空气异常冰凉。眼前一片黑暗。
一切发生得太快！慌张中皮皮既不能控制下落的速度，也不能控制心跳的速度。只觉得耳边的风呼呼作响，像一把刀子刮着头皮，脸很烫，因为血液涌到头顶，无法思考，因为脑中一片凌乱。
舱门打开的那一瞬，自己一定失去了意识。因为她想不起任何细节，不知道是自己一个人掉出来了，还是所有的人都掉出来了；也不知道舱门是故意打开的，还是飞机失事了。
各种可能、各种念头闪电般涌来，滑过大脑，又闪电般消失了。一个也抓不住。
地面越来越近，薄雾氤氲，依稀可见连绵的群山。皮皮张开双臂和双腿，企图给自己增加一点张力，可下降的速度越来越快，根本控制不住。
这样掉下去，无论下面是什么，都不可能存活。
不知道是空气的压力还是恐惧，她感到心脏缩成了一团，全身的血液都好象抽光了。
她在想还有几秒才是最后那一秒。为何自己在空中会逗留那么长。
听说临终的人会对时间产生错觉。
或许自己正走向另一个世界。
或许这一切都只是幻觉，自己已经死了。
穿过薄雾她看见了密密麻麻的树尖，哦，以这样的速度下坠结局只可能是自己倒插在树枝上，风吹日晒，变成肉干。
她用力摆动了一下身体，企图给自己增加一点缓冲。
重力压倒一切。她像一颗坠向地面的陨石，带着风，带着火，带着烟，带着摧毁自己的能量冲向灭亡。
几乎就在靠近树尖的最后一秒，有人推了她一下。
她的身子偏了偏，躲过一道坚硬的树枝，从一团树叶中穿了过去。
有人从空中抱住了她，带着她往下坠落了好几米，帮她消掉下坠的冲力，停在一只粗壮的枝丫上。
熟悉的味道，深山木蕨的味道，生命的味道。
皮皮不顾一切地抓住了他，像只猴子紧紧勾住了他的脖子，双腿死死地绞在他的腰上。
耳边响起一个懒惰的声音：“我的天，皮皮，你想勒死我么。”
“来，喝口水。”
皮皮还在不断地喘粗气，浑身都在哆嗦，牙齿还在打颤，她觉得头很沉重，根本抬不起来。似乎没有料到她会吓成这样，那人拧开盖子，喂了她一口水。
过了一会，呼吸平静了，皮皮方道：“贺兰？”
“嗯？”
“你是怎么找到我的？”
“一直在你附近。”
“干嘛不出声？”
“看你很爽的样子就让你多享受一会儿呗，找找蹦极的感觉。”他的语气很轻松，明显地在逗她。皮皮气得猛扯他的耳朵，“混蛋！”
“开你玩笑呢，我在空中东张西望，寻找降落地点啊。”贺兰低声道，“幸亏是晚上。”
“其他人呢？”
“金鸐、尊嵋一人带着一个，应当都安全着陆了，可能不在附近，需要去找他们。”
皮皮松了口气，随手摸了摸颈子，忽然“咦”了一声：“那东西呢？”
犀角不见了。
皮皮急得四下摸索，将每个口袋都翻出来找。
那东西一直挂在颈间，从没摘过。拴它的绳子又短又结实，不可能从头上滑出。算来算去只有一种可能——
“贺兰，你是不是拿了我的犀角？”
“纠正一下，”他道，“它叫‘夜光犀’。是上古灵物。一旦靠近沙澜，嗅到危险，会自己藏起来。”
“藏？”皮皮没听明白，“藏到哪？”
贺兰觿捉着皮皮的手指摸了摸她的颈窝，用力一按，摸到一处硬硬的凸起：“在这。”
皮皮不禁头皮一麻，想起以前看过的很多恐怖片都有外星虫子入侵人体，在皮下四处游走繁殖出怪胎的情节，只觉魂飞魄散，忙用手指用力一抠，那物纹丝不动，仿佛身上多出的一块骨头。皮皮顿时焦躁起来，手指乱抓，被贺兰觿一把按住：“别动！如果它感到安全，自己会出来，不会伤害你的。”
“不会伤害我？请问这是不是意味着如果谁想夺走它，除了割下我的脖子就没别的办法了？”
贺兰觿拍了拍她的脸，点点头：“理论上说……是这样。”
皮皮气结良久，只得自我安慰，夜光犀既能一声不响、不痛不痒地钻入皮下，想抢它的人就不容易发现，也未尝不是件好事。虽然这么想，心中仍然怔忡不安，怀疑贺兰没跟自己说实话。
夜光犀的功能一定不止这些……对于狐族，一定还有更重要的意义。
“在这等我，我下去找他们。”贺兰觿道。
“我跟你一起去！”
“不行，太危险，”贺兰觿低声，“记住，留在树上，无论下面有什么声音，发生什么事，千万不要下去。”
一听说贺兰要把自己单独留在树上，皮皮好不易平静下来的声音又开始哆嗦：“不行不行！万一有东西爬上来呢？”
“拿着这个。”贺兰递给她一个黑乎乎的棍子，“打它。”
皮皮摸了摸，是他的盲杖，放在手中又轻又细，没什么力量，当下用手死死揪住他的衣服，惊惶地道：“别走！别丢下我！贺兰！我怕鬼！我怕黑！”
“你忘了，”他摸摸她的头，“你是王妃殿下？”
“……”
“狐族的王妃负责打猎，到了这里，你就得像一名勇士那样，事事打头阵。”
“头，头阵？——贺兰觿，”皮皮就差哀嚎了，“王妃我不当了，快休了我吧！”
“休不了哇，你都赐婚了。”他摇头叹气，“你看你，为了给自己的熟人谋福利，不惜利用职权钻法律的空子。现在要你尽义务就立马闪人，是吧？”
