湖光山色，天清气爽。
一场新雪过后，整个皇宫，在一片银装素裹的装点下，分外妖娆。
一对丽人，相携走在结了冰的湖岸边，阳光倒映在湖水上，宛如一面巨大的镜子，反射出五彩的琉璃天光。
“紫绛，你知道殿下现在最需要的是什么吗？”一边走，阎婉清一边说。
紫绛垂首低语：“妾身不知。”
就知道她不明白，阎婉清蔑然地看着她，“是支持。”
低垂着头的紫绛半窄了眸子，没有跟腔。
“太子殿下贵为一国储君，若是没有强大的背景作为支持，站得再高，也会有摔下来的一天。”阎婉清侃侃而谈，对于朝中局势，她自认看得比谁都透彻：“我们阎家，永远都会站在殿下这一边，不管是现在，还是将来。”她停了停，忽而用轻慢的语气问：“你呢？你能为殿下做什么？”
紫绛恭敬道：“妾身能为殿下做的，唯有不给他添乱。”
阎婉清眸色一冷，暗中在紫绛手臂内侧狠狠一掐：“说白了，你什么都不能为殿下做，若殿下有难，你也只能干看着，对于你这样无用的人，凭什么心安理得享受着殿下所拥有的一切？”
紫绛仍是不动声色：“妾身人微言轻，比不得小姐。”
“你知道就好。”阎婉清心里舒服了一些：“所以，希望你明白一件事，你如今享受的一切，不但有殿下赐予你的，还有我赐予你的，你该学会感恩戴德，明白么？”
“妾身明白。”
“既如此，等殿下回来，该怎么做，应该不用我说了吧。”
“小姐的意思，妾身全都明白。”
“只要你听话，不会少了你的好处。”恩威并施，这是阎夫人教给她的，“不过我还是不太信任你，你说怎么办？”
紫绛一直都保持着垂首恭敬的姿态，沉默不言。
阎婉清牵了牵唇角，缓缓走到湖边，只听“叮”的一声，似乎有什么东西掉进了湖中。
“哎呀，我的青金石镶玛瑙手串掉下去了。”她回头，笑盈盈道：“紫绛，你能帮我捡回来吗？”
紫绛看了眼结冰的湖水，目光微闪。
阎婉清一副看好戏的模样望着她，今天这手串，不管你愿不愿，都得给本小姐捡上来。
缓缓迈出步子，紫绛拖着裙摆，生生踏入了寒冬结冰的湖水中。
手串不知具体掉在什么方位，她在湖里摸索了半天，才终于找到。
拿着手串上岸时，她整张脸，都白的不像样子了。
接过手串，阎婉清十分得意，牵过紫绛寒凉的手，将手串套在她的腕上：“对于你今天的表现，本小姐很满意，这只青金石玛瑙手串，就当是我送给你的礼物。”说着，转过身，在侍女的陪同下仪态万千地离开了。
目送阎婉清的身影消失在尽头后，紫绛的周身忽然冒出一团白色的雾气，不到片刻，身上的衣物就干透了。
褪下腕上的手串，看也不看，扬手便重新扔回了冰湖中。
“扑通”一声，沉了下去。
主上的确是要回来了，但阎婉清，你的好日子也到头了。
此刻，东郡。
“这、这是什么东西？”苏墨钰看着掌心的某个棒状物，发出惊讶的呼声。
容蓟随意瞥了眼，解释道：“金簪，怎么样，可还喜欢？”
“喜欢，真是太喜欢了。”才怪！
“钰儿果真喜欢？”他凑过来，一脸兴奋：“那便戴上，让孤瞧瞧。”
戴、戴上？
你丫在开玩笑吧！
这玩意比擀面杖还粗，怎么戴？
“殿下送的东西，怎么能大摇大摆地戴在头上，肯定要回去供奉起来才行呐。”让她戴这玩意，不如让她去死好了。
几乎比筷子还要粗一倍的簪身，上面坠着两颗龙眼大的东珠，又镶了颗鸡蛋大小的红色宝石，拿起手里，沉甸甸的跟块砖似的。
知道她不喜欢，不过这以纯金打造的簪子，两颗上好的南海东珠和价值连城的血玉石，怎么也能让她心动了吧？
那不是废话嘛，这么丑的簪子，要不是看在用料不错的份上，她才不要呢。
“孤上次送你的礼物，你可有好好供奉起来？”冷不丁问了句。
“什么？”
又在装傻了，“孤送的东西，你可要好好收起来，若是弄丢了，便是欺君，会有什么样的惩罚，不用孤说，你也应该猜得到。”
觉得手里的金簪开始烫手，这厮分明就是故意的，上回那个玉质廷杖早被她拿去当了，他一定清楚，偏偏要这么说，就是故意让她难堪。
“东郡这个地方，虽有些贫瘠，但这里的百姓却十分热情善良。”他掀开马车帘，目光沉幽：“就像人一样，那些不起眼的，甚至不被看好的，或许才是最优秀的。”
假装听不懂他的话：“殿下若是喜欢这里，以后再来就是。”
他放下车帘，笑着看向她：“你明白孤的意思。”
不明白，她什么都不明白。
她明白的，只有怎样保命，怎样赚钱，怎样欣赏美男，其余的，她全都不明白。
明不明白，彼此心里都有数，他没有继续逼问，只闭上眼，靠在车厢上：“真不想回到那腥风血雨的肮脏之地。”
肮脏之地？
既然嫌肮脏，为什么还要百般追求？既然不喜欢，为什么赌上性命也要去争抢？
皇权之路，白骨累累。
只要踏上这条路的人，都将不再干净。
无论是容蓟，还是自己。
“阿姐，那个苏大人真是太过分了，姐姐帮了他这么大一个忙，他竟然连这么小的请求也要拒绝。”路边某处狭窄的拐角处，站着一男一女，男孩看年龄不大，眉宇间有着难以掩饰的愤怒和怨恨。
少女却是柔婉一笑：“程儿，你忘了姐姐对你说过的话吗？想要达成目的，就要学会忍耐，所谓好事多磨，只要你有耐心，懂得隐忍，你就一定会成功。”
“可是阿姐，他们都赶我们走了，我们还怎么去京城？”
“成事在天，谋事却是在人。”唇角轻轻勾起，女子秀丽的脸容在阴影下，竟显得有些丑陋变形：“姐姐答应要让你一生享尽荣华，就决不食言。”
