拜过邢家五爹以后，姜老婆子又领着姜耀荣跑了一些地方，求了一些神仙、菩萨。这些神仙、菩萨，有的只是一条小河沟，有的只是一口小水塘，有的只是一个小山包，有的只是一座小石板屋，有的甚至只是一棵大树或一块大石头，基本上没什么名气。对这些神仙、菩萨，包括邢家五爹，姜耀荣都是不大信的。但他没办法，母亲信，他就不得不跟着跑；母亲拜，他也就不得不跟着拜。
跑了两个多月，附近所有的寺庙和神仙、菩萨就都拜遍了。但这时，姜老婆子仍不满意。他对姜耀荣说：“耀荣，咱们拜了那么多神仙、菩萨，恐怕还是不行！”
“哟，咱们都拜遍了呀，怎么还不行呢？”姜耀荣不解地问。
“咱们拜的都是一些小神小仙小菩萨呀，没一个大的！”
“嗨，你老人家要拜大菩萨呀，这附近哪有啊？那除非去南岳！”
“对呀，我还就是想去南岳！”
“你老人家这么大年纪、这副身子骨、这双腿脚还想去南岳？哼哼，说句实在话，就是把南岳搬到家门口来，你老人家也上不去！”
“我上不去不要紧呀，你上去不就行了吗？”
“行啊，我上去就我上去，拿钱来吧！去南岳有近千里路，要花很多钱的。反正我没钱。除非你老人家给钱，否则我寸步难行！”
说到钱，姜老婆子不说话了。家里的财权被姜云岳牢牢地抓在手里了，她哪有钱啊！
景满贞、樊桂枝、李英莲三个人的新一轮生孩子比赛又开始了。这一次，李英莲占了先，她头一个生的。但她生的却还是个女孩。而且，那女孩还没能保住，不到两个月就死了。
紧接着生的是樊桂枝。随后不久，景满贞也生了。她们两人生的又都是男孩，不仅健康、正常，而且还非常结实、活泼、漂亮。
樊桂枝生孩子以后，三朝、满月两大庆典，二房都办得并不隆重，不仅没请班子唱戏，就连酒宴上的饭菜和酒也都相当一般。这事有点出人意料。当时，有人不解地向姜云岳提出了这个问题。姜云岳笑笑说：“这事难道你还想不到？明摆着，我们二房桂枝生孩子在前，他们三房满贞生孩子在后。所以，我们二房无论怎么办庆典，也都竞争不过他们三房。他们的庆典办在我们的后头，我们无法学他们、超他们，而他们却有的是办法学我们、超我们，对不？既然竞争不过他们，那我们何必花冤枉钱呢？钱是自己家的，挣来不容易，留着干别的用不好吗？反正他们三房有的是钱，不怕花钱多，那就让他们花去吧！”
姜云岳这番话后来传到姜云涛耳朵里去了。当时，三房的两大庆典都已办完了，办得很隆重，钱也花了很多。热闹的时候没顾忌花钱，但热闹过后算起账来，姜云涛自然就难免要因为钱花得太多而心疼了。正在这时，猛然听到了姜云岳的那番话，姜云涛就如同被人喂了一只活苍蝇似的，心里头说不出有多难受。
辛辛苦苦地跑了好几个月，拜了那么多神仙、菩萨，可大儿媳妇李英莲最终还是生了个女孩，而且就是这么个女孩还没能养活，不到两个月就早夭了。这是为什么呢？姜老婆子日思夜想，总觉得这里面的原因还在于求神拜佛的心不诚，没有拜到真正神通广大的活神仙、大菩萨。她翻箱倒柜，找出来了几个玉镯子，小心翼翼地递给大儿子姜耀荣说：“耀荣，拜佛心要诚。咱们虽然拜了那么多神仙、菩萨，可到底还是没能拜上如来佛和观世音菩萨，那哪能行啊？没办法，你还是替为娘的跑一趟南岳吧！这几个镯子，还是你外婆给娘的呢，虽值不了多少钱，但跑一趟南岳估计够用。你抓紧时间收拾一下，明后天就动身吧！家里的事，你放心，娘替你管着！”