皮皮一时语亏。
“关皮皮，不带像你这样给我丢人的。”
“贺兰——”
“——嘘！”
树下草木拂动，一阵窸窣乱响，似有野兽正在追逐。
“呜——呜——呜……”
空中传来数声悠长的嚎叫，如女鬼夜哭，如冤魂呜咽，此起彼伏，循环不绝，一直传递到远山之外。
与此同时，林间升起一团团白雾，叫声忽然安静下来，仿佛在等待着什么，忽然又一声更响亮的长嚎，树叶猛然摇动，传来嘶咬打斗之声。
皮皮屏息凝听，正要问贺兰是什么动物的叫声，反手一摸，身边人已经不见了。
“贺兰？”她冲着树下小声叫道，“贺兰？”
没人回答，看来已经走远了。
嚎声四起，似乎离自己躲藏的这棵大树更近了。
比起刚才从天上掉下来摔死，被野兽吞食的下场岂不更惨？
皮皮越想越怕，顿时心跳如狂、汗毛倒竖。她深吸一口气，强迫自己镇定，细心凝听、仔细琢磨，猛然记起那叫声一点也不陌生，喜欢看 “动物世界”的人都知道——这是狼嚎。
胡思乱想间，远处追逐打斗之声越来越大，越来越近。眨眼功夫，似有几十只野兽向这边冲来，就在树下嘶咬起来。一时间喘息声、咆哮声、挣扎声、跳跃声、踢打声、惨叫声不绝于耳，仿佛发生了一场战役。稍远处还有更多短暂欢快的鸣叫，仿佛看客起哄。
皮皮坐在树杈上，紧紧抱住树干，吓得大气不敢出。
很快，群兽互殴之声渐渐消散，一切归于宁静。四周只剩下的了虫鸣。
一阵寒风吹过，树枝轻轻摇晃。皮皮忘记了害怕这件事其实也浪费体力，她累极了，在摇晃中睡着了。
不知睡了多久，甚至做了个美梦，皮皮一翻身，忘了自己还在树上，身子的重心移到另一条细小的枝条上，“啪”地一声，枝条断了，皮皮掉了下来。
“噢！……噢！……噢噢！”
皮皮一路往下落，每一根伸出的枝条都抽打了她一下。
“噢噢噢！”
她摔在厚厚的灌草上，痛得嗷嗷乱叫。仰天一看，昨晚所栖之树是棵巨松，高不见顶，目测超过六十米。所幸睡的地方不高，松树枝杈众多，起了减速的作用，她与其说是掉下来，不如说是“溜”下来的。
林间很暗，密密密麻麻全是参天大树。毕竟开过花店，皮皮比常人多懂一点植物学，勉强辨出主要是些类似冷衫、红松之类的北方树种，但也有不少南方的植物。阳光穿树而过，交织成道道光柱。四处乱石林立、草木离披、枯枝腐叶横竖其中。渺无人迹却一点也不安静：头上鸟鸣、地上虫鸣、远处木叶簌簌乱响，是小兽穿梭的声音。
天已经亮了。
空气依然寒冷，吸到肺中凉沁沁地，有股淡淡的甜味。皮皮一连深吸数口，忽觉味道似曾相识，细辨下来正是贺兰觿身上常有的气息“深山木蕨”。
在草丛、在花间、在林中，是这座森林的味道。
原来这就是沙澜。
昨夜一场兽殴，地上满是凌乱的足印。树枝上挂着兽毛、树皮上溅着血迹，可以想象战况惨烈。皮皮想到贺兰的叮嘱，不敢在树下久留，决定爬回树上，忽然发现盲杖不见了。抬头看树，盲杖不在树上。昨晚自己是抱着盲杖入睡的，或许夜间翻身时失落了。于是绕树找了一圈，均不见踪迹。正纳闷中，身后忽然传来隐隐的歌声。
有人！
皮皮立即趴下，躲到树后，仔细聆听。
歌声很低，忽隐忽现，大约是从鼻子里哼出来的，听不清歌词。
可以确定的是，这是一个女人的声音。
皮皮蹑手蹑脚地循声追去，走了大约两百米，前面出现了一块空地，一个小个子女人背对着她，拿着一把锄头正在挖地。
看样子刚来不久，地上只有一个浅浅的小坑。
女子梳着一条长长的麻花辫，身上穿着一件又灰又旧说不清是什么材料做成的衣服。她一面挖坑一面哼歌，累了就用衣袖擦擦汗，完全没注意到已有人悄悄潜伏其后。
在皮皮这几年走南闯北贩运狐狸的生涯中，遇到过不少事儿：抢劫、偷窃、诈骗、斗殴……吃过几回亏后好管闲事的毛病改了不少。既然那人正专心干活，和自己又没半毛钱关系，皮皮决定不打扰她，悄悄离去。正要转身，眼一溜，那枚纯黑的盲杖正安静地躺在女子的脚边，被太阳一照，发出玳瑁般耀眼的光泽。
虽不知是友是敌，皮皮对这人倒不怎么害怕。一来女孩个头小、胳膊细、声音嫩、大约只有十五、六岁，论力气绝不是自己的对手。就算真的打起架，人家有锄头，自己的腰后别着一把锋利的猎刀，是家麟特地为她准备的。
她悄悄向前爬了几步，盲杖已在咫尺之间，正要伸手去拿——
歌声忽然停了。“啪！”女孩一脚踩在盲杖上，转过身来，看着皮皮。
皮皮倒抽一口凉气，只得从草里站起身来。
是个漂亮的女孩。白白的皮肤，尖尖的脸蛋，小巧的鼻子，樱桃般红润的嘴唇，线条简单得像个漫画中的小公主。
但小公主却有一双大到不合比例的眼睛，比鸡蛋还大，一眼看去皮皮还以为她戴着墨镜。因为C城近年流行一种镜面很大的墨镜，看起来很酷，但半张脸没了。这女孩的双眼就有墨镜那么大，黑幽幽地没有眼白，也看不见眼珠。要不是还有一头漆黑发亮的长发，看上去就像个外星人。
