挖出一个暗格，将那百颗明珠暗藏其内，自己更每天坐在上面，镖车上面只装些寻常物事，料想万无一失。
一者牧野镖局名头响亮，二者众镖师精干得力，果然自河南一路下来，全无阻滞。朱星心中暗暗欢喜，也有三分得意，暗想这次以后，自己再要出来，爹爹可就再也不会阻拦了罢？
那日到达长江边上，众人舟马上船渡河。竟不知从何处一下子冒出几条小船，将一行人围住了，分明劫镖。朱星本就是第一次乘船，又晕又呕，何况来人也自强悍，众镖师虽然奋身恶斗，终究难敌。那为首之人竟然知道宝物所藏之处，一把将座板震断，将明珠取了，乘舟大笑而去。
朱星又气又急，几欲晕倒。以她心性，怎肯善罢干休？一上岸便四处打探，过了七八日，终于探出此番劫镖，其实是长江“采集帮”所为。这采集帮近年来雄踞长江两湖一带，专做些无本买卖，随众甚多，朱星当即找上门去，孰料寡不敌众，还没见到管事的，已被赶了出来。朱星气愤不过，又怕父亲见怪，只想着把宝物夺回，几次上门，全靠众镖师保护，这才平安无恙。
眼看镖银交割之日马上就到，朱星又急又气又怕，几欲寻死。幸好此时朱明远竟然来到。朱星虽是交待众镖师不许告诉父亲，但众镖师心想此等大事，岂是可以隐瞒的？事发当日，便有人偷偷将消息传回河南。朱明远得到消息，昼夜不停赶到当处。
他本来心中也是有气，一见到女儿一副奔波憔悴的模样，气也发不出来了，只得宽慰道：“既是保镖，难免有人劫镖，也不用太难过自责。”话虽如此，此镖毕竟干系重大，若是不能追回，牧野镖局这点家底只怕赔光了都不够。
江湖之中镖局不少，劫镖者与被劫者不知凡几，但凡镖银被抢，解决起来倒也简单。一者拳脚够硬，杀上门去，把东西夺回来便是，二者拳脚稀松，只有自认倒霉，赔钱了事，谁叫江湖上都是用拳脚说话的呢？朱明远行镖数十年，深知此理。只是他开镖局的，毕竟也不想跟旁人闹得你死我活，当日便挟了礼物，自到采集帮中拜访。
那采集帮中共有三位当家，大当家满江寒，外号“气凝西北”，二当家辛狮清，颇有计略，三当家史惊涛，号称两湖无敌。满江寒听说朱明远亲自前来，心中暗笑，史惊涛早已不耐，道：“谅这小小镖局，有何能耐，杀干净了一了百了！”辛狮清却道：“牧野镖局颇有薄名，听闻朱明远还是少林派的挂名弟子。我们劫镖在先，若是把他杀了，只怕今后还有些麻烦。”史惊涛道：“你说怎样？”辛狮清笑道：“他来他的，难道进了咱们手里的东西，还能吐出来么？”三人这一番计较，朱明远徒费一番口舌，自是无功而返。
若是寻常小镖，朱明远已经自己赔钱了事，但这次货物太过贵重，乃系牧野镖局之存亡，他岂能善罢？但采集帮三位当家心想若是将劫了的镖银又平白送出去，不是笑话么？两边数番曲折，越闹愈大，终于到了不可收拾的地步。数日前双方决意比武论输赢，若是采集帮输了，百颗明珠原样奉还，若是牧野镖局输了，便不再纠缠此事。
朱明远心想采集帮人多势众，便去请了火云山一枚师太与九龙池百黎先生一齐助阵，都是朱明远早年的知交。
采集帮便在这洞庭湖畔立了一个擂台，广发消息。本来镖局保镖，绿林豪抢，原是如此，武林中的人物倒是颇不以为然的，只是闹到如此赫赫扬扬的，倒也少见，是以附近的江湖人物都来瞧瞧热闹。
朱明远原拟以己方三人比试，纵使不能说必胜无疑，至少也是五五之数，孰知三场比试，除了一枚师太险胜辛狮清，朱明远和百黎先生双双落败，已是输了。
朱星愤恨无地，竟仗剑冲出，往史惊涛刺去，那史惊涛带头正是当日劫镖之人，见她刺来，心想你老子都赢不了我，何况你这个小丫头片子？正好把你也打败了，教牧野镖局无话可说。朱星年纪轻轻，岂是他的对手？十余招一过，长剑已被敌人打落，更被对方逼得退到台边。
