超越物质的精神治疗
由印度瑜珈师实践了许多世纪的自我控制体系，可能会对那些至今医生还束手无策的疾病提供治疗的机会。医生称之为“生物质馈”法，其关键在于“坚韧不拔，自我治愈”。借助于一些灵敏仪器，研究者们发现有些病人可以控制某些一度被认为不可能控制的人体自主性机能，其作用机理是超越物质的精神因素。
在美国及其他国家工作的医生和科学家认为，某些与心脏、大脑、肌群及循环系统有关的疾病，若不能完全治愈，可以通过“生物反馈”法而得以控制。尽管研究工作并不全面，“生物反馈”法确能使个体获得控制a脑波的能力，a脑波是反映在脑电图上的一种记录大脑活动的波形。一个全神贯注于某事的人，其脑电图快而不规则；而松弛和注意力分散则显示出逐渐缓慢而规则的a波形。例如，在“嘟嘟”声中，有些人的脑电图可被“反馈”，受试者增加了a节律周期的持续期，从而促进自身的松弛。
许多年前，在印度的英国医生曾报道，瑜珈信徒们能表演令人惊异的技艺，包括显著减缓其心跳、呼吸及新陈代谢速度。原因是，通过锻炼和精神训练，或通过一种含有“生物反馈”法则的自我适应形式，瑜珈师们获得了控制自身躯体和精神的非凡能力。这些能力很可能包括已经描述过的大脑波形的改变，尽管在过去的岁月，瑜珈师并不知道大脑中存在着电活动。
与瑜珈术相仿，生物反馈包含了自主控制系统——神经系统中的自主神经系统，这一系统的活动不受意识控制，诸如对呼吸、心跳和血压的控制。
“我的双手是暖和的”
1910年，德国催眠术师约翰斯·舒尔兹在教给他的病人如何使他们自己进入松弛状态时惊奇地发现，当病人重复“我的双手是暖和的”这句话时，他们的双手令人难以置信地暖和了起来。1964年，美国的医生们为了证实舒尔兹的早期试验，在自愿受试的家庭主妇身上安置皮温测试仪，然后，让受试者进入松弛状态并体验逐渐温暖的双手的感觉。测试仪显示出的读数无可置疑地表明，受试者双手的温度上升了。这是一个极为重要的试验，它支持了这样一个观点，即自主性神经系统是可以控制的。
1964年以来，医生们取得了许多更为鼓舞人心的进展，催眠术的应用扩展到对失眠、焦虑、血压和哮喘的治疗，各种试验也引入了对缓解癫痫、中风瘫痪、背痛、偏头痛及紧张性头痛的研究。这种治疗的最重要部分是反馈，这意味着病人必须能够调整他们意欲控制的那部分亢进的机能。一旦病人能够看到犹如记录在电子仪表上的心跳或脑波，或能听到犹如起伏般的音调，则证明他正处在获得控制能力的过程中。
例如，气喘病患者对诸如尘埃、花粉和烟刺激过敏（但大多数致敏因子来源于自身的神经紧张），置一位气喘病患者于一间隔离室并给他系上肌电描记器，以测定其呼吸运动，如果该病人处于松弛状态，那么他仅仅能听到一种缓慢的咔嗒声。然而，当让他想象诸如尘埃、花粉或其他致敏因素时，他的反应至少在某种程度上表现为行为科学家所指的“过敏人”哮喘症状，尽管他并没有实际暴露于致敏因子的物质环境。病人的一部分反应是，当受到刺激时，肌肉紧张性增高。这种现象可以从设置在试验室的肌电描记器的加速的咔嗒声中得到证实。然而，换句话说，病人也可以学会“脱敏”，当反馈告诉病人他正处于无尘状态时，他的肌肉就会松弛。这种“脱敏”法似乎有助于避免哮喘的发生。
同时，患者可以学会辨认致喘因子袭击时肌肉紧张的先兆，而不需依赖肌电描记器，这样，他就可以利用所学会的脱敏法防止哮喘的发生，从而使生活更为轻松、充实。
人的制痛潜能
在过去的许多年里，医生们公布了为数不少的无痛感病历。这些人经历过严重的事故、大范围外科手术以及牙科手术，然而，在最严重的情况下，他们的体会也仅仅是“一种极为轻微的不适感”。
早先认为，无痛感似乎是小事一桩。然而，至少在一定程度上，疼痛是对人体处于危险状况下的一种警告。最常见的重要反应是迅速移开触及灼热物体的手。但是，心脏病突发以及感染性阑尾炎所造成的剧痛，都是一种值得高度重视的病理体征。