“嗨！”女孩举起手很文静地打了个招呼。
皮皮的心咚咚乱跳，不知又遇到何方神圣，脸上却不敢露怯，淡定地给了一个微笑：“嗨。”
女孩弯下腰拾起盲杖，皮皮以为她要还给自己，不料她一反手把盲杖别在了腰后。
“嗯……”皮皮想了半天——与其兜圈子，不如直说——于是指了指盲杖，“这东西是我的。”
“这是我捡的。”她耸了耸肩，噘起嘴，“谁捡的就是谁的。”
也许她不知道这是什么东西，只是觉得好玩，皮皮只得解释：“这是一支盲杖，我先生他……眼睛看不见，需要用它探路。”
“这里满地都是树枝。”女孩不高兴地说，“你捡一根给他用就好啦。”
皮皮觉得她很不讲理，而且霸道，但还是很客气地说：“你能还给我吗？”
“不能。”她的声音斩钉截铁。
皮皮哑然，低头想了想，问道：“请问——你是狐族吗？”
“不是。”女孩的目光警惕了，“你是？”
“算是吧。”
“你是宫家的？”
“不是。”
“那你从哪边来？”
“……南边。”
“东门西河，南岳北关，——你是南岳的人？”
“算是吧。”
“不想死的话就赶紧走吧，敢来这里的只有沙澜宫家。”
“把东西还给我，我马上就走。”
“不还，你敢怎样？”女孩冷冷地道。
皮皮的眼睛眯了起来：“那我就只好抢了。”
女孩“呼啦”一下将锄头扛在肩上：“好啊，过来拿。”
看她摆出一幅要拼命的架式，皮皮不禁想笑。原本只想吓唬她——毕竟是个小女生，样子也还蛮可爱的——为一根盲杖拼命值当么？再说，就算是非要不可，等贺兰回来再说也不迟。想到这里皮皮拍了拍手，拍掉满手的草根草叶：“算了，一根手杖而已，我不要了。再见。”
说罢转身向外走去。
没走两步，脑后忽然传来风声，皮皮猛地向左一闪，“砰！”一锄头砸在身边的巨石上，砸出一道火花。
“喂！你讲不讲理呀！”皮皮大吼一声，气坏了。
锄头接二连三地抡过来，非旦力道凶猛，而且招招致命，皮皮抱头鼠窜，东躲西藏，女孩紧追其后，根本不放。仓皇间，皮皮躲到一棵小树之后，正要抽出腰刀，锄头一把砸过来，“哗”面前的小树断成两截！锄尖从皮皮的鼻头划过，幸亏闪得快，不然小命休矣。俗话说：“一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。”那女孩手执长锄在面前挥舞，自己手上只有一把不到一尺的猎刀，几招过去，皮皮已处于明显的劣势。所幸她身法灵活，左右躲闪，那女孩似乎眼力不佳，力气虽然大，总没砸中。最后一锄力道过猛一下砍入树干半天拔不出来。
趁她拔锄头的功夫，皮皮猛扑过去，将她扑倒在地，死死摁在身下。
“我都说了，手杖不要了，”皮皮吼道，“干嘛还要动手？”
“因为我不想活了。”她眨着那双巨大的黑眼，幽幽地道。
皮皮用力反拧着她手，将猎刀贴在她的脸上，咬牙威胁：“别闹了。人命不是这么玩的。你答应我乖乖地，我就让你走，只当你年纪小不懂事——”
女孩忽然张开了樱桃小口，一只红红的，好像龙虾钳子一样的东西从口中缓缓伸出来。“喀喀”两声，“虾钳”在空中夹了两下。不知那东西是套在口中的暗器还是她身上的器官，皮皮以为夹子会飞出来取她性命，一时间魂飞魄散，手一软，女孩一拧腰，一翻身，将她压在身下。
“救命呀！”
两人扭打起来，先是在地上翻滚，滚到一个斜坡，又从斜坡一直滚下山谷。那女孩口中之物一直在她颈边张合着，毒蛇信子般嘶嘶作响，几次差点咬住她的颈动脉。两人疯狂地互相撕打，皮皮脸上中了几拳，脸破了，嘴角也破了。女孩个头不大，作战力顽强，两人滚到一个洼地她又占了上风，坐在皮皮身上操起一块足球大小的石头向她的脑门砸去。皮皮用力将头一歪，只听耳边“啪”地一响，火星四溅，当下拼命挣扎扭动，无奈女孩骑在她身上死死夹着她的腰，令她动弹不得。女孩拾起石块再次向她砸去，慌张中皮皮摸到一根树枝，往她的脸上一戳……
“噗”！女孩身子抽搐了一下，倒在一边，不动了。
一根树枝从她的左眼一直穿到后脑。
皮皮看着自己的手，又看了看那女孩的头，不敢相信这根树枝是自己插进去了，吓得一把推开女孩，浑身发抖地站起来大声喘气。
“我杀了人！我杀了一个人！”她惊慌地想到，而这人姓甚名谁都不知道！
女孩看上去还没成年，家人一定就在附近吧？万一给他们找到一定会把自己活剥了吧？——皮皮越想越怕，只想快些回到树上，于是迅速从女孩的身上抽回盲杖别在腰间。向前走了几步，拾起那把打斗中遗落的猎刀，正要爬上斜坡，脚忽然被绊了一下。皮皮定睛一看，差点失声尖叫！
灌草中有只苍白的手臂。
拨开一人多高的长草，地上趴着一个彪形大汉。一只长矛直贯后心，将他一动不动地钉在地上，看上去刚死不久。皮皮连忙蹲下身来，伏到草中，伸头张望。
