寝殿的门被推开，是金儿捧着水盆进来，小心翼翼地说莲衣安睡了，所以才来伺候我。而我突然想把身子躲进热水里，便索性让她们准备香汤沐浴，当疲倦的身子在热水中舒展，我才发现贪恋的这份感觉，其实是寰宇怀抱的温暖。
一夜浅眠，不安地度过整晚，流言蜚语也在这一晚孳生孳长，只是坤宁宫大门紧闭，一时传不进来，我晨起便来了莲衣的屋子，她也早早醒来，形容气色已于昨夜大不相同，看到双颊有了红晕，我的心也踏实了。
“袁卓已说要好好休养，膝盖的伤若养不好，老来留下病根。”我挽着她的手，突然双眼一红，“都怪我，完全连累了你。”
莲衣全然不在乎，反笑着说：“这样不是更好，奴婢受点皮肉之苦，却把事情越闹越僵，您和皇上之间的生分，也就不假了。娘娘千万不要自责难过，不然奴婢也白白受苦。”
我却依旧不安，嘀咕着：“只因所有的事都非凭心意去做，怎么都觉得自己没有底气，怎么都觉得很假，你觉得旁人看我那么反常，会不奇怪吗？”
莲衣却捂嘴笑，轻声道：“娘娘觉得自己很反常？”
“难道不是？”
她细细数：“从您治荣妃娘娘起，又有燕春堂安阳馆的事，之后为了当初的常小姐，连带所有秀女都重责不贷从不手软，您虽然对奴婢一众温和亲厚，在坤宁宫外，您可从来都是厉害的主儿，哪里来的反常一说？”
我哑然，不知不觉自己竟做了那么多事，若非莲衣数来，我自己浑然不觉，拉着她悄声问：“那在皇上眼里，我也是你所谓的这个样子吗？莲衣啊，我真的那么厉害？”
莲衣笑：“各花入各眼，娘娘还是问皇上吧。”
我睨她一眼，哼声道：“这些自信本皇后还是有的，在皇上眼里，本皇后必然做什么都十全十美。”
莲衣捂嘴，我恼她不许笑，两人玩闹片刻，见金儿送药进来，忙收敛心情，因她眉头紧蹙，我便问为何，金儿才沉甸甸地说：“奴婢不过是去了趟御医馆，一路上回来就听了无数流言蜚语，那些人的嘴实在贱，根本不知道事情始末，就满口胡言乱语，损害娘娘清明。”
“罢了，平日无风都要起三层浪，何况这几天一桩桩事连着来。”我稀松平常地安抚她，金儿却益发撅着嘴，莲衣劝她，“娘娘都如此豁达，你做什么愁眉苦脸。”
金儿闷闷地侍奉莲衣吃了药，我才道：“有什么话只管说，你苦着一张脸，本宫看了也不自在。”
谁知她竟屈膝跪下哽咽起来：“娘娘不知道他们都说些什么难听的，还说，还说有言官连夜上书向皇上谏言，要皇上约束娘娘，说什么再这样下去，不如废后的好，什么后宫不宁天下不安的，真真是太过分了。”
“废后”二字从她嘴里蹦出来时，我和莲衣都吃了一惊，没想到前朝那些言官如此厉害，又或者是某一派势力在作威作福，但仅仅这几天的事就牵扯上废后，这样容不得我的存在，也不啻是太抬举我了。
“胡说什么，哪里听来的话在娘娘面前胡言乱语，不许再对任何人说，知道了吗？”莲衣斥责金儿，金儿却抽泣着，“奴婢不敢说，可外头传得沸沸扬扬，奴婢实在咽不下这口气。”
我心底一沉，只淡淡吩咐她：“去歇着吧，本宫知道了。”
金儿欲再言，被莲衣制止劝她出去，房门关上后莲衣才问我：“娘娘不担心吗？”
我苦笑：“这本是我和皇上希望看到的局面，只是没想到来的这么快，而且虽然心里有了准备，听见了还是会难过。废后？呵……亏他们说得出口。”
莲衣劝我：“娘娘别在意，那些言官素来如此，从前荣妃专宠时，他们也曾上书谏言。”