姜耀荣心里也不好过，但没有姜老婆子那么难受。他接过那几个镯子看了看，又仍复放回到姜老婆子手里，一本正经地说：“镯子还是你老人家先收着吧！我看呀，南岳不必着急去，倒是吴瞎子那里，却还是有必要再去问一问！”
“还去问吴瞎子干什么？他不是给你算过命嘛，算得挺准的！”姜老婆子说。
“是呀，吴瞎子算得真准。他说我这个孩子还得是残废或者女孩，我就真的又生了个女孩，”姜耀荣叹口气说，“我原来不信算命的，这回真服了吴瞎子了。他可真是个活神仙呀！不行，我还得去找找他，问问他我这条魔窟运究竟要走到哪年哪月哪天才算个头，顺便再求他帮我想想办法，看能不能早一点结束魔窟运，早一点生个好儿子出来！”
“找吴瞎子，那还不容易？他就住在吴家大山，路不远嘛！”
“路虽不远，但要找到他只怕也不那么容易啊！他是以算命为生的，饭碗攥在人家手里头，天天得往外跑，你知道他什么时候在家呀？”
“哦，那倒也是。你干脆晚上去，晚上他准在家，他得回家睡觉是不！”
“晚上去？那不好，我不喜欢走夜路。”
“那就赶下雨的时候去。下雨天，路上溜溜滑滑的，他出外不方便，准保猫在家里不出门。我看这天呀，阴沉沉的，只怕要变，”姜老婆子抬头朝天上看了看，“嗯，没准明后天就得下雨。你做准备吧，明天不去后天去！”
姜老婆子猜得没错，天果然变了，第二天一早就开始淅淅沥沥地下起雨来。姜耀荣这回很积极，特意起了个早床。等赶到吴家大山时，吴瞎子刚起床不久，正没精打采地坐在屋门口听雨声呢。他一年到头天天都是去人家里算命的，没想到今天却有人主动上门来求他算命了，心里头那份高兴劲真是没法形容。他连忙举起手里的探路棍朝着窗根底下的椅子指指点点，嘴里还不停地喊道：“坐、坐、坐！坐、坐、坐！唉呀，真是稀客啊！难怪今天一早有只喜鹊在我门口叫个不停呢，原来是有稀客临门！”
下雨天，鸡出不去，都窝在家里了。吴瞎子举起棍子指指点点，不小心打着了正把脑袋窝在翅膀里头睡觉的几只鸡，吓得那几只鸡急忙“咯咯咯”地乱飞乱跑起来。这场面，逗得姜耀荣直想笑。他连忙用手捂住嘴巴，拖过窗根底下的一把椅子来，一屁股坐下。
“对了，还没动问贵客呢，贵客仙乡何处啊？”吴瞎子其实没念过几天书，比文盲也强不了多少。但他却最喜欢摆出一副有学问的架子，动不动就拽斯文。
吴瞎子喜欢拽斯文，正对了姜耀荣的脾气。姜耀荣也是一个没读过几天书却最喜欢拽斯文的人。他抬起屁股，直直身子，正了正衣冠，然后再坐下，客客气气地回答道：“在下姓姜名耀荣，文义都（都是清末湖南乡村编制名称之一，类似于乡）石板塘村人也。家父姜云岳，现任石板塘姜家族长。”
“哦，原来你是姜云岳老族长的长公子，失敬，失敬，”吴瞎子突然异常兴奋，仿佛是见到了久别重逢的老朋友，“令尊大人，我知道的，亲耳聆听过他老人家的教诲呢。至于令堂大人嘛，那我就更熟了。不瞒兄台说，我给她老人家算过好多次命呢。对了，我好像还通过令堂大人，也给兄台算过命啊？”
“是呀，先生是给在下算过命。在下的情况，先生还有印象不？那可真是人世间最苦最苦的第一苦命啊！只怕除我之外，天底下再无如此苦命了！”姜耀荣感慨唏嘘。
吴瞎子笑容顿敛，脸色变得凝重起来，头微微仰着，一点光亮也没有的白眼珠子不断地往上翻。过了好一阵，吴瞎子叹了一口气，才低声说道：“兄台的情况特殊，世所罕见，瞎子我当然记在心中，至今印象深刻。但兄台也大可不必如此忧虑啊！眼下走的虽是魔窟运，坎坷颇多，前途可是一片光明呢！”