大汉的身后有一片洼地，横七竖八地躺着另外六具尸体，五男一女，都是正常人模样，只是男子个个身高体壮、长发络腮，活像蒙古武士。女子则一头红发，腰挎箭囊，兽皮马甲兽皮护膝，模样十分干炼。地上散落着长弓、短弩、长矛、铁剑……每人身上都有多处伤痕，看样子也是死去不久。
皮皮怔了半天，以为遇到了生活在丛林的原始部落，不敢轻举妄动，手搭凉棚，四处张望，看看附近还有没有别的东西。正在这时，身后传来脚步声，皮皮抽出猎刀一个转身——
“哎，哎，哎——别动手！”一个声音叫道，“我是爱好和平的女孩子！”
面前又出现了一个绿衣女孩，长得和要杀她的女孩一模一样，脑后也梳着一个油光水滑的麻花辫。若不是穿着不同颜色的衣服，皮皮差点以为刚才的女孩子还魂了。
皮皮紧握猎刀，猫下腰来，做出随时准备攻击的姿势。女孩怔了怔，被她的样子吓到了，立即停步，很谨慎地站在三尺之外的地方。
“你是谁？”皮皮喝道。
“我叫嘤嘤，”她轻声道，“你刚刚杀死的那个叫丁丁。她出生的时候，我爸正在砍树。我出生的时候，我妈听见了鸟鸣。”
“……”皮皮没有答话，高度警惕地看着她，怀疑她正在用计让自己分心。
“后来我妈做了首诗，不知你听说过没有：‘伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤，出自幽谷，迁于乔木？’——我妈可有学问了。”
这不是《诗经》上的句子么，难道沙澜人也喜欢抄袭？皮皮看了她一眼，不敢乱批评：“所以你和丁丁是亲戚？”
“她是我姐，我们是伐木家的孩子。”
皮皮下意识地退了一步，板起脸：“少废话，想报仇就过来！”
“不不不，”嘤嘤连连摆手，“我有很多姐姐，我跟她不熟。上次她还抢过我的东西来着……”
皮皮觉得她的话不能信，猎刀举得更高了：“那你想干嘛？”
“我过来看看她的胃里还有些什么东西。”嘤嘤道，“你要是觉得恶心就别看了。”
“她的……胃？”
嘤嘤将丁丁的尸体拖了过来，掀开衣服，抽出一把小刀对准腹部用力一切，切出一道十厘米长的口子，然后将手伸进去掏摸……
她显然不是第一次做这种事，手法十分熟练。而且脸上完全没有悲伤表情。
皮皮目瞪口呆地看着她，胃里一阵绞痛。仿佛那只手不是放进了丁丁的胃，而是放进了自己的胃。
皮皮在树下吐了多久，嘤嘤就坐在她身边的草丛里吃了多久。
皮皮将脸别过去，故意不看她吃的东西。但耳边全是她愉快的咀嚼声。她不仅吃得香，而且吃得慢，从容不迫、细嚼慢咽、仿佛在吃稀世美食，又仿佛这是最后的晚餐。
“我们有两个胃。一个用来消化，另一个用来储藏食物。一般来说，关系好的话，另一个胃里的东西是可以分享的。”嘤嘤喃喃自语，“所以我不算得罪她。”
说罢很友好地递给皮皮一个红红的果子，“这东西味道不错，尝尝？”
皮皮猛摇其头，手中的刀握得更紧了：“我不饿。”她现在最想做的事就是立马离开，但呕吐之后双腿发软，只得倚在树边，稍作休息。
“你叫什么名字？”嘤嘤问。
“关皮皮。”
嘤嘤的样子很茫然，显然没听说过这个名字。见皮皮仍然一副高度防范的样子，轻轻一笑：“干嘛这么紧张？你刚杀了我姐，应当是我怕你才对。”
“不要靠近我。”皮皮冷冷地道。
“你要是不想遇到麻烦就赶紧走吧，这里是安平和修鱼两家的边界，经常会有打架发生，昨晚闹了一夜呢。”
皮皮想起昨夜群兽互殴，不知跟这有没有关系。
“人已经死光了。”皮皮看着满地的尸体。
“宫家的人会来偷尸的。”嘤嘤道，“如果他们发现了你，顺手给你一刀，你不也完蛋了吗？”
皮皮眼睛一亮：“安平？修鱼？宫家？你是说，这附近住着人家？”
有人家就会有村落，如果有村落就会有饮烟，就会有宾馆、旅店、小卖部……
“什么人家？这里是沙澜狼族的领地，这一大片都是。”
“狼族？”又是个新名词。皮皮觉得既然这个世界有人类、有狐族、有外星人，照此逻辑，有狼族也很正常，“那蓄龙圃在哪？”
“过了沙澜就是蓄龙圃，蓄龙圃是狐族的地盘。”
“沙澜不是狐族的？”
“以前是，现在沙澜狐族差不多死光了，这地方就被狼族占领了。狐族和狼族可是死对头哦！两家只要遇到，那是见一个杀一个，见两个杀一双的。”
见她吃得香喷喷的样子，皮皮的肚子开始咕咕乱叫，嘤嘤硬将那块红果塞到她手中：“吃嘛，别客气！”
皮皮想起那天在地铁上误吃了青阳魅珠的事，再也不敢上当，只得咽了咽口水：“谢谢，真的不饿。”
嘤嘤终于吃完了从丁丁胃里掏出来的东西，擦擦嘴，从地上拾起一张弓递给皮皮：“这是修鱼家的弓，好东西，可以留着防身。”
皮皮看着她，想了想，觉得她是善意的，于是接过来背在身后：“冒昧地问一下，嘤嘤你也是……狼族的么？”
