王府总管宋义提着袍子，沿着夹道朝内宅走，春嬷嬷送出信说王妃召见他，不知何事，不敢怠慢，他侍候王妃比王爷还尽心，王爷还好应付，王妃可就不同，王府里王妃能做得王爷的主，王爷可做不了王妃的主，若得罪王妃，可是没好果子吃。
宋义任王府总管几年，简王跟前鞍前马后，尽心尽力，等王妃嫁入王府，宋义见风使舵，没多久，就成了王妃心腹，跟前得用的人，王妃交代他的事，事事顺手，许妃自是对他颇为倚重，王妃娘家带来的人都且靠后，退了一箭之地。
宋义走到上院，看王爷跟前贴身太监小栓子，知道王爷在里头，不敢贸然进去，悄声问：“王爷在里面？”
小栓子嘻嘻笑着，笑容里尽是暗昧，附耳小声道：“王爷和王妃在里面亲热，这不奴才们正预备热水，王爷可是拼了老命，里面还未完呢。”
宋义啐了口，太监没根的东西，怎懂得男女之事，王妃是尤物，就是个男人见了都不免有非分之想，他每每见王妃，不敢直视，无意看那么一眼，三魂七魄都被吸了去，不由不对王妃是肝脑涂地的忠心。
宋义在院子里寻摸着也不敢就走，等了足有半个时辰，就见一个丫鬟走下台阶，笑着对他悄声道：“宋总管一直转悠，王妃叫您进去。”
宋义顿了顿，心想，王爷在屋里，自己进去有事可怎么说。
心里想也不敢怠慢，跟着丫鬟进门，丫鬟却引着他去了东间屋，他迈步进门，扫了一眼，呼吸顿觉不顺畅，只见王妃穿着家常衣衫，慵懒地靠在香妃榻上，面色娇艳，一番云雨后格外娇软无力。
宋义叩头行礼，“奴才叩见王妃。”
“来了，宋总管。”许妃懒懒的，妩媚动人一笑。
宋义余光瞥见，心跳都漏了半拍。
“找你来，是要你去办一宗事，你这段时间离开王府，去上元县……”
宋义能得主子欢心，自是头脑不同常人，听到上元县当即就明白过来，下意识朝对面西间瞅了一眼。
“不碍事，王爷他睡了，听不见。”许妃唇角露出一抹得意地笑，心道，简王，夫君，只要老娘愿意，折腾你去半天命，易如反掌，就看老娘有没有那个心情和兴趣，许妃倏忽脑中浮现出另一个男子的影子，只一瞬间，就回到正事上。
摆手招呼宋义近前，小声嘀咕，宋义连连点头，许妃说完，宋义道：“王妃放心，奴才一定办好，就怕王爷找奴才。”
“你只管去，就说家里有事我准你假，王爷若找你，我给你顶着，这件事若办好了，少不了你的好处。”
宋义一喜，趴在地上叩了几个头，“奴才为王妃效力，愿意肝脑涂地。”
宋义出去，春嬷嬷进来，“王妃已安排妥了？”
许妃哼声，“对付这几个小蹄子，杀鸡都不用宰牛刀，宋义一个人就能办妥。”
春嬷嬷小声道：“那秦姑娘？”
“我自有主意，让她多活两日。”
秋风起，后花园里堆积一层厚厚的落叶，月娥站在院子里感叹物是人非，耳中隐隐传来鼓乐之声，月娥侧耳细听，是离此不远，姚妈妈在身旁说：“听说王爷请三皇子和五皇子饮宴。”
正说着，陈林带人进了院子，看见月娥陪笑，“秦姑娘好！。”
“公公好！。”
陈林下颚扬了扬，“韩姑娘和唐姑娘可在屋里？”
韩玉凤屋里早听见声音，急忙出来，殷勤上前，赶着问：“公公好！公公找我有事？”
唐姑娘也从屋里出来，陈林看着二人道：“王爷请两位姑娘过去。”
韩玉凤喜上眉梢，“听说王爷请皇子们，是要我二人歌舞助兴。”
陈林弓身道：“姑娘聪慧，王爷正是此意。”
“如此谢公公，公公稍待，我梳洗打扮。”韩玉凤转身往屋里走。
“姑娘要快些，王爷还等着。”陈林后面嘱咐一句，转脸对唐姑娘道：“姑娘不去换件衣裳。”
唐姑娘硬邦邦地道：“我不会歌舞，去了让王爷失望。”
陈林面色不改，只是笑容更深了一重，“姑娘这话跟老奴说不着，到王爷跟前说去，不过老奴提醒姑娘，王爷对姑娘们向来宽宏，但当着外人的面，丢了王爷的脸，别怪老奴没提醒姑娘，只怕不止是姑娘，不知多少人跟着遭殃，老奴言尽于此，姑娘是明白人，知道该怎么做，听老奴一句劝，姑娘家里还有父母亲人，不为自个考虑，难道就不为他们着想。”
月娥笑着对唐姑娘道；“我陪姐姐梳洗打扮。”
推着唐姑娘进屋里，替唐姑娘散了头发，低声嘱咐，“人在屋檐下，不得不低头，我们都有家人，不为自己，也为家人活着。”
唐姑娘伤心道：“我那父母就不是人，可一想我祖父，我就心里难受，我祖父知道我被他们买了，不知有多难过，我总盼着能见我祖父一面也好，不知还能不能见着。”
