今天众位大臣上朝，真可谓是上得提心吊胆。
戚远逼宫失败之事，他们在进入乾和宫前便已经知晓，那些受了戚远怂恿直接参与逼宫的大臣们已经被暗羽擒住并一一关入大牢，剩下的曾与戚远有过交集的大臣们站在乾和宫里，冷汗涔涔，生怕一不小心牵连到自己。
他们谨慎地抬眼望向坐在王座上的戚琛。虽然他们的陛下平日里便让人琢磨不透，但今日的他看起来心情似乎更加差。他们咽了咽口水，只觉得双腿不自觉地抖得更厉害了。
“陛下，大皇子年轻气盛，也许误信奸人之言而做出此等糊涂事，还请陛下息怒。”其中一个夏侯氏家族的官员大着胆子进谏道。
“误信奸人之言就可以举着剑冲进自己父王的寝宫么？”戚琛眯了眯眼，语气辨别不出喜怒，但那个官员一听，瞬间将头低了下去。
“你们不必多言，寡人教子无方，自然也不会继续纵容他。此事涉及到的人，寡人一个也不打算轻松放过。”戚琛说完后，抬了抬手，身侧随侍的太监会意，拿出圣旨宣读起来。
此次曾与戚远有所交集的大臣们均不同程度受到波及，轻者罚俸禄，重者贬官，而这其中，曾在边境同戚远一同抗击邬国军队的刘晨副将，因着未及时劝解戚远将军队归还朝中而受到了贬至偏远边疆的处罚，而另一个与戚远私交甚密的户部尚书夏侯芜则直接被革去官职，至于戚远的生母景皇后，则受到了禁足三月的惩罚。
圣旨宣读完后，殿内是死一般的寂静。戚琛带了一丝厌恶的表情，瞥了那些被点名后几乎快要跪下去的大臣们，重新淡淡开口道：“孽子虽犯下不可饶恕的大罪，但终究是寡人的儿子。寡人并不打算治他死罪，只是从今日起，废除其皇子身份，流放至堍城，终生不得再回王都。”
台下再次一片寂静。夏侯氏家族的一个官员张了张嘴想要求情，但却被身旁的人拉住了袖摆及时制止。今日的戚琛虽然平静，但他淡漠的表情下究竟隐了多少怒意，他们无从猜测，此刻再逆天子之意行之，得来的后果必然更加严重。
戚琛见无人再开口，移了视线说道：“大皇子被废，寡人的儿子只剩下一个，立太子之事，众位爱卿可还有什么想说的？”
“禀陛下，方才危急时刻，二皇子挺身而出保护陛下，此份孝义天地可鉴。微臣认为，二皇子是最合适的太子人选。”刘少尹大着胆子谏道。
殿中许多官员纷纷点头附和。
“二皇子同是嫡子，成为太子亦是顺理成章之事。”一向在朝堂上不轻易发言的夏侯国公也开了口。
“既是如此，看来人选已定，太子之事便不必再议了。”戚琛揉了揉太阳穴，微阖双眼说道，“如无他事，便散了吧。”
待到众人纷纷散去，戚琛睁了眼，却发现乾和宫中余下夏侯南一人依然立在台下，不由得挑了挑眉说道：“有话想说？”
“这一切，终究还是按着陛下的想法进行着。”夏侯南默了片刻，欠了欠身后说道，“只是二皇子的成长亦在老臣的意料之外。”
“今日为他劝说之人，包括那个刘少尹，大部分都是出身低微的寒门士子，他倒懂得将这些人为己所用。”戚琛撑住下巴，淡淡说道。
“就连大哥也为他说了话。他能在不长的时间内将这些人稳住，至少证明了自己的实力。将来把骁国交予他，陛下您终究可以放心了。”夏侯南说道。
戚琛的目光落在夏侯南身上，顿了顿后说道：“此事牵扯到夏侯氏中不少人，难为你了。”
夏侯南保持着欠身的动作，沉声道：“陛下让老臣坐上这个位置开始，老臣效忠的，便只是陛下和骁国。”
戚琛看着他，张了张嘴，但最后还是化作了一声微不可闻地叹息。
流放戚远之事既定，禁卫军第二日便按照圣旨将戚远押往堍城。戚远的马车刚刚出了王都没多久，戚然便策马追了上来。
宣布戚然成为太子的旨意昨日便传来，此时的戚然已经可以穿上太子朝服，虽然按照骁国律例，正式仪式应于第三日举行，但跟着马车的侍从见了戚然，还是纷纷下马，敛眉行礼道：“参见太子殿下。”
坐在马车中的戚远掀开了竹帘，见戚然策马立于他的面前，不由得扯了扯嘴角，“怎么？你是来看我的笑话的么？”
戚然从身后拿出两囊酒，下了马后走到他的面前，平静道：“来送送你。”
戚远愣了愣后，也跟着他下了马走到一旁，自他的手中接过一囊酒，灌了一口后，苦涩地笑道：“没想到最后来送我的人，竟然会是你。”
戚然也喝了一口酒，靠着树干抬头看了看天空，默了片刻后说道：“有一个问题，我一直想问你很久了。”
“什么？”戚远也靠在了另一棵树干上，抬头看向天空。
“你……有真正把我当做弟弟看过吗？”戚然问道。
戚远又喝了一口酒后，蓦地笑了起来：“从前的我，是真心实意将你当做弟弟看待的。”