这下四场比试，牧野镖局三败一胜，可说是一败涂地。辛狮清站起身子，笑道：“不知朱镖总还有什么话说？”
湖边大风吹来，激得众人衣袍抖动。台下众人心中叹息，有的想：“强龙不压地头蛇，何况牧野镖局也算不上强龙，朱明远这趟要栽了。”有的想：“绿林抢钱，本就如此，不然别人吃什么？牧野镖局即已丢了镖银，便不该再来纠缠。”也有的想：“牧野镖局这么多年，从前也威风过了，只怪朱明远不知进退。”也有几人想要上台助阵，只是忌惮采集帮的声势，终于退缩。
朱明远沉脸道：“牧野镖局技不如人，无话可说！就此拜别！”拉起女儿，便要下台。朱星跺脚道：“爹”双眼通红，竟流下泪来。朱明远一愣，终于叹了口气，道：“傻孩子，哭什么。”朱星悔恨无已，若非自己执意走镖，也不会有今日之事，牧野镖局乃是爹爹一生心血，一下子被自己弄得精光，为人子女，岂能无疚？
史惊涛哈哈大笑，道：“朱姑娘今后若是还想走镖，还是先把水性练一练。这大江南北，可不是时时有路！”
朱星气结于胸，听史惊涛语言讥讽，猛地甩开父亲手掌，飞身朝史惊涛扑去。朱明远大惊，欲要阻拦已是不及。史惊涛喝道：“不知天高地厚！”双掌平推，直往朱星小腹击去。朱星数次上门讨还镖银，他早已厌烦，只是众目睽睽之下，也不便骤下杀手，这一掌用了七成力，要将朱星打得身受内伤，回去之后定要吐血数月才死。
朱明远见史惊涛掌势猛烈，脸都白了。一枚师太本在朱明远身后，拂尘一摆，横扫史惊涛双臂，史惊涛心中暗恼：“这老尼好不烦人！”但拂尘上力道极大，他也不敢硬生生受这一下，双掌急回，待对方招式用老，又再暴起，直击朱星面门，一枚师太已然无法阻挡。史惊涛这几下兔起鹘落，虽快不乱，干净利落。台下众人心想：“采集帮雄踞长江两湖，原非幸致。”
朱星存了玉石俱焚之心，一心只想伤了史惊涛，于自身竟是全然不顾了。
众人暗自唏嘘，心想这一个好端端的姑娘，转眼间就要送命了。蓦地空中黑影一闪，一样物事迅疾无比飞向史惊涛面门，史惊涛本被朱星挡在眼前，待看见来物时，已是不急，“啪”一声，脸上火辣辣的已被那东西打中。他心中大惊，连忙向后跃开两丈，伸手一摸，脸上油腻腻的，再看台上，落下一个拳头大小的鱼头。
史惊涛大怒，喝道：“是谁多管闲事！”
却听高台上一个声音道：“别人抢了你的镖银，你还要送给人家一条命，这买卖不觉得太亏了么？”
众人抬头上看，擂台高处的桅杆上不知何时已坐着一个十七八岁的少年，他手中拿着一根青竹，串着一条大鱼。洞庭湖盛产鱼类，天下最丰，这条鱼看来也有三四斤，这少年正自大嚼，只是没了鱼头。他嚼了两下，忽而叹了口气，道：“可惜，我最爱吃鱼头了。”
朱明远忙去抓住女儿，责道：“怎的如此胡闹！”朱星双眼通红，几乎流下泪来，朱明远叹了口气，道：“镖银丢了，咱们倾家荡产赔给人家便是。你若出了什么事，谁来赔给爹爹？”
史惊涛众目之下，被那少年打中面门，怒不可遏，纵身跃到空中，直抓那少年。那少年身子后仰避过了，史惊涛伸出伸腿横扫桅杆，那桅杆虽有碗口粗细，又哪里经受得住这一脚，应势而断，少年轻飘飘的落在台上。
史惊涛堪堪落下，又要再上，辛狮清闪身拦在他身前，道：“老三且慢动手。”史惊涛顿住身子，面上尤有怒色。
一时台上台下，数百人的目光都聚在那少年身上。少年发髻缭乱，被湖风一吹，盖得他满头满脸，一身宽大的衣袍看来之地倒是极为上乘，只是他显然并不如何珍惜，上面已经很有些污迹了，他手上油腻，也直接往那衣服上一擦了事。
