木城城东一处僻静的庄园里，雷霆被人带着进了正厅。一个身穿墨色云萝缎长袍的男子，长身玉立气度不凡，他背对着门，似乎正在欣赏墙上的挂画。
雷霆进门行礼，“微臣参见陛下。”
楚祁夜回过头来，“你倒是聪明机警，知道是朕到了此地。”
雷霆向来是有话直说的性子，“臣收到陛下的密令之后，回转直接从西门掉头进入汝城，抵挡上虞军，在城中佯装败退。臣当时就斗胆猜测，陛下很可能亲临战场了，因为大楚，没有比陛下更适合总领战局的人物了。”
楚祁夜转过身，似笑非笑地说，“没有比朕更合适的？朕还是头一次知道，雷将军成亲之后性子都变了，还学会逢迎拍马那一套？”
雷霆眼神不闪不避，“陛下知道，臣从来都是有一说一的心肠，臣说的都是真话，自从十年前在北境见过陛下运筹帷幄，臣心悦诚服，就以陛下为榜样。日日苦练武功，学习兵法，不敢有所懈怠。”
他不好意思地笑了笑，“说起来，臣那时候还是个刺儿头，若不是得陛下相救，也就没有如今了。陛下和娘娘不介意臣的出身，愿意破格启用，而今能得了一段好姻缘，臣虽然愚钝，可心中清楚，这其中也有娘娘的恩典。”
当年雷霆无父无母，无所依靠，这才参军了。他起初只想着要吃饱饭，只想着在军营中习武学一门本事。却怎么也想不到自己会有这样一段不一般的机遇，一说起来，他就感慨颇多。
楚祁夜淡淡地说，“所谓机遇，也是对那些有能力抓住机会的人而言的，你自己有能力，朕就会启用你。朕用人从来不问出身，只要能为朕所用即可。就像修剪盆景一样，剪去不需要的，留下有用的。”
他一挥袖子坐下，“坐，这次你在博城、汝城一战中有何发现。”
雷霆也不多话，直奔主题，“就是，对方除了声东击西之外，臣还有一个发现，可能他们军中隐藏了一个布阵高手。”
楚祁夜挑眉，“布阵高手？朕大概知道是谁了。丞相这次也来了，他说过，他有个同门名叫庞丰，此人就在暗中为齐钰效力。”
雷霆点头，“此人排兵布阵的能力极强，臣自叹不如，他们将博城困住，却只是每日来战上一个或者半个时辰，就像逗着咱们这些人玩儿似的。臣本来觉得跟他们耗着这也没什么，只是……”
楚祁夜说，“只是汝城被围，又传来爆发瘟疫的消息，所以，你不得以之下用了毒药作为突破口。”
雷霆起身躬身请罪，“此事，臣有罪，用了那样的法子，让百亩良田几十年内都不能使用。”
楚祁夜垂眸道，“非常之时用非常之法，无可厚非，这种损失也是承受范围内，你做的并无大错，春播之前想办法弥补百姓就是。”
手中有毒药，总是要小心谨慎的，更何况是杀伤力那么大的毒药。雷霆深知道君王心思的缜密。有关毒药的事他有义务解释清楚。
“那些毒药产量很少，都是臣妻子存下来的，臣妻在临别前将此物交给臣，说是此药易燃，毒性极强，渗透蔓延性强。臣情急之下就将毒药用了，只是，那药已经用完了，臣绝不敢藏私滥用。”
楚祁夜打断了他说的话，笑着说，“雷将军如此解释，倒让朕觉得自己被小瞧了。”
他指了指身后那幅画，“雷将军看这幅画如何？”
那是一幅水墨驯马图，一名男子骑在马背上，能看得出那匹马性子极烈，极难驯服。马匹仰头长嘶，前蹄高高向上抬起。而马背上那个人却一副气定神闲的模样，手中紧紧把持着缰绳。
雷霆走近看了落款，“青岩先生的驯马图？臣不太懂这些风雅之事，只是看着马背上的人，觉得有一种霸气，能掌控一切的霸气。”
楚祁夜颔首道，“疑人不用，朕既然选择对你委以重任，以数十万大军相托付，那就是朕自知能用的好你。朕对你的品行、心性和能力都是看好的，若是不放心，朕就不会让你娶瑁沁了。”
雷霆怔怔地看着那幅画，皇上就是那个一切尽在掌握的驯马之人。
他忽而爽朗地笑道，“是臣心中格局太小，让陛下见笑了。”
君臣彼此之间的信任又更增进了，楚祁夜淡然道，“说起来，这次汝城爆发瘟疫，还多亏了你夫人，若不是她，汝城未必能撑到这个时候，让咱们腾出手来，有机会好好筹谋。”
