殷染坐在灯前读经。
她幼年泡在秘书省，各部书都会翻上一翻，可到了宫里，就没那么多书可看，渐渐竟喜欢上读佛经。她过去也不是个多有自制力的人，可读佛以来，她竟然已渐渐忍耐下了这么多事情。
那鹦鹉从鸟架上扑腾下来，脚爪踩在了桌子上，伸脑袋用尖尖的喙去碰那贝叶经。殷染吃了一惊，连忙把经书拿开，鹦鹉抬起头来，叫了一声：“美人！”
殷染笑了，伸手摸摸它的小脑袋，“无聊了是不是？无聊也没法子，如今是太皇太后的丧期，而况我上回惹恼了他，他一时不会再来了。”
鹦鹉竟尔偏过了头，好像立意不让她碰似的，又叫一声：“非相！”
殷染一怔，想了半天才想出来，它说的大概是“三十二相皆是非相”里头的“非相”。颇感玩味地瞅着它，道：“你怎么晓得我着相了？”
鹦鹉却又不说话了，半晌，拍拍翅膀，在桌子上跳了两下，“嘎嘎”叫了一声，又飞回去了。
殷染再没了读经的兴致，将书搁下，懒懒往床上去。
她说的是真话，她知道自己已将段五惹恼了，而像段五那样的小孩子，他是会记仇的。
——“嘭”！
她的房门突然被人撞开！
殷染呆呆转过头，便见钟北里抱着一个浑身是血、不知是睡是死的女人冲了进来。她连忙冲上前去，关了门回头看，顿时骇得脸色大变——
那竟是鹊儿……
钟北里小心翼翼将鹊儿放在堂屋的席子上，正要放手时，却被鹊儿一把拽住了衣角。
他低下头，少女鲜血模糊的五指骨节凸出，将他的衣角抓得皱起，不放手，那一双鲜血之下的眼睛也是沉的，盯着他的时候，好像有千言万语要说，却全都……全都被死亡阻在了途中。
他大约明白，她已经撑不过今晚了。
可他心底却不能接受这件事实，他忍不住道：“你先放开我，我去给你找药。”
包好的白净纱布忽尔递到了他的面前，并一瓶金疮药。钟北里抬起眼，看见殷染沉静如水的表情。
他突然闯进她的房间，带着一个已快要死掉的女人。而她竟没有多问一句话。
鹊儿的目光自钟北里的脸，渐渐移到了殷染的脸上，而后渐渐下沉，一直沉至绝望。
钟北里沉默地拿过纱布和金疮药来，就着殷染打来的热水，先给鹊儿擦拭喉咙。血块一点点剥落，露出原本纤嫩雪白的肌肤，和那一道……那一道几乎断喉的伤痕。
少女的喉头动了动，却又逼出了一团血沫。
“别说话。”钟北里立刻道，拿热毛巾按住了她的咽喉。
鹊儿便不再动了，安顺地伏贴在他的怀里。钟北里又仔细擦拭她的脸，温热的巾帕按在她的眼睑……他没有发现自己的手在轻微地颤抖。
他移开了手，便对上了她的眼神。
她那么聪明，可是在这最后一刻，她什么也没有做。
只是那渐渐清明起来的眼神，从鲜血里、从死亡里，从十余年的黑暗宫闱里，安静地望了过来。
她那么聪明，她在这人吃人的地方周旋了这么多年，可是在这最后一刻，她手中握着最大的筹码，她却没有用来要挟他。
她没有怨怪他：你答应了带我出宫，可你没有做到。
她没有责备他：我欢喜你，我帮你做了许多事，可你却不给我回应。
她只是看着他，一双眼睛清澈透亮，再不似一个在宫里沾了遍身腌臜的下人，反而像是春日里柳树下，温柔望着自己情人的少女。
钟北里连手足都不知如何安措，在这一刻，他只觉抱着她的自己很卑劣，无能为力地卑劣。
他想说话，却屡次开不了口。
我……我从未曾欢喜过你，我从未曾像你待我一样地待你。
你……你当真不恨我？
其实并没有很久，但钟北里却觉得全身都已在寒冷中麻木了。
终于，殷染低低道了一声：“放下她吧，我来。”
仿佛被人从睡梦中唤醒，钟北里初时还没有反应，然后，却在一瞬之间，发觉怀中的躯体已经失却了温度。
少女的呼吸已停了。
殷染给严鹊儿擦净了身子、换了一身素洁衣裳，又特意将她咽喉上的伤口掩住了。忙完这些，她才走到屋门前去，钟北里正坐在门槛上，手中提着一坛不知从何处翻出来的老黄酒。
她在他身边坐下，抬起头。
今晚没有月亮，天边是惨淡堆积的层云，云下是黑黢黢的宫殿，巍峨迤逦到无穷远的地方。院中的夹竹桃已将落了，树下散着过早凋零的花瓣，夜色里看不出乱红，只听见风将落花坠叶簌簌吹动的声音。
“是谁干的？”
过了很久，殷染才发问。
钟北里摇了摇头，举起酒坛子对着嘴喝下一大口，才哐啷放下，道：“她这几日都有些古怪，太皇太后没了，她有些心事，不肯同我说。”
殷染顿了顿，“她今日去了哪里，这是可以查出来的。太皇太后的死，五——五殿下也在查，总归有些蹊跷。天理昭昭，该是谁的罪就是谁的罪，谁都逃不过。”
钟北里一手撑着头，转头看向她。兴许是死亡的冲击太过猛烈，过去面对着这个女人时心中总会腾涌的欲念与痛苦，此刻全都淡了，而化作一片朦胧的血色。
他知道这就是严鹊儿最聪明的地方了。
她一句话也不必说，就已让他永远记住了她，永远记住了自己还欠她一个承诺，一个再也不可能履行的承诺。
昏沉的夜色下，殷染的一双眸子幽沉似海，不知想到了什么，声音也低了下去：“我过去还怀疑过鹊儿……她六岁入宫先去了少阳院，却与我说她一早就伺候着太皇太后……现在我才明白，她是太谨慎了。”
太谨慎的人，往往连朋友都难找，更何况爱人呢？
在宫里呆了十多年的严鹊儿，晦暗地活着，又晦暗地死了。谁会在乎她眼中曾经有过怎样的光亮，她心中曾经有过哪一个人？
钟北里将一整坛酒都喝完了，才站起来，径自回屋里将鹊儿的尸体抱起来。殷染站在门边看着他动作，问：“你要带她去哪里？”
“带她回家。”他道，“我答允了她的。再不走，天就要亮了。”
