锦瑟摇头，只是摇头，不告诉他为什么哭。她不知该怎么办，找不到任何办法来解这个结。有句话，字字拉开老长，似支惨白的送葬队，于极尽尖啸的唢哪声中绵延数里，徐徐穿行她的灵魂：
你——会——害——死——他——的！
紧赶慢赶，也都到了八月，江楚寒才携家人重回平安府。第一件事就是跑去觐见陈和。虽然早派富贵提前返回，将贺健翔之死去真存伪地禀告过了，仍再亲自复述一遍，磕头，满嘴该死。陈和倒没怎么怪他，也没提耽搁时日的事，只语重心长地讲一番，又问了问手的情况，再恩威并重地宽慰几句，让他去了。
江楚寒看得出，陈和对他的关心是真的，是真心当他为接班人来培养的，像父亲培养儿子。但这只有让他更恨他。他真正的父亲只有一位，不是用精液给他生命的，也不是用诡计给他权力的，而是用爱和耐心给了他他自己、使他成为他的那一个。走了，黄土陇中长眠去了。只因他不遗余力所教出来的徒弟、他太过出色的心血之作，招致了某人的贪欲。陈和不惜代价的做法，并未激起江楚寒哪怕是最低程度的荣幸，相反，只令他产生被剽窃的愤慨。他是秦允熙创作的，就只应出现在秦允熙的轮椅旁，而非是在陈和总舵主的交椅边。躺倒在死亡边界的十几个日夜，他想得清清楚楚：如果陈和这么喜欢抢夺他人的成果，那就该尝尝，自己的成果被夺走的滋味。这卑劣的一切不都是为了龙会吗？他就要把龙会抢过来，就在陈和预备将它递上时，一刀砍断他的手，从断手中掏出沾着鲜血的帮会，生脆生脆地咬一口，在对方的痛与不解中，直视他的双目，“我知道你要把它给我，但我更喜欢自己拿。”他要他也尝尝毁灭的滋味。
谁知道？没准这档子事又得花费他数年的工夫，但那有什么关系！他如今没有了欢乐，没有了希望，连性爱都没有，除了复仇，他这一身过盛的精力还有什么更好的地儿可发泄呢？是复仇使他复活，使他生龙活虎、步履轻盈，使他深黑的眼睛熠熠生辉！
江楚寒面泛阴笑，走向他的第二件事。
事情涉及到六个人：两位新任堂主富贵、官保，以及王飞、欧祈、常熟，再加上江楚寒自己。嫡系们是早候着接见了，屏退各自手下，召入一间小室。背对圆光罩，面对万寿长春屏风前坐着的大哥，全站着，驼着背，七嘴八舌地问候伤势，顺带把死人贺健翔给骂了个狗血喷头，挨个儿汇报舵内动向、外帮情况。正事告一段落，不防等来的总结陈词是：旺财回来了吧？问得大家皆一愣，转看富贵。富贵忙答：“哦，多谢江哥关心，已经回来了。”“怎么也不来家里啊？他墨叔还怪想他的。”典型的江式口吻，慢，温吞。富贵也拿出典型的讨喜笑，“嘿嘿，念书嘛，最近忙啦。”“哦。这次留我干儿子乡下玩的，是你的什么亲戚？”“是家里的一位舅老爷。”
“哪位舅老爷？”“家里头最小的，排行老七。”
“那就怪了。怎么我听说，你老娘家一共只有兄妹六人？”其他四人面面相觑，不知老大这查家谱的兴趣是哪儿来的。富贵倒是见怪不怪，堆着笑，对答如流，“江哥您有所不知，这位舅老爷原是从小就过继给别家了，所以本地人都没听说过。”
江楚寒一眨眼皮，“过继的人家，”垂首捏了捏后颈，举目，盯住富贵，“可是姓贺啊？”
余人一听，尽皆凛然，明白这回的绑架事件没那么简单了。关于这个，他们还是听富贵回来转述的。说是家贼，大哥带的两个小厮同福、同乐，不知跟贺健翔有什么瓜葛，总之是投靠了他，那天假传大哥的话接走大嫂，直接一顶藤轿就抬上山了，再没回来过。后来在山路上发现了两个人的尸体，均为中毒而亡。官保当时听完就心存疑虑，两个仆人，并不曾参与江湖中事，贺健翔又是流落草莽，给不了利益也掐不到把柄，谁会为了如此一人而出卖主子？是时再听大哥一问，立即在心里模模糊糊猜到了原委，脚底顿生一股寒气，扭头看向一旁的富贵。
