率先示范，细加引导
陈鹤琴在《家庭教育》一书中写道：“要做一个现代中国人，第一条件是要有健全的身体。身体的好坏，对于一个人一生的生活、事业及其抱负都有极大的影响。”他一贯重视体育锻炼，并以自身为榜样来影响子女。
20世纪20年代末，陈鹤琴在南京鼓楼自家住宅办了一所鼓楼幼稚园。他的大儿子一鸣、二儿子一飞也在幼稚园就读。有一个星期天，爸爸叫两个儿子来到庭院，让孩子们观看自己的“拿手好戏”——爸爸把两臂伸开向左一转，两脚腾空飞起，身子与地面成平行，以轻轻落下。这叫“打翼子”。孩子们拍着手，高兴地叫嚷着：“爸爸，再来一个！”爸爸马上变换花样，他蹲下身子，用脚跟一前一后地跳跳歇歇，这叫“麻雀走路”。过了一会儿，爸爸又把两脚朝上，头微抬起，用两只大手掌按捺地面“走”起路来，这叫“打虎跳”。孩子们在爸爸的示范下，也学做这些动作。爸爸还点拨孩子如何掌握重心，维持平衡，以使姿势更优美。
有一年暑假，陈鹤琴带一鸣、一飞去南京玄武湖打野鸭。父子三人携带一只狗，共乘一条小船，划动木桨，悄悄地在荷叶中穿行。小船划到一处停了下来。船上的人凝神注视，屏息以待。突然，湖中小岛的苇丛里“扑啦啦”飞出一只野鸭。“呯！”一声枪响，野鸭落地，孩子们顿时欢呼起来。父子三人当即奋力划桨，使船移近小岛，那狗便蹿上岛去将野鸭衔来。陈鹤琴就此教孩子如何端枪，如何瞄准，如何扣放。打完野鸭后，陈鹤琴兴致未减，顺手把船拴在岛边小树根上，带两个孩子在草地上跌打滚爬，操拳练武，然后又带领孩子摸鱼虾、螺蛳、捡卵石。到了冬季，南京的天气很冷，有时雪下得尺把深。陈鹤琴在这一时节就带孩子们到庭院里去堆雪人。他还让几个孩子相互“打雪仗”。陈鹤琴是“踢毽子”高手，他能踢“单、拐、踱、倒势、巴、盖、顺、连、扳托”等小式样，还能踢“偷、跳、笃、环、岔、簸、掼、撕挤、蹴”等大式样，还会踢“阎王打转”、“小鬼翻身”的绝招。几个孩子在爸爸的影响下，也都喜爱踢毽子。陈秀霞的踢毽子还参加过“国术表演比赛”，并得了名次。陈鹤琴认为，不仅要培养孩子健康的体魄，还应培养孩子勇敢的心理。他常对一鸣、一飞说：“堂堂男子汉，一身都是胆。”而在培养孩子勇敢的心理方面，他十分讲究教育的艺术，使孩子从胆小变得胆大。一鸣三四岁的时候，每逢炎热的夏天，乌云密布、雷电交加都使他有点儿害怕。这时，爸爸就带他到房间外的露台上，用手指着乌黑的云层对他说：“那一片乌云多么像一只狗呀，看得出么，前头是狗的脑袋，后头是狗的尾巴。”又指着闪电说：“这闪电像一条白带，雪亮的，多好看！”一鸣被逗乐了，他也伸着小手，对天空指指点点，从此渐渐对雷鸣电闪不怕了。
有一次，陈鹤琴带一鸣到草地上玩耍。父子俩一道兴致勃勃观赏花草，识别昆虫。突然，一只大癞蛤蟆跳了出来，跳到了一鸣的跟前。一鸣从未见过这么大的癞蛤蟆，害怕得双脚往后挪动。爸爸说：“一鸣，别怕。你看爸爸来逗它。”说着，陈鹤琴从地上拾起一根细枝条，轻轻地去揿压那只癞蛤蟆，说：“癞蛤蟆兄弟，你好吗？你也来同我们一道游戏吧！”一鸣看见爸爸与它“对话”，感到新鲜有趣，便从爸爸手里接过细枝条，也去揿压那只癞蛤蟆。小一鸣原来恐惧的心理消除了。
善于合群，乐于交往
陈鹤琴说：“可爱的孩子应当是有礼貌的。要使小孩有礼貌，必须教他把握三把黄金钥匙：当自己受到人家帮助或接受了别人的好意时，要学会说‘谢谢’；当自己对别人做了一件不太好的事情或有碍于别人时，要说‘对不起’，而且打招呼要快；当有求于别人时要会说‘请’。把握这三把黄金钥匙，就会到处受人欢迎。”陈鹤琴还风趣地对孩子们说：“嘴巴甜，有人缘。”“喊人不蚀本，舌头打个滚。”陈鹤琴认为现在取消了“晨省昏定”的繁文缛节，但孩子的早上见到父母仍应先喊早。陈鹤琴的几个子女都养成这一习惯。有一天清晨，陈鹤琴的三女儿秀云见了爸爸不喊“爸爸早”。陈鹤琴就俯下身来对她说：“小妹妹，早！”秀云听了，赶紧招呼：“爸爸，早！”陈鹤琴就这件小事谈自己的看法，认为对孩子进行礼貌教育，家长的一颦一笑，一举一动都是“教材”。像上面这种情况，假如自己不说“小妹妹，早”，而是责备她“小妹妹，你为什么不说早”，她若是个“鬼灵精”，则会反问一句，爸爸，你为什么不说早。那样一来，大人就会无言以对了。
