天渐暗之际，云层忽然涌了上来，待到夜幕降临后，仍旧密密层层地遮着，竟不见半点月光。
今晚甚是出奇，武英殿外的廊间不见一个值夜的内侍，就连檐下的风灯竟也没有点，那一片重檐挑角，屋瓦柱橼全都隐在昏暗中，模模糊糊，几近瞧不清模样。
夜深时，忽又风起，“嗖嗖”的掠蹭着檐角，发出宛如呼号的尖哮声。
突然间，那转角处绕过两个灰扑扑的人影，像是衣袍宽大，将头脸和身子都遮住了，但脚下步子却极快，几乎只是眨眼之间，便浮光魅影似的飘到了殿门处。
“咚咚咚”的轻叩声响起，在静谧的夜色中颇显得有些刺耳。
稍隔片刻，那殿门轻轻开启，两个灰影随即闪身而入。
殿内廊间也是昏昏的，没点几盏灯，十几名内侍分班而立。
冯正一袭绯红团领补服，手持拂尘，正站在门口处，身子微躬，尚带稚气的脸上挂着阴测测的笑。
其中一名灰袍人抬起双手，略略将罩帽向后扯了扯，露出面孔。
冯正狭着眼细看了看，微微一笑并没说话，稍稍侧过身来，伸臂做了个相请的手势。
那灰袍人也没言语，重又将罩帽兜紧，随着他阔步沿回廊前行，很快便到了东侧暖阁之外。
“殿下稍候，待奴婢进去禀报。”
冯正微一躬身，便抬步入内，过不多时，又转了出来，低声说了句：“陛下有请。”言罢，便躬身站到门侧。
那灰袍人袍袖轻拂，跨过门槛，步子却已缓了下来。
阁间内熏香馥郁，烛火重重。
才从那昏昏的廊间过来，被这几盏宫灯一照，顿觉四下里竟有些耀眼。
高昶仍旧是龙袍着身，坐在御案之后，垂首视卷。
而在阶下已摆好了椅子，显然是为今晚来客准备的。
那灰袍人并没见礼，抬手将罩帽揭了，露出那张长须垂髯，清逸儒雅的脸。
高昶这时才抬起头来，丢下手中的书本，先上下打量了几眼，随即紧盯着那双精光四溢的眸子，微微一笑：“久闻崇国瀛山王殿下乃是人中雄杰，当世罕有，今日一见，果然名不虚传。”
狄燊也自笑了笑，抱拳略一行礼：“陛下过誉了，人到了这把年纪，大风大浪里滚过来，只求能成事，什么杰不杰的早看得淡了，只有像陛下这般青春年少，才会有如此的风华正气，豪情意志，不觉岁月匆匆，去日苦多。”
这话听起来明着是在恭维，实则却像是长上在教训晚辈的口吻。
高昶眉梢轻挑，脸上的不悦一闪即逝，仍旧笑道：“千金难买少年时，自是该挥洒性情，做出一番大事来，若是到了岁月积沉之时仍是毫无建树，那也怨不得旁人。”
他说着，抬手朝那阶下的椅子一指：“殿下请坐吧。”
狄燊似也不愿继续这个话题，当下并没接口，只淡淡地称了声谢，便走上前去，撩开衣袍下摆，在那椅上坐了。
两人这时却没有说话，阁内忽然静默下来，只偶尔听见灯烛爆出的脆响。
这般深夜相见虽说隐秘，可也是一早便定下的。
他的来意，高昶自然也能猜到几分，心中反而愈发不敢大意，眼下这样子尽管都不说话，仿佛是在暗自角力，平常都是瞧谁占了先机，此刻却是在比拼耐性，两下里戒备着，谁也不愿先露了机锋。
所以既然是他千里迢迢从崇国秘密赶来，主动约见，那自家便更该稳坐钓台，不必着急，且看此人究竟能耍出什么花招来。
他心下暗自想着，索性撇过头，端起案上的茶盏，好整以暇地品着。
过了半晌，狄燊像是果然有些沉不住气了，开口道：“陛下方才之言，本王深以为然，人生苦短，既有雄心壮志，又岂能蹉跎？不若咱们都把话挑明说，莫要再绕圈子了。”