“在下今日冒着大雨来找先生，正是要求先生指点迷津啊！请问先生，在下这魔窟运究竟要走到哪年哪月哪日才算完呢？在下眼看着已到不惑之年了，可如今还没有一个能够传宗接代的好儿子。请问先生，在下哪一天才能生个正常、健全、能够传宗接代的好儿子呢？七八年来，我的老弟姜耀典连生三个儿子，个个正常、健康、聪明、漂亮，好不令人羡慕，而在下却连生两个残废儿子，哑巴的哑巴，驼背的驼背，看着就让人窝心、难受。我们兄弟同是一母所生，命运为什么如此大不相同呢？在下不是不认命，在下更不是不信天，但天老爷老让别人得好儿子，而让在下没完没了地生残废，生女儿，是不是也太不公平了呀？先生给我算算看，天老爷这么不公平的原因究竟是为什么呀？在下究竟要怎么做，才能感动天老爷，让他知道在下的苦楚，动动恻隐之心，稍微对在下公平一点呢？”姜耀荣越说越动情，说到后来，竟至泪流满面。
“是呀，兄台的命确实太苦了，”吴瞎子翻了翻白眼，两只手一上一下地不断摸着那根探路棍，“但这也怨不得天老爷啊！‘人的命，天注定。’而天老爷给人定命，那也绝对不是随随便便、糊里糊涂定的呀。天老爷总有天老爷的道理，对不？有的人可能是因为前世造了孽，有的人可能是因为今生做多了坏事，如不忠不孝不仁不义等等。前世的事情，就不好说什么了，咱们不知道呀，对不？但今生的事情，总还是有办法弥补、改过的。对了，兄台这辈子该没做过什么不忠不孝不仁不义的事情吧？兄台别怪瞎子话说得直啊！兄台既然要瞎子帮忙，瞎子也就不能不直话直说了！”
“那没有！那绝对没有，”姜耀荣明知吴瞎子看不见，却还连连摇手，“在下虽说不上忠孝两全，但至少也还晓得礼义廉耻。不忠不孝不仁不义，那些猪狗不如的事情，在下是绝对没有做过的，这我可以发誓。”
“是呀，是呀，瞎子我也知道兄台不是那种人。石板塘姜家的家教严，那是整个湘北都出了名的，怎么会出不忠不孝不仁不义的人呢，对不？那么，行善积德的事情，兄台平时做得多不多呀？”
“行善积德？不瞒你说，我姜耀荣心地善良，是出了名的好人。平常见了要饭的叫花子，都恨不得脱条裤子给他穿的，一生最爱做的事就是行善积德。”
“哦，”吴瞎子又抬起头，不停地翻着白眼，“那，杀生呢？有没有杀过生啊？”
“杀生？我胆子小得很，哪敢杀生啊！不瞒你说，我平时连杀鸡都不敢的！”
“呵呵，那不是一回事，”吴瞎子笑了，白眼珠子不停地往上翻，样子挺吓人，“杀生是杀生，杀鸡是杀鸡，两码事，扯不到一块去。鸡是人间一口菜，养它就是为了吃肉的，不杀行吗？所以呀，鸡尽管杀，那没事，那不是杀生！”
“哦，杀鸡不是杀生，那杀什么是杀生呀？”
“杀那些不该杀的，那就是杀生。”
“不该杀的？那不就是猫呀、狗呀、蛇呀、喜鹊呀，以及山里的那些大大小小动物嘛，那我更没杀过。”
“呵呵，”吴瞎子又笑了，“兄台顾大不顾小啊，只看见大的，看不见小的。其实呀，杀生的面很宽，既包括人，也包括猫、狗、蛇等大动物，还包括那些成千上万的小东西，如蚂蚁、虫子、禾跳跳等等。”
“禾跳跳？禾跳跳那么小的东西也不能杀？”姜耀荣猛地一惊。禾跳跳学名叫做蝗虫，也叫做蚂蚱，农村里最多，夏秋季节时简直遍地都是，孩子们最爱捉来玩。而姜耀荣小时候就捉过不少禾跳跳，还用各种残忍的方法弄死过不少禾跳跳。所以，吴瞎子不经意间说出来的“禾跳跳”三个字着实吓了他一跳。