我笑：“罢了，言路畅通是皇上之福，这样的事总利大于弊，至于或有过分之处，清者自清，许多事讲明白了就好，再不济时间一长，也总有消停的时候，你说荣妃曾也被推在风口浪尖，如今不是也安生了？”
莲衣喟然而叹：“娘娘和皇上真不容易。”
“你才不容易，跟着我们为了这样那样的事，吃了多少苦受了多少折磨。”我伸手握住她，“莲衣啊，你有没有什么心愿或什么特别想做的事，我几乎想不出自己能为你做什么可以让你快活的事，便是皇上，也会想对你好补偿你。”
莲衣笑起来，眸中温和的目光让我感到温暖：“奴婢生而为奴，因缘际会能侍奉皇上和您，已经是几辈子修来的福气，您和皇上好，奴婢才好，您和皇上与其想着为奴婢做些事，不如更加保重自身，只要奴婢还能站着还能做事，会永远跟在您身后。”
我心里暖暖的，拉着她的手咕哝：“快些好起来，你是我的臂膀眼睛还有耳朵，没了你我寸步难行。”
莲衣笑道：“奴婢不敢当。”
两人暖暖地说了几句话，莲衣还要好好休息来恢复元气，等御医馆的医女来为她换了膝盖上的药后，我便离了她的屋子，而不出来不知道，竟是光走在我自己的坤宁宫里，也有异样的目光投来，可见外头那些流言又该传成了什么样子。
因怕涵春担心，索性不去看她，才要回寝殿时门前小太监报进来说荣妃求见，这些日子我闭门不出她也委实忍耐着不来找我，但如今这情形下换做是我怕也难耐，可不能见，眼下见了又能说什么？宫里皇贵妃只能有一人，太后曾向我默许要把这个位子给荣妃，幸而我不曾对她提过这件事，不然如今常云倩上位了，我又该如何面对她？
又如莲衣所言，我离开前往凌岩山后，后宫大权必须暂交皇贵妃主持，荣妃必然不服，而从前贵妃唯唯诺诺谨小慎微也并非是怕她萧氏，经此种种后她的性格显然有了变化，只怕位及皇贵妃后，不会再甘心受荣妃欺压。今日若见萧氏，她来日行事恐有束缚，我什么话都不留下地离开，让她自己去面对一切，反能张扬出她的个性和智慧。
据说萧亦瑶在门前徘徊了许久才离开，甚至差点就要硬闯进来，最后到底作罢，但让前去应付的金儿带话给我，愿我好生保重。
我知道，不论彼此是否已成为姐妹或朋友，对她而言我是能守护她三个孩子的存在，不管我的背后是否有靠山有支持，皇后之威足以压制许多人许多事，而如今皇后的威严有所动摇，当废后这样的言论都开始在宫里流传，也不怪她坐不住。
涵春答应我会让太后好好保护几个孩子，太后也必然不会眼睁睁看着常萧争斗的结果祸及皇孙，孩子们的安危我大可以放心，凡是她萧亦瑶自己，要好好保重。
之后遣金儿去找来那日在后院遇见的几个粗使宫女，听说我要听外头的传言，她们吓得直哆嗦，反要我安抚：“不管什么话，听见什么都告诉本宫，本不是你们说出来的，本宫就算再生气，也不会问罪你们。”
几人面面相觑后，不得不把外头听来的那些话一五一十告诉我，但个个声如蚊蝇，生怕我一怒之下就会要了他们的命似的。
从她们口中，我大概知道眼下外头的人传说我什么，说我因嫉妒且素来和潋滟宫不和，便不让皇帝去探望贵妃并与之争吵，以至于被皇帝当众甩开；说我大闹内禁卫不惜挥刀伤人，也要违逆规矩律法将莲衣带走，不啻是藐视朝廷藐视祖宗家法；也不忘说我忤逆太后懿旨，公然与之反抗作对，企图以皇后之势权霸后宫。
再有，便是那些言官的上书谏言，苦劝皇帝约束皇后的行为，认为后宫祥和乃国之根本，皇后失德将动摇国运，更提及我的故国管氏皇庭，说我缺乏教养，不配为一国之母。