嘤嘤脸上露出羞怯的神情：“不是。”
也许她像贺兰觿一样，是个注重隐私的人，皮皮笑了笑，没有追问。当下拾起地上几支乱箭塞入箭囊，道：“嘤嘤，关于你姐丁丁的事……很对不起。”
“没关系！认识你很荣幸，皮皮。我觉得你蛮有领导气质的。”嘤嘤认真地看着她，“你愿意做我的主人吗？”
她的样子很调皮，很可爱，一张白嫩的小脸吹弹欲破。皮皮心想，如果把这个嘤嘤缩小十倍，就是个可爱的布娃娃，看一眼都想搂抱她，心中的那份戒心愈发淡了，不禁微笑着摇头：“不要把命运交给别人，你应该做自己的主人。”
道理说得不错，嘤嘤的脸却不知为何气得通红，她用力咬了咬嘴唇，哼了一声：“看不起人就算了，别说得那么冠冕堂皇！”说罢一扭身，气乎乎地跑了。
“嘤嘤！”皮皮连忙追了上去，“嘤嘤！——嘤嘤！”
皮皮追得飞快，嘤嘤跑得更快，在草丛中几个跳跃，不见踪影。皮皮连忙止步，抬头看着四周，心又开始咚咚乱跳，她发现自己迷路了，已经找不到昨夜所栖的那棵大树了。
这一着急非同小可。皮皮只知道是一棵高大的松树，但这里就是一片松林，每一棵树看上去都是一样的。皮皮倒不担心自己走丢，身上有祭司的种香，只要贺兰回来一定能找到她。问题是贺兰也一去不复返了……
皮皮看看天，看看地，长叹一声，正不知如何是好，“嗖！”一枚羽箭射过来，钉在旁边的树干上。皮皮回头一看，就在嘤嘤离开的地方，传来刀剑相击之声。
皮皮就地一滚，躲进草丛。想到刚才就因为好奇险些惹来杀身之祸，这次无论发生什么，决不出头露面。于是凝神屏气，静卧草中，只等打斗结束，赶紧溜走。
前面的丛林中，一个披着灰色连帽斗篷的人正在逃亡，身后追着三个头戴铁盔，身穿铠甲，披着羽毛项圈的男人。一人执斧、一人执刀、一人手举着一支巨大的弓弩。虽然都蓄着一脸胡须，他们看上去谁也没有超过三十岁：敏捷的身手、矫健的步伐、结实的胸肌就是青春的证明。
而跑在最前面的斗篷君却显然受了重伤，满身是血、脚步颠簸、在林间像只无头的苍蝇仓皇逃窜。一面跑一面奋力挥舞铁剑，不断挡开雨点般射向他的短箭。
尽管斗篷君跑得也不算慢，显然不熟悉地形，三人抄着近道很快就堵住了他。执斧人迎面一斧砸过去，斗篷君只得转身应战。
“锵！”
勉强挡住一斧，第二斧又带着呼呼的风声向他砸来，斗篷君机灵地往左一跳，“噼——”斧锋划过胳膊，划出一道又长又深的血口。斗篷君闷哼一声，收拾起全身力气回了一剑，却连对手的衣边都没碰着。
见他败局已定，另外两人都收了手，站在一边抱臂旁观。
彼时的斗篷君已成了个血人，臂上腿上鲜红一片，背上还插着两只羽箭。他踉踉跄跄地走了几步，一失足，差点摔倒，见旁边有棵大树，于是将身子靠在树上站起来，将铁剑举到眉心，准备最后一击。
执斧人一步一步地走近他，在距离两尺的地方停住，冷笑一声道：“站着死，我砍掉你的头。跪着死，留你全尸。”
帽子从斗篷君的脸上滑下来，露出一张英俊而年轻的脸。是个二十出头的男子。留着凌乱的络腮胡，笔直的鼻梁，高高的眉骨，一双并不大的眼睛露出鹰隼般的目光。论个头他与贺兰觿相当，但与这三位精壮高大的武士相比，显得瘦小。
斗篷君环视四周，脸上一幅誓死不屈的表情。他本来已经站不直了，整个身子都在往下滑，听完这话，居然又站了起来，还向前走了一步。
“我从不下跪。”
他的声音低沉而嘶哑，语调奇特，吐词缓慢，字斟句酌，似乎不是他的第一语言。
说罢大喝一声，挥剑杀了过去。
林中兵器再次相接，“锵锵”作响，火花四溅，斗篷君不知哪来的力气，也许是最后一搏，居然猛攻数招，把执斧人逼得节节后退。一旁袖手的同伴没有加入战团，但其中一位举起了弓弩，以防万一。
不知为何，皮皮的心中涌起了强烈的不平。斗篷君已遍体鳞伤却还坚守着自己的尊严，宁肯斩头也不下跪，年纪轻轻就这么死掉，太不公平。追他的人以三敌一，胜之不武。
皮皮觉得不帮他一下过意不去。不然正义何在？公道何在？天理何在？
于是乎悄悄地引弓搭箭……
“嘘——”
身边草丛中冒出一张脸，嘤嘤拼命摆手，示意不要动手。
皮皮向她投过一个疑惑的眼光，嘤嘤叹了一声，悄悄爬到她身边，压低嗓门道：“这是修鱼家的人，沙澜最强大的狼族，如果我是你，绝对不想惹到他们。”
“……”
“拿斧头的是修鱼家老二修鱼崐，拿剑的是老四修鱼峰，剩下那个是老九修鱼峻。”
“披斗篷的是谁？”
嘤嘤仔细观察了一下，摇头：“不认识。据我看不是安平家的，可能是方雷家的，也可能是北山家的。等等，”她从身边摘下一片树叶，看了一眼上面的纹路，“五鹿原勾引修鱼家的三姑娘——呵呵呵——这位多半就是五鹿家的五鹿原了。哇，这么老远过来勾引女人，也只有五鹿家的人可以办到吧。”
