世界著名的饮料品牌“可口可乐”，其发明、宣传等可以说是“见缝插针”，而为了击败竞争对手所散布的种种有关“可口可乐”的谬论，雄霸世界饮料市场百余年之久的“可口可乐”，以其诱人的风味，吸引着当今世界170多个国家和地区的广大消费者，每天销售量超过三亿瓶，年营业额近百亿美元，稳坐世界无酒精饮料之王的宝座。
可口可乐的发明者，是美国亚特兰大市一家杂货店的老板约翰·彭伯顿。这位老板是位业余药剂师，有点闲工夫总喜欢摆弄实验用的玻璃器皿和五颜六色的各种药水，期望能碰到好运气，发明一点新的药剂。1886年5月的一天，彭伯顿将几种提神、止渴、清心的药剂糖浆混在一起，又加了一点咖啡因、糖和普通汽水，经搅拌后就呈现出清新的浓绿色，且口感很好，回味无穷，最早的“可口可乐”就在这看似无意间产生了。
“可口可乐”名称是“古柯”和“柯拉”两词的谐音。因“可口可乐”的主要成分是从南美特有植物古柯树叶和柯拉树籽中提取的，故发明者将其命名为“可口可乐”。可口可乐自从发明的那一年定下由14种原料组成的配方，一直被密封在亚特兰大市银行的保险柜里，成为秘不外传的专利。“可口可乐”问世百余年来，五易其主，日趋完美。
仔细研究一下可口可乐长盛不衰的原因，我们会发现，除了以高质量取胜以外，其精美别致的商标、独特的风味和装璜、廉价的广告以及巧妙的市场对策，是可口可乐得以风靡全球并经久不衰的主要秘诀。
“可口可乐”的商标，是由其发明者彭伯顿的会计、出色的书画家鲁滨逊精心琢磨绘制而成的。迄今为止，虽已经过了一个世纪的风风雨雨，但原商标却一直沿用至今，并被翻译为各种文字，遍布世界的每一个角落。其商标成为“可口可乐”的传统象征，得到了各国消费者的认可和喜爱。
说到可口可乐独特的风味和装璜，就要首先从它的发明者彭伯顿说起。这位可口可乐的第一位主人，对他在无意间发明的这种饮料的销路是非常有信心的，于是，他迫不及待地将其推向了市场。但由于消费者一时难以习惯可口可乐的味道，加上彭伯顿没有及时地采取措施加以改进，他仅仅经营了一年便宜告破产。不久，他就在不名一文中郁郁而死。
正值彭伯顿危难之际，药品杂货商阿萨·德勒以283美元的代价买下了可口可乐的专利，成为可口可乐的第二个主人。康德勒不仅是个药剂师，而且是个善于言辞、经商有术的生意人。他细心分析了可口可乐销路不佳的原因，经过苦心孤诣的反复尝试，在助手们的努力下作了两方面的改革：一是增加原料，把糖浆溶进液体，改变饮料的味道和颜色；二是改变装璜，设计出美观大方的细腰身玻璃瓶。经过这些改革，可口可乐的风味适应了消费者的需要，同时，新设计出的别具一格的瓶子，使人一看就知道是可口可乐，而且拿在手中的手感很舒适，又不易被别人所仿造。
有道是“功夫不负有心人”，可口可乐很快被亚特兰大市的居民们视为“圣洁的水”，接着整个佐治亚州都很快地盛行起来。到了20世纪初的1902年，可口可乐的销售量骤增为36万加仑，在世界上许多地区成了最热门的美国货，康德勒也因此迅速地成为了百万富翁。
在可口可乐的发展历史上，起决定性作用的当数伍德鲁福，他也被美国人誉为“可口可乐之父”。伍德鲁福在1921年32岁时，成为可口可乐的第四位主人。正是伍德鲁福经过六十多年的苦心经营，终于使可口可乐夺得“世界无酒精饮料之王”的桂冠。
在这里，我们有必要特别提一提的是伍德鲁福看准了时机的广告宣传和制定巧妙的市场对策的事情。