富贵那双总含着坏笑的招桃花眼半星笑都不见了，定定看着江楚寒，看一阵，腮帮子硬起，不再说一句话，跨出队列，利索跪下。
江楚寒仍操持着千年不变的温吞调，“你给同福、同乐的早饭里下了毒，吩咐他们，等你我二人带墨儿出发两刻钟后，就接你嫂子去后山，抬到那屋子前就回去复命，不许停留，然后半路毒发，是这样吧？”
富贵先点一下头，又连连点了好几下下巴，“旺财的确是贺健翔绑走的。我没办法。”嗵地磕了个头，“富贵对不起嫂子，对不起江哥。”
自发现二仆的尸体当天，一验毒，再联想到几日间富贵的作息，江楚寒就估到是怎么回事了。只不过当时权衡利弊，隐忍着没发。此下听到富贵亲口认账，心口仍旧一阵难受。他不怨他。换了他，他也会做出同样的选择。何况只要贺健翔没死，这一劫终归逃不过的，不是手指，是真相。只可惜，那魔头拣中了富贵。接下来将发生的事，绝不会使他愉快，而且江楚寒预见到，还将会有大票的不愉快等守在各地：比如蛙油桥头，那儿就应该守着一个，待他再路过时，就从后面猛一拍他的肩，提醒他，富贵在这儿替他生扛过一砍刀；还有宝月楼，客堂中的条案上摆有一只玉堂富贵的珐琅盆，不愉快就会猫在那儿，原来富贵给他搁胃药的地方，薄薄一小包，东洋的，白色的粉末磨得好细；而后头老马面馆里的不愉快，多半是藏在小铃铛嘴里。小铃铛是个唱曲儿的，每次不见富贵都问：“怎么富贵哥这次没来啊？”最近的，楼下那粥铺，再喝粥时，会有个嗓音学着富贵对老板喊：“两碗瘦肉粥，一碗不搁姜片啊！”他总记得他不吃姜的。自然，还有数不清的、不知埋伏在哪儿的不快，将会趁他好好地走着路、骑着马时，瞅冷子来绊他，一下就给他绊进那情感的低地里，跌得生疼。但这不重要，重要的是，几个在场的小弟都是追随他一起背叛过大哥的，他必须使他们记住，要多深刻有多深刻地记住，背叛沈方泰和背叛江楚寒，完全是两个不同的概念。假如说，富贵的前一次背叛令他高升，后一次将会令他下去。
江楚寒简单地头一点，哐啷一响，拔出了腰刀撂下地。官保望着地上亮颤颤的刀身，颤得凉进了心底。到这一步，看来是无可挽回了，但富贵怎么说一直以来都是最得大哥欢心的那个，或者拳头一抱，上前半步，“江哥。”
江楚寒冲他抬高了左手。并不因这截断话语的手势，而是手上两根自截的指，才比什么都更有效地，迫使官保自己截断了自己的话。
没人再敢替富贵说话了，也没法说，怎么都没想到竟会遭遇如此抉择。官保和富贵是从穿开裆裤就一起玩的，交情自不必说。就算入会最晚的常熟，认识富贵也四五年了，经历过不少生死之战，早在心里把富贵当成亲哥哥看。他们四个都是会为富贵拼命的主儿，手足要被砍，能不拼命吗？可这次，真没命可拼，要砍手足的，是高于手足的头脑。任何大脑，凡是不疯不傻，当发现一根指头妄图反噬自身之时，无论有什么借口，都会选择砍掉它。况且江楚寒是他们所知的、最为明智最为严苛的大脑之一，绝没有平白无故砍自己指头玩儿的爱好，一旦说要砍，那就绝不会在意任何阻挠。不管他们谁坚持替富贵讲情，都等于是把自己也归入了抗拒指令的废指一根，将会被一块儿砍掉。而即便他们四个联合起来，凭他们对自己首脑的了解，也深知，他将会毫不犹豫地砍掉一整只手，随后再找新手来代替。新手，自然是没那么好用的，可用着用着，很快就会变成老手的。手并不缺，到哪儿，最珍贵的都是脑子。包括最年轻的常熟，在站的所有人全都明白，大哥是在要他们以行动来表明立场。今天，富贵是无论如何也保不住了，那就保住自己吧。