皮皮看了一眼嘤嘤手中的树叶，发现它就是一枚很普通的树叶，上面既没有写字也没有绣花，只有一些弯弯曲曲的叶脉和黄黄绿绿的斑点：“叶子上会说这些话？瞎编的吧？”
“听说过龙族有报纸这事儿？”
“龙族？”
“龙族就是人类，他们号称是‘龙的传人’，所以我们就叫他们龙族。”
“哦，对对对，有听说。”皮皮心想，龙族这个称谓倒是蛮霸气的哦，和这些森林中的族类打交道，找准属性有利于沟通，“我以前还干过这一行呢。”
“所以你是龙族？”
“可以这么说。”
“这树叶就是‘森林小报’。有点什么新鲜事儿不出半天就会登出来给大家知道。当然不像龙族那样正规，我们没有电台、报社、也没有权威的统计机构，有的只是些小道消息，八卦、花边最受欢迎，也有一些纯属谣言。”
“你们？”
“对，我们。只有我们可以看懂。”
“请问你们怎么发表小道消息到树叶上？”
“就像这样——”嘤嘤将旁边的一道树枝扯到嘴边啃了啃，啃罢树枝弹了回去，“我刚发了一条消息：‘修鱼三兄弟疯狂追杀五鹿原，目测生还可能性为零。’我的唾液进入根茎，根茎将信息带到树叶，改变它的纹路，有姐妹看见这个消息觉得有更多八卦的可能，就会去啃另一棵大树……很短的时间内，这一片地区的消息就全部更新了。”
“这不就是自媒体么？”皮皮道。
“什么是自媒体？”嘤嘤问。
“算了，说了你也不明白。”初次见面，皮皮只想说三分话，“这么说来你有很多姐妹？”
“如果按人口来算，我们绝对是这座森林的主人。”
“那你们究竟是——”皮皮心里道，什么族？
嘤嘤没有接话，前面打得火热的两人已分出了胜负，五鹿原虽是拼命反攻，终究不敌，被修鱼崐一脚踹倒，一斧子正要劈下——
“嗖——”
皮皮射出了一箭。
这一箭并没射中，只是从修鱼崐的头顶飞过，却令他分了神。就在这一瞬间，五鹿原反手一削，剑尖从他颈部划过——
一排血滴洒向空中。
修鱼崐双目圆睁，似乎不相信眼前发生的一切。他一手捂住伤口，血源源不断地从指缝间涌出来。站在一旁的修鱼峰、修鱼峻也惊呆了，没料到会出现这样的事，连忙冲过去要扶住他，还没来得及伸手，修鱼崐已轰然倒地，颈中鲜血狂喷，趁两人七手八脚地帮他止血，五鹿原向皮皮这边逃逸。
坏了。
皮皮以为五鹿原看见了自己，要跑过来道谢，不禁向他拼命摇头，手指另一个方向，让他不要靠近自己。嘤嘤则瞪了皮皮一眼，满脸写着“就你多事”四字。眼见五鹿原跑到跟前，皮皮只好从草中站起来倒把五鹿原吓了一跳。
原来他只是盲目地跑向这边，并没有看见皮皮，见到皮皮手上的弓才明白是怎么一回事，正要张口。只听嘤嘤在身后叫着：“快跑！有人追过来了！”
皮皮哪有时间说话，立即拔腿狂奔。
五鹿原边跑边道：“你认得路？”
皮皮喘气道：“不认得。”
“那你干嘛跑这边？”
“我在瞎跑。——你认得路？”
“不认得，我是外地人。”
两人没命地向前跑，林中草木纵横，几乎无法直行。他们不约而同地向树木稀疏的地方跑去。身后身后木叶摇动，开始还是沉重的足步，紧接着传来野兽的奔跑声。皮皮忍不住回头一看，紧追着自己是一只巨大的灰狼，比第一次见到贺兰觿时遇到的狼犬还要大上一倍，不禁吓得汗毛倒竖、两腿发软。
她还不大明白狼族与狼的关系。
不像狐族，狼族似乎可以随意变形……昨晚咆哮的群狼和今早洼地的死尸也许就是同一伙人。
见她脚步放慢，五鹿原回身拉住她的手，带着她向前飞奔。那灰狼一跃而起，“嘶”地一声，咬掉了皮皮一段袖子。皮皮操起盲杖向他打去，灰狼向后一缩，两人不顾一切拔足狂奔。
跑着跑着，前方出现了一团亮光——
在林中，如果有一团大面积的亮光就意味着有一片空地。如果在空地上被狼围剿，绝对死路一条。
皮皮灵机一动，忽然道：“快上树！树上安全！狼族不会爬树！”
“我也不会爬树。”五鹿原道。
在皮皮的印象中，不会爬树的女孩子很多，不会爬树的男孩子很少。
“怎么可能？”皮皮急了，“连我都会！”
“因为我也是狼族。”
“我的天！”
皮皮一面跑一面在心里唉声叹气，这一大早的经历够拍一步动作片了。这贺兰觿也不知去哪儿了，过了这么久还没来找她？如果是以前的贺兰静霆，是绝对不可能这样放心的。
带着一肚子的恐惧和惊吓，两人跑出了树林，来到一处空旷的石地。阳光刺眼地照过来，皮皮还想继续往前跑，看看可有藏身的地方，忽然被五鹿原一把拉住。
幸亏止步，再晚一步皮皮就要掉下去了。
脚下是万丈深崖。
一阵清风吹来，山花零落、木叶纷飞，也许是恐高的缘故，皮皮感到一阵晕眩。五鹿原紧紧地拉着她的手，已无路可退。
另一只狼也赶到了，一左一右向他们逼近……
皮皮忽然道：“别拉着我的手好吗？”
五鹿原道：“为什么？”
“如果我们手拉手跳下去，别人会以为是殉情。”
这话从皮皮的口中蹦出来就连皮皮自己也觉得很奇怪。她知道，无论是贺兰静霆还是贺兰觿都会介意这件事。