第二次世界大战前，可口可乐在法国等欧洲国家的销售量十分有限。第二次世界大战爆发以后，精明的可口可乐公司总裁伍傅鲁福看准了这个廉价的广告宣传时机，他宣布在全世界任何地方为美国三军人员销售五美分一瓶的可口可乐，这一举措就连当时美国陆军总部也深信可口可乐是提高士兵士气的最佳饮品。美国最高当局向制造商提出了巨额定货，要求他们以优质高产的服务“支援”反法西斯战争。这使可口可乐达到了世界饮料生产的最高记录。从太平洋东岸到易北河边，美国士兵们沿途一共喝掉了100多亿瓶可口可乐。这样，可口可乐就如蒲公英的种子一样随着美国军队飞到了欧洲许多国家，客观地起到了广告宣传的作用。果然，没有过多长时间，可口可乐在英、法、瑞士、荷兰、意大利等欧洲国家在市场上迅速畅销。到20世纪40年代中期，也就是第二次世界大战结束时，可口可乐的年销售量已经增加到50多亿瓶，光是生产可口可乐瓶子的厂家就增加了64家。从此，可口可乐公司一跃而成为世界知名的大企业。
随着可口可乐在世界饮料市场上的声誉和地位不断提高，市场竞争也日趋激烈。可口可乐最大的竞争对手是1899年新崛起的“百事可乐”。百事可乐饮料公司利用可口可乐配方绝对保密的这一点，在东方穆斯林国家散布说可口可乐原料中混有猪油；在反对以色列的国家又说，可口可乐公司将由犹太人领导；在一些别的国家还传出了喝了可口可乐即暴死，某儿童喝了可口可乐头发变白等谣言。果然，可口可乐的销售量一度下降得非常厉害，部分阿拉伯国家停止从美国进口可口可乐。面对这些困境，伍德鲁福没有惊慌失措，而是立即组织力量进行反击，并利用上层人士、社会名流喜欢喝可口可乐来现身说法，进行正面的宣传，就连美国前总统卡特都到处说喝可口可乐有益于身体健康。在卡特等社会知名人士的支持下，可口可乐重新兴旺了起来。
到了20世纪后期，可口可乐的市场占有率为22．5％；而百事可乐市场占有率为16．9％，可口可乐市场占有率呈逐年下降的趋势。于是，可口可乐公司拿出对策，在美国和加拿大向25万名13至59岁的消费者进行了为期三年的调查，有55％的消费者反映说可口可乐不够足够的甜。以此为据，可口可乐董事会决定于1985年4月改变可口可乐配方。不料这一决定遭到了许多人的强烈反对，成为当时轰动全球的特大新闻。可口可乐公司每天都要收到无数抗议信件和反对的电话，在美国旧金山还专门成立了一个“全国老可口可乐饮户协会”，并举行了抗议新可口可乐的游行示威。为了争取更多的用户，可口可乐公司决定恢复老配方可口可乐，并将其更名为古典可口可乐，同时决定新配方继续生产。消息传开后，可口可乐公司的股票应声猛涨，而百事可乐公司的股票却一路下跌。
可口可乐和百事可乐的竞争直到今天还没有结束，但从可口可乐饮料的发明以及维护其无酒精饮料的“大哥大”
位所采取的手段，很值得我们希望自己能成功发展的人学习和借鉴。
的确，要发展，要成功，就要“见缝插针”，而“见缝插针”的关键是要有“缝”可“插”，这可插针的“缝”就是我们常说的机遇。机遇不是单纯的幸运，它往往潜藏在平凡的现象背后，被一些表面的现象所掩盖着。
对于任何一个发展者来说，在发展过程中自然允许失败。从这个意义上说，失败与成功同样的重要，同样有价值；而善于从别人失败的基础上获得成功，更是聪明中的聪明者也。作为我们，只要能够准确地把握之所以失败的原因，并且有针对性地施以科学有效的方法即“一篑”，幸运之神就可能站到你的一边。那么，你就能发展成功！
15．播种机遇，收获成功