高昶轻刮着茶盏道：“好是好，不过……朕向来是不会轻易应承什么事，何况如今担着祖宗的江山社稷，若是瀛山王殿下所言之事与我大夏并无十分好处，那可就……呵呵。”
狄燊双手扶在膝上，明明面容儒雅，这番坐姿却如猛虎在山之势，说不出的凛然生威，唇角撇了撇，也自呵然笑道：“本王既然敢来面见陛下，所言之事定然与贵国好处多多。不仅如此，若果然真的做成了，那于贵我两国可都是百年所无的大喜事！”
他顿了顿，眼中笑意盈动，盯着高昶又道：“就是陛下，也可由此了却一桩心愿。”
“哦，如此好事，那朕可真要洗耳恭听了。”
“莫急，本王这里还另有件紧要事要面陈陛下，若是迟了，只怕等不到那件好事，贵国便要大难临头了。”
高昶手上一顿，却仍旧垂眼看着手中的茶盏，语声平静问：“是何事？”
狄燊却没立即说，抬手在衣襟上轻拂了两下，这才道：“敢问陛下，我国太子出使贵国所为何事？”
“这并非什么秘闻，况且瀛山王殿下又是太子皇叔，该更清楚才是，如何却来问朕？”
“本王知与不知倒在其次，要紧的是陛下如何决断。”
高昶听出他话中有话，停下手问：“这话何意？”
狄燊却不紧不慢起来，身子向后靠，双臂搭在扶手上。
“陛下自然也知道，我大崇先祖起身乱世，兴于关外，以武力定天下，历代多是马上天子，开疆扩土，才有如今的版图。然而传之今世，武风日下，多染了中原习气，我国当今天子便是位诗画风雅之人，早没了那般锐意进取的心思，反倒是本王这位皇侄颇有先祖遗风，自少年时便胸有大志，一心想着统兵南下，吞并贵国，一统天下。”
他侃侃而谈，可这番貌似毫无关联的话却恍如惊雷一般在耳边炸响。
高昶眼中早已不见了笑意，却没言语，有心要看他下面怎么说。
狄燊却也看出他面色变了，勾唇一笑，索性直接道：“倘若陛下这次不答应将云和公主送回崇国，便给了他十成十的借口，到时回朝奏明圣上，我那皇兄虽然不知兵事，却对这孩儿宠溺得紧，向来言听计从，而朝中又好战者居多，本王即便想劝阻，也是孤掌难鸣。到时真的兴兵南下，只怕贵国生灵涂炭之苦是免不了了。”
这并非危言耸听，尤其是日间与狄锵那一席密谈之后，高昶心中已有了几分准备，然而这并不等同他已想好了万全之策。
崇国的军力究竟如何，他自是清楚的，若战端一起，运筹帷幄，举国上下同心协力，虽然未必便败，但这百余年间的累朝储积也将荡然无存。
为了她，他可以抛却一切，什么都不顾忌，可朝廷上下会怎么想，臣民百姓又会怎么想？若是仅仅为了她便要兴起刀兵，届时又有几人能与自己勠力同心？又何以言胜？
想想列祖列宗开创的基业，再想想千百万黎民百姓，自己这番坚持，真的值得么？
他缓缓搁下茶盏，抬眼望向对方，却故意道：“贵国太子是否果有此意尚不可知，就算真的有，我大夏任人欺凌之辈，真要起了干戈，结果也未可知，倒是殿下言之凿凿，特意将此事告知朕，不知有何企图？”
话音刚落，狄燊忽然呵呵笑了起来。
“我国五万精锐铁骑已分三路向贵国边镇集结，后续人马也在调遣之中。那狄锵小儿自觉算准了一切，只等陛下一口回绝，也不用返回隆疆，只要北出国境，便可立时集结大军，回身杀来，打贵国一个措手不及。陛下若仍是不信，只等近日边关奏闻到时，便知真假。”
