再漫长的美国时间，千伊终于还是一步步地走了个够。
而此时此刻，她两腿有些发抖地推门走出博士答辩的会议室，感觉就像是走过时间之门，而那一头，便是她在a市的家。
提前一步出来的Dr. Karl走上前，在走廊上给千伊一个大大的拥抱：“Eline，今天表现得非常完美，我要提前祝贺你！”
“真的？”千伊此刻后背上全是汗，刚才在会议室里，自己到底表现得怎么样，说实话，她已经被动地、选择性地失忆了。
“Eline，你在儿童自闭症治疗方面提出的见解新颖，论据也充分客观，这一回绝对没问题！”同事John走上前，也抱了抱千伊。
千伊眼睛眨了半天，还是不太自信：“我的答辩能过吗？”
“哈，既然能让你答辩，除非你临阵脱逃，或是表现得太烂之外，当然会通过！”John一笑，直接自揭了老底：“相信我这过来人，虽然，我之前答辩过两次。”
对于John这种自嘲精神，千伊有些哭笑不得，干脆大发感慨：“你们不知道，刚才退场，我最后一个走出来的时候，脑子里只有一个念头，就算这次答辩不过，我也不继续熬了，我都快想死Bright，什么博士学位，都没我儿子重要。”
“不，不，Eline，任何时候都不能放弃，”Dr. Karl摇了摇手指，笑道：“还有，相信老Karl，我的学生都是最棒的。”
“也不知道答辩委员会什么时候能出结果？”千伊嘟囔着，回头看看身后正合得严严实实的会议室大门，刚才那位女答辩主席让她出去等消息时，表情实在太严肃，更确切地说，是面无表情，以至于千伊到现在还忐忑不安，基本就是没有信心了。
Dr. Karl 这时上前，拍了拍千伊的后背，带她站到一处窗前：“Eline，放轻松点，我们大家陪你一起等。”
千伊却一直抚着胸口：“我的心跳得好快，比刚才进去答辩的时候还紧张，Karl，我真怕给你丢脸。”
“傻姑娘，你是我第一位来自中国的学生，更是我的骄傲。”Dr. Karl还在鼓励着她。
“千伊！”一个男人的声音这时从不远处传了过来。
这时候听到有人说中文，还是在叫自己的中文名，千伊立刻转回头去，意外地发现，叫她的居然是年清舟。
“清舟，你怎么过来了？”千伊不由开心地笑了起来，几乎是跑上前去。
年清舟拥抱了一下千伊：“我到华盛顿大学参加一个项目研讨会，听到说你今天有论文答辩，便过来听一听。”
“那个……你进去了，觉得我表现得如何？”千伊急不可待地想听听朋友的意见。
“老Karl不是说了吗，非常完美。”年清舟笑眯眯地看着千伊，又往她身后瞧了瞧。
千伊回过头，看到Dr. Karl冲着自己摊摊手，又耸了耸肩膀，自然明白了他的意思，Dr. Karl是表示，与年清舟英雄所见略同。
“对了，你太太也来了吗？要不，晚上我们喝一杯？我请客。”千伊笑着道。
“恐怕不行，我想你到时候一定没有时间，”年清舟摇了摇头：“Janet也没有过来，而且就算过来，她也不能喝酒。”
千伊并没有听出年清舟前半句的意思，不过立刻明白了他后面那句话的意思，眼光闪闪，立刻问道：“没有猜错的话，清舟你要当爸爸了？”
“你真没有猜错。”年清舟此时的唇角弯了起来。
“天啊！”千伊抓着年清舟的手臂摇了摇，大叫：“太好了，清舟，你以后绝对会是一位天下最好的爸爸。”
大概是千伊的声音大了一点，走廊上的人都转过头来看他们，一时之间，年清舟有些不好意思，小声提醒千伊：“那个……别那么激动，。”
“对哦，”千伊用手掩着口，又呵呵笑了好一会，点了点年清舟：“这么开心的事，你也太镇定了吧。”
年清舟抓了抓后脑勺：“主要是最高兴的时候已经过去了，现在我们都在满怀期待地等着孩子降生，好了，不说这事，想好什么时候回国了吗？”
“我恨不得马上就走，”千伊现在心情好极了，转着瞅了一眼Dr. Karl，随即对年清舟道：“我刚才还说了，就算这次答辩失败，老娘也不干了，赶紧回家陪儿子去，太折磨人了，你知道吗，为了这个博士学位，连头带尾，我花费了七年时间，再拖下去，真要疯了！”
年清舟好笑：“老娘？你什么时候变这么彪悍了？”
