印度有非常丰富的古典舞蹈。印度人很容易从他们各自独特的曲风、服装和化妆模样，区分某种舞蹈来自何地区，每一种古典舞蹈，均是源自民间，因此具有强烈的地方色彩。但迷人优雅的肢体动作和手势所呈现的独特气质，则是一致的。
印度古典舞蹈和西方芭蕾舞或其他的民族舞蹈大不相同；印度的舞蹈，可追述到数千数百年前，绝大部分的印度舞蹈和宗教信仰有关，舞者是人和神的介面。舞蹈风格基本上是依循千百年形成的传统风格，但舞者和舞蹈大师对传统的舞蹈仍不断地依自已的想象力，将创新舞码编入传统舞码，让传统的舞蹈多姿多彩。
一、婆罗多舞蹈
婆罗多舞是印度最具代表性的古典舞蹈，据说是发源于南印度坦米尔拿督邦的省会坦贾武尔。婆罗多舞的元素是结合情绪，音乐和节奏的舞动之表演艺术形式。
印度舞蹈
婆罗多舞的历史，可追溯到公元3世纪圣者婆罗达所著有关印度舞蹈的理论“那亚沙土亚”，这种舞蹈的目的是要以舞蹈酬神。舞者必需要谦诚无私，以供奉神明的情境起舞。到18世纪，舞蹈家将特定的主题音乐融入婆罗多舞，当时是以独舞为其特色。不久，由于统治者的权力伸入庙宇，婆罗多舞走出了庙堂和世俗的娱乐结合，使婆罗多舞一度中落。20世纪初，热衷印度传统文化的学者专家，从印度的数百座古老石刻、壁画、碑文临摹学习，婆罗多舞才得以重生。现在我们欣赏的婆罗多舞，不仅是独舞为主，也有双人或团体表演的方式，不拘泥女性舞者，也有男性舞者。
婆罗多舞的服装非常精致讲究，布料是丝织品，从头到手到脚，都配戴着精巧的饰品，女性舞者的长发上亦戴上鲜花，非常的美丽。
婆罗多舞当然是以祈愿，奉献神为主，但也融入了史诗故事。因此，一场婆罗多舞的演出，可长达一个多小时，舞者要在不同的情境，自然优雅的交替转换，非常独特，也彰显婆罗多舞的精致和难度。
二、奥里西舞蹈
印度奥里西舞是东印度奥里西邦的传统舞蹈，奥里西舞有两千年的历史，回顾过去，奥里西舞的历史，历尽沧桑，坎坷不平。
印度的古代文献资料中，13世纪在奥里西邦的寺院，已有奥里西舞的雕像，奥里西舞和宗教的关系是密不可分的。
据相关资料显示，奥里西舞有三种不同的表演形式：马哈利是以女性舞者并隶属庙宇，仅为神而舞；拿他基是专为皇室表演的；戈弟宝由年轻的男子以男扮女装表演。一直到16世纪，奥里西舞广受好评及敬重。17世纪，印度被英国占领，传统文化开始遭受冲击，奥里西舞，逐渐由教育程度不高的舞者传承，舞者肢体动作、手势，越来越不专业，变得庸俗不堪，女舞者和色情挂勾，于是奥里西舞逐渐走向衰败。
在印度独立后期，一群印度传统文化复兴运动的学者，出于对奥里西舞的热爱，结合官方及非官方的资助及一群专业的舞蹈家，将奥里西舞重新整理，但在20世纪前，奥里西舞仍以口传技，能找到的文字资料有限，只得从印度古文献及庙宇古迹雕刻石像中取材，去伪存真，从此奥里西舞在舞台上有了新的风貌，这时人们喜称奥里西舞为新古典舞蹈，并成为印度文化的象征。当然，由于经过不同文化的冲击洗礼，今日的奥里西舞曲和古代原汁原味的奥里西已不尽相同了。奥里西舞从庙宇中走出，少了神灵之气，但多了一些戏剧的元素。