大多数人都知道，有两种性质截然不同的疼痛类型。触及灼热物体或割破皮肤产生的痛感既迅速又尖锐，并能立即引起反射反应。这类疼痛由微小、绝缘的A—6神经纤维辨识和传递。第二类痛感，如剧烈的牙痛，是一种持续的抽痛感，由微小、裸露的神经末梢沿着C纤维传导到大脑。
那些“痛感缺知”的人，在各器官或身体表面可能具有正常的接受器，以及通向大脑的正常神经通道。他们低下的痛感机能很可能是由于其大脑本身的“感觉”——虽然疼痛信息存在，但就是“刺不动”它。
显而易见，正常个体具有不同的痛阈，这可通过以一定的辐射热照射一个人的前额，并让他或她回答由A—6纤维传导的“刺痛”反应测量而得。正常个体对疼痛的忍受力差异很大，而这与客观测量的“痛阈”几乎没有什么联系。
安慰效应
有关痛感降低的一些认识，可以从催眠和医学家称之为安慰效应的研究中得出。在催眠状态下，敏感人能经受包括外科手术之类的疼痛过程。这一现象多次得到了证实。托钵僧或瑜伽师利器刺身、手拿烫物和赤足走火炭的能力，可能归因于一种自我催眠的形式。
“安慰剂”是一种用于描述一切正常的无明确有益药理效应的物质（如糖、盐溶液）的术语。著名的关于安慰效应的研究，是由哈佛医学院的一些教职员工20世纪50年代进行的。他们交替给400多位即将手术的患者注射吗啡（一种强力高效的镇痛剂）、糖或盐水。在注射吗啡的病人中，大部分人的疼痛绝对减轻，而注射糖或盐水的病人也有1／3疼痛明显减轻。
佛罗里达大学最近的一项研究表明，针灸具有减轻许多种病疼痛程度的功能，这也许主要归因于安慰效应。传统的针刺方法（即按古代中国医家制定的“经络”进针）与杂乱无章地进针交替进行，在200多位患者中，有3个以上的人诉说疼痛明显减轻。这就说明：传统疗法与无规则进针的治疗之间并无差别。四周之后，约半数患者诉说疼痛程度一如既往。
佛罗里达研究人员在1975年的报告中提示，针灸对许多病人确实有效（尽管是暂时的），但其疗效在很大程度上归因于安慰效应。
由此看来，许多个体具有潜在的或相当明显的用“如何看待”来控制疼痛的能力。换句话说，多数不愉快的痛觉归咎于这样的事实：我们习惯于害怕疼痛，或把疼痛领悟为可怕的。
很清楚，相信某种东西能减轻疼痛，就足以使许多人实际上减轻疼痛。也许大多数人将能学会利用这个事实，使疼痛成为一种不那么可怕的体验。
人体有生物钟吗
不要看表，猜猜看现在几点？在半小时之内，你肯定猜对了。不用闹钟，让你在一个特定的时间起床，你也一定会做到的。只要稍加训练，每个人都能做到，因为人类已在体内建立了生物钟。人体几乎每一种活动都存在着一系列复杂而相互影响的节律：睡眠节律，吃饭节律，甚至大脑产生的电波也显示出节律性。有三种主要的节律周期影响着人体节奏：地球自转的日节律、月球绕地球运动的月节律，以及地球绕太阳运行的年节律。
一种完美的时间感觉
不仅人类受这些大自然规律的影响，所有的动物和植物也同样受到影响。有时，生物钟对时间的推测精确到分钟。例如豆蚜虫，它能根据一年中的不同季节以及白天的长短，来决定是产卵还是孵卵。这种昆虫适应自然节律的能力绝妙无比，当白天延长到14小时55分钟时，它就充分利用这充足的日照，孵化出生机勃勃的下一代；而当白天变得较短时，它就只管下卵。
人对时间的辨别能力包括精神和生理两方面。每隔3～4小时，就会产生饥饿感。人的大脑细胞存在着2～3小时的活动周期，甚至做梦过程也存在周期性。睡梦中，即使双眼紧闭，眼球仍处在快速扫描运动状态，其运动速度甚至快于观看电影或电视时的眼球反应。在睡眠状态的“快速眼球运动”期间测试眼球运动情况，可以了解梦周期的准确节律。结果表明，人的梦周期约为90分钟左右。
生理节奏