“那么你为什么后来……”戚然抓着酒囊的手不由得紧了紧。
“如果没有听到父王说那番话，也许至今我仍将你当作好弟弟看待。”戚远眯了眯眼。
“父王说的话？”戚然转过头，不解地看着他。
“一年多前的那一日，我去御书房，本来打算与父王商议西南片府旱灾之事，但却无意中在门外听到了他与夏侯南的谈话，你知道我听到了什么吗？”戚远侧头看了有些不解的戚然一眼，嘲弄一笑，说道，“父王说，他从一开始，就想将王位传给你。”
戚然一愣，第一反应竟然是冷笑，“皇兄在离开之前是打算和我开个玩笑么？父王从小对我是什么态度，你应该比任何人都清楚。”
“如果是开玩笑就好了，也许今天的一切事都不会发生。”戚远用力灌下一口酒后，说道，“但那却是父王亲口说出来的话。”
顿了顿，他勾了勾唇，露出一个些微残忍的笑容后说道：“事到如今，我也不妨直说，从前我待你好，不过是以为父王并不喜爱你，可怜你罢了。”见戚然的身子一僵，他撑了额头，加深笑容说道，“从我懂事开始，母后便告诉我，这王位终将是我的。所以我时时谨言慎行，小心翼翼地活着，可没想到到了最后，却敌不过父王的一句话，你说，我该怎么甘心？”
戚然的手渐渐握成拳头，“所以你才派人行刺我，将我逼至大东镇，还有后来那些事，全是你一手所为么？”
他突然有些明白，一向沉稳的戚远为何在他回来后变得如此急躁，甚至用逼宫这种极端的事情来断了自己的后路。一向心性高傲的戚远，也许在听到戚琛的决定那一刻起，心中紧绷的弦便已经断掉了吧。
“是啊。”戚远坦然地承认后，自嘲地笑了笑，“可最后我还是输了，输得一败涂地。”
就在这时，一个侍卫走了过来，欠了欠身后说道：“太子殿下，时辰不早了，我们该启程了。”
戚远仰起头，将酒囊中的酒如数灌尽后，一抹嘴唇，直起身子说道，“该说的我已经说了，就此别过吧。”
他扔了酒囊，缓缓向前走去。但没走几步，戚然的声音从后面传了过来。
“我知道你不是因为我可怜才待我好的，如若这样，你在大东镇的时候就可以杀掉我了。”
他的脚步微微一顿。
“皇兄，此番前去，也许今生便不会再见面了，不管你现在有多讨厌我，我还是想说，愿你好好保重，一世安好。”
他转了头，一瞬间有些恍惚，像是回到了小时候，他捧着费心熬好的鸡丝粥走到然兮宫中，小小的戚然一边声音清脆地喊着“皇兄”，一边挥舞着手臂向着他奔来。
记忆中那个举着火绒星的小小身影和如今这个穿着朱红色太子朝服的修长身影重合在一起，他扬了扬唇，轻轻地说道：“这身衣服很适合你。”
戚然策了马，在回梓玉宫的路上遇到了等在皇宫门前的夏侯蓉。
虽然夏侯蓉一向貌美，但今天的她俨然精心打扮了一番，嫩绿色的襦裙将她整个人衬托得愈发俏丽可人。她笑盈盈地迎了上来，说道：“然哥哥，我听然兮宫的人说你去探望大皇子了，便在这里等你，恭喜你终于成为太子。”
“小蓉，谢谢你。”戚然礼貌地点了点头。
“然哥哥，那我们……”夏侯蓉露出自信的笑容，然而她还未说完，便被戚然开口打断了。
“小蓉，这些天来谢谢你了。”戚然不着痕迹地后退一步，向着她微微欠身，行了一礼，夏侯蓉未曾想到他会行这样的大礼，刚刚伸出去的手就这样僵在了半空中。
他说：“我一直将你当作妹妹看待，如果让你有所误会，我很抱歉。”
夏侯蓉愣了片刻。她一直知道戚然其实不喜欢自己，这些天来他只是不再躲她而已，可她天真地以为这便是他对自己有了好感的表示，但这一句话却将她心中所有美好的愿想顷刻间打碎。
她试图抓住他的衣摆，艰难地笑了笑后说道：“没关系，只要你能让我在你身边，就算是妹妹也没关系。”
他轻轻拂开她的手，站在正午的阳光下，看着她平静地说道：“她不喜欢我和其他人靠得太近。”
夏侯蓉反应过来他在说李笑妹，不甘心地说道：“可是你是太子，你为什么要听一个女人的话？”
“她的想法就是我的想法。”他淡淡地说道，随即再度向她欠了欠身，转身牵着马离开。
骁和二十一年七月初七，戚然被正式立为骁国太子。
那一天，戚然将李笑妹拉到了然兮宫中，一起跪了下来迎接正式圣旨。圣旨读完的那一刻，殿中所有的人欠了身，齐齐行礼道：“参加太子殿下！”
从头至尾，戚然都紧紧拉着李笑妹的手。李笑妹以为他是紧张了，小心地转头看向他，却意外发现他也在扭头看自己。见自己在看他，他蓦地抿唇一笑，湛蓝色的双眸里，像是盛进了夏夜所有美好的星光。
她以为他们终于可以安稳地在一起了，但却不知，新的变故来得比想象中更快。