提起自己的爱妻，雷霆有些羞涩，黑脸庞的汉子局促地摸了摸鼻子，“夫人说，虽不能与娘娘相比，可也要学着娘娘，为自己夫君分忧。”他说话的语气，有着些许骄傲的意味。
楚祁夜笑道，“你们夫妻倒是有点意思，听说你家夫人命令太守在汝城中抓了几个散布谣言的人，审了么？”
雷霆说，“臣回来已经问过了，那些人审过，不费什么功夫就招了。都是一些游手好闲的痞子。是有人暗中给了他们些银两，让他们在百姓中散布谣言，煽动百姓，引发恐慌。只是他们也说不清买通他们的人是何来历，想来应该是上虞国的细作无疑。”
楚祁夜冷笑道，“除了他们，不做他想，没人会费尽心机做这种出力不讨好的事。”
雷霆一想到自己之前得知汝城爆发瘟疫，那种揪心焦灼的感觉，就恨的咬牙切齿，“那些人只为了达成自己的目的，也不管死的都是无辜百姓！也不怕瘟疫扩大，让更多人受害。”
楚祁夜微微一笑，“死的伤的不是他上虞国子民，他当然不在乎了。不过，朕也不是吃哑巴亏的性格，咱们总要还回去的。”
雷霆知道，皇上说的那个“他”，应该指的是上虞皇。“陛下作何打算？咱们什么时候也给他们在战场上还以颜色？”
根据多年了解，雷霆笃定，陛下就算要报复也会在正面战场上让上虞国吃个大亏，陛下虽然不是什么面慈心软的主子，可是从来是恩怨分明。不会把怒火发泄到无辜上虞百姓身上的。
楚祁夜抽出一卷地图，“你歼敌两万，让博城附近的上虞军逃回上虞国，这已经是大功一件。齐钰以为他先赢一局，让朕看来……”
他唇边勾起意味深长的笑容，“咱们先看看这地图，汝城城墙稳固，虽然是要塞之地，可是并不难攻下。咱们先不忙这个，全军就在木城休整，朕有别的安排。”
雷霆跃跃欲试地说，“陛下有什么安排，臣请命上阵！”
楚祁夜指了指位于汝城东南部的一个地标，“南阳郡。”
雷霆皱眉看了半晌，恍然大悟，“陛下是打算从鼎城取道，直接拿下南阳郡，好在上虞国大军背后插上一刀？”
楚祁夜颔首道，“正是如此，现在那边应该已经准备出发了。就且让齐钰再多高兴两日吧。”
雷霆眼中闪动着灼热的光芒，这一招真是妙啊！南阳郡号称上虞国三大粮仓之一，而上虞国此次出兵，他们身后的南阳郡很可能就是他们粮草所在地。南阳郡情势危急，上虞大军必然分兵回援。
到时候他们在从身后进攻汝城，一鼓作气将汝城重新夺回来。不过，也就是陛下这样的人中之龙才敢在此时兵行险招。进攻南阳郡确实可以说是一个不算十拿九稳的选择，一着不慎，很可能反而落入上虞国的前后夹击当中。
雷霆想明白了其中的关窍，“陛下以为，此事有几成把握？”
楚祁夜早就胸有成竹，他抿了一口茶，“没有十成，也有八九成。”
雷霆惊讶地差点从椅子上跳起来，在他想来，至多也就是五成的把握而已。很明显就是赌运气，搏一搏的事。没想到皇上会这么说。
楚祁夜看他一副难以置信的模样，“你以为朕会做没有把握的事么？比起坐在赌桌上考虑压大还是压小，朕更喜欢坐庄。”
雷霆想了想，“陛下莫不是得到了什么确切的消息？”
“没错，南阳郡建在河谷平原上，地形是易攻难守。你看看，汝城到南阳郡却要翻山越岭或者绕道，根本无法快速回援，而上虞皇在南阳郡留下了三万大军，他大概以为是万无一失了。”
雷霆点头，“咱们在鼎城可是有五万守军，鼎城到南阳郡一路坦途，不过是三日左右便可抵达了，如此看来胜算颇大。”
楚祁夜卷起地图，“不是五万，是十二万。”
雷霆又大吃一惊，他今天这颗心脏可是忽上忽下的，实在是刺激的很。“十二万？”他真的没听错吧，怎么忽然多出来了这么多人？
楚祁夜说，“你没听错，就是这么多，朕这次也不是孤身前来的，自然要带兵来，这些人朕都交给卫三了。等他拿下了南阳郡，就会绕道赶往博城。到时候……但愿来得及。”
雷霆沉默不语，他们都清楚，如果这么做，距离汝城最近，又与上虞国接壤的博城，必然成了上虞国进攻最密集的所在。