辛狮清为人谨慎，上前含笑道：“少侠高姓大名？”
少年嘻嘻一笑，道：“你问我啊，我叫花笑。”
辛狮清心中暗思：“花笑？江湖中可从没听过这一号人物。”瞧见花笑那狡黠的神色，皱眉道：“莫非他撒谎？”只是嘴上却道：“原来是花少侠。”他顿了一顿，道：“不知花少侠与朱镖总是如何称呼？”他想采集帮势大，来的人中只怕没人敢公然与之做对，这少年或与朱明远有些交情，这才出手。
花笑笑道：“我跟朱镖总素不相识。今儿第一次见到。”
朱明远也自纳罕，上前抱拳道：“多谢花少侠相救小女。”花笑也不谦虚，大咧咧的点点头，道：“嗯嗯……”
辛狮清道：“然则适才本是采集帮与牧野镖局两家私怨，花少侠为何暗中偷袭？”方才史惊涛众目睽睽之下被那鱼头打中，以他采集帮帮主的身份，自是颜面大失，辛狮清特意说他是“暗中偷袭”，那是向台下众人说的。
花笑露出诧异的神色，道：“什么暗中偷袭，我可不知道啊？啊，是了，定是我在上面吃鱼，那鱼头不小心掉下来砸到史帮主也是有的。”他做出十分抱歉的神色，忙向史惊涛道：“史帮主，抱歉抱歉……可没砸疼罢？”他嘴上说着，脸上却仍是笑嘻嘻的。
史惊涛忿然作色，喝道：“小鬼找死！”呼的一掌，拍向花笑。花笑笑道：“我都跟你道歉了，怎么还打？岂非太没度量？”身形一晃，已将史惊涛这一掌闪开。史惊涛岂肯罢休，双掌齐出，向他猛攻。史惊涛号称两湖无敌，原是凭一双肉掌打出来的，拿手本领“八百里掌”，那是他常年在长江两湖之中游弋，自悟而出，深得掌法之精妙，极为雄壮。此时他大怒之下，便将这路掌法使了出来，一时台上劲力四散，众人暗暗心惊。
朱明远亦自讶异，暗想：“原来适才比武，他并未使出全力。”心中五味杂陈。
但数十招一过，那少年花笑来往穿梭，史惊涛掌法虽然猛烈，却始终伤他分毫。若说史惊涛之掌法有如长江怒涛，花笑便似浮上一叶扁舟，只是不论波涛汹涌，总不能将小舟颠覆。当史惊涛动手之时，众人只道这少年必定毙命当场，孰料此人年纪虽幼，竟有如此武功，一时个个目瞪口呆，既叹史惊涛掌势之强，又奇花笑身形潇洒奇妙，彷如彩凤飞舞。
转眼已过百招，花笑手中兀自拿着那半截鱼肉，他只是四下闪避，也不进招。史惊涛初时只道转瞬之内，就能取了这少年性命，哪知剧斗至今，连对方衣角也没抓到，旁人叹他掌法高强，他却气得快要吐血，蓦地一声断喝道：“住手！”史惊涛停住立在当场。
擂台右边一人缓缓站起，这人方脸浓眉，正是采集帮的大帮主满江寒。
史惊涛道：“大哥……”满江寒微微摆手。他自比武开始，只是坐在一边，不发一言，此时来到台中，对花笑道：“花兄弟年纪轻轻，便有如此武功，在下十分佩服。”
花笑笑道：“你可别这么说，我只是听说这里有比武的，特意过来看看热闹。”
满江寒心想：“看他神色，倒也不似说谎。”洞庭天下名胜，向来游人众多，若是有人适逢其会，原是平常之事。当下微微一笑，道：“年轻人爱看热闹，原也寻常，在下年轻的时候，也是很好事的。”
朱明远哼了一声，道：“阁下所好之事，怕不是打家劫舍罢！”
史惊涛面色一变，满江寒道：“朱镖总这话说得不大对，在下向来只做水上买卖，陆上的买卖是不做的。不信朱镖总可以问问在场的朋友，有谁听说过采集帮在岸上打食物的。”众人纷纷点头。
满江寒不理朱明远，又对花笑道：“不知花兄弟师从何派，是哪位高人的弟子？”他见这少年身法高明，或是哪个名门的后起之秀，不要无故结仇了。他虽是黑道豪杰，也不想惹这无谓冤枉。
花笑张嘴咬了一口鱼，边嚼边道：“什么门派？这我可不知道。不过既然你问了，我就是花笑派的罢！”