高昶情知他所言非虚，略想了想，便道：“这坏事说完了，该说好事了吧？”
“古人云，祸兮，福之所倚。好事坏事原本便是一回事。”
狄燊又是一笑：“事到如今，也不必讳言，云和公主确与本王有关联，陛下将她留在夏宫也的确于理不合，不若索性便应承下来，同意将她送返隆疆，如此一来，那狄锵小儿便没了口实，这场战端便从此消弭于无形。”
“而后呢？瀛山王殿下要说的只怕不仅是如此吧？”高昶冷然看着他道。
“陛下心思机敏，令人好生佩服，免去兵火之祸只是其一，这其二么……本王也知陛下终究舍不下云和，若真是从此分离，也着实令人痛惜。本王倒有一计，只须着落在那狄锵小儿身上，便可大有转机，我皇兄只此一嗣，又已是风烛残年，只要去了这个心腹大患，本王便可做主。陛下是人中龙凤，自然不须本王多言。”
晨光泛起，这一夜终于过去了。
浓云渐散，日头露出小半张脸，那光却仍旧发白，不见多少暖意。
冯正手托着金盘，躬身一溜小跑地快步来到御案前，跪地向上举着：“陛下，宝玺到了。”
又是一夜未睡，高昶脸上带着几分卷意，但眼中依旧透着神采。
他没去接，垂眼看看案上那张御笔亲书的丹诏，又逐字逐句的细细瞧了几遍，这才拿过那硕大的传国宝玺，用了御泥，在那署着“天承”年号的落款上重重印下，须臾再抬起，便见那传之天下数千年的八言刻文清晰可见。
自从登位以来，司礼监批红掌印的差事便被他收了回来，盖得多了，这用玺的手法愈发纯熟，圆转如意。
他又瞧了瞧，唇角轻挑，似乎自己也觉满意，便将宝玺放了，拿起那黄绢卷轴递过去道：“拿好了，叫张先生、陆先生，会同礼部和鸿胪寺到四夷馆宣旨。”
“是。”
冯正双手接过，捧在头顶，正要起身，便听高昶忽然叫道：“慢着。”
“陛下还有何吩咐？”
“……传旨的事，你另差人去，摆驾，朕要去景阳宫。”
昨日才刚去过，今日这天刚亮便又耐不住了？
冯正暗自有些奇怪，但毕竟是个眼头极足的人，赶忙又应了声，却退出门，将圣旨交于一名司礼监随堂，命他直接去内阁值房，又对左右吩咐了几句，便扭头返回，服侍高昶更衣洗漱，又用了些早膳，便出门上了玉辇。
一路到了景阳宫，入内看时，那里的奴婢也刚起身未久，正一个个迷糊着眼，在庭院中洒扫，见圣驾到了，不由都吓了一跳，困意全无，纷纷跪伏在地，口呼万岁。
高昶行到寝殿门前问：“公主起身没有？”
其中一名年纪稍长的宫人跪地应道：“奴婢等不知，徐管事方才进去叫了。”
“徐管事？”
他双眉一轩，那心头像被什么扎了似的，没来由的刺痛。
虽然明知定然不是那个人，可一听也姓徐，那胸口便像堵着什么，浑身不舒坦。
跟在旁边的冯正也跟着抽了抽脸，抬眼看看主子面色不豫，显是也在意上了，可在这许多奴婢面前不便明言，当下仍躬着身，只作没听见。
高昶轻咳一声，吩咐道：“你等不必跟了，在此候着吧。”言罢，便推门而入。
也不知怎的，他步子忽然变得又急又快，直入殿中，就看高暧垂眼站在那里迎候，另有个内侍伏地跪拜，正是上次所见的那个人。
原来这奴婢也姓徐。
瞧着那张蜡黄的丑脸，高昶不由更是厌恶，可也不愿当着她的面发作，便沉声说了句：“你下去吧。”
徐少卿应声去了。
高昶见他出门，那目光才撇回来，走近两步，搀起高暧。
“胭萝好像对这新来的奴婢很是满意么。”
