那些主观体验往往被称为神秘体验，对我们的研究对象而言，这种体验是很普遍的。威廉·詹姆斯对此有过精彩的描述。那种强烈感情有时变得气势磅礴、浑浑沌沌、漫无边际，所以可称为神秘体验。我们在这上面的兴趣和注意，得到了几个研究对象的支持，他们用暧昧而又通俗的措辞来描述他们的****高涨。这些措辞曾被各类作者用来描述他们称为神秘体验的东西。
在这些神秘体验中都有飘飘欲仙的感觉，从未有过更加有力但同时又孤立无助的感觉，巨大的狂喜、惊奇、敬畏，以及失去时空的感觉。这最终使人确信，某种极为重要、极有价值的事发生了，在某种程度上，感受主体结果被改变了、增强了，这种体验甚至在日常生活中也是如此。
但很重要的一点是，必须将这种神秘体验与所谓的神学或超自然分离开，尽管它们已经混淆了上千年之久。虽然在后来的谈话中，有几个人引出了半宗教的结论，例如“天生我材必有用”等，但是，我们的研究对象没有一个自发地制造这种束缚。因为这种体验是一种自然的体验，很可能属于科学研究的范围，也许用弗洛伊德的术语来描述它更为合适，如海洋感情。
我们的研究对象可以使我们了解到，这种体验能够以较小的强度出现。神学作品一般地假定，在神秘体验与所有其他体验之间，有一种绝对的性质上的差异。一旦从超自然的关系中发现了神秘体验，并把它作为自然现象来加以研究，就有可能把神秘体验按从强烈到微弱的数量上的连续体加以整理。我们从而可以发现，微弱的神秘体验在许多人那里，甚至可能在大多数人那里都会发生，并且，如果一个人幸运的话，一天可以发生数十次。
神秘体验强烈时，可以产生一种忘记自我或超越心灵的感受。正如本尼迪克特所描述的：以问题为中心高度的集中，献身行为，强烈的感官体验，对音乐或艺术的忘我、热切的欣赏。我们有时把它叫“高峰体验”。
自从研究这一问题以来，我们已逐渐将注意力更多地集中在高峰者与非高峰者的区别上。两者之间很可能只是程度与数量的差别，但这却是非常重要的。如果需要简单的概括，非高峰型的自我实现者似乎是讲究实际、追求实效的人，是成功地生活在这个世界中的中间变体。而高峰者除了上述情况外，似乎还生活在存在领域中，生活在诗歌、伦理、象征、超越的境界里，生活在神秘的、个人的、非机构性的宗教之中；生活在终极体验中。
我们意识到这将是关键的性格逻辑的“种类差别”之一。这对于社会生活来说尤为重要，因为那些“健康的”非高峰型的自我实现者似乎更可能成为社会的改革者，成为政治家、社会工作者、改良者、领导者；而那些超凡脱俗的高峰者，则更可能去写诗、作曲、研究哲学，献身宗教。