四个人皆垂下了头。房间里，不再有话音，只有喉结的起落。跪地的富贵也没再做任何辩解，只木了一木，就伸手抓过了地上的刀。刀柄合握在手，刀尖指心，两臂长长地拉展开，不晃，也不打怵，但就抵在那儿，下不去。“富贵，”欧祈低而嘶哑的声音，“甭叫弟兄们难做。”富贵自己知晓，他那刀，是抵在了所有人的心口。只好狠命深吸一大口气，双手握刀高举过顶，两眼一闭。
“一码归一码，”法场的气场被打破了，出面者是江楚寒，“大家兄弟一场。有话，说。”
富贵踟蹰着，一手持刀放低，往上瞅瞅，眉一皱，“哥，富贵不怕死，也该死，死在您手上，梁富贵我心甘情愿。只是我那些女人，全他妈是婊子。我一死，她们肯定各找各的小白脸去了，没人会管旺财的。旺财他，他”
“孩子是我受礼认下的螟蛉义子，叫我干爹，不会白叫。”声调平静，眼神亦然，“我会把旺财接到家中，亲自抚养，一如己出。”
富贵和江楚寒对望半刻，磕了一个响头，“江哥，你的大恩大德，富贵来世再报。”左手合并握刀，提向半空，插落。
大家全一下别过了头。最后，是官保走过去，一手合起了富贵半开的眼皮，将他双手分开，再自胸口把刀拔出。在一群男人们抽鼻子的响动中，自己也抽吸着，背对大哥，以衣摆抹净了兄弟的血。随后转过身，弯腰低头，双手奉回银亮弯刀。
江楚寒接过，入鞘。这回断指头，比上回疼好多。
光阴如梭。六个月后，指根处长上了新肉，江楚寒也习惯了左手只有三根手指。其实影响不算特别大，唯独握刀的稳定性差了很多，所以平日都得有意锻炼。孤儿旺财接来了家，只道父亲是大病暴毙，伤心得紧，头几天天天闷头哭。墨儿是个最懂事的，又体会过丧亲之痛，虽还小一岁，却过来人地以知心话相慰，处处又知道谦让照顾。两个孩子本就投缘，这下处得更好，名为叔侄，实际上就是小哥儿俩。每日里一块儿练武，一块儿读书，吃饭睡觉玩耍洗澡全在一块儿，好得形不离影影不离形。旺财没了爹，却多出来个小兄弟，再加上义父义母全都待他极好，慢慢地，也就淡忘掉悲伤，适应了新家的生活。除了这对男孩，还另有伴读的两兄弟，四个秃小子成天把家里疯得热热闹闹。日常起居吃穿用度，全都靠锦瑟一位主妇操持，倒也有得忙。
好在有得忙，因她的夫君更忙，所能相伴在侧的时间是少之又少。不过话又说回来，锦瑟变多了，似乎不再那么离不开江楚寒。以前，她是像小狗的，大老远一嗅见主人，摇晃着小尾巴就迎上前，撒欢打滚地随在左右，轰都轰不走。要窝在主人脚边，趴到他腿上，拱进他心口，要他顺着毛摸她。摸舒坦了，就有从喉咙后面发出来的细软软的嗯嗯声。即便后来出了事，性子没那么欢实了，恋主却只有更恋。恨不得一步都不让他走，时时钻在怀里头才好。这一次，却极不一样。每天都一副心事重重的样子，右颊上挂着道疤，也不知琢磨些什么，眼神中那神秘、幽冷的猫性越来越浓重。情绪不再有大起落，而且没那么爱哭了。或许他回家少吧，但在江楚寒的印象中，自回平安府后，锦瑟只大哭过两次，全归因于一件事。就那天，睡觉时不注意把捏在手里的小泥像给摔碎了，屁大点事，从深夜哭到天明。再找人粘好了送回给她，倒又惹了一场大哭。就这两次。此外，再没任何情绪的爆发了，总淡淡的。不过话又得再说回来，江楚寒也变了，待锦瑟——不是不好——是也有些淡淡的，往日那股子亲热黏糊劲儿烟消云散，改成了举案齐眉的礼敬状。如今两个人都只在孩子们跟前才有欢声笑语，一到单独相对，就是：累不累？还好。胃里不难受吧？不难受，你呢，今儿都好？好。药吃过了？嗯。那睡吧，我累了。好。翻过来掉过去全是些没内容的句子。