三、卡塔克舞蹈
卡塔克原意为说书人，是印度北方重要的古典舞蹈。卡塔克舞的历史足迹，可追溯到一千多年前。但由于当时的统治者信奉伊斯兰教，在当时外来政权的干预下，逐渐融入波斯和伊斯兰教文化。卡塔克舞蹈充满印度伊斯兰教之独特风格。舞蹈的主题，通常以宣扬教义为主，逐渐发展成以舞蹈的肢体语言，传达各种神话故事及史诗。卡塔克舞蹈最大的特色是，舞者在脚踝上绑着近百个小铜铃，以脚尖舞动旋转，以脚来打拍子，伴随讨人喜欢的热情的舞动。
卡塔克舞另一大特色是当正式的舞剧进行到某一段落，舞者及鼓手可依双方的默契做即兴的演出，即兴的长短也由观众的互动来决定，它是舞蹈的高潮。
卡塔克舞蹈的服装和伊斯兰式一脉相承，女舞者穿紧身衬裤，外加宽大的裙子，绑头巾戴帽子脚踝绑铜铃，男舞者则和女舞者大同小异。
卡塔克舞蹈千百年来历经沧桑，后人不断努力还原和吸收不同的元素，使得卡塔克舞蹈的舞姿更为优雅，丰富多元。今天卡塔克舞蹈不但广受印度人的喜爱，也深受西方人士的青睐，成为印度名种舞蹈中最多人学习的舞蹈。
四、酷奇普地舞蹈
酷奇普地舞蹈是印度东南方安德拉邦当地发展出来的一种古典舞蹈。酷奇普地舞蹈的名号是出自于在安德拉邦，奎师那地区酷奇普利的村落而得名的。酷奇普地舞蹈可追述到公元3世纪，酷奇普地舞蹈也是印度地方舞蹈，经由代代相传延续到今天成为印度古典的传统舞蹈。
酷奇普地舞蹈传统上表现戏剧表演的剧情如古语吟唱，吟唱由另一组的人担纲。在正式表演前团长会以特定的仪式来开启，并介绍给近距离席地而座的观众。然后乐师以鼓和钹启动节奏，带着象神面具的舞者，由移动的布帘中出现在观众前，各角色通常会先跳一段敬神舞，然后舞者以印度舞蹈独特的手式，做角色的自我介绍，及极力表现自已的技巧和特色。通常在一出剧码中有近百种的手式变化出现。
酷奇普地舞蹈另外有一种壶舞的节目，女舞者将装满水的壶顶在头上，脚尖上还顶着圆盘，用熟练的脚力旋转圆盘，在全身摇摆中，顶上的壶水不会滴一滴水。
酷奇普地舞蹈和婆罗多舞近似，没有华丽的服装和浓艳的化妆。重要的角色由女士以不同的化妆来区别。首饰是酷奇普地舞蹈重要装扮，从头到脚，从颈部到手臂、手腕都有不同的金属或珠宝花饰等不同的配饰，非常独特。
酷奇普地舞蹈音乐属于南印度卡纳提克风格。常见的伴奏乐器有魔力单根、小提琴、印度竖笛、钹等等。
五、曼尼普里舞蹈
曼尼普里舞蹈的历史颇为有趣，公元2世纪，由于当时曼尼普里舞蹈风格太过于本土，因此国王并不太喜欢。
直到15世纪曼尼普里舞蹈日趋成熟，经由当时的曼尼普里舞蹈大师Vaishnavism率团再度进宫，在当时的国王御前表演，国王很欣赏，力表支持，后来的国王也继续成为曼尼普里舞蹈的最大支持力量。
曼尼普里舞蹈是印度东北曼尼普里邦的传统舞蹈，是非常热情的敬神舞。通常是在寺庙和庆典时表演的，曼尼普里舞还和当地的曼尼普里人日常生活息息相关。
曼尼普里舞蹈配有不同的音乐，但基本都是北印度的风格。
今天，曼尼普里舞蹈，已成为举世公认的高水准的印度古典舞蹈，对学舞蹈的舞者而言，曼尼普里舞蹈充满挑战。
