魏忠贤虽然身在中央，但恰巧的是，一块碎肉呼啸着飞了过来，“啪”的一声，正打在他的脸上。
魏忠贤吓得一个激灵，颤抖着说道：“怎……怎么办？”
就在这时，大喇叭又响了起来：“魏忠贤，你快投降吧，看看你周围死去的兄弟，你这样做，忍心吗？值得吗？”
“还有，东厂的兄弟们，皇上有令，只要不是罪大恶极，举手投降，都可减轻处罚。如果继续负隅顽抗，罪加一等！”
“我再给你们十个数的思考时间，还不投降，我就要下令开炮了！”
“十，”“九”，“八”……
咣当，不知道是谁先扔掉了手里的大刀，紧跟着咣啷啷……番子们把手里的刀剑全部扔在地上。然后哗啦啦一大片全部跪在地上，口里高声喊着：“杨将军，请不要开炮，我们投降！我们投降！”
闻言，魏忠贤脏兮兮的脸上露出一丝绝望之色，脚下一软，瘫坐在地上。
这位骄横一生、臭名昭著的大阉臣终于束手就擒了。
剩下的就是狼牙营的三百士兵冲进去拿人了，六千多名面如土色的东厂番子像准备挨宰的羔羊一般听话，一个狼牙士兵几乎看押着数十个，甚至上百个东厂番子，竟没有一个敢萌生反抗的念头。
杨乐站在瞭望塔上，看着这一幕，感慨万千。祸国殃民的魏忠贤终于倒下了。
杨嗣昌看着胜利的果实已经摘到了手里，忍不住哈哈大笑道:“杨大人的计策果然高明，不费吹灰之力，便把东厂九千番子全部拿下，要是换作是我，还不知道要牺牲多少将士的性命呢。”
张开心立刻拍马屁道:“都是两位将军指挥有方，所以才能大获全胜。这不可一世的东厂番子，也不怎么样嘛，遇到两位将军，那就是温驯的小绵羊。”
两个人说完捧腹大笑，杨乐见大局已定，站起身来，向一直冷静地肃立一旁的马虎道:“剩下的事就交给你了，天已经亮了，快要早朝了，我现在要马上进宫去。”
马虎点头说道:“大人放心，这里交给我！我知道该怎么做，保证能从东厂里搜出点儿佐料出来。”
杨乐点点头，骑上马背迅速往紫禁城赶去。
……
崇祯皇帝与魏忠贤的这场暗战，还是事不关已的百姓们更加安逸，他们夜里听见炮声吃惊地跑出门去，又突然被出现在大街小巷的皇城禁卫军像赶猫赶狗似的撵回家去，等到深夜不见再有什么动静，也就放心地脱了衣服上炕睡觉了。
可是今夜能睡得着的官员却没有几个，礼部尚书施凤来顶冠束带、官袍整齐，凛然坐在客厅里，身后两根红烛已将燃尽，奄奄欲灭的烛火忽明忽暗的，就像是一个风烛残年的老人，随时可能走完人生最后的路程。
许久许久，紧闭的门扉“笃笃”响了几声，施凤来惊恐地睁开双眼，对着门外问道:“是不是禁卫军来拿人了？叫他们进来拿我！”
门外老管家怯怯地轻声道:“老爷，街上的禁卫军都撤了，如今是五更天儿了，该是上朝的时间了。”
施凤来长吁了口气，茫然站起身来:“他们撤走了？竟没人来拿我？”
昨夜，他忽然听到东安门大街方向炮声隆隆，闻声惊起，登上家中阁楼远远眺望，恰好看到发射的霹雳开花弹，那冲天的火光让他惊骇莫名，他知道，审判的这一天终于来了。
他深深叹了口气，颓然道:“取老夫的笏板来，备轿上朝吧！”
轿夫踏着白玉铺造的地面，闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着看不真切的宫殿楼阁，飞檐上檀香木雕刻而成的金龙似欲高飞，窗口雕刻而成的浮雕栩栩如生，玉石堆砌的墙板闪着炫目的白光，这些将紫禁城渲染的金碧辉煌。
当第一缕晨曦映在太和宫殿的顶上时，文武百官上朝了。
金水桥上，当先三人官袍飘飘，手里捧着玉笏，正是内阁大学士施凤来、冯铨、张瑞图，三人带头领队。第二排是头戴乌纱翅帽，身着酱红官袍的六部九卿，次后是穿绿袍的、蓝袍的官员们，一排排目不斜视直入宫阙。
在午门外短短地一段时间交流，汇合各方得来的消息，官员们已经知道昨晚宫中和东厂发生了激烈的冲突，但都不知谁胜谁负，百官心中忐忑不安。
当文武上朝，按队列次序站定的时候，
人群开始骚动起来，因为司礼监的几位公公都没到，还有锦衣卫的几位武将，以及东厂的全部人马。
剩余的几位外廷的阉党成员互相对视一眼，彻底明白他们的九千岁昨夜肯定是没有冲出去，兔子急了也踹鹰，他们现在就是要被抓的兔子，所以他们准备在早朝上作出最后一搏。
御前站班太监张彝宪张公公从后殿不慌不忙地走了出来，慢腾腾地登上丹陛，拂尘一扬，缓缓扫了殿上百官一眼，高声喊道:“皇上升殿，百官接驾!”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声高喊，声震殿瓦。尤其是几位大学士，喊声似喇叭，离得又近，震得崇祯耳朵嗡嗡作响。