最近这十来天，江楚寒一天也没在家留宿，除了赶早露个面外，再不入家门。却不知大下午哪来的雅兴，腋下夹了个卷轴踱进来。
锦瑟穿着件玉色掩襟褂子，在一张金帷小高桌前凑着头，摆了副牙牌在算什么，“怎么这个点回来了？”手一翻，推开了一张。
“晚上有应酬，刚巧这阵子没事，回来瞧瞧你。”锦瑟一回身，“谁送你的字画？”江楚寒抽出画轴搁上大桌，“我送你的，过来看看。”右手一提，解掉束绳。
锦瑟扒拉着展开，“呦，好漂亮的园子。”“十几万两呢，能不漂亮吗？”仍习惯用左手，指点着快占满一张桌子的大画幅，“这一块，这就是花园，有不少从外国进贡来的花种，冬天也能开。这是湖，人工挖的，不过是从外头引的活水，里头的太湖石都是从苏州运来的。对了，这儿还有处小瀑布，这是石舫，呃，到时候在这片草地上养点什么。你不喜欢梅花鹿吗？我给你弄两头，或者仙鹤、锦鸡什么的。哦，正房大院在这儿，咱们住这里，前面几间就够了。墨儿和旺财住东厢，再给忠伯和小小各单辟上一间。我想着，给你在后院安座秋千架，怎么样？你要喜欢，还能再养匹小马，也能将就着跑两步。我实在是看着家里头太小了，这么多孩子，堵得慌。这园子，好歹能让你吃过饭有个散散的清净地儿。到了晚上，我还能陪你去湖边，给你逮萤火虫玩，好不好？现在已经着人修去了，不到秋天就能搬进去。”滔滔不绝过后，两眼向下一瞥，“干吗拿这种眼神看我，不中意？”
“中意。”锦瑟往上挑了下嘴角，但不是笑。人站在江楚寒左侧，正显出了右边的脸。屋内光线均匀，满着照，也没什么阴影。脸蛋上浅浅净净地扑着粉，刀痕上扑重了一些，不过也遮不住。虽没导致肌理变形，但也无可挽救地毁掉了一整张脸，深而长的一道，差点都延进发线里，明显极了。活像是有人在瓷器上割开了釉，露出里胎。
江楚寒斜坠着眼盯着，残缺的手搁在工程图上，侧里一滑，带着转过整副身体。“锦瑟，我，我知道这半年冷落你了。如果你需要个解释的话——我很累。我每天的全副精力，都花在，把我的杀父仇人想象成我的父亲，还有，我替他干的那些事。我，我真的很累。我没有多余的精力再分给你了。”
讲话的语速慢极了，字斟句酌，仿佛是有语言障碍。锦瑟心一紧，也将身体转正，才要张口，“操”，却叫一声脏话打断。
那边低下了头，笑，语速放得更慢，“我他妈骗谁呢？我是累，我一直都很累。可是锦瑟，为了你，为了这个家，我不怕累，再苦再累我都不怕。我——你知道，我看着，你一天天地有了笑脸，就像咱们在河滩的时候，你那样，拍着手笑，我在边上看着，我心里——然后，突然有一天来上一件事，一下子又全回去了，回到开头的地方，还不如开头。我实在不想再有这么一遭了。我太害怕那种感觉了。我总想起那女人的话，她骂我的话，我又开始不停地梦见小时候。我有种很可怕的感觉，好像我越在乎什么，越努力想把什么做好，结果就越糟。”
“小楚，你还要我跟你说多少——”嘴唇被他摁住，“过去说，坐下说。”携她坐到了窗边炕上。江楚寒半拧着上身，对坐拉过她的手，“我最近，想了很多。既然过去的事情都是不能改变的，我不想，因为不能改变的事，而让咱们的将来都改变。我——怎么说呢？”好几次，吞一口气像是要说了，又单只再吐了出来。来回反复后，吐出的终于是句话了。“我想再试试，锦瑟。为了咱们俩，我想再试一次。还愿意，再信我一回吗？”