满江寒笑道：“在下一时相询，武林中却又多了一派，倒也可喜可贺。”
史惊涛见满江寒跟这少年胡言乱语，便要上前，却被辛狮清拉住了。
却见花笑摊开手掌，道：“拿来。”
满江寒一怔，道：“拿什么？”
花笑道：“今日是我花笑派开派大典，你也说了可喜可贺。帮主忝为贵宾，岂能一句话了事，没有些贺礼？”一句话间，他俨然成了擂台上的主人，满江寒等反成客人了。
满江寒哈哈大笑，道：“花兄弟说的是。稍后自有薄礼送到。”
花笑摇摇头，正色道：“薄礼可不行。我这是开派大典，岂同儿戏？帮主要送就须送一份厚礼。”
满江寒“哦”了一声，道：“不知花兄弟想要什么礼物？”
花笑手中半截鱼尾向右一直，道：“诺，我要那些珍珠。”史惊涛喝道：“好狂妄的小子！”
擂台边上摆有一盒，盒内放着的正是史惊涛劫来的百颗明珠。满江寒三人自料比武必胜，将这明珠摆出，也是做做样子，反正牧野镖局看得见摸不着，正好叫他们心焦。为这百颗明珠，牧野镖局和采集帮势成水火，如今花笑竟叫满江寒拿出来给他当作什么开派贺礼，且不说他这什么花笑派全是一番胡闹，纵然真是什么名门大派，满江寒也未必肯拿出来。况且看他一副满不在乎的神色，便似满江寒真拿出来，他也是十分不屑一般。众人心想：“这少年太也不知天高地厚，竟想虎口拔牙。向来只有采集帮拿别人的东西，岂有别人拿他的？”
满江寒目光闪烁，过了好一会儿，缓缓道：“明珠宝马，原是惹人心爱。花兄弟想要，也是难免。”
花笑嘻嘻笑道：“帮主难道舍不得割爱么？”
满江寒道：“花笑派开派大典，在下恭逢盛会，怎会舍不得？只是咱们都是江湖人物，若要拿礼物，自是需要些彩头才能拿到的。”
花笑道：“却不知是什么彩头？”
满江寒道：“花兄弟贵为一派宗主，武功上必定有超凡造诣。适才我三弟与花兄弟比试，在下旁观，亦是深为叹服，不禁手痒，也想跟花掌门比试一下，倘若花掌门胜了，这百颗明珠在下双手奉上。”
花笑眼睛一转，道：“哦，倘若我输了呢？”
满江寒淡淡道：“那也简单，只要花掌门留下两条手臂即可。今日乃是贵派大喜之期，在下也不想有什么要命之事。”
花笑笑道：“不错，不错。两只手臂换百颗明珠，实在是划算的很。不知帮主要比些什么？”
众人听他几次都只是叫满江寒“帮主”而已，却不呼其姓名，看来连这帮主姓甚名谁都不知道，怎地要来与他为难？一时窃窃私语。朱星偷偷问朱明远是否认得此人，朱明远摇摇头，又问一枚师太和百黎先生，两人都是微微摇头。百黎先生低声道：“方才看他身法极为高妙，只是从未见过。或是哪位隐士高人的弟子。”
满江寒手一招，一名弟子手捧木盒来到近前。掀开盒盖，顿时珠芒闪烁，晃得人眼前发亮。来人大多是见过世面的，但这么多珍珠摆在一起，也是极为少见。更难得是这些珍珠俱是一般大小，惟有当中一颗，大如鸡蛋，直是神品。众人不禁躁动起来。
朱明远面带怒色，这本是他牧野镖局保的东西，如今却被满江寒大大方方的展现在众人面前。满江寒随意捻起一粒，放在手心。忽然轻轻一抖，那粒珍珠凌空半尺，却不落下。满江寒手掌轻动，那珍珠在空中渐渐转动起来，愈转愈急，却听他闷哼一声，那珍珠顿时化为粉末，湖风一吹，霎时不见了。
这下众人心中无不叹服，即令朱明远父女、一枚师太、百黎先生也是心中暗暗敬佩。适才比武，乃是史惊涛一人比了三场，辛狮清比了一场，满江寒并未出手，但朱明远对他早有耳闻，心想史惊涛，辛狮清已是如此，满江寒自然更擅胜场。只是想不到他功力竟是如此深厚。武林之中，拍碑裂石，也有不少，即使分金碎银，那也是有的，但都是直接打在那物事上，满江寒能以凌空之力，将那珍珠震成粉末，那就极为难得了，可见功力之纯。倘若他直接一掌将那珍珠打碎，那就寻常得很了。