五鹿原的神情却是哭笑不得，但还是放开了手：“那请问，能抱你一下吗？”
他的目光很沉着，无论是谈吐还是表情看上去都很绅士。
皮皮向他投去一道谴责的目光：不会吧，这人不会死到临头还想着占女人的便宜吧！
灰狼越逼越近，大约是忌惮皮皮手上的弓箭和盲杖，在一丈之外停住了。竖耳张嘴，弓颈缩鼻，喉咙中发出“呼噜呼噜”的声音，准备进攻。
忽然“哗”地一声，五鹿原将背上的斗篷一掀，一道长长的阴影伸展开来，挡住了阳光。
皮皮呆呆地着他，忘记了呼吸。
斗篷之下一直有个鼓鼓的东西，皮皮没有在意，以为是他的双肩包——
“双肩包”居然是一双灰色的翅膀，张开有数米之长，轻轻煽动，尘土飞扬……
没等皮皮反应过来，五鹿原将她一抱，振翅飞下了悬崖。
除了被陌生男人抱着有些尴尬之外，皮皮觉得，在山间滑翔是件非常享受的事，这辈子也许就此一回，个中滋味，必须细细品味。还记得小时候的自己有多么喜欢超人、仙女的故事。但那些都是小说，都是神话。
眼前的这一切是真的吗？还是脑死亡产生的幻觉？身体悠悠乎乎地在空中荡漾，就好像喝醉了酒一般地惬意。
“你要去哪？”五鹿原问道，“我受了伤，不能飞太久。”
怕她掉下去，他将她抱得很紧，几乎是脸贴着脸。
“你到底是狼族，还是鹰族？”
“不知道五鹿家的人都是会飞的？”
“那你刚才为什么不飞？”
“我受伤了，不知道有多严重，”他咳嗽了一声，“万一支持不住掉下去，这辈子我可能都不会飞了。”
皮皮想起昨晚歇息的那颗树，道：“那你能带我飞回山上么？我先生可能在找我。如果飞到山底，离我住的地方就太远了。”
“对不起，我只能往下飞，不能往上飞。尽量争取平安着陆。”
听得出他受伤严重，几乎每说一个字都吸了一口气，似在忍受巨大的痛楚。
“也行。能捡回一条命已经很好了。”皮皮道。
“谢谢你救了我。”
“不客气。”
“你我素昧平生，为救我你差点送命，请允许我回报你。”
“你也救了我一条命。”
“那不一样。”他淡淡地道，“你是可救可不救却救了。我只是随手之劳。——你的行为很高贵。”
不知为何，皮皮觉得五鹿原的用词有些古怪，但又说不清古怪在哪。就是那种无论你跟他谈多久，都没法和他亲近，都距离他的内心很遥远的感觉。
虽是滑翔，他们其实是以很快的速度往下飞，转眼间就看见到谷底的树尖。下面是一层密密麻麻的榉树，找不到一点间隙。
皮皮心想，没有空地，怎生降落？在林间，也展不开翅膀；也许可像老鹰一般歇在树尖？但他说过不会爬树……这果然这不是五鹿原该来的地方。
皮皮在心中纠结得胃疼，忽然“噗”地一声，空中飞来一物，五鹿原的身子猛然一震，好像中了一枪。
一股血滴到皮皮的脸上。一抬头，五鹿原的翅膀上插着一把猎刀，刀尖穿翅而过，流血将半条翅膀都染红了。正在缓缓降落的两人顿时失去了平衡，笔直地向树间摔去。
“啊～～～～～”
受了伤的五鹿仍然紧紧地抱着皮皮，眼看就要跌到地面，他忽然凌空一翻，用自己的身子垫住了皮皮。
但他们还是重重地跌在地上。
皮皮睁开眼时，五鹿原已经昏迷了。而自己被他紧紧地抱在怀中，半天挣脱不开。皮皮连忙用手拍了拍他的脸，轻声呼道：“五鹿原？醒醒！你醒醒！”
一摸胸口，他已没有了心跳，皮皮一着急，立即俯身下去准备给他做人工呼吸，刚把头低下，忽然身后传来一个不高兴的声音：
“好嘛，皮皮。离开你还不到一天，就另结新欢了。”
这阴阳怪气的腔调除了祭司大人还会有谁？
若在往日，以皮皮憨厚随和的性格，贺兰觿挖苦几句也不打紧。但人都是会成长的。特别是这几年皮皮走南闯北，三教九流都见过，黑社会也得罪过，打过流氓，雇过保镖，她学会了管理自己的情绪：不是变得更宽容更温顺更识眼色，而是变得不再忍气吞声，有愤怒就表现出来。
救命要紧，皮皮克制住了想骂人的冲动，不回话，头也不抬，继续俯身用力按压五鹿原的胸口。没按两下就被贺兰觿揪住衣领扯到一边。
“你干嘛？让我救他！”皮皮猛地一甩他的手，“他救过我的命！”
“拜托，”贺兰觿冷笑，依然拽着衣领不放，“看清楚了再伤心欲绝。——他还没死。”
狐族的心脏一分钟只跳三下，狼族的心脏一分钟会跳几下皮皮就不知道了。总之五鹿原一动不动的倒在那里，看上去就是断气了。不过贺兰觿也犯不着骗她，关于狼族他知道得肯定比自己多。皮皮悄悄地松了一口气。
地上的五鹿原仰面朝天，大半个身子被左翅掩盖着，无论从哪个角度看都给皮皮一种视觉的震撼。每一根羽毛都那么真实，飞翔的样子又那么自如，这种天然的状态是生物合成或机械组装不可能做到的，除非到了未来世界。皮皮在心中不停地问自己：这是真的吗？这种生物可能存在吗？大灰狼还可以飞的吗？
沙澜，多么神奇的国度！