“再不彪悍，我就得抑郁了，难怪研究所好些男生年纪轻轻就秃了顶，真是太煎熬了！”千伊叹了一声。
“你一定会答辩成功的，我刚才在下面听了不少，虽然在专业上，我并不是太懂，不过你临场表现得非常大方，思维也很清晰，基本上没有被问住，”年清舟往会议室大门处望了一眼：“如果我是答辩委员会的人，一定会投你一票。”
“借你吉言，”千伊也顺着年清舟的视线瞅了一眼，随后却又赶紧收回目光：“这七上八下的，真是慌啊！”
年清舟忍不住笑起来：“其实我当年等答辩结果的时候，也跟你现在一样紧张，不过当时还年轻，心里的想法是，真不行，我再来一次。”
“所以说呢，读书要趁早，不管是做什么事情，无论学业、事业还是家庭，都得趁早，”千伊忽然有些感慨：“现在想想，似乎之前真得浪费了很多光阴，所以现在，才会要拼命地追啊追，用这副老胳膊老腿，说起来，我都没想到，自己能坚持到现在。”
年清舟颇有些意味深长地看了千伊一眼，不经意地往走廊外的某处看了一眼。
“对了，上回薛芙给我打电话，说何医生现在情况还挺稳定？”千伊这才想起，还没有跟年清舟问候他妈妈的事。
“还好吧，我们都在竭尽全力，”提到自己的母亲，年清舟的神色中，不免露出一丝怅然：“妈妈也非常坚强，她说，一定会等到我的孩子出世。”
千伊有些沉默，看得出来，隔了将近一年没见，年清舟眼神中，已经失去了以往的明亮，就似乎那个爽朗又充满朝气的年清舟，不知道跑去了哪里。
“Eline，时间已经差不多，马上就能知道结果了。”Dr. Karl看看手表，走了过来。
千伊的心又“怦怦”直跳，眼睛盯着会议室的大门，既盼着它快点打开，又希望别那么早，她有种感觉，如果被通知自己答辩没有通过，一定会直接昏倒在地。
“千伊，相信自己。”年清舟在千伊身后道：“我们都看得到你的努力。”
“好吧！”千伊深吸一口气：“为了小翼，我也要做最棒的千伊，”随即忽地冲着众人伸了个舌头，笑道：“不好意思，先去一趟洗手间。”
“Eline Chan。”会议室的门，终于在众人的注视下打开了，有人出来喊千伊的英文名。
刚从洗手间回来的千伊，立刻觉得脚步重到有些抬不起来，直到Dr. Karl从后面推了推她：“千伊，进去！”
咬了咬嘴唇，千伊终于迈进了会议室。
此时会议室中，所有人的目光，都落在了刚刚走到里面的千伊身上。
心里默念着“我是最棒的”，千伊努力作出镇定自若的样子，朝着众人笑了笑。
坐在主位上的答辩主席，这时缓缓站起身来。
千伊控制不住地想从对方的肢体语言和表情上瞧出一点端倪，不过人家依旧一副严肃的面孔，不慌不忙地拿起桌上一个文件夹。
进来答辩之前，Dr. Karl曾吹嘘过，这次的答辩主席是他的同学，甚至这位女士年轻的时候还追求过Dr. Karl，言下之意，有他老Karl在，千伊绝对能通过答辩。
不过千伊却早就听说过，这位国际儿童心理学专家，一向以认真、苛刻闻名，有之前答辩失败的人曾抱怨过，自己莫名其妙败在这位女士的手里，所以千伊才觉得一点底气都没有。
而现在，千伊等候对方宣布结果的心情，无异于在等待着宣判。
“Eline Chan，”答辩主席看了看手上的文件夹，好半天才抬起头，居然笑了：“祝贺你，你的答辩……合格。”
在千伊愣愣的目光中，答辩主席上前，同她握手，再然后，便是所有答辩委员过来表示祝贺，随后便各自离开了。
千伊机械地同所有人握手，机械地说着感谢，直到一个胖老头过来，一把将千伊抱到怀中：“Eline，我就说过，你是老Karl的骄傲！”这一下，千伊才算反应了过来。
不知什么时候，不少人涌了进来，都是千伊的同学和朋友，都是过来表达祝贺的，会议室里突然“怦”地响了一下，千伊一怔，原来是John打开了一瓶香槟。
“哦，天啊，你们都准备好了！”千伊也没控制好自己的情绪，当场就哭了出来，实在是感动于大家为她带来的惊喜。
年清舟也上前，再次抱了抱千伊，随即递上一包纸巾：“哭吧，想想以后再也不用煎熬了，还不赶紧哭一场？”