在正常情况下，人类生理节奏日节律受太阳升落的持续影响。但是，对于那些与外界隔离的人来说，诸如囚禁在暗无天日地牢中的犯人，其生理节律就自动地延长了。
生理日节律似乎部分地受位于大脑基低部、靠近垂体的下丘脑的控制。下丘脑调节垂体的分泌，并依次影响其他内分泌腺的活动。其作用于肾上腺皮质，并改变氢化可的松的释放过程，似乎对某种类型的节律极为重要。这些结构具有高度适应性。
绝大多数的人接触各种自然刺激，生理日节奏的细微变化对他们来说是至关重要的。体温、血压、脉搏、呼吸以及激素活动，无不伴随着地球的缓慢旋转而起伏不已。
同理，一个人的能力、脾气甚至抗感染能力，都受生物钟的支配，这就是为什么一些癫痫患者仅在一天中的某一时刻发作，以及为什么孕妇常常感到早晨不适。实验表明，在上午4时注射肺炎球菌的老鼠，其存活率最高。这对人来说可能也十分重要。假如对疾病的抵抗能力也存在节律性的话，那么，接种疫苗也应该具有节律性。
生理日节律的不同，是造成晚上清醒、通宵工作与早起早睡这两种截然相反生活习惯的根本原因。百灵鸟型和猫头鹰型具有早起和晚睡生活习性的人，都有相当典型的生理节律，这可能是新陈代谢的节律不同所致。这种差异相当重要，它反映了同种类成员间存在着极为重要的不同节律模式。令人惊讶的是，尽管晚睡型的人比早起型的入睡迟，但他们的起床时间却相近。早起型的人，体温和精力上升较快，但一到晚上，就再也提不上精神了；而恰恰在这时，晚睡型的人正处于其精力高峰。
经常乘飞机的旅客都有“高速飞行导致生理节奏破坏”的体会。当他们快速地从一个时区飞向另一时区后，一种糊涂、懒散的感觉油然而生。这是因为人体生理节律尚未适应新的时间环境，但一周以后，就会逐渐适应下来。
最明显的周期是妇女的月经周期。这一月变化生理节律能显著地改变女性的情绪，以及影响她对疾病的抵抗力。男性也存在激素活动的月周期，但较不明显。
月亮对牡蛎生理节律的影响
一个以牡蛎为实验对象的实验结果清楚地表明：牡蛎的生理节律极其稳定。将装在密封罐中的牡蛎由长岛南部运到1600多公里外的内地，起先，牡蛎循着它们原有的生理节律，伴随老家的海潮周期而开启和闭合。但是，15天以后，它们的这种节律发生了变化，当影响海潮的月亮在它们的新处所达到最高点时，它们就开启。而实际上，这些牡蛎是置于密封的恒温罐中，这就排除了月亮光线以及温度变化对它们的影响。牡蛎这种稳定的生理节律，可能是月球引力的改变造成气压的微小变化的结果。
人的出生与死亡也具有周期性。大部分的婴儿出生在午夜到清晨6点这一时期；而大多数心脏病的发作也发生在这一时期。8月份和9月份的怀孕率远远高于2月份和3月份。科学已证实了某些古老占星术的推论。
宇宙的节律
太阳自身的周期对生命也有影响作用。太阳黑子的活动周期为11年，当太阳向宇宙空间喷射出巨大能源的时候，可以观察到其表面那些黑色团状雀斑。20世纪30年代，苏联历史学家A·L特契叶弗斯基宣称，他发现了太阳节律与地球上的战争和流行病暴发之间的内在联系。日本教授马基·塔卡塔指出，人体血液与太阳之间存在着某种联系。他发挥了妇科医生用以检测月经周期的方法，包括对两性血清蛋白的对比试验。1938年1月，世界上许多应用“塔卡塔反应”法的医院发表的报导表明，男、女性的测试结果总是处于变化之中。塔卡塔氏通过20余年的多方求证和分析，发现这些变化最突出地表现在太阳黑子群穿越太阳中心的时候，也就是太阳向地球倾注密集射线流的时候。各医院这类报导的突然增多也与太阳黑子活动在经历数年的平静后突然暴发相一致。
塔卡塔还注意到，他的测试结果总是在每天太阳升起之前的数分钟内发生突变，似乎血液本身已经“预见”到黑暗即将过去了。塔卡塔声称：“人是一台活性日晷仪。”他也论及了动物和植物的问题，并认为一切生命现象似乎都与太阳节律保持一致。