满江寒道：“雕虫小技，倒叫诸位见笑了。只要花掌门也能够如此，这百颗明珠，尽属花掌门。”
史惊涛心中大喜，适才他与花笑交手之时，花笑一味闪避，毕竟不敢与自己相碰，可见他身法虽然高明，但小小年纪，焉能有此内力？满江寒这是以长击短，必胜无疑。众人也都是一般想法，心想少年人爱出风头，多管闲事，不过终归姜还是老的辣。
朱星急道：“喂！你还不快跑！”这少年虽是抢夺珍珠，但却是跟采集帮抢的，她自然偏着他。
却见花笑笑道：“看来你倒是挺大方的，这珍珠好端端的，这便毁了，岂不可惜？”满江寒道：“几颗珍珠，敝人还不放在眼里。”花笑拍掌道：“好！好功夫，顶呱呱。”
史惊涛道：“你若做不到，便留下手臂来罢！”便要上前动手。
花笑道：“哎，且慢！”扔了那尾鱼，双手在衣襟上随意一抹，走到那捧盒弟子面前，道：“你让我挑一颗。”
那弟子刚将盒子递过，忽然花笑手掌疾探，一把将那盒子抢过，大笑一声，飘然退开。满江寒怎么也想不到这众目睽睽之下，花笑竟敢硬抢，待反应时，花笑已然退开两丈。满江寒应变奇速，猛然跃出，喝道：“小贼！”，劈头就是一掌，花笑竟不闪避，右臂一伸，迎了上去。“砰”一声，双掌相交，满江寒退后三步，花笑大笑道：“多谢相送！”籍着这一掌之力，退下擂台，直飞到湖面上，立时潜入水下不见了。
史惊涛怒不可遏，大叫：“追！”立时便有三四十名弟子赶到湖边，扑通通跳下，洞庭湖如此广大，却往哪里追去？
朱明远哈哈大笑，道：“真是山不转水转，满帮主，请了！”当下挟了女儿及诸位镖师一齐去了。
辛狮清对一干弟子道：“把各堂弟子一齐叫去，守住各处要口，定要擒到这小贼！”却听满江寒道：“不必了！”辛狮清一愣，道：“当家的……”满江寒深吸一口气，道：“这少年武功极高，各弟子遇上了也奈何不了他。”史惊涛大声道：“难道咱们采集帮就吃这么个大亏！我自去追他！”未等两人说话，已经跃下擂台去了。
台下众人议论纷纷，辛狮清朗声道：“今日之会，承蒙各位赏脸。敝帮在岳阳城飘湘楼备有薄酒，请各位赏光！”众人眼见再无它事，渐渐散了。
朱明远带着女儿、一枚师太、百黎先生和众镖师先行，那些珍珠虽然最后没落在采集帮手上，但牧野镖局这边毕竟也没有拿回来。众人心中郁郁，日头当中，已是行至岳阳城外，朱明远对百黎先生和一枚师太，道：“今日多谢两位好朋友相助，愚兄铭感于心。”
百黎先生愧然道：“今日没能帮朱兄讨回公道，实是汗颜无地。”一枚师太也道：“看来咱们躲得久了，已管不到江湖之事了。”
朱明远道：“谋事在人，成事在天。那也是没有办法之事，两位相助之情愚兄十分感激。”他顿了一顿，道：“此番相别，他日不知何年再能相见了。”言下不禁有些伤感。
百黎先生道：“朱兄今后有何打算？”
朱明远叹了口气，道：“我牧野镖局创建二十三年，做过无数买卖。老实说，丢镖也不是没有过，却从未有让客人吃亏。此次惟有倾尽所有，将这百颗明珠补上。我带了她们母女，回到老家放牛耕田便了。”
朱星再也忍耐不住，“哇”一声，大声哭了出来。众镖师听见小姐哭声，亦自惭愧。朱明远只得出言宽慰。
一枚师太道：“可惜我们二人隐居深山，身无长物……”
朱明远忙道：“两位千万不要如此说，两位能够出山相助，愚兄已是十分感激。”
几人正说间，却听一个声音道：“那么大个人，还哭那么大声，红屁屁，不害臊！”这声音有几分熟悉，几人循声望去，不远处草丛里冒起一阵烟雾，一人本来躺在地上，此时坐起身子，伸了个懒腰，竟是花笑。他把衣衫脱在一边，正架起篝火，上面烤着五六条大鱼。