“皮皮！”小菊叫了一声，跑过来拉住了她的手，“你没事吧？”
“没事。”
她这才看见贺兰觿的身后站着一群人。方氏一家和钟沂，金鸐、家麟和千蕊，还有两个脸涂迷彩、手拿猎斧、背着沉重行囊的陌生男子，清一色的英俊面容，大约也是狐族，是地面部队来接应他们的。皮皮的目光在小菊和家麟的身上停留了片刻，他们看上去衣冠不整，脸上有划伤的痕迹。家麟的猎刀上沾着血，好像经历过一场战争。
她向众人点头致意，心中挂念五鹿，也顾不得团聚的喜悦，再回头时，五鹿原的双眼已经睁开了，企图坐起身来，翅膀扑腾了一下，被贺兰觿一脚踩住，又翻倒在地。
“哎，轻点。”皮皮喝道，“他受伤了！”
贺兰觿没有理她，“嗖”地一声将翅膀上插着的猎刀拔了下来，没有半分怜惜之意地在羽毛上擦了擦血迹，放回别在后腰的刀鞘中。
皮皮的火腾地一下上来了，眼瞪圆了：“是你——投的刀？”
“他劫持了我的女人。”
“他救了你的女人。祭司殿下，你的女人被狼袭击的时候，你在哪？”
贺兰觿没有回话，脸已经不能崩得更硬了。一旁的金鸐微微挑眉，嘴角间不自觉地露出了笑意。怒火中的皮皮忘记了祭司大人不喜欢被人当众挑战权威，当她意识到这一点时，及时地闭住了嘴，将接下来的几句更刻薄的埋怨吞了回去。毕竟说好了这是一场合作，必须要给合作方一点面子。
似乎也意识到了这一点，贺兰觿将她拉到一边，避开众人，低声道：“我有没有叮嘱你留在树上不要下来？”
“……东西掉了。”
“就算需要下来，可不可以第一时间爬回去？”
“……迷路了。”
“也就是说你非旦下了树，还在林子里逛了一圈？早锻炼？”
“……遇到了一些事。”
“只要听话都能避免。”
“你只要早点回来更能避免。”皮皮怪眼一翻，“救我的人，应当是你。”
贺兰觿的脸僵了僵：“关皮皮，请不要转移话题。”
“我没转移。”皮皮一手叉腰，用手指着他，指认犯人似地，“说的就是中心思想！你把我扔在树上一去不回，我不是考拉，不可能永远待在树上。”
“……”
“要说错，都是你的错。贺兰觿，我对你很失望！”
“……”
“就今天的表现来说，你不配做我的夫君。”皮皮越说气越大，“合作伙伴也不合格。总而言之，糟糕透顶！”
祭司大人不知道逻辑是怎么一下子逆转的，张着嘴怔了半天，方道：“好吧，是我的错。现在就挽救错误。”说罢回到人群中，看了一眼五鹿原，对方尊嵋道：“杀了他。”
方尊嵋抽出铁剑刚要走上前去，皮皮赶紧冲过去拦住他：“哎哎哎！别动手，他是我的人！”
人群之中所有的狐族都抬起了脸，露出讥讽的笑意。因为皮皮“王妃”的身份，又统统含着颌，不好意思把讥讽表现得太明显。
“你的人？”贺兰觿也笑了，“你的什么人？”
“被我保护的人。”
“知道他是谁吗？”
“五鹿原。”
“狼族是我们的天敌，向来都是我们的食物。”
“这里满地都是老鼠……兔子……”
“我们都饿了，有好的为什么要吃差的？”
皮皮看了看大伙儿，除了家麟、小菊和钟沂，所有人的脸都微微发绿，眼睛都盯着五鹿原的腹部。她完全相信只要贺兰觿一声令下，这些人全会扑过去将五鹿原撕成粉碎。
小菊手中的戒指也红了。
皮皮一拍脑袋，道：“想起来了！我知道一个地方，至少有七八具狼族的尸体，够你们饱餐一顿了！”
金鸐的目光一凛：“在哪？”
皮皮用手一指：“那边，山顶。我知道方向，带你们去？”
贺兰觿道：“你自己去。”
皮皮以为听错了，指着自己的鼻子：“我？我自己去？”
贺兰觿道：“你是王妃，负责喂饱大家。”
“开什么玩笑？我去打猎，那你们——”皮皮气傻了，“你们一大群男人好意思坐在这里？”
“我们负责打架。狼群来了，我们负责迎战。”贺兰觿道，“相信我，这比打猎辛苦多了。”
皮皮看着面前的一群人，大家都是一幅坦然的样子，好像这是件天经地义的事，不禁倒抽一口凉气，在心中哀嚎：天呐，要让这么多人吃饱，得打多少条狼才够？
人群中忽然有个人道：“我跟你一起去。”
家麟走了出来。
“我也去。”
小菊也走了出来。
皮皮的眼睛红了，感激地看着他们，什么是朋友？这就是朋友！
贺兰觿淡淡一笑，伸手做了个“请便”的姿势，随手抽出别在皮皮腰后的盲杖，拿在手中向一旁的树干上敲了敲，似乎在检测它的硬度。
“我们只吃动物的肝脏，天黑之前回来，”他用盲杖点了点五鹿原，“不然就把他吃了。”
皮皮咽了咽口水，听见自己的肚子咕咕乱叫，她对自己说了三遍“我是王妃”、“我是王妃”、“我是王妃”，然后一咬牙，抹下额上一排冷汗：“去就去！你可要说话算话。”
贺兰觿双眉一展，没料到她答应得如此爽快：“当然，我们等着你。”
“真的不陪我？”皮皮绝望地看着他，目露乞求。
“不陪。”贺兰觿耸了耸肩，“既然你觉得我很糟糕，就让你见识一下我有多么糟糕。——祝你一路平安。”