一夜之间，虽然朝中阉党已经清除地差不多了，但杨乐一刻没回来，崇祯心里就没底气。但想起杨乐信誓旦旦的样子，以及百官们流漏出来的慌乱神色，让他信心大增，更加相信杨乐临走时的嘱咐和判断，如此气势的山呼海啸不但没能震住他，反而激起了他的好胜心。
今天许多官员都知道皇上要彻底清算，所以穿得干净整洁，希望死得时候能体面一些，但崇祯却只是穿了一身黑色团龙的常服，衬着他眉清目秀、白如冠玉的脸庞，活脱脱地一位俏公子。
他不急不缓地走出来，在百官偷偷观察的目光中镇定自若地登上丹陛，看了看大殿上俯首叩跪的百官，头一回觉得自己腰杆儿挺直了，不再惧怕他们地指手画脚。
崇祯走到龙书案后缓缓坐下，一双亮晶晶的眸子缓缓扫视了一圈，翘挺的鼻子向张公公一扬，唇角露出一丝不易察觉地笑意。
张公公会意地上前走一步，扬声道:“百官平身，都察院左御史曹思诚、刑部尚书苏茂相和大理寺少卿王永光三位大人上前听旨！”
众大臣起身，九卿中三司的三位大人怔了一怔，莫名其妙地走上前来撩袍再次跪倒，说道:“臣等接旨！”
张公公说道:“圣谕，司礼监王体乾及众首领太监嫉贤妒能、为谋自己私利，教唆朝鲜王子争夺驸马之位，东厂提督魏忠贤、锦衣卫指挥使田尔耕指使朝鲜王子刺杀、绑架公主，意欲图谋不轨。皇上已令中国威武大将军杨乐亲率狼牙营平叛，现将人犯交付三司会审，皇上亲自监审，钦此！”
百官闻言一阵喧哗，张公公冷眼一扫，喝道:“肃静！再有喧哗无礼者，着殿前侍卫驱逐出宫！”
都察院、刑部、吏部等三司官员面面相觑，皇上猝不及防下旨让他们办差问案，金殿之上又不能和诸位官员商议，只得硬着头皮道:“臣等接旨！”
张公公又道:“圣谕，内监曹化淳、王承恩皆出力有功，着曹化淳掌管东辑事厂，王承恩任司礼监掌印太监，特此晓谕百官。”
施凤来一听，心中不由一沉，皇上一夜间将内廷官员全部一网打尽了。
更为可虑的是，东厂、司礼监全换成了皇上的人，京营三大营也掌握在了皇上手中。这司礼监掌理皇城内一应礼仪、刑名及关防门禁等事，其中犹为重要的是他们掌理着内外奏章及御前勘合，而且皇帝经常让司礼监代帝批红，实权比内阁首辅还要大。如今再想以外廷弹劾他们，已是万分不可能了。
施凤来暗暗思索，皇上什么时候手段这么老辣了？凭曹化淳那几个阉官可以想得出这主意么？他与冯铨、张瑞图悄悄对视一眼，不约而同地想到了一个人――杨乐。虽然他们的九千岁已经倒下，但他们不会束手就擒，他们的人数依旧占大多数。于是，施凤来当机立断，也顾不上和其他几位大臣商议，立即出班奏道:“皇上，臣有本奏。据臣查证，杨乐建立镖局，以官船私蓄货物转售牟利，又大肆收受赌赂，请皇上将杨乐发付三司惩办，以消祸患！”
崇祯抿了抿嘴唇，心道:“这些人果然是不到黄河不死心呢，”他静了一静，徐徐说道:“施大学士，杨爱卿建立镖局，是朕的主意，至于收受赌赂，则恐怕是空穴来风。不过，朕倒是听说你家有一匹宝马，不知是从何而来啊？”
闻言，施凤来脸色变得煞白，一层细密的汗珠从额头上渗了出来。噗通一声，跪倒在地上，颤声道：“皇上，臣罪该万死！请皇上恕罪！”
崇祯脸色一板，厉喝道：“来人呐，礼部尚书施凤来收受朝鲜王子的贿赂，私自扣押朝中贡品，罪不可恕，立刻推出午门问斩！”
“皇上，臣知罪了，饶命啊！”施凤来跪在地上磕头如捣蒜，不住地求饶。
“皇上，看在施大人这些年对朝廷忠心耿耿的份上，饶了他吧！”冯铨下跪求情。
“是啊，皇上，施大人没有功劳也有苦劳，就饶他一命吧！”张瑞图也跪下求情。
崇祯眼睛一眯，他最讨厌地就是这些人抱起团来。崇祯一拍龙椅，冷哼道：“今天谁也不许求情，他罪不可恕，必须处斩！”
施凤来颤抖着跪在地上，他开始后悔了。
“皇上，您真的要这要做吗？没有我们这些老臣，谁来治理这诺大的江山？”工部尚书吴淳夫豁然站了出来，他和施凤来现在是一条绳上的蚂蚱，只有抱团取暖，否则会被皇上各个击破。
崇祯气得脸色铁青，厉喝道：“来人，把施凤来拖出去斩了！”
话说虽然出去了半天，结果却没人敢动。
太常寺卿倪文焕见机下跪说道：“臣请皇上三思，施大人就算收受贿赂，但也罪不至死，请皇上收回成命！”
崇祯当真怒极，朝中的魏党成员真是太多了。
就在这时，王承恩小太监跑进来在崇祯耳旁轻轻低语几句。
崇祯脸色由愤怒逐渐变得欣喜起来，冷冷地看着跪在面前的这些大臣，说道：“朝中难道真的没有忠臣了吗？除了那些在外替朕办事的，朕的忠臣何在？！”