月娥为她挽髻，簪上一朵红绒花，扶着她的头，朝铜镜里照照，唐姑娘比梅姑娘容貌差了一成，但胜在气质，腹有诗书气自华。
月娥站在院子里，看着二人随着太监宫女走远。
她不担心韩玉凤，韩玉凤一门心思想出头，这正是一个机会，可唐姑娘不同，左性若上来，冲撞王爷，惹下祸事，家人都要受牵连。
“主子，秋凉，还是进屋吧。”芸珠劝道。
月娥走进屋去，云珠掌灯，月娥就在灯下看书，夜深，云珠挑挑灯花，闲闲说了句，“看样子韩姑娘和唐姑娘今晚不回来了。”
月娥打了个哈气，离开椅子，刚想洗漱歇下，院子里有动静，一推门，唐姑娘进来，月娥忙迎上前，“姐姐。”
上下打量，看她没什么不妥，才放心，侍候唐姑娘的婆子赶进来，“姑娘回来了，老奴正担心，姑娘没事吧。”
唐姑娘端起桌子上的茶壶，自己动手倒了一盅茶水，一仰脖，茶盅见底，“没事，不用担心。”
“韩姑娘没回来吗？”姚妈妈问。
“韩姐姐让王爷留下了，没放回来。”唐姑娘又要倒茶。
跟她的婆子忙接过茶壶，“茶水冷了，老奴烧水，沏热茶姑娘喝，喝冷的，回头肚子疼。”提着茶壶下去。
既然唐姑娘没事，月娥就放心了，她不担心韩姑娘，韩姑娘心眼多，吃不了亏。
二人躺在炕上，月娥好奇问；“姐姐，是怎么躲过这一遭。”
清凉的空气里，唐姑娘嗤笑声，“轮到我献艺，我弹琴故意弹错一音，几个皇子都是懂行的，耳尖，一下便听出来，摇头，王爷没发现我是故意的，后面还有王府一群歌舞姬，自是弹唱歌舞比我好，得三皇子和五皇子青眼，就这样放我回来了。”
“有惊无险，今儿算躲过了。”月娥欣慰，这样的日子何时是个头。
二日，就有太监和宫女取走韩姑娘的衣物，云珠悄悄拉住一个宫女的衣角，问：“韩姑娘侍候王爷了。”
那宫女笑着小声道：“昨晚韩姑娘把王爷侍候得满意，王爷早起说了，韩姑娘知情识趣，命人赏赐不少东西，王妃知道，就命韩姑娘挪出去，不在这里住了，韩姑娘日后就是韩夫人了。”
一群人走了，唐姑娘道：“韩姐姐终于如愿以偿。”
许妃指尖撩起清水，闲闲地问：“王爷昨晚留下姓韩的狐狸精了？”
春嬷嬷小心瞅着王妃脸色，“是，韩姑娘和唐姑娘都被王爷叫去，王爷单留下韩姑娘，放唐姑娘回去了，王爷早上夸她知情识趣。”
许妃笑了，“是个要强的，出尖。”
这正说着，外面丫鬟回道：“王妃，韩夫人来给王妃叩头。”
许妃瞅瞅春妈妈，“还知道分寸，比姓梅的强。”
韩玉凤向来对春妈妈奉承，春妈妈关键时替她说了句话，“韩夫人不拿大，对老奴都恭敬有加。”
许妃点点头，“让她进来吧。”
韩玉凤卸下妆容，衣裳也穿得比平常朴素，刚进王妃寝殿，瞄着王妃的影，就屈膝跪下，一步一叩首，直叩到王妃身前，郑重地叩了三个响头，叩完，不敢抬头，恭敬地道：“奴婢给王妃请安。”
许妃一直注视她，她的举动多少打消了许妃那一丝妒意，尤其她自贬身份，称奴婢，许妃心里舒坦。
“怪道王爷说你知情识趣，果真不假，起来吧，你现在好歹也是王爷姬妾。”
韩玉凤跪着不起，“王爷谬赞，奴婢出身卑贱，不敢奢望太多，做王妃的丫鬟都是高攀，求王妃给奴婢机会，让奴婢孝敬王妃。”
这几句话，令许妃心里妥帖，这小贱人争宠有些手段，可还没忘了自己身份，这就好，比那自持清高，又把眼睛只盯在王爷身上的小贱人强。
于是态度和悦，“你起来吧。”
韩玉凤爬起身，有眼力见上前侍候王妃洗漱，甚是用心，周到细致。
不肯走，又侍候王妃早膳，挽起袖子，主动为王妃试菜，王爷和王妃用膳，怕食物有毒，有专门试菜的丫鬟，韩玉凤抢了试菜丫鬟的差事，这虽然讨好嫌疑过重，那个敢在老虎头上动土，给王妃下毒。但这一系列的表现，把王妃对她那一点厌烦也去了。
用过早膳，王妃吩咐人给她挪了院子。
春嬷嬷回来，王妃问：“都办好了？”
“办好了，这个韩姑娘王妃打算留下她。”春妈妈了解王妃心思。
“这个就留着吧，堂堂王爷，府里没有几个姬妾，让外人闲话，堵一堵私下里议论说我是妒妇那起小人的嘴。”春妈妈看王妃对韩夫人没怎么放在心上。
遂道：“老奴听陈林说，王爷对她不大上心，跟她比梅夫人更见宠，好像对秦姑娘还没死心。”
许妃道：“宋总管走了几日，大概快到上元县，让姓梅的先得意几天，待本王妃先解决了姓秦的小贱人，在来收拾她。”
王妃顿了下，接着道；“三日后立冬，太后驾临，都安排好了。”
“安排好了，王妃放心，保管能除掉王妃心头刺。”春妈妈的声低。