其实朱星虽身为女子，但自幼在镖局中与众镖师打交道，性格颇为豪放，极是好强，只是近日大受委屈，心中又是愧疚难当，因此才忍不住哭了出来，她终归是个女儿家，被花笑一说，牵动伤心事，哭得更加厉害。
朱明远迎上去道：“原来花少侠也在这里。”
花笑翻了翻烤鱼，拿起来闻了闻，笑道：“真香！到底还是自己抓的鱼好吃些。”他举起一条，递给朱明远，道：“你吃不吃鱼？”
朱明远一愣，伸手接过了，道：“多谢！”只是拿在手上，他心中郁闷，哪有心情吃东西。
花笑大声对朱星道：“爱哭鬼，你吃不吃鱼？”
朱星止住哭声，抽咽道：“谁……谁要吃你的臭鱼！”
朱明远道：“小女无礼，花少侠不要见怪。早间承蒙花少侠出手相救，在下极是感激。”
花笑笑道：“不碍事！我一向大方的很。”他自吹自擂，一点也不脸红，又招呼一枚师太和百黎先生一齐吃鱼，一枚师太不食荤腥，百黎先生倒是拿了一条。只是他的鱼只有五六条，众镖师却无法一一款待了。
那鱼外表香脆，百黎先生咬了一口，里面肉质极为鲜嫩，不由叫道：“好！”花笑道：“这个自然，别的不说，我这烤鱼的功夫可没几个人能比得上的！”几人围坐在火边，一枚师太道：“那采集帮正在大肆追赶花少侠，想不到花少侠竟然还没走。”
花笑往烤鱼吹了口气，摆手道：“他们追他们的，追到了再做理会。”一枚师太微笑不言。
花笑迫不及待，大口吃鱼，没几下一条四五斤重的大鱼只剩下一副骨架。几人看他一副心急火燎的样子，不禁莞尔。他一连吃了两条，这才拍拍肚子，打了个饱嗝。
朱星见父亲几人居然还在跟那小子说话，心头有气，止住啼哭走到近前气道：“爹！你何必跟他说话，他也不是甚么好东西！”
朱明远斥道：“不得无礼！别人救了你性命，你还这样说话！”朱星翘着嘴唇，仍是一副气鼓鼓的模样，恼道：“我又没让他救！”
花笑笑道：“是！是我自己多手了。”朱星听他这么说，却也没法反驳，只是兀自气恼。
花笑双臂伸展，又赖个懒腰，道：“吃的饱了，我得找地方睡一觉。”
朱星道：“大白天吃饱了就睡，你是猪么？”
花笑笑道：“做猪有甚么不好？这几条烤鱼就留给你了。”花笑抓起衣袍，披在身上，扬长而去了。
百黎先生道：“此子精灵古怪，也不知是哪一派的子弟。”
一枚师太道：“看他先前跟史惊涛动手时所使的身法，极是高明，也不像是任何门派所有。”几人商谈一会，终是不知来历，只得作罢。
朱明远吩咐朱星把火堆熄了，便要上路，这番先回到河南镖局，将镖局变卖了，历年积蓄也一齐拿出来，看能凑得多少银子，先给客人送去，倘若不够，只得另想办法了，想到此处，呆呆出神。
却听朱星大叫一声，众人一惊，几步赶到近处。朱星脸颊通红，手里捧着一条烤鱼，吃吃道：“爹……”众人看时，那烤鱼腹内珠光闪烁，竟是一粒粒明珠。原来朱星见了那几条烤鱼，心下有气，伸脚就踩，没想到竟踩出珍珠来了。
朱明远忙将珠子取出，其余两条烤鱼里面也有，众人全部取出来一数，连那枚大如鸡蛋的母珠在内，总共九十九颗，除了一颗被满江寒震得粉碎，其余的一颗不少。
这自是花笑故意留下的了，朱明远又是高兴，又是感激，一时竟说不出话来。一枚师太叹道：“原来他早将明珠暗藏其内。这百颗明珠价值何止万金，他小小少年，竟不为所动，富贵不移，那是难得的很了！”
百黎先生笑道：“江湖少年如此，今后也没咱们什么事了。不如去也！”大笑数声，径自去了。
朱明远欲要相送，百黎先生拱一拱手，已走得远了。回头看时，一枚师太不知何时也自去了。