陈鹤琴还经常讲孔子的名言“有朋自远方来，不亦乐乎”；讲孟子的名言“独乐乐，与民乐乐，孰乐？与少乐乐，与多乐乐，孰乐？”讲《礼记》的名言“礼尚往来，来而不往非礼也”。陈鹤琴在分析古人名言的基础上，认为中国人向来是“好客”的，因此认为孩子也应学会“好客”，不管是“远客”还是“近客”，不管是“大客”还是“小客”，都应热情接待。陈鹤琴深谙“率子待客大有益”的道理，每当有客人来家时，总是让孩子亲切地招呼客人，并参与接待客人。陶行知先生是陈鹤琴家的常客，夏天的傍晚，陶行知常常戴着凉帽，穿着短衫，手执大蒲扇来到陈家纳凉、谈天。陈家孩子们一见陶伯伯，都欢呼雀跃地上前，为陶伯伯搬来椅子，送上茶水。
陈鹤琴还常带孩子走上社会，扩大孩子们的交往范围。陈鹤琴曾经编《木兰从军》木偶剧，请南京艺人虞哲光制作木偶排成戏，送到一些小学校演出。陈鹤琴让一鸣、一飞、秀霞、秀瑛去参加木偶剧表演，以便让孩子们从中受到锻炼。有一次，《西行漫记》的作者、美国的埃德加·斯诺举行报告会，陈鹤琴带一鸣去参加。一鸣向以绘画擅长，在爸爸的鼓励下，当场为斯诺先生画了一张速写像，待斯诺报告会结束，他将画像送给了斯诺作为纪念。
劳工神圣，皆为良师
陈鹤琴幼时家境贫赛，6岁丧父，靠母亲帮人家洗涤缝补衣裳鞋袜维持生活，他也帮母亲干过很多零碎杂务。这段经历培养了他吃苦耐劳的习惯。
1940年初，陈鹤琴在江西泰和县文江村大岑山上，创办了我国第一所公立幼稚师范学校。他亲自上山，四处勘察，划地340亩为校址。他常单独一人晚上进山，仰望月色，耳听松涛，吟诗道：“青山无垢尘，松涛响断魂。天上唯一月，此间唯一人。”他亲自带领师生开荒筑路，编帘搭屋，把荒山野岭变成了美丽的校园。第二年，他的妻子俞雅琴带着一飞、一心、秀霞、秀瑛4个孩子来到江西泰和县文江村，住进了由他本人亲自设计的一所砖木结构的新居。这所房子看上去倒也不错，只是房间墙壁的砖块裸露在外，既没有抹泥，也没有粉刷。再者，房间里堆放着一些木料，没有桌凳。正当大家感到奇怪时，陈鹤琴对11岁的一飞与9岁的一心说：“这是我特意给你们安排的第一课。”陈鹤琴请来一位泥工师傅，说：“他就是你们兄弟俩的老师，你们兄弟俩要好好地向他讨教。”一飞、一心随即挽起袖子，在泥工师傅指导之下干起来了。弄好墙壁之后，陈鹤琴又请来一位木匠师傅，让木匠打造桌凳，让一飞、一心做木匠的下手。陈鹤琴又让秀霞、秀瑛拜当地老农为师，学习编草帘、打草鞋等杂活。四个子女很快适应了江西农村的生活环境，跟老农的孩子有说有笑，打成一片了。房间里里外外装修一新后，陈鹤琴特地用大号毛笔书写了一副对联“手足胼胝劳工神圣，泥工木工皆为良师”，并将它贴在大门上，然后解释给孩子们听。孩子们懂得，劳动人民长年累月干活，手上脚上长出了老茧，而他们的心地是纯朴、善良的，是值得我们尊敬的。
新中国成立后，陈鹤琴担任南京师范学院院长。他的儿子陈一鸣、陈一飞、陈一心，女儿陈秀霞、陈秀瑛、陈秀云都参加了工作。值得一提的是他最小的16岁的女儿陈秀兰，当时正在中学读书，为响应党和政府发出的抗美援朝、保家卫国的号召，要求报名参加南京军事干校。陈鹤琴和其夫人俞雅琴全力支持。后来陈秀兰去了朝鲜，还立了军功。
